萧扈两家用的均是八百里加急,两府别驾深怕稍晚一步就会导致北地祸起,因而命驿卒昼夜驰骋,千里驹跑死数匹,人也换了好几拨,硬生生将耗时缩短泰半。
即便如此,往往返返,待灰尘落定,时间也已到了八月底。
这期间姜佛桑的日子并不算好过。
良媪说得不错,她确是娇养长大,没吃过苦头。比不得前世厥后,浣洗下厨、砍柴挑水、照顾病患,另有上山采药,什么没干过?
那时节身体倒是好,常年到头也不见病一回。
果真是清闲人易招赖么?
许府醒来便在病中,紧接着又要处置惩罚那些棘手事,病根许未除尽,又没能好生休养。
从京陵至崇州,一路舟车劳顿、人困马乏,水土也难服,那时便有些轻微不适,怕影响行程,一直忍着没说。
及至到了崇州也没能好歇,新婚日又碰上抢婚这种事,加上与萧元度的坚持,连惊带恨,病灶一下子引发出来,就此大病一场。
看管她的仆妇换了一拨,人数也由两个增至四个。
仆妇们吸取前人教训,日常除了送食送水,没有任何人敢与她搭话,以至于她病了两日才有人发现。
仆妇不敢擅自做主,忙让守卫去通知五令郎。
萧元度以为她又耍诈,并不上心,只道了句勿理她。
令郎发了话,下面人就越发疏忽。
等有人注意到她是真病之时,姜佛桑已经烧到满身滚烫、失去了意识。
萧元度得知后,皱了皱眉,终于命人请医。
医官看过,说了一通“水土不平、肝气郁结”之类的话,开了方子便就离开了。
仆妇抓药、煎药,轮到喂药却犯了难。
一个神志不清的人,不知吞咽,喂下去的汤药能洒掉泰半。
听说这位即将成为萧家新妇,仆妇们又不敢冒犯,眼瞧着病症不轻反重,再拖下去情况不妙,只好将五令郎找了来。
萧元度虽不在意她死活,但真娶一块牌位的话,他乐意,萧家那边怕是又有话说。
他实在懒得在这上头再耗心神,忍着厌恶于塌旁坐下,接过仆妇递来的药碗。
榻上人虚汗满额,鬓发凌乱地沾在脸颊两侧,小脸泛着病态的潮红,唇色却淡到险些没有,且干裂起皮。
嘴里呓语不停,也听不清说些什么。
这样一个柔柔弱弱水晶般的人儿,仆妇们纵是怀着提防之心,见了也不由心软几分。
萧元度这人却不知心软为何物。
他这辈子还没喂过人,喂了两勺全从嘴角滑落后,彻底失了耐心,直接掐住下颚,迫使她仰头,尔后把药强灌了下去。
病中人黛眉紧蹙、一脸痛苦,在本能迫使下无意识吞咽。咽得太急,于是呛咳不止。
萧元度将药碗扔回漆盘,站起身,接过帕子胡乱擦了擦手:“以后就这样喂,别再来烦我。”
仆妇们相视一眼,齐声应诺。
她们自然不敢像五令郎那般粗鲁,幸亏那晚之后,许是药起了效,新妇睡睡醒醒,喂药倒是自制了不少。
拖拖拉拉一个多月病情才见好。
这日,姜佛桑睡梦中隐约听到哭声。
睁开眼便看到榻前垂泣的良媪和四婢。
不,现在是五婢了,另有春融。
“你们,你们怎么……”姜佛桑还以为自己幻视了。
眨眨眼,神思清明了些,发现人都还在,立时就要坐起。
菖蒲擦了眼泪,膝行上前,往她身后垫上隐囊。
良媪忙为她披衣:“女君病着,照旧躺下吧。”
姜佛桑摇头,低咳了几声,问:“你们为何在此?”
五婢纷纷低头。
良媪是躲不外的,拉住她的手,叹了句“我可怜的女郎”,再次泣不成声。
姜佛桑一颗心悠悠下沉。
那晚府兵来报,说扈家戎马直奔豳州而来,萧元度立即就走了,自那以后她再未见过此人。
但已往这么久,她依然困在这个宅子里,没看到半个扈家人的身影,更别说将她解救……她就已经有所预知。
到底不愿就此认命,姜佛桑抱着最后一线希望,问:“有没有遣人去京陵?”
扈家可不是轻易人家,他们姜家再没落也不至受此侮辱。两家联姻,萧家横插一杠进来,此等荒唐行径,朝廷岂能坐视不理?
良媪一脸哀怜地看着她:“女君,天子下了旨意,将你赏给了萧家。”
似有一道惊雷在头顶炸开。
姜佛桑愕然半晌,不敢置信:“那连皇后呢?”
“连皇后着人传话——事已至此,她亦无能为力,让女君将错就错。”
好一个将错就错!
姜佛桑紧掐着掌心,冷意自眼底蔓延至全身。
又是替嫁又是送媵,如此精心筹谋,结果棋还未走就被人搅作一团,连皇后倒也宁愿宁可。
又或者,她已经如愿了。
姜佛桑顿了顿,问:“连皇后是否已经得知了扈七郎重疾在身的事?”
良媪颔首:“给我递话那宦者,话里话外,瞧着应是知情的。天子本计划另给七令郎赐婚,扈刺史也以七令郎病重为由拒绝了。”
那就难怪了。
扈七郎不久于人世,她们这些女眷在扈府也留不了多久,不能如连皇后预想那般发挥作用,便成了食之无味弃之可惜的鸡肋。
而据当日在长秋宫所观,连氏似乎有意拉拢萧氏。不管是为了制衡扈氏,照旧为了与许氏对垒,总之,连氏与萧氏暂时是站在一边的。
萧元度杀了人她都能大事化了,况且是抢小我私家?
想通其中关窍,姜佛桑脸上再无多余心情。
说白了,她就是连皇后权衡利弊下舍掉的一步废棋。
不,或许还不算废棋。
等收拾了扈家,便就该轮到萧家了罢?
届时她这颗被打入冷宫的棋子,说不定另有再次启用的一日。
究竟萧元度身强体健,短时间内且死不了,她也做不成未亡人。
做不了未亡人……
也就意味着她一旦嫁入萧家,未来便无法轻易从北地脱身。
代嫁本是顺水推舟之举,若脱身不了,那她岂非作茧自缚?
那张让人恨得牙痒的脸再次浮现眼前。
轻蔑的、鄙夷的……难道她就要嫁给这样的人?
姜佛桑少见得烦乱起来。
烦乱,且茫然。