良久，周起元终于是长叹一口气道：“士子乃国之重器，我们如此看待，是不是……”
“唉，也罢，只是此计甚是歹……新颖，话说这是你想出来的主意？”
是英明神武的秦公爷想出来的……刘戎双手抱拳：“在下苦思冥想，暂且只有这一个法子。”
“嗯。”周起元意味深长地上下审察刘戎一圈儿，点颔首叹道：“想不到刘令郎竟有这般急智，不错。”
“巡抚衙门的人你随便用，但要出了事，我可是不认的。”
刘戎颔首谦卑道：“中丞大人放心，在下明白。”
……
应天府衙门外面已经是人山人海，除了门前青石板广场上高呼口号的一百多个士子模样的念书人之外，另有许多远远围观的老黎民。
一开始说那刘大帅是奸臣，厥后又说是忠臣，现在这帮士子又聚在一起骂奸臣！现在黎民们都迷糊了，到底是忠是奸你们倒是给个准信啊？要闹哪样啊？
“朗朗大明乾坤，无能庸将投敌叛国，妻儿竟然安享富贵，视我等忠贞士子为无物耶？”
“立即处斩叛贼妻儿，周起元倘若容隐，坐实国之奸贼也！”
“对，我们还要联名告御状，齐赴京师敲登闻鼓，为几万丧身雪域的将士讨回公正！”
“……”
彭齐琳盯着紧闭的巡抚衙门，又和赵无虞对视了一眼，脸上露出冷笑。
二人都是有功名的举人，在残酷的大明科举制度中踩倒何止千千万人，才有今天的职位，平日里傲气十足。
至于为何甘做李清的鹰犬，则要从彭齐琳常年流连花街柳巷，以至囊中羞涩说起。
这李清不知通过了什么门路知道了这件事，他派人联络上彭齐琳，非但许以重金，还允许事成之后替其给玉莲楼的紫妍女人赎身。
而且李清为表诚意，还事先送给彭齐琳一个长相清丽的娈童，那李清据说一口气养了二十多个，纵然用不上，每天晚上也都换着法子折磨他们取乐。
双方一拍即合。
至于赵无虞，虽说是彭齐琳的同年挚友，却并不知道这一枢纽。此次前来，完全是凭着一腔热血，要为死在辽东的数万将士讨回公正！
二人碰头一商量，稍作谋划，又在茶室酒肆里振臂高呼，慷慨陈词一番，一百多个念书人就这样被架上了二人的战车。
换了太祖或成祖时期，给二人十个脑袋也不敢这样玩，不外如今早已是万历年间，文官已掌握了话语权，于是善待士医生也成了如今大明的主旋律，只要纠集起一大群有功名的念书人，无论厂卫照旧官府都不敢拿他们怎样的。
事情果真也如同他们预计的那样，应天府衙门并不敢如何他们，反而大门紧闭，高高挂起了免战牌。只留下数百兵丁，远远地围在外面。
广场上的士子们仍在骂骂咧咧不休，赵无虞皱眉道：“彭兄，这样僵持下去也无益，倘若这周起元就是厚着脸皮不理睬，咱们还能真去京师告御状不成？”
彭齐琳看着应天府的大门，冷冷一笑，道：“赵兄，周起元这狗官暗地里肯定收了刘家不少银子，这才铁了心的容隐，咱们偏偏不让他得逞！不如一涌而上，把这衙门砸开，冲进去再说。”
赵无虞心下犹豫：“这样是不是过了？”
彭齐琳大义凛然道：“吾辈士子，饱读圣贤书，精忠报国就在这天！况且我们占着道义，大明律法虽严，也是法不责众的。”
赵无虞无奈颔首：“好吧，只能这样办了。”
彭齐琳做通挚友事情，深吸了一口气，突然振臂大叫道：“同年同窗们，奸臣叛国投敌，数万将士因此饮恨辽东雪原！我等学子皆身负功名，乃大明国之重器也，我等不为他们讨回公正，岂不是枉读了这么多年圣贤书了吗？”
“应天府衙门慢待我等，难道我们任由此事作罢，让叛贼妻儿继续逍遥法外吗？”
几句话一煽动，广场上的士子马上又燃起热情，纷纷大叫：“不能！”
“辽东危难，国家蒙羞，全因奸臣叛国投贼而起！今日我等愤而击之，既为殒身将士伸张正义，亦能让其他乱臣贼子胆怯，诸年兄，谁与我同去？”
众士子正义感爆棚：“同去，同去！”
轰然一声呼喝，一众士子如同疯子似的，几步跨上应天府衙门的青石台阶，举手抬脚，正要在那扇朱漆大门上留下正义凛然的记号，以便日后供自己逢人吹嘘时，大门却猛地从里面打开了。
已经换上一身戎装的刘戎将圆盔压得极低，带着一帮兵丁、衙役、快手走出，众士子一楞，攻击衙门的行动马上为之一滞。
刘戎一个眼神示意，身后的百户随即神情变得冷峻，爆喝道：“应天衙门众人何在？”
身后众人马上传来地震山摇般的应和声。
“在！”
百户面露杀机，徐徐道：“给本官将这些目无王法的士子围起来！”
“是！”
数百名应天府兵丁一齐将刀拔出，杀气腾腾地围了上来。
情势突变，攻守易位！
不少士子马上张皇了，究竟攻击官府这事委实有点严重，听前辈们讲过没啥大不了，可自己却是实打实的头一次干啊！
不少士子现在才感应有些忏悔，原来不关自己屁事的，为何听信蛊惑，非要趟这浑水？
彭齐琳见势不妙，上前一步凛然道：“住手！我等乃圣人门生，身负圣天子钦赐功名，谁敢拿我们？”
赵无虞最初也有些惊骇，见同伴站出，马上也鼓足了勇气：“正是，周起元杀得了我等念书人，后面还会挺身而出千千万万个念书人！”
刘戎盯着二人冷冷道：“巡抚大人自然不会滥杀念书人，只杀有罪的念书人，你们二人谁是领头？”
二人凌然不惧：“我们都是领头！”
刘戎爆喝一声：“拿下！”
几个兵丁上前，刀鞘朝他们膝弯上一拍，二人便情不自禁地跪下，接着牛筋绳一捆，几个呼吸间便被捆成了两只大肉粽。
众士子到底缺乏斗争经验，都傻傻的看着这一幕，直到眼睁睁看着彭齐琳和赵无虞被粗鲁地拎进了衙门，紧接着，衙门大门砰的一声又关上了。
众人如梦初醒，顿觉特别没面子，人人脸上闪过一丝羞愧，一人咬牙怒道：“应天府竟真敢拿我清白士子，诸年兄，此辱我等绝不行忍！”
“正是！叫他们放人！”
众人也掉臂围在四周的兵丁威慑，纷纷抡起拳头使劲砸着大门。
大门纹丝不动，士子们无可奈何又破口痛骂起来。
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