江都杨花开遍时，满城五彩缤纷，大明寺中开了杨花赏花会，湖上不少画舫来往，昆玉玑和孟师只两小我私家出游，因此只挑了一条小船，昆玉玑靠在栏杆上吃冰酪，看见不远处往这边靠近的一艘格外华美的画舫。
昆玉玑道：“这不会也是从京华来的吧？飞檐都做成仙鹤模样，十足高调了。”
听她这么说，孟师也转过头去看，说了一句：“腰缠十万贯，骑鹤下扬州——恐怕是画舫主人有心赞同这风雅了。”
昆玉玑头次听这两句，问：“这是什么典故？”
孟师归纳综合道：“就是人生事事自得的意思——不外我只是看到仙鹤，想起这回事而已。”
昆玉玑看了孟师半晌，将孟师看着有些紧张，他问：“怎么了？”
“不，我只是想——虽然你总说起FL征战的事，但看你上次和隽烟女人对答，这回又脱口而出‘骑鹤下扬州’……”昆玉玑寻思着，道，“我觉得我对你似乎有些误解。”
孟师自然也知道旁人怎么看待他的，听昆玉玑这般说，他便道：“我十七岁时在国子监念书，是二十岁才入行伍中去的。我父亲起初并不愿我从军，为我取名为‘师’，也有要我循分念书的用意。”
昆玉玑并不知他原来还考过明经，很是讶异，便问：“那为何厥后入了行伍呢？”
孟师没说话，只是摇了摇头，像是不愿提起。
两人正说着，忽而便觉得奇怪，只因那画舫越靠越近，遥遥看去，上头另有人站在船头往这边挥手，昆玉玑先瞧见了，也就招了招孟师示意他转头看，问道：“那是哪位？”
船头女子一袭月白色衣裙，见孟师转头，遥遥福福身算是请安，孟师见了，皱了皱眉，回过头来对昆玉玑道：“这是十皇子的画舫，船头那位是他夫人。”说完，他只抱拳，并未喊话或是有其他回复，反而对撑蒿摇桨的船夫道：“离那条画舫远些。”
昆玉玑见画舫一侧出一条小船往这边靠过来，像是要过来说什么话似的，这景象颇有些像萧何追韩信了。她忽而想起，孟师从前在边关时督军似乎就是这位十皇子，一个天潢贵胄在军中，想必分去不少劳绩，也难怪孟师避之不及。
但恐怕是十皇子的船夫更得力些，孟师和昆玉玑这条小船照旧被追上了，隔着一道船帘，十皇子派来的丫鬟道：“我家夫人说，在江都碰上小侯爷也是巧，请小侯爷登画舫一同用过午饭再走，以全田主之宜。”
昆玉玑感应有些离奇——十皇子是皇上最爱重的皇子，一直未曾封王、未曾出宫建府，按理说他的夫人也该在京华才是，怎么在江都口称“田主之宜”？
她正困惑着，孟师问道：“你想上画舫看看吗？也算认识认识这位夫人，只是我欠好陪你同去，究竟上头都是女眷。”
昆玉玑知道他是怕自己不认识人，可这怎么好把他丢在这湖上自己去做客？还没等昆玉玑说话，那丫鬟却道：“十殿下也在船上，小侯爷不必顾及其他。”
孟师听闻此言，却更是眉头大皱，他负手起身，一手撩开船帘，问道：“既然十殿下在，究竟是十殿下要见我，照旧你们夫人自己的主意？”
丫鬟似乎有些为难，道：“这……”
“而已。”孟师放下船帘，一挥手道，“回你家主子，我和我夫人稍后便到。”
他刚刚坐在劈面，靠在枕上十分闲适，现在重新坐下，却是正襟危坐了，那神色就似乎昆玉玑头次在乐馆碰上他时一样——紧抿着唇，一副不欲与尔等宵小多言的模样。昆玉玑和他相熟、结婚以来，照旧头次见他这样，便道：“你是真的挺不喜欢十殿下了？”
孟师让船夫摇桨去画舫边，疏了口气方道：“非你所想，十殿下风花雪月惯了，虽有运筹帷幄之才，但在督军时和我并无龃龉。”
昆玉玑更奇怪了，道：“那——”
孟师道：“他这位夫人，原本是妾。皇上曾将鸿胪寺卿之女许配给十殿下，他却……若不是因为此事他叫皇上尴尬，恐怕皇上早就将他立为太子了。”孟师如此这般说完，见昆玉玑欲言又止地审察他，便忍俊不禁，道：“北荣虎视眈眈，内政却迟迟不得大定。比起十殿下，我那弟弟性情多有隐忍——这话说给你听便罢，若不是因为姻亲关系，我心里其实是更偏向十殿下的。”
昆玉玑见他说到这里，也说了自己心里话：“可惜你这般为奕王考虑，奕王殿下却未必领你的情——你千万别让他知道你是这么想的。”
孟师闻言，默默点颔首。
一声闷响，船靠上画舫，轻轻一震，画舫侧边一块木板早已打开，里面站着两个丫鬟候着，昆玉玑先行上了画舫，迎面即是刚刚那位白衣的夫人，她见了昆玉玑，露出十分熟稔可亲的笑招呼道：“是我面子不够大，还得是殿下在这，才请得来你们二位了。”
昆玉玑不知怎么接这话，幸亏孟师也随后上了画舫，拉过她往甲板上先行。
从甲板上进了室内，一幅满绣云海日出屏风盖住里头宴饮之景，昆玉玑只听得箜篌之声，绕过屏风，但见主位放着一张宽榻，榻上三位丫鬟妆扮的女孩——两位坐着，一位在后面跽坐观棋，她们不外十二三岁，三张芙蓉面凑在一处，倒是十分鲜妍，似乎正一同犹豫着下一步棋怎么落子，而棋局另一边的十殿下脱了鞋靠在软枕上，只束了发，却未曾加冠，他如此不拘礼节，要是被一些谏官知道，恐怕又得参他一本。
十殿下傅甯察觉到有人进来，这才坐直了喊了一声“元一兄”，紧接着便有些慌忙地踩了鞋子下榻来迎。昆玉玑审察这位十殿下，他看上去不比自己大几多，且生得十分白皙周正，怎么看都不像是在边关随军过的皇子，倒像是富贵温柔乡里蜜糖泡大的。傅甯说起话的语气也十分温吞，他笑道：“真是巧，我是来江都看望晏儿的，明日就走，没想到你们二位也来此游玩。”
说着他道：“叫下人多备些江都菜式来。”
刚刚招呼孟师和昆玉玑来的白衣女郎恰好也走进来，她笑道：“妾刚刚付托过了。”
傅甯便招招手叫丫鬟们都退下，那一架箜篌先被请走，昆玉玑被那位白衣女郎引去坐下，傅甯对她道：“嫂嫂还没见过她，这是我夫人晏嫮堂，她喜欢江都，不常在京华。”
晏夫人刚部署昆玉玑坐下，要往门外走去，闻言转身来又冲昆玉玑福身一笑，昆玉玑也忙颔首回礼，想道：这晏夫人虽说笑意不达眼底，但真是个寥寥无几的美人，风姿绰约，气度更是温婉娴静。见她行止优雅端庄，昆玉玑忽而想起，有一家脂粉生意在江都十分红火，东家似乎就姓晏。
先前在踏上陪十殿下下棋的三个丫鬟也收拾好棋子预备退下了，傅甯却突然伸手止住她们，道：“你们走就是了，霜儿留下。”
昆玉玑这才看到那几个十六七岁的丫头中间还蜂拥着一个少年，或许十三四岁左右，稚气未脱，眉眼间和傅甯十分相似，可说是傅甯的孩子，似乎又大了些。这孩子生得白嫩微胖，若不是男孩子，简直都可以称得上是冰肌玉骨、粉雕玉琢了。他一双丹凤眼忽闪忽闪的，发间绑着的绳子垂下两串流苏靠在耳后，身穿一件靛青色箭袖，像个小大人似的一边往昆玉玑这边审察，一边走到傅甯身边去。
傅甯把他揽已往，让他在身侧坐下，这才对孟师道：“我本也想登门造访，还没来得及去侯府，先在这里请你来了。”
孟师本拿起茶盏，闻言又放下了，他道：“我也猜你要找我，只是尊夫人相邀，还以为是女眷在此聚会。”
闻言，傅甯朗声笑起来，他道：“晏儿就是这般的，嫂嫂是父皇亲封的长兕县君，她听闻后很想和嫂嫂见一见，元一兄不要怪她唐突你二人新婚燕尔了。”
孟师最不擅长就是和傅甯打交道，一时未曾回话，倒是昆玉玑见他被傅甯臊白一通，便笑道：“早些时候有幸入宫面圣时，常听陛下夸十殿下麒麟俊才，伉俪伉俪情深，此番见殿下这般回护晏夫人，才知道此言非虚呢。”
这话全是乱说，傅甯自是知道圣上对他选了晏夫人十分不虞。果不其然，这话捧得傅甯有些尴尬地笑了笑，道：“哈哈哈，这倒也说不上……”
言谈间晏夫人亲自端了布巾上来，她先是走到孟师案前，被孟师抬起手拒绝了，孟师对傅甯道：“十殿下直说吧，找我何事？”
晏夫人于是只是给孟师布好了碗筷，继而起身，走到昆玉玑这边，她跪坐在昆玉玑的蒲团边，拿布巾沾了热水，昆玉玑不是没受过丫鬟服侍，但怎么说这晏夫人都是傅甯正妻，于是一时惊骇，推拒了。
“嫂嫂便让她做吧。”傅甯见状，付托了一句，转而对孟师道，“北荣天子近日去了行宫，北荣太子监国，他和芳主妹妹定好的亲事也要提上日程了，父皇私下里和我商议着拟定出使北荣的名册，我向父皇举荐了你。”
昆玉玑双手被晏夫人拢在布巾里擦拭，正仔细听着。要说送郡主和亲，实在不算什么风物差事，但是傅昭一直都想孟师能去边关收拢集中兵权，孟师此行去了北荣，傅昭以“为自制行事”为理由，或许真有措施能将孟师留在领土。
昆玉玑想看看孟师作何反映，只是晏夫人盖住她的视线，她只好和晏夫人相视一笑，又别过眼神去。
孟师缄默沉静片刻，道：“陛下同意了？”
傅甯道：“我看父皇多数会允许，边关侵扰实在是令人忧心，父皇恐怕也想趁着自己春秋壮盛将边关稳定下来。”
孟师便问：“你亲自举荐，陛下自然慎重。”说着，他从席间站起，遥遥作揖道，“师替边关黎民，谢过殿下。”
傅甯见他如此，也是抬手请他起来，叹口气道：“我没元一兄想得高尚，看着是舍己为公了，其实……我有个请求。”说着，他怀抱着那唤作霜儿的男孩子，道，“霜致这孩子你也知道的，他也大了，再养在京华，我未必护得住他，军中最是磨炼人，我想把他托付给你，认你做个师父，你送芳主妹妹北上时也一并将他带去吧。”
闻言，孟师还没亮相，那孩子却突然从傅甯怀里挣脱出来，喊叫道：“我不要随军！我要和嫮娘在一块！”
“霜儿，当初你和义父一块去监军时，不是说长概略做上将军吗？”傅甯哄他道，“你师父还抱着你骑过马呢，怎么回来几年就忘了，整天黏着嫮堂，你还像个大丈夫吗？”
那孩子像是气不外了，又不知道怎么反驳，一下子冲过来扯着晏夫人的袖子，一双眼睛水灵灵地望着她，晏夫人却只是无奈地笑了笑，什么都没说。
不外这下倒是让傅甯看到昆玉玑了，他对昆玉玑道：“霜致年幼失恃，也要请嫂嫂多照顾了——只是也别太宠他，鬼灵精似的。”
傅甯这话说得昆玉玑一懵，或许是和孟师结婚后，她活得也没什么差异，这时候才想起许多事来：这个孩子吧，孟师要是真将他带去边关，既要照顾，又不能溺爱……她自己都还没有孩子，哪里知道该怎么做？想完孩子，她又想到爹娘，若是边关时时戒严，她只得靠家信和家里往来，一时有些惆怅。
江都菜点精致，席间更是看了湖上水秋千，也真是遇上好时候，早晨赶马时风清气爽，湖上耍水秋千时却是一场骤雨，竞技的艺人从秋千高处一跃，在雨中落入湖中，反而更为淋漓酣畅了。等到吃完午饭，下了画舫，正巧云收雨散，也好离别十殿下重新上马。
沿着堤按辔而行时，昆玉玑才问孟师道：“那孩子究竟是什么人？是皇孙？”
孟师似乎也在仔细考虑霜致的事，他刚刚没给傅甯准信，此事昆玉玑问起，他才拽了缰绳，靠近昆玉玑些，低声道：“若是寻常孩子也就而已，这孩子随他母妃姓蒲，是先太子遗孤，皇上将他过继给十殿下，十殿下走哪都带着。”
先太子是三皇子，和傅甯一母所出，只是太子病弱了些，还没加冠就薨逝了，这昆玉玑倒是知道，但这么一个皇孙，昆玉玑却从未听说过，于是问道：“陛下虽然怜惜，却不愿认这个皇孙吗？”
孟师道：“听我姨母说，是皇孙降生时宫内羽士扶乩，说此子危及国运。皇上笃信此言，所以……”
孟师说起这些话，口吻虽没什么偏颇，可神色却很不赞同。昆玉玑本想赞同他，但想到先前白和砚和自己说起妖怪当官的事情来，要说那些羽士妖言惑众吧，说禁绝人家还真有那本事，于是昆玉玑也没有多说，只道：“就算真是如此，让一个小儿这般藏着掖着长大，也实在是……唉。”
她见孟师颔首，也甩了甩马鞭，道：“不外十殿下我算是见识了，都说皇上偏爱他，我今日见了才知道其中缘由呢。”
孟师闻言，微微笑道：“怎讲？”
“他抬了晏夫人做正室，却照旧拿她当妾使唤——她叫我们上船时，不是假借十殿下的名号？厥后你逼问后，她就顾左右而言他了，可知此人操控女人的心倒是很有一手。”昆玉玑说着，啧啧两声，道，“再者，十殿下明面上举荐了你，还引出皇孙来，何尝不是在做给天子看呢？傅昭那边看着，也是千般滋味在心头啊。”
孟师想了想，道：“十殿下简直有谋算，也不是第一次了，我自会向昭儿说明。”
昆玉玑望他一眼，笑道：“孺子可教也。你说，都是一样念书学剑的，我怎么就没见我哥哥像你这般通透？”
孟师并未答话，只是举目望向远处耸峙的九层佛塔，昆玉玑原本只是挖苦他一句，也不指望他回覆——孟师在她面前虽不算寡言，但是逗趣可绝对接不上的。昆玉玑顺着他所望看见耸立了百余年的西灵塔，以及一角飞檐上挑着的昏昏日光，想到晚上回抵家得去看望商奶奶，一时就脱口道：“我们要是去了边关，商奶奶再要去听经，可就没人陪她了。”
孟师却转过脸来，凝视着她，昆玉玑和他四目相对，有些困惑他为何欲言又止，直到孟师这般说道：“其实你若是不想去，也可以呆在京华。”
要是婚前，昆玉玑恐怕还不知道他什么意思，但好歹也相处这么久了，昆玉玑立即明白过来，微愠道：“我不是此意！刚刚十殿下说起这件事，我连每月给家里写几封家信都想好了，你怎能这般想我？苍天可鉴，我——”
她说着有些急了，顺手就举起手来立誓。孟师见状，忙把她的手握住了按下来，道：“是我多心，我不是叫你立誓。”
湖面上刚演了一出水秋千，这会子又在击水球，十几个男人赤条条地吵吵嚷嚷，看着没有水秋千有意思，但也不妨黎民爱看，岸边挤满了人，这近水堤上虽没那般人满为患，但来往船只却有不少。船或大或小，铺开去像是一道浮浮沉沉、宽阔的水面大道了，不少观鞠者趁兴赞美着，《江城子》飒沓淳朴的调子悠悠传过来。
那边黎民同乐，逍遥快活，孟师这边倒是十分艰难，道：“你是不是生气了？”
昆玉玑闷不做声半晌，二人——连带两匹高头大马一齐僵在路中间，孟师于是翻身下马，拽过两根缰绳，将马牵到一边，给后面挑柴的一个老头让了路，昆玉玑这才道：“唉……仔细想想，我是气我自己。”
孟师站在堤边的青草地里，抬头望着她，等她的后话。
“我气我自己什么都不敢。我知道你总疑心我不愿嫁给你，随处为我着想，还带我出来玩……”昆玉玑低头看着他，也有些低头丧气了，“我以前总像个乌龟似的，人家不戳我我就不转动，我有想在改了，你信我，好欠好？”
她这么说完，也觉得自己说得横三竖四的，于是有些不太美意思地挠挠头，又道：“我适才气你不信我，可是我仔细想来——似乎也没干什么能让你信任的事来，我不像你那么有本事，都考进国子监了，还能说走就走，丢下书就去从军，我的胆子不大，也没你想得那么、那么神勇——FL大捷那次，我也说了我是真的很畏惧的，我——”
“我知道。”孟师突然很认真地这么说。
昆玉玑有些讶异，一时反问道：“你知道？”
孟师点颔首，道：“起初我简直觉得你是女中好汉……”昆玉玑早是大为汗颜，巴不得他赶忙跳过这段，孟师也这么说了，他道：“……但是厥后见你不会站桩，也不擅长剑，我或许也明白你学骑射只是消遣而已。”
昆玉玑更为汗颜，不禁反驳道：“但我和你学枪，绝不是消遣。”昆玉玑早计划好了，她得趁着自己最后两年的好运气多学点工具防身才好。
孟师颔首道：“我明白，你出了力，我自然是明白的。”
他想了想，浅笑道：“说不上为什么，明白你没我想象中那么好，但是你这样赤诚……包罗你这样懊恼，我也觉得很好。”
昆玉玑苦着脸道：“这样跟你大吐苦水也很好吗？”
孟师微微睁大眼睛，像是在说本该如此、理所应当，他道：“你以前从不跟我说这些。”说着，他道，“既然你愿意踏出这一步，和我一同去边关，我自然会掩护好你——这个你不必担忧。”
昆玉玑见他明白了，却又不是那么明白，一时紧张起来，她以前跟李承叡剖白，那狐狸几句话噎得她说不出话来，闹得又没脸又尴尬。但是她见孟师一手扯着缰绳，一手还握着她适才立誓时竖起来的手，也见到孟师这样平静地看着她，昆玉玑只得重新兴起勇气来。
湖边万事皆宜，杨柳青青，琼花正炽，那面人声鼎沸，无人注意这僻静的长堤，《江城子》正唱到：“试问江南诸朋友，谁似我，醉扬州”一句，昆玉玑道：“我跟你一同去边关，并非全是为了纠正自己……”
孟师见她目光躲闪、欲言又止，一时便想到最让她为难的事来。皇上将她许配过来，就是看在傅昭所说的“两情相悦”上。若是她留在京华，难免惹人怀疑。
她说到这儿，感应一阵脸热，赶忙想把剩下的话说出来：“也是为了——”
“我知道。”孟师道。
见他正色，昆玉玑略有惊愕，她刚刚还小鹿乱撞来着，此时却有些欠好的预感，她怀疑道：“你又知道？”
孟师道：“嗯。为了不惹人怀疑。”
昆玉玑反映过来，大感懊恼，一下将自己的手抽回来，又拽回了自己的缰绳。刚蓄积起来的勇气得推翻重来，她一下有些不兴奋起来：孟师看她胆子小倒是一看一个准，偏偏就看不出自己对他已经和以前大不相同了，这是什么原理？
孟师也忙翻身上马，有些困惑，头次见她生气另有些犹豫，这回问起来就顺畅些：“你怎么……又生气了？”
昆玉玑一夹马肚子，道：“这有何好气的。”
孟师也催马快些，又从后面遇上来，仔细看了昆玉玑一眼，道：“可你确实生气了。”
昆玉玑想耍他，也就顺着这话有些恶狠狠地笑道：“你说是就是吧，我好生气，不想跟你讲话。”