在刘继祖的资助下，安葬了怙恃的遗体，二哥走到他身边说，重八啊，现在家里就剩咱俩了，家里已经没有吃的了，而且瘟疫随时都市熏染给咱们，咱们得离开这个地方了，二哥的话让朱元璋明白，朱元璋想到了父亲，因为父亲年轻时也是这样，随处漂泊流浪的，二哥又说，跟我走。
随即他们来到了一户人家，二哥大叫一声“汪大娘”，汪大娘于是拐着小脚出来了，他手里拿着一封信件，对朱元璋说道，我已经让你二哥帮你打点好了，联系了皇觉寺的住持，你带着这封信，去黄觉寺做个僧人吧，那里可以让你吃上饭，而且还能学习认字。朱元璋听后，跪下给汪大娘邦邦的用力磕了一个头。
哥俩又来到一处没人的山坡上，二哥说道;弟弟啊，哥哥要走了，哥哥舍不得你，可是现在没措施了，送你去做僧人，是哥哥唯一想到的措施，你在黄觉寺要好好干活，记得要干最苦的活，这样你就可以不被赶出来了，朱元璋问道；二哥那你去哪，二哥回覆道；哥也不知道，要不就向南去吧，像父亲那样流浪，兄弟俩在山坡上抱头痛哭。兄云去此天各一方，兄为我哭，我为兄伤，黄天白昼，泣断心肠。在送别二哥后，朱元璋走向了皇觉寺，在寺里被剃成了秃顶，穿上一件破衲衣，居然就是空门门生了？老僧人部署了一些杂活，杂活包罗扫地、上香、打钟、击鼓、煮饭、洗衣、念经，每天累死累活，比起在刘德那里，有过之而无不及，但是朱元璋又想到，在刘德那里起码怙恃还可以依靠，在这谁又可以依靠呢？想到这...眼睛又湿润了。
元代的僧人，宁静常之家没什么区别，他们有田地，还可以出门做生意，最主要可以结婚，那些老僧人，有身份有职位，是不需要干杂活的，这些事情，就被老僧人们分配到新来的朱元璋头上，虽然老僧人欺负他这个新来的小僧人，朱元璋知道，起码现在可以吃上饭了，不管吃几多苦，起码可以活下来了。在这乱世之中，又有几多底层人民，因为饥饿而死！朱元璋在我们读者看来，虽然家境悲凉，随处受欺负，但是他顽强的在这乱世之中，挤出了自己的一点生存空间，朱元璋是悲凉的，但也是幸运的。
朱元璋命运多舛，稳定的日子还没开始就要结束了，他入寺只有五十天，因为太过饥荒，老僧人正式通知各人，所有僧人都得出去化缘了，各人各奔工具吧，寺院也养不活你们了。然后老僧人还系统性的，给一众僧人按品级分配。给各人分配各自化缘的地域，一层层分配，等到朱元璋的时候，就剩一下最差的地域了，朱元璋没得选，那就只能去淮西河南一带了，那朱元璋分配的地域此时，正值旱灾瘟疫，老黎民也缺粮啊，家家户户房门紧闭，生怕强盗土匪，但是没想到的是，就在这片中原大地的三年流浪，让他从废铁被锻炼成了钻石，而他的光线可以照亮，大元的每一个角落。
朱元璋之前的脑海里，只有村里的长南到北坡，最多就是听过路边，说书先生的演讲，而这些民间的说书，往往是社会最底层的文化流传，他们奠基了底层人民一生的思维基石，在演讲历程中，他知道了，汉高祖流氓身世，知道了宋太祖一根少帮，打下七十二州，知道了朝廷之上，也有奸恶，知道了君要臣死，臣不得不死！而这时的朱元璋，在三年的流浪生涯中，见识到了，村子以外的世界，让自己对这个社会又有了新的了解，见识到了，什么是英雄好汉，也了解了什么是贪生怕死。朱元璋每敲一扇大门，都市恐惧，他畏惧被人讥笑，他畏惧被人咒骂，他更畏惧无功而返，可是现实一击左勾拳，狠狠的打掉了，朱元璋身上的腼腆、怕羞、胆怯等...他知道他不敲这扇门，就意味着自己将会饿死，如果敲了，也许就会活下来，他开始实验改变自己，咬着牙去敲门，有的人家开门后直接说滚，有的人家翻了一个白眼丢出一个发了霉的馒头，而且说道；快走吧，最近全是讨饭的，我家也没粮食施舍了。
为了活下去，朱元璋不止去化缘讨饭，为了活下去，他从一个老实巴交的农民，酿成了冷酷无情的流浪汉。在游方的历程中，他抢过比自己还饿的人馒头，跟将死之人抢过饭吃，盗过墓，偷过别人家的鸡鸭，而且加入过当地的黑社会组织，和社团宗教（白莲教），为一口饭吃，可以为组织拼命打架，有时候往往就是一股不要命的狠劲救了他，就像江湖好汉，他们所谓的好汉义气，就是打架斗狠，谁不要命谁就可以做老大。此时朱元璋不再是那个单纯的少年，他的眼睛不在泛着光，而是多出了一股渗人的阴凉之气，让人对视事后“不寒而厉”。