北平发生一件大事，四个罪犯被关押到北平，两个月后将在广场当众斩首。
罪犯无一不体格强健，满脸痦子，如四胞胎四兄弟。据牢狱长所言，罪犯首次知晓自己被处以死刑的消息，竟毫无惧意，人不行能一生无赖，恶人终要落网，他们看得比外人还要清楚。可事到如今任何举动都不能免去死罪，四人只能是在牢房里为自己申冤，说是他人卧室之财是自己前几日掉落正当取回，亦或是良家妇女引自己下手。
牢房除了四小我私家自己的声音，只有回声，下次有外人与之攀谈，只能是在断头之日被人拉走。
北平原有三名刽子手，为以示公正，政府决定钟声响起时，四人头要同时落地，谁都别多活一秒。
刽子手手上要有劲，胆子也要远超凡人，政府虽重金悬赏，但迟迟未有人敢接这份苦差。
终于，一名二十岁年轻小伙揭下通告前去自荐。其实刽子手最缺的是勇气，若一刀不能利落将监犯人头斩下，刽子手同样要掉脑袋。
小伙是名屠夫，鸡鸭牛羊死于其手下的不少于百只，一刀见血之事见责不怪，刑部管事人一见就知道这小我私家得是他，二话不说，把白闪闪的大刀送到小伙的手上。
小伙将大刀取回家后，隔三差五就拿畜牲练手，人刀合一，已经是练到削铁如泥的水平，小伙敢说就算罪犯脖子再执拗，他也能一刀两段，眼睛都无需眨一下。
两个月期限已到，四个罪犯被人压上木台跪倒在地，刽子手在其身后聚精会神地期待那刻钟声响起。
在场围观之人不少，其中有监犯的眷属，他们无法置信自己养大的孩子竟会落得如此田地，他们跪在地上哭诉，望主座网开一面，只要不是死刑，就算是关押一辈子也行啊。
非亲非故，滥杀无辜，更况且是四人已犯下滔天大罪，死法都要交管别人来定，又何谈苟延残喘，如蟑螂肉蛆洪流虫给人的生活添堵。
一到午时，主座命人敲钟，四人二十多岁近十年的犯罪生涯终要结束，这对所有人都是解脱。刽子手没有令人失望，四小我私家头齐齐落地，眼睛也都还睁着。
小伙如愿拿到不菲的赏金，四人尸首血水被清理洁净以后，此事便告一段落。
一个月后，小伙衣着朴素地来到住持所在之寺庙，说是自己血淋淋的生活过腻了，计划换一种方式生活。
小伙在北平土生土长二十年，认识他的人都知道其人勇敢勤劳，虽以结束牲畜的性命为生，但不伤人一根毛发，性格谦和，改邪归正时甚至被陌生人看成书生。方丈虽然知道，便同意其入寺修心，但同时告他诵经念佛一定要花更多的功夫，佛祖都市看到的。
小伙削发后偷偷将所有家产投入好事箱，今后便成为一名及格的僧人。
住持和他是同龄之人，配合语言自然更多，平时挑水择菜都是结伴而行。
一日，住持和小伙前去四周的山头摘折野菜，住持看到一朵壮硕的野菜，准备摘下时却发现有瓣菜叶上有只青虫，住持试图将青虫取下，可又迟迟不敢。
小伙见状爽性地将菜叶连同青虫一起折下，丢往不能吃的野草。
住持突然想起一个月前他照旧个屠夫，是个刽子手。虽无大刀伴身，但其实一直都在。