后城，韦府。自清早起前院就已经喧华起来，仆人下人们忙作一团。一部门人把院子扫除的干洁净净，花园的绿植都修剪过了；另一部门则在厨间忙活。今天是家宴。
于是上午时分，宅子门口亦开始有来宾上门了。虽说是家宴，但实际亲戚朋友也不少，每到一个来宾，就有小厮从宅子门口跑进内院去高声通报。宅子的主人上午却不见人影，连同茂管家都出门去了，于是年轻一些的王管家便拿着簿子忙于奔走，从侧庭园林到内院厢房走了有几十遍，汗水渗了满背的衣服。他忽得见到小厮先急急遽地奔至他的跟前道：“二小姐到了！”便一抹汗，手一挥道：“报吧。”自己赶忙往宅子门口去了。
随着那小厮在庭院中高喊：“二小姐、胡婿爷到了——”一架马车便徐徐在门口两座石狮子前停住，一对匹俦携手下车，其后随着一个嬷嬷怀抱婴儿入了宅门。
那妇人是韦芊，是二夫人李慧茱所生第一个孩子，韦渚同父同母的亲姐姐。她身旁的男子是她的丈夫，姓胡，是中城的一个富贾。韦芊随丈夫住在中城。
韦芊笑盈盈地与前来迎接的王管家打了声招呼，将礼品送了，低声问道：“哥哥弟弟们可都到了？”
王管家低声回道：“大少爷从襄都赶来，还没到达。二少爷远在琅国，已随礼过来了。至于三少爷嘛……倒是没个消息。”他唤了一个小厮过来将礼品接过，叫他挂号去了。
既是家宴，自然韦伯殷膝下的几个子女都要通知到位。不在韦府中住的无非四个：大少爷韦幸在襄都，今早坐快车，还在途中；二少爷韦舒出使琅国，虽然是回不来的，便随了礼回来，也算做是到了；二小姐韦芊嫁到中城，是早间刚刚到的；三少爷韦渚离家最近，是同为后城的仙学，步行半个时辰便能抵家，反而没有消息，倒是荒唐。至于其他的，巨细姐韦翟的丈夫是入赘，原来就在宅中的，其余两个小姐韦妢，韦椿仍待字闺中，一个少爷韦申还由三夫人管着写大字呢。
韦芊听得王管家说韦渚还未回到，叹了口气，对丈夫说道：“你先随王管家到厅堂里面稍坐，我找母亲去。”匹俦二人便离开走，王管家领着胡婿爷沿抄手游廊往厅堂中去了，韦芊直穿过庭院，往厨院中走。
还未进门，韦芊远远地就听见一个妇人款款的声音：“烩春里脊、溜牛肚、琅式烧酱肉……烧酱肉分两份做吧，老爷不喜吃酱，一份做淡一些。”原来是二夫人正举着菜牌付托，做饭的师傅不住所在头。
韦芊笑道：“我就知道您待不住，进来一瞧，果真在这儿。”
二夫人抬起头来，见是女儿到了，不由得大喜，将菜牌给了身边的丫鬟，叫她继续付托下去，自己三步并作两步迎了上来。她拉住女儿的手，不住地端详，又捏捏脸说是瘦了。母女二人到院中石桌圆凳上坐了，嘘寒问暖地聊了起来。那丫鬟付托完事情，也上前来，灵巧地给二夫人捶背捏肩。
韦芊笑道：“馨儿长大了，也越来越漂亮了。”
馨儿即是那丫鬟，听了韦芊夸奖，脸红低下了头。馨儿刚进韦府时，是做韦渚的丫鬟，侍奉起居的，年长韦渚两岁。原来韦家是贵族，少爷小姐们自小原来就有丫鬟相伴，但馨儿刚刚配与韦渚时，韦渚才八岁，却极不情愿这个年仅十岁的小姐姐来日日为他穿衣梳洗。然而韦渚每有抗拒，馨儿就免不了要挨责骂，韦渚发现后刚刚接受，只是事事不愿使唤她，待她如朋友一般，因而她长大后较其他丫鬟更单纯些，没有什么城府心思，有话就与韦渚说，从来没有受责惆怅。自当韦渚入学修行，二夫人看着这个可爱无邪的丫鬟甚是喜欢，便收了去，今后侍奉起二夫人来。
如今韦渚十五岁，馨儿也已十七岁了。
韦芊问道：“馨儿也不小了，可有人家相中了？”
这突然的发问，馨儿吃了一惊，捏肩的手不自觉停了，垂下头来道：“我……我……”她似是没想过这个问题，吞吞吐吐说不出来。二夫人觉察出她的窘迫，笑着一拉她的手，说道：“这孩子也没出去见过人，有什么人家可相中的？”
韦芊笑道：“渚儿娶了老婆后，你不如回去随着他吧。”
二夫人惊道：“怎么？你是如何知道这个消息的？！”
韦芊道：“只是听见了听说，那看来是真的了：父亲要为渚儿订一门亲。想来今日这家宴的名头也是这个。”
二夫人惊讶道：“连你都知道了，那恐怕这宅中上下就没有不知道的了！”说罢她转头向馨儿问道：“你也知道了？”馨儿便难为情所在颔首。
其实馨儿只是听说了下人们之间传言说是韦渚少爷要娶亲了，然而这究竟是蜚语，她也不敢跟二夫人求证。如今总算借二小姐的口说出来了，证实了这一听说，不知为何，竟不自觉叹起气来。
韦芊笑道：“你这小丫头，叹什么气来？是了，你是喜欢渚儿喜欢得紧，舍不得他。哈哈，所以我说渚儿立室后，你也随着去，做个小的。”韦芊瞧馨儿可爱，便忍不住开她的玩笑。
果真馨儿听了韦芊的话，马上变得面红耳赤，争辩起来：“不……不是的！韦渚少爷并不会……”吞吞吐吐什么都没说出来，尔后她低声道：“我是料想，此事瞒着韦渚少爷，他一定不会开心的。”
原来韦芊与二夫人都笑着，听馨儿这么一说怔然不语。二夫人板着脸说道：“馨儿，这是好事，怎么会不开心呢？”
馨儿委屈道：“若是如此，为何各人都知道了，却唯独不告诉韦渚少爷呢？”
二夫人张了张嘴，竟一时语塞，说不出话来。韦芊心想这丫头从小陪着韦渚长大，最知道他心思了，细细一想，以韦渚的性格，如何会屈服于这种强行部署的婚姻呢？或许等他知道了，少不得又有一场鸡飞狗走。想到这里，果真她也不由得叹气起来。
这时突然院外传来高昂悠长的一声：“大少爷到了——”随后院外就热闹起来。韦芊起身说道：“年老回来了！走，我们一起去外面凑凑热闹去！”
果真她们还未到前院，就已经感受到这热闹了。一株形状奇特的木兰半歪着立在侧院中，其下由三四个裸衣壮汉扶住，周围已经围了一圈的人了，正啧啧称奇，都说从未见过如此形状的木兰。那枝叶沿着树干只朝着一个偏向探出五丛来，酷似一只朝上托举的手掌，已经开出花来，可眼下这十月天显然不是开花的季节。正当她们惊奇时，忽闻一妇人一边笑一边高声说道：“好了，这五指木兰便挪去青翠园的假山池子旁吧，待种活了大伙儿再一起去鉴赏。有劳这位仙长了。”
说话的人是韦家医生人徽碧，声音尖里尖气的，很有辨识度。她说完话，人群里便走出一个术师模样的女子，拱手行了个礼，便招呼那几个男人往叫做青翠园的林子去了。
韦芊笑道：“原来请了个术师来专门栽种木兰树，怪不得十月花开得也这么繁盛。真是大手笔。不用想，一定是那人送的。”
所谓“那人”虽然就是韦家大少爷韦幸了。让不应季的花开起来倒是不难，学过几年仙术的学徒也能做的。难的是让这花儿春夏秋冬开满全年，这就不是什么简朴事了，因为术师总不能一天到晚守着花儿的。因此须要请到“荣”系仙术的术师来，他们中有一行就是专攻这些花花卉草的，涉及到上乘的术种，许多是踏入革利期的术师，人数不多。韦幸是襄都做官的，自然有门路去请，只是一个字——贵，再加上这树型奇特，恐怕是珍稀品种，那就是贵上加贵，所以韦芊笑说是“大手笔”也有理可循。
至于这钱花了几多，就只有韦幸知道了。不外见医生人眉开眼笑，神采飞扬的模样，挣极了面子，那韦幸这钱就花得值。
众人目送那木兰树离去后，又一拥往另一侧门洞去，又喧闹起来，围起了刚刚走入的一个年轻男子。他容貌与韦伯殷有几分相似，身材比韦渚要高一些，衣着华服，富贵气派。有人与他攀谈时，总是面带微笑，有人奉承他，他嘴中便不住地自谦起来，只不外仍是高高昂着头。
“幸儿！”医生人满面东风地迎了上去。那男子自然就是韦家大少爷韦幸了。医生人笑着问道：“秋儿到哪里去了？”医生人所问及的秋儿，是韦幸两岁的儿子韦海秋。
韦幸笑道：“在前堂，由她母亲逗着呢。”
医生人喜道：“很好，我这便抱抱他去。”刚要走，又想起什么来，仰头轻声与韦幸说道：“你送的那株木兰树好极了！我已付托栽到青翠园去，你父亲见了一定欢喜。”
韦幸笑道：“这是自然。不外，娘你先已往，我跟弟弟妹妹们打声招呼再去。”
医生人道：“不急。”
韦幸已与院中来宾一一说过话，客套过了，请他们到前堂去稍事休息。于是庭院中便少了许多人，他总算看见了站得远的韦芊与二夫人，笑着与她们打起招呼来：“二娘，最近身子可好？芊妹，你来得早，见着父亲了么？”
二人便礼貌地回他的话，外交几句，韦芊只说是父亲一早出去了，还未回来。韦幸似有些失望。
王管家进来了，身后跟了好几个丫鬟和嫲嫲，尽皆是医生人那边的，为首的那个年长一些的曾带着韦幸长大，见了他也便欣喜得不行。韦幸问王管家道：“王管家，父亲到哪儿去了？”王管家只道不知，因为一般只有茂管家才明确知晓老爷的去处，而现在茂管家也随着韦老爷出门了。
韦幸便不再问，反倒是一手攀过王管家的肩膀，笑道：“可以啊，王管家！现在你已经接过老茂的位置，可以独立掌管韦府的家务事了！”
韦幸自然是挖苦他，王管家一听却惊骇不已，满头是汗，连连道：“我决计不敢的！”
韦幸道：“这有如何？！老茂也年纪大了，总要有年轻人接班的！”他这么高声说着，惹得各人都听见了。事实上茂管家与韦伯殷一般年纪，若说他年纪大，那岂非也是在说韦伯殷年纪大了？那么接班的年轻人又有谁呢？众人各自理解差异，或沉思，或露出微笑来。但王管家惊得不敢再说，只得连连往后躲，生怕这一论断随着韦幸亲昵的攀肩盖在了自己身上。
韦幸哈哈大笑。笑过了，他说道：“好了，我也不与你开玩笑。既然各人都齐了，不如一齐到前厅去，叙叙闲话，热闹热闹。”
王管家忙道：“是，我请大伙儿一起到前厅去，茶果饴饼已经制好了，马上就来。”说着就要引诸兄弟姐妹及来宾一起到前厅去。
然而韦幸又清了清嗓子，着重说道：“弟弟妹妹可都齐了么？！”
王管家一愣，敬重说道：“韦舒二少爷远在异国，不能回家，也托人送来了礼物。韦渚三少爷确实还未回到。”
韦幸道：“韦舒心意到了，人就也算到了。”他突然脸色一冷，正色道：“韦渚却有什么理由回来得比我还迟？！”
韦幸说话的声音不小，庭院中的人都听见了，许多人“噢”得一声，纷纷露出“原来如此”的心情来。韦幸说请诸位一同到前厅去稍坐，明白是想借此来斥责韦家的三少爷。他们兄弟之间反面不是什么秘密，但通常在韦府待过的下人仆从都知道，部署什么事情一定要制止这两位爷碰上的。近年来算是好一些了，韦渚离家修行，韦幸也成了家，本以为二人就此解怨，没想到今天还没见着面，韦幸就首先挑起事来。
然而韦渚不在场，也没措施反唇相讥了。韦幸便继续骂道：“我听闻他最近又在仙学惹了事，竟偷起书来。教人家听了，还道是我们韦家家教不严，丢我们韦家的脸面！”其实此事仙学的先生有意隐瞒的，因此大伙并不都晓得，然而韦幸这么高声一说，反倒是让众人知道了这“家丑”，纷纷窃窃私语。
韦渚是二夫人的亲儿子，此话她听在心里，脸上的笑容早已消失得无影无踪，身边的韦芊与馨儿脸色也是难看得很。韦芊强颜笑道：“年老，渚儿是做了错事，改罚也认罚了，恐怕今早就是给先生赔罪，才回来得迟了呢？”
医生人尖声讥笑道：“赔不赔嘴我不知道，我只知道钱倒是赔了不少哩！渚儿进去这几年，仙学的先生怕是兴奋坏了，渚儿时不时惹些什么事，他们就有一笔银子进口袋啦！”说着，她又换了一副苦口婆心的样子，向二夫人说道：“慧茱妹妹，我真是心疼你。你说你就这么一个儿子，非但不在正道上用功，还做出偷鸡摸狗的事来。我听闻，渚儿修行的考查结果，小元神术五门术种，没有一门是甲等。”
医生人并非修行者，原来不知道什么元神术甲等乙等，显然是韦幸先与她通过气了。她这么一说，那个嬷嬷也笑了起来，说道：“当年咱们幸儿门门儿甲等，可不能拿三少爷跟幸儿比嘛！”
大伙一齐笑了，各怀心思。韦芊和二夫人神情黯然，却也并不反驳，韦渚并不在这里，他们说完也就而已，何须反而把事情惹大了去？
可馨儿终于没有忍住，她怏然说道：“韦渚少爷的大元神术是取了甲等的！况且韦渚少爷为人老实、心地善良，不似……”
话未说完，二夫人厉声喝止道：“馨儿，不得无礼！”
馨儿一怔，闭了嘴，满脸通红地垂下头来。
只见韦幸盯着她，冷冷说道：“不似什么？你一个婢子下人也懂什么叫做仙术了？大元神术是最下等的仙术，韦渚纵使混了个甲等，你也掂量掂量够不够格拿到我面前来说。”
二夫人接道：“你这小丫头，懂什么工具！去，你随着王管家干活去！别干站着在这儿扫兴了！”
王管家唱了个喏，便领着几个嬷嬷和丫鬟离去了。二夫人见得他们走了，刚刚悄悄松了口气，心中埋怨起这馨儿怎么这般口直心快。原来她作声喝止，正是听见了馨儿说出了“不似”二字。不似什么？自然是不似韦幸般骄横跋扈、狂妄盛气，他得了韦伯殷的福，年纪轻轻到襄都做官，很有本事了，却总是自恃头角峥嵘，家中许多人其实是颇有怨言的。但这如何能当着人的面说出来的？
幸好馨儿没有说出口，韦幸与医生人也没有深究。
馨儿随王管家去了，听王管家付托，到院里厢房收拾些工具，因为今天晚上是有来宾要住下的。馨儿便往后院走，一面想刚刚二夫人出言喝止她。她越去想，就越发的出了一身冷汗，知道她这次是被二夫人救了，便无比气恼自己的激动行为。正想着，突然就被拦住，馨儿惊讶地抬头，发现是刚刚说话的那个嬷嬷。
那嬷嬷冷静脸问道：“不似什么？”
馨儿惊道：“没有……什么都没有。”
啪！一个巴掌结结实实地打在了馨儿的脸上。嬷嬷厉声道：“贱婢！下次管不住嘴，看我如何收拾你！”
馨儿只觉得脸上火辣辣得疼，却哪敢犟嘴？只得慌忙允许着，下次绝不再犯，那嬷嬷这才“哼”得一声离开了。馨儿连眼泪也不敢掉，只怅然往那厢房楼处跑，噔噔噔上楼，终于四处无人时蹲了下来，紧紧捂住那半边脸，呜咽起来。但她擤擤鼻涕，昂头望去，发现自己竟不知不觉到了韦渚的房间边上。
房间门禁闭着。馨儿站了起来，轻轻开门进去。门是没有锁紧的，或许是今早有谁来替韦渚先开了锁呢？她想起自己也有许久没见到韦渚了，一看见他桌上的书籍镇尺，鼻头猛地一酸。她拾起那桌上的毛笔来，想起自己从前经常帮他研墨，他也经常念书给她听，终于委屈瞬间都发作了出来，眼泪再也止不住地往下掉。哭泣得厉害时，照旧捂住嘴巴，不让自己发作声音来。
“怎么了？怎的哭了？”
馨儿大惊，那笔脱手掉了下去。转头一看，那床上竟睡了一人，手顺着床沿垂了下来，那毛笔掉下没有着地，转了几圈，竟到了那床沿边的手中。
韦渚从床榻上坐起，直勾勾地盯着馨儿哭红的双眼，和半边脸的红痕，沉声问道：“脸上是谁打的？！”