却说那刘景升（刘表）临危受命。时逢关东兵起，天下大乱。而南阳孙、袁盘踞，荆北宗贼肆虐。
故他方入南郡，便登门造访当地豪族蔡、蒯两家。并依蔡瑁、蒯良、蒯越之计，诱杀宗贼帅十五人、袭其众。
（笔者注：后汉书十五人、通鉴言五十五人）
又使蒯越、庞季说降江夏贼张虎、陈坐。广纳荆襄名士，理兵襄阳，以观局势。
…………
酸枣大营，未及正午，便已莺歌燕舞，觥筹交织。
见诸君流连酒色，不思进取。曹操身在其中，满心失望。
想当初，羊安邀他起兵，他确有意动。然念关东会盟之谊，冀州势单力薄，刚刚未有响应。
现如今，邺城预言音犹在耳，而酸枣又是这番光景。怎不教他痛心疾首？
所谓酒不醉人人自醉。三杯烈酒下肚，平日酒量甚佳的曹操，脸上竟浮现些许醉意。
交欢声中，只见他晃悠起身，竟借着酒劲，一把掀翻面前几案。旋又抽出腰间长剑，环指众人。直吓的舞伎、乐师纷纷退去。
方道：“昔举义兵，是为诛暴乱、定天下。今大兵已合月余。而诸君不思进取洛阳，只知整日置酒高会，温柔乡里消磨锐志，是何原理？”
上首刘岱显被他吓的不轻，忙后仰着身子荒道：“孟德这是作甚，快快放下兵刃。”
曹操却不理他，又道：“今董贼枉杀王室，劫迁天子。海内震动，不知所归。此天亡之时也，正当一战而定矣。若纵其入长安，据旧京，东向以临天下，虽以无道行之，犹为天下大患。奈何，奈何，哎！”
“诸君贪生怕死”六字话藏口中，他仍留几分余地。只待说罢，竟弃了手中长剑，一屁股坐下，掩面而泣起来。
众人见状，刚刚惊魂稍定，只当他醉酒。
“西军骁勇，非可力敌。况今既奉本初盟主，自当任其命令，岂可轻举妄动？”刘岱推完责任，又笑与左右道：“孟德酒浅，酒胆倒是不小，来人，且扶他回营。”
一句挖苦，虽足以掩饰此时尴尬。却也彻底取消曹操对联军理想。于是索性吐着大舌头又道：“早…早知今日…何…何须会…盟…诸君…不…不足与谋。”
却见张邈拍案而起，斥道：“孟德不行胡言！”
曹操哪里不晓得他呵护之意，诸君劈面却只瞥他一眼。
下一刻，直觉被人架起。回首一看，才见鲍信。只闻他轻声道：“且回营再说。”
…………
待二人踉跄入帐，曹操瞬间清醒。
他适才故意装醉，是为最后试探诸人心意。结果大失所望之下，已决议应羊安之邀兴兵。然又自觉势单力孤，有意拉人下水，刚刚出言不逊。
现在见鲍信上套，又小心试探道：“今董贼民心尽失，正当天赐良机。只恨诸君妄称英雄，却各怀异志。”
鲍信摇头应道：“然今身在其中，徒之奈何？”
曹操偷瞄一眼，又佯叹道：“只怨当日冀州，不听叔兴之劝。”
“叔兴？可是羊家三郎？”
“正是！”曹操说罢，又道：“昔叔兴言关东必不愿同心戮力，故邀我讨董。哎……”
鲍信见他长叹一声，已然猜到结果，只道：“当日只当是羊三郎不愿起兵，却不知另有此事。可言何谋？”
曹操环视左右，小声说道：“欲使我先占荥阳，以迫成皋。再使太史子义陈兵黎阳，以胁五社津。还欲说得孙长沙攻大谷。待三月辛丑，三路齐发，他自领一军，奇袭孟津，直取洛阳。”
“善，大善！若依此计，事可成矣！”鲍信说罢，旋又疑道：“却不知当日孟德拒之，羊三郎可依前计否？”
曹操狡黠一笑，也不做答，只朝帐外喝一声：“来人，且带张方前来。”
待稍顷，张方入帐。曹操依前言复问。
张方对曰：“昔南下前，主公尝言曹将军心怀天下，必应邀而至。若有万一，东南二路未能赴约，念忠义之在，虽千万人，亦独往矣！”
鲍信闻言，动容道：“好一个虽千万人亦独往矣！本以为能定天下者，唯孟德耳。不想昔日羊家少年郎，竟也为这般英雄人物。”
然他终究不知，无论孙、曹相助与否。羊安南下讨董，那可都是势在必行。究竟泰山羊氏虽早名满天下，却不足揽天下士人之心。故非在现在做作忠臣姿态不行。
至于洛阳拿下与否，无非是锦上添花。横竖日后终究要交还出去。最多也就是往东观顺些孤本珍籍而已。
却闻鲍信又对曹操言道：“孟德，忠烈之臣不行轻负。关东既无兴兵之志，何不为羊三郎助拳？只是如此一来，他日若下洛阳，这头功，怕……”
“欸！允诚此言差矣！我等世受国恩，匡正社稷，自当人臣本份，何念其他？”曹操说罢，却又佯装迟疑道：“今所虑者，唯我势单，恐不足成事。”
鲍信见状，忙道：“此非难事，孟德既有相助讨董之心，某虽不才，麾下尚有二万余众，可凭君驱使。”
曹操正待现在，闻言，霎时面露精光，把住鲍信手臂道：“哎呀，我得允诚相助，大事可成矣！”
鲍信方要客套几句，心中却终觉哪里差池。待稍作思索，终觉中计，遂抽臂笑骂道：“好你个曹孟德，竟相诈与我。”
曹操嘿嘿一笑算是默认。
鲍信于是指曹操，佯怒道：“世人皆言曹孟德生性多疑，怎料竟也不信我。”
曹操虽未认真，亦忙笑着解释道：“允诚休怪！此时关乎羊叔兴身家，操不得不慎矣。”
鲍信又问：“刚刚若不扶你，又当如何？”
对曰：“张孟卓必肯借兵！”
…………
却说孟津关下，一支人马乘夜而来。守卫见状，忙询问藩属、来意。
却见一将道：“我乃先帝文陵校长郑卫。文陵遭袭，令官战殁，故护送先帝朱紫至此。”
那守卫见众兵士自关内而来，又是汉军妆扮，不疑有他，却也不敢擅作主张，遂道：“郑校长稍安勿躁，且待属下禀告都尉。”
良久，孟津都尉姗姗来迟，又问因由。郑卫对答如前。
都尉见他额头裹伤，衣甲破败，已信半分，又问：“既遭兵事，怎不上报洛阳？”
郑卫答：“洛阳路远，欲待安置朱紫，再往求援。”
都尉闻言，又问：“朱紫何在？”
郑卫遂指身后车驾，道：“都尉请看……”
虽说，董卓执政，多轻慢王室，然现在仍奉刘氏为帝。故待验明聂韵熙真身，那都尉不敢怠慢，忙引众人入关。
于此同时，一支商船自北往孟津靠来。
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跟列位书友做个解释，本章本在上周六完成，然总觉不甚理想，故未发重写。
周一、周二出差，今日急遽补上，勿怪！
另答书友：本书设定羊安为泰山羊氏身世。另据考，泰山羊氏为经学世家。早在秦时，博士羊千便有《羊子》一书传世。两汉以今文经《春秋公羊传》传家。