“我知道你会来找我。”
在北荣皇宫的观星台上，迭步生闭目养神，忽而开口说了这么一句。
李承叡从他身后的丹柱后面绕出来，隔着一层帘幕站定，笑道：“我找了你许久，没想到像你这样被贬谪的神仙会住在皇宫里。”
迭步生睁开眼睛，道：“我和你纷歧样，我在这里等人。”
李承叡带着昆玉玑和穆芳主回住处的路上，昆玉玑已经一五一十地说了事情的始末，他笑道：“等北荣的太子妃，未来的元后？”
李承叡和昆玉玑前世的那位清霖真君并无什么因果，是碧霞元君指派他来掩护昆玉玑，整个天下，姓昆的不多，玉玑这个名也不算常见，更别提那时候京都闹狐狸之祸，昆玉玑正巧来和他打交道，因此寻找昆玉玑并不费李承叡什么事。
李承叡推测，眼前这位墨麒麟可能是和穆芳主的前世有什么渊源，今生必须得完成一件事，才气重新回到仙界去。只可惜转世投胎这样的天机并不行轻易泄露，迭步生只知道那个转世的肉身会成为北荣的元后，所以便来北荣的皇宫期待着。
李承叡这样问了，迭步生既没有肯定，也没有否认。李承叡便知道自己猜对了。
自从在河滨见到迭步生，他便有些困惑，今夜睡不着，索性便来向迭步生请教：“既然你刚刚确认穆芳主和你之间有因果，为何要杀她？”
迭步生道：“我为何要告诉你？既然我看在碧霞元君的面子上，放过她，今后我便不会再对她下手，等到她入宫，我会自行离去。”他说完这话，站起身来，向李承叡身后的楼梯那边走去，擦肩而过时，李承叡瞧见他手臂上的臂钏，脱口而出道：“这是受戒灵蛇？”
迭步生止住步子，向李承叡看过来，李承叡见他神色不虞，便笑道：“原来如此。我在妖界行商，见的好工具虽多，照旧头次看到受戒灵蛇缠上身化成的模样。”
那灵蛇似乎听到了李承叡的话，又由臂钏化成了一条纤细的银蛇，朝李承叡吐着信子，李承叡道：“左臂五环，右臂二环，十世心忧还一世的恩怨，你才还了三世。看来你离回仙界路还很长啊。”
天条里，仙凡之间的种种恩怨，往往凭据因果盘算。李承叡的父亲吴清身为狐仙却诱奸凡人女子，结的恶果即是李承叡这样的半妖，因此判世世代代不得加入狐仙考。如此这般，欠下的债，立即一一送还。可另有一些孽债，被天条视作不行饶恕、难以判罚的，便加上受戒灵蛇，每一世都要追随自己的苦主，否则不仅是难以回仙界，更不得自由。
像穆芳主这样，这一世已经对迭步生避如蛇蝎，迭步生要想完成穆芳主的愿望就更是难上加难。所以迭步生才要赶忙送穆芳主进入下一世，好尽快送还剩下的七个愿望。
李承叡想到这里，问道：“你这般杀了她，岂不是又增添了自己的罪孽？”
迭步生见他了解这灵蛇，便不在多做隐瞒，只是仍留有余地，他道：“是送入冥河，并不是杀了她。”
说着，他扯开前襟，将身上的单衫褪下，紧接着，他用手指指了指自己锁骨之下，又顺着肋间一线划下去，随着他指尖随处，皮肤从中裂开，李承叡看到他的心口打开，两边的肋骨中间一片混沌，并看不到妖丹或是人的脏器，迭步生道：“不是病死、老死、横死的生者，可以由冥河转世。”
李承叡想到了先前的一些事，觉得前所未见，而他向来对这些神仙的怪异处十分感兴趣，便问道：“有一回昆玉玑满身酷寒，突然从浴桶里冒出来，那也是你做的？”
迭步生默了默，道：“我在风荷滩呆了太久，那里的水域也近似冥河，但也只是近似，昆玉玑并未转世。”说着，他指尖移动，又合上了自己的心口，迭步生道，“我给你看这个，希望你不要再深查下去，风荷滩风急浪湍，翻船了就不妙了。”
李承叡愣了愣，笑道：“我怎么会去查探风荷滩呢？”
迭步生不以为意，对他道：“我会看到的。如果你去了风荷滩，我会送昆玉玑去下一个轮回。”
李承叡皱了皱眉，道：“她是真君，纵然入了下一个轮回，于我也没什么差异。”
迭步生一直云淡风轻的脸上浮现一个笑容，多几几何有些嘲弄的意味，他对李承叡道：“到时候你自然会知道区别。”
留下这句话之后，他绕过李承叡，走下了观星台。
迭步生仍记得他一开始在仙界过的日子，很清闲。
究竟他是一只麒麟，仙界对神兽一面看成宠物豢养，一面又悄悄提防着，迭步生知道自己从出生开始即是受天法所制，缺了心窍的，他也很少觉得这件事有何等不公，直到他闲得心慌，看了人世间的富贵，动了凡心，想要到人间去看看。
他侍奉的主人倒是宽和，并不加以责备，很快就散了他的修为，将他遣下了凡间。
那时候天下没有这么牢固，寻凡人走在夜路上都容易遇到山精鬼魅。与之相对，那时候修仙的凡人也有许多，有结成仙盟的修士，也有独身一人的散修。穆芳主往前数七世，就是一位名叫穆涟云的散修。
“你是谁家的孩子？”穆涟云刚刚斩杀了两只野鬼，行走在林间，却总觉得身后随着一个矮小的影子，她挥去了剑身上的血，没有刚刚那么警惕，隔着几步路问，“你阿娘呢？”
那男孩站得远远的，一半身形隐在深林的阴翳之下，只露一双眼睛，像是迟疑要不要走近些。
穆涟云感受到她身后的肩负动了动，忙对身后背着的女儿道：“囡囡，别动。”
囡囡却已经把脑袋伸了出来，一个站在远处的小孩儿，和一个躲在阿娘包裹里头的小小孩对望着。
穆涟云这才推测，这孩子恐怕是战时失了双亲，要给自己找个可靠的父老。
她心里立刻软下来，蹲下来，对那小孩说：“过来！”
这下，那小孩没再迟疑，飞也似地跑过来了，他眼睛又黑又亮，看着讨喜极了，穆涟云从怀里拿了一块中午从镇上带的饼，男孩却摇摇头，道：“我不饿。”
穆涟云猜他是羞怯，偏偏他脸上看不出一丝一毫的羞怯，他的眼睛很沉静地瞧着穆涟云，穆涟云就觉得他说的是真话，一时觉得奇怪。
穆涟云于是收回了吃食，她问：“你叫什么？”
那小孩道：“阿迭。”
阿蝶？像个女孩名字，穆涟云想。
那小孩又说：“我想跟你学剑。”
穆涟云心下起了疑，她伸手整了整这孩子破烂的衣襟，顺手便放了灵力去探他心口，却没感受到妖丹，这才略略放心，收回手来，问：“你看到我适才用剑，杀了一个妖怪？”
阿迭说：“那只妖怪，欺负过我。”
穆涟云这才明白。
有些妖物简直喜欢逗弄凡人，而就算是没有仙缘的凡人，在恐惧异常时，也会看到妖物的模样，甚至一辈子都忘不掉，一旦遇上，就能看见。
穆涟云想了想，温声道：“你阿娘呢？”
阿迭想了想，说：“我没有阿娘。”
穆涟云一愣，囡囡一直趴在她肩上，听到这句，突然道：“阿娘，他好可怜呐。”
穆涟云摸了摸女儿的头发，叫她别说话，阿迭却看着囡囡，像是不明白自己哪里可怜似的。
穆涟云见了，心有不忍，做不到一走了之，便对他道：“那你随着我，要学会狩猎，成吗？”
阿迭点了颔首。
穆涟云心下其实是松了口气的，她庆幸自己是个修士，乱世里就算带着两个孩子也能生活，否则，叫她舍下这个能看见妖物的小阿迭，她真不知该怎么办了。
不外，出乎她意料的，阿迭灵巧极了，他比寻常十一二岁的孩子寡言许多，更不会闹事，穆涟云带他在风荷滩安家住下之后，周遭几里的孩子都跟他不亲，因此他们也不敢来闹阿迭和囡囡，穆涟云交接阿迭带着囡囡，阿迭便不让那些孩子在囡囡面前嚼舌头。
穆涟云无所谓别人说她。说什么，一个未亡人带着两个孩子，看着还不是一个爹生的。她早就过了为这些话发怒的年纪，只是她不乐意囡囡听见这话。
等到过了一年，阿迭被她养的壮实高峻些了，穆涟云就给他做了一张弓，白昼里照看两个孩子，教阿迭射箭，晚上便出去除妖，一日里睡两个时辰，也就够了。幸亏阿迭没有辜负她的期望，他很快就学会了射箭，狩猎的功夫也好，经常是日落回屋时，阿迭手上已经拎着好几只兔子山鸡，但有回他吓着穆涟云了。
那回，湖边的村子里有个无赖，欺负了囡囡，阿迭护着妹妹，射了他一箭，要不是距离远了些，要不是穆涟云给他的弓没那么劲，那一箭就将那无赖的心脏给射穿了。
穆涟云听闻的时候，囡囡一边讲，一边哭得直打嗝，穆涟云基础听不清，只听出那个无赖血流的许多，其余的生死却什么都不知道，她赶忙找了常备的药草和灵丹，赶到了湖边，从围观的人群中挤已往，穆涟云看到阿迭站在那儿，面容仍旧很沉静，仍旧是那么澄亮的眼珠子，凝望着穆涟云。
阿迭喊：“穆涟云？”
穆涟云没理会，提着药箱走到他面前，她有些气急了，她不知道阿迭为什么对杀人这件事这样淡漠，但是当她扬起手来计划给阿迭一巴掌的时候，那孩子照旧那样看着她，带着些困惑，只是眼眶里带了水色，潋滟着，她看了，立刻就不忍心了。
这是在做什么？穆涟云想，她为什么要动手？她小时候做错了事，她的爹娘是这么教训她的吗？当着一群外人的面？
穆涟云硬起心肠，收回扬起来的手，在腰间的衣服上擦了擦，她提着药箱，从阿迭身前走过了，她赶着救人，虽然这无赖无父无母，村里人人喊打，却是条人命，穆涟云把他救了回来，带回家给他养好了伤。
那几日家里多了一小我私家，阿迭本就寡言，这下更是拘谨，用饭时也捧着碗到院子里和鸡鸭待在一起，进屋时便看着那无赖，那无赖恐怕心有余悸，虽然感念穆涟云以德报怨，却有些畏惧阿迭这孩子的眼神，伤恰好转，就提出要走了。
穆涟云本就一直憋着火，这无赖病中她还能美意好气地照顾他，此时见他好全了，终于拿了门口用来驱赶野兽的长棍痛殴他一顿，把他送走了。
阿迭在她照顾那人的时候，并无异议，在她痛殴那无赖的时候，也并未辅佐，穆涟云赶走了那欺负她囡囡的忘八，这才转过头来，看到了阿迭。
她问：“你阿娘没教过你，不能杀人吗？”
阿迭问：“不能吗？”
穆涟云严肃道：“不能。”
囡囡站在一旁，拉着穆涟云的袖口，穆涟云却看着阿迭，阿迭没再迎着她的目光，他低下头去，道：“那我不杀人了。”
穆涟云问他：“为什么不能？”
阿迭道：“你说不能，就是不能。”
阿迭是挺听话的，但是穆涟云却觉得难办了，她怎么教囡囡的，就是怎么教阿迭的，就算她没说过不能杀人，阿迭难道就不知道这个吗？要是她教一件，阿迭记着一件，这要教到什么时候才气完？
穆涟云坐了下来，椅子吱呀一响，她道：“阿迭，过来。”
阿迭便走过来。
穆涟云拉着他手腕，对他道：“从今天起，我给你起个名字，你姓迭，我良人姓步，你就叫迭步生，你来做我的儿子，好欠好？”
阿迭眼睛里难得有些兴奋的神色，他应了声：“嗯！”
“你既然叫我阿娘，那岂论有什么疑惑，你都得同我讲。”穆涟云严肃道，“我道侣生前，是个灼烁磊落之人，我不要求你同他一样，但至少不能做恶事。”
迭步生点颔首，突然抬头道：“我现在就有一个疑惑。”
穆涟云颔首，道：“讲。”
迭步生问：“如果那个无赖不是人，而是一只兔子、山鸡，或是一条蛇，那么可以杀吗？”
穆涟云也不是什么修佛的仁善之辈，照旧因为当着孩子的面才迟疑了片刻，她肯定道：“可以杀。我也会杀兔子或是山鸡，也杀妖魔鬼魅，你若是遇上这些腌臜工具，也不用下手留情，知道吗？”
迭步生愣了愣，问道：“腌臜？”
穆涟云见他呆愣着，笑道：“怎么，你也是被那些工具欺负过的，反而对他们不忍心了？”
迭步生摇摇头。
穆涟云拍了拍他的肩膀，道：“我生在这样妖魔横行的时候，只恨自己杀不尽天下的祸殃，为娘不要求你也同我这般证道，但你记着，那些妖魔多到不受天庭统领，纵然他们心存善意，只要存着一丝作恶的心，就能灭一家、一族乃至一城无辜的黎民。”
迭步生注视着她的眼睛，穆涟云这才回神过来，担忧自己流露出本不针对迭步生的恨意，忙笑了笑，问道：“你明白了吗？”
迭步生也就点颔首，没再说什么。
穆涟云也就对他放心下来，她想着，迭步生也就是战时见了太多杀伐，又无人教导，这才出了些差错，但受教尔后成人，她想着自己足够教好迭步生了。
既是养子，穆涟云对迭步生和囡囡便一视同仁，尽可能不做到厚此薄彼。囡囡太皮了，正好有个稳重些的兄长。
再过了一年，穆涟云也就开始教迭步生剑法，这时候囡囡也继续了她阿兄的弓箭，周围的妖物也不剩几个，穆涟云便有更多的时日呆在家中教他们武艺，虽然两个孩子都没有仙缘，但多点防身的本事，总是没错的。
迭步生学剑时没有学射箭那么快，穆涟云想着，或许是没有实战的缘故，究竟每回自己给他喂招的时候都太过点到为止，迭步生一旦摔在地上，她就停下来去拉他起来。
但就算只教了些剑法的皮毛，拿了一柄剑，男孩照旧多了分英武，有不少女人路过院子时都怕羞带怯地瞧一眼迭步生，穆涟云留意到了，心里觉得有趣。
穆涟云问他想娶哪个女人，计划给他订婚，过两年他十六了，就可以有个自己的家，有了家，这小子就算真正长大了。
迭步生却道：“要娶的话，我想娶囡囡。”
正用饭呢，囡囡的筷子都惊掉了，穆涟云看着他长大的，自然知道他不是对囡囡有心思，就问：“为何？”
迭步生放下筷子，道：“我想一辈子做阿娘的儿子。”
囡囡这才松了口气，拿起筷子道：“可是你娶了别人，也是阿娘的儿子呀？难道你娶了媳妇就忘了娘？”
穆涟云伸手刮囡囡的鼻子，不知道她从谁那听来这些，才十岁的小孩，知道什么。
穆涟云照旧对迭步生说：“囡囡说得对，不管怎样，你都是阿娘的儿子。”
迭步生却说：“阿娘是散修，总不能一直呆在风荷滩。”
说完他没再说话，低头用筷子扒拉着米粒，看着懂事极了，穆涟云却突然被他点醒似的。是，她要想证道，必须得除妖，越多越好，况且这两个孩子没有仙缘，阳寿极短，就算是囡囡，她也只能给寻个好人家，再断了尘缘。
穆涟云突然不知怎么说，迭步生就是太聪慧了。
迭步生简直很聪慧，囡囡十三岁的时候，大旱，冬日里没有粮食，穆涟云没有辟谷，又饿又冷，呆在床上转动不得，囡囡吃了穆涟云给她留的最后一点稀粥，趁着她昏睡已往的时候出了门，然后就再也没回来。
迭步生回来了，他说囡囡怕他狩猎时在风雪中迷了路，上山去找他，结果没能挺住，虽然迭步生杀了鹿，给囡囡喝了鹿血，但是女孩子实在是体弱，仍旧被冻死在路上了。那样大的风雪，迭步生也只是个半大孩子，带不回囡囡的尸体，他只是带回来囡囡脖子上挂着的红绳——那是穆涟云跟囡囡她爹的定情信物。
那个冬天，穆涟云靠着迭步生狩猎带回来的鹿肉和蛇肉，总算补好了身子。
她没了良人，没了女儿，只剩下儿子了。
穆涟云带着迭步生，离开了风荷滩，回了姑苏，那是她的家乡，虽说修仙这漫漫日月里，亲眷早就都走了，但是故土终究是个良药。