禄城被分为了三个部门，自北向南划分为后城、中城和前城。后城傍山，前城跨了一条横贯工具的河。其实百年前，并无所谓前中后城的划分，禄城就是禄城，傍着大山望着江河的禄城，被城墙困绕的禄城。
直到约莫五十年前，仙人降临，一切都变了。穹洲各地的仙寺突然崛起，泛起了一批批强大的术师。他们进入了世俗，今后禄城便升起了一座座高楼大厦，以及冒着灰烟的工坊。
城内傍山处，仍然是秀气的园林，气派的宅邸，承袭两座仙寺的仙学以及官员府邸都聚在一起，这一片典雅佳地，便被人叫做后城。
后城往南，与静谧的园林差异，隔着一条宽街，便升起了高楼大厦，商贾行走，马车川流，一座座钱庄商行，眼底所见皆是繁荣兴旺之处，被人叫做中城。中城再往南的尽头，即是禄城的城门，每到夜晚亥时，闭门鼓高响十二声，厚重的城门闷声关闭。
然而再往南，城门以外却不是荒寥，而是散布着或明或暗的灯火。明的是一座座新立起的工坊，自城门向南延伸，过河而止，沿河遍布，暗的是堆集的民居，密密麻麻的，连观感都令人窒息。自然是生产需要便建起来的工坊，但绝不行入城去污了富人的眼，便聚在了城门口，愈来愈多，一直延伸出来。有工坊处就需要工人，正好有了术师之后，大片的田地再也不需要那么多的农民，他们便到禄城来务工，挤居在工坊间隙处。
这等地方便被叫做前城。
亥时已过，城门一关，便再也看不到城内的景象。前城晚间夜市的食肆档口街上吵喧华闹，做厨的在摊后面忙活，摊前的许多小桌子已经没有剩余的空位置了，大部门人蹲在一旁啃着馒头或者端着一碗素面在吃。两个年轻人疲惫地从禄河的桥上通过。他们都不外廿二三岁，刚刚从河对岸的工坊过来，干了一整天的活，终于从领班手上拿到了八十贯的日钱。
他们在一个摊档前停下。矮一些的要了三个大馒头加一碗瘦肉碎，高的要了四个肉包子和一大碗面，档口的老板连头都没抬一下。矮一些的花了十五贯，高的花了三十贯。
他们狼吞虎咽地蹲在路边吃着。矮一些的问道：“你妹妹可还在等你么？”
高的风卷残雪地吃完了一大碗面和两个肉包子。他站了起来，从矮个子蹲着的角度看，他简直像一尊巨钟般的神像，虽然年轻，却肩膀宽阔，腹躯壮硕恰似一堵墙。他高额直鼻，眼睛细长，虽然说不上是彪形大汉，但隐隐也有威武之意。
然而他一笑，威武就消失了，显出温和的气质来。他道：“是了，我得给她带一些回去。”说着举起了还装有两个肉包子的袋子。
矮一些的问道：“这便回去么？鹿凌驹呀鹿凌驹，你这身腱子肉究竟是怎么长起来的？我这一坐下，可就起不来啦！”
这叫做鹿凌驹的男子笑道：“以前爱在街头厮混，不长厚实些可要被人揍的。”他道了声别，就离开了。
前城的街巷黑压压的，没有一点儿灯光，若不是恒久住在这儿，熟门熟路的，天一黑难保不会迷路。工坊聚集处的门路倒是宽阔些，究竟载货车马要时常来往。许多人不愿意在夜晚走暗巷，一是因为黑不溜秋的欠好分辨偏向，二是前城鱼龙混杂，哪知会不会突然窜出什么强盗宵小来，劫财事小，害命事大。
显然鹿凌驹不在乎，他转身踏入深不见底的巷道中。抄近路可以在小半个时辰之内就回抵家，如果跑得快，两三刻钟就够了，何须再绕一大圈走大路呢？况且门路并不是全黑的，民居窗口也会散出亮光来，有些地方后门大敞着，也稀稀落落聚着些人。门路侧有几个衣着袒露但并不艳丽的女子，慵懒地靠在墙壁上，粗鲁地相互取笑，待鹿凌驹走得近了，其中一位便双眼放光，妖娆地向他搭起话来。
“这位小哥，得闲进来与我玩玩吧！”她走已往抓鹿凌驹的手臂，调笑道：“你跟姐姐玩儿，姐姐算你自制点儿。”
鹿凌驹轻松躲开，温然笑道：“多谢女人，我正要回家，就不打扰了。”他自然是迈步往前走，听得后面一阵哄笑。那几个女子掐着嗓子，一个说：“你听他叫你什么‘女人’！你是大女人么？”另一个说：“小老弟，可别怪姐姐没提醒你，再往深处走，可有人在‘办妥事’，你可别不小心冲撞咯！”又是一阵笑。
鹿凌驹并不管她们说些什么，自顾自地往前走，走得深了，灯光便小了，后面的笑声也都不见。巷子黑窄，但鹿凌驹算得是前方有个小岔道儿，要在那里右转。可当他走到岔道儿上时，又一歪头，退了回来，直勾勾盯着直巷子深处，凝神站立。
深处依稀传来了几个男子喧华的声音，其中夹杂了女子的呜咽声。
若是在闹市中，这种声音屡见不鲜。然而这黑巷子深处却是一堵高墙，是条死路。若是死路，男女在那里做些什么？更况且细听下来，那女的呜咽甚是无助。
鹿凌驹心想：原来刚刚那女的所说“办妥事”是这个意思。他朝怀中摸索一阵，想找出一块蒙脸方巾出来，却发现今天恰巧没放在身上。他一抬头看着黑巷子，自讥笑道：“这么黑的地方，畏惧人记着模样不成？”便疾步往那死路去了，一边用力咳嗽了两声。
果真被这两声咳嗽所惊，深处的男人声音登时停止，只剩下女子哭喊起来，似是明白有人靠近，期盼有人来救。然而马上声音就静下来。听得一个说话含糊的男子低吼道：“奶奶的，你这贱……工具，别……别喊！再喊，把你……你的舌头给割…割下来！”
鹿凌驹将手提的肉包子轻轻放在一处石板上，扎好口子，旋即望向深处。云影流动，隐约另有些月光照进巷子中，鹿凌驹趁着这灼烁看见了墙下的几个身影，数了数人头，一共有四小我私家。
一个矮胖的高叫道：“你干什么的？！”他向鹿凌驹横举着手臂，看似手中握着一把刀。
鹿凌驹自不搭理，高声问道：“女人，你没事吧？！”
那女子只呜呜地应着。
鹿凌驹见人头晃动，纷纷都站起来了，却没见到那女子，想是被制在地上，不由得怒道：“四个大男人欺负一个女人，好不要脸！”说罢右脚撩起一个大石块，凌空一抽，一小我私家影应声而倒，刀子哐当当落在地上，其余三人乱成一团。
“狗日的，干……干他！”其中一个道。
此时突然云破月现，清光照进这巷子里来，正好其余三人一哄而上，鹿凌驹是看得一清二楚。原来他三人现在手上都亮出了刀子。刀子没有光泽，恐怕是长了锈斑的钝刀，但即便如此也能轻易割开一个成年人的喉咙。
他们冲得极快，险些便对鹿凌驹形成了合围之势。然而鹿凌驹一看却笑了，他心想道原来不外是三脚猫的功夫，否则若是有些本事的，一次搪塞三小我私家也实在够呛。
鹿凌驹眼见得三人快到时，突然灵活地向左晃了一步，使右边两小我私家的刀子劈空，左边一人的刀口穿过他的胁下。他用力一夹，右手虎口顺势卡住此人的颈部，便将他按倒在地上。他往倒地的膝盖踩了一脚，“啪”的一下骨头碎裂的声音响起，并着凄厉的惨叫回荡在巷子中。
另外二人持着刀子，完全愣了，傻傻地站在原地。鹿凌驹冲上去时他们刚刚反映过来，只得“呀呀”叫着对鹿凌驹又插又捅，又被鹿凌驹全部躲过。那二人破绽百出，鹿凌驹轻松就抓住了其中一人的肩胛骨，五只手指像嵌入他的筋肉，手往上提，将他整小我私家提了起来。此人是个肥头大耳的胖子，竟就如此被轻松提起，满脸的只有不行置信。胖子被重重地摔在地上，攻击力使他只能在地上重重地喘息。鹿凌驹转向那个瑟瑟发抖的最后一人，举起沙包大的拳头，朝着他的下巴飞快地砸了已往，他没有反抗，后仰翻倒在地。
一时间四人歪歪扭扭地倒在地上，前后不外几个简朴招式而已。鹿凌驹急遽向高墙走去，发现原来那女子瘫坐在地上，背靠着墙。她头发凌乱，双眼已经哭肿，脸上满是墙灰，衣物破烂不堪，已经遮蔽不住自己的上身了，但她仍然紧紧抓着被撕烂的布料挡在自己的胸脯前面。见鹿凌驹过来后，终于忍不住又大哭起来。
鹿凌驹忙道：“你不要再哭了，现在你已经宁静了！”
女子谢谢所在颔首，道：“谢谢你，我真的不知道要如何……啊！”话说到一半，她突然惊恐地瞪大了眼睛，惊呼起来。
“嗤——”
鹿凌驹只觉得腰间一阵疼痛。转头一看，那最先倒下的矮胖子竟又摇摇晃晃地站了起来，将刀子从他腰间插了进去，然后整小我私家靠着鹿凌驹的背部，哼哧哼哧喘着粗气。
“你奶奶的！”鹿凌驹骂道，回肘将胖子击翻在地，一脚抽起，将其重重地摔出去三丈远。
那女子哆嗦着道：“你被刀子捅了，这可怎么办？！”
“无妨！”鹿凌驹咬着牙，将腰间的刀直接拔出，血如涌泉般喷出。他猛地憋住气，盘坐下来，一手捂住伤口，头上汗珠如同黄豆般大。
女子不解地看着他，原来忧心他中了刀子，流血过多，现在见他模样怪异，脸色却慢慢恢复常态，便缄口不语了。
鹿凌驹站起身来，虽然身上仍然一片血污，血却不再如泉涌般往外冒。他抬头一望，发现月亮早已冒出头来，月光已经将巷子照得清晰。他从倒地昏迷不醒的那胖子身上脱出一件衣服来，递给女子，道：“你可以用来遮一遮。”
女子接过，关切地问道：“你没事了么？”
鹿凌驹道：“没事了。”他突然背过脸去，又道：“我刚刚救了你，你也不必谢我，但我需要请你帮我一个忙。”
女子忙问道：“你需要我帮什么忙？你救了我，什么忙我都愿意帮的！”
鹿凌驹道：“请你不要告诉任何人今天救你的人长什么样，又是怎样救你的。”
原来鹿凌驹这一身的功夫可不是普通街头就能练就的武艺，正是两大仙术门类中的大元神术。身为一个普通黎民，又是一个天天只能靠出卖体力过活的人，绝不应该学会仙家的任何本事，否则就是盗学仙术的罪过。他本该马上离开，然而被人捅了一刀，只得盘坐下来，运转起大元神术来阻住出血。
女子不住所在头，道：“我明白了，你一定是江湖人，会修炼内功的。你想归隐，所以不想让我说出去。你放心，我在此立誓，绝不向旁人透漏任何一点今晚的事。”说着她竖起两根手指朝天，真的提倡誓来。
鹿凌驹微微惊讶。他虽然不是江湖人，虽说他在前城街头这么些年确实学了些江湖的技法，但绝对算不上江湖人，况且他也不会所谓的内功。不外他转念一想，这样子解释也未尝不行。于是他故作深沉地清了清嗓子，道：“不错，我确是归隐的江湖人，你叫做什么名字？”
女子语气中带着些许兴奋：“我叫做谢四妹！”
鹿凌驹暗笑道：“好，谢四妹，我记着你了。你切莫将我的行踪泄露出去，否则我定会……定会拿你是问！”鹿凌驹本想吓唬她要“格杀勿论”，但心想这谢四妹恐怕是前城人家里的某个女儿，憧憬于自由自在、快意江湖的生活的，不想真的吓到她，便改了个口。
谢四妹激动地答道：“是！”
鹿凌驹问道：“你家远不远？”他微微侧头，发现她已经将那胖子的衣服穿上，绝不忸怩，心下悄悄赞叹。
谢四妹道：“不远！”
鹿凌驹道：“好。那你现在马上回家，我会在后面随着你，掩护你回去。不外你可不许转头看我。”
其实说起来谢四妹早将鹿凌驹的脸看得明白，但鹿凌驹这么说了，谢四妹虽然也绝不犹豫地允许了，一路回了家。她听得身后的脚步声没了，想是他已经离去，转头果真已经不见身影。
“要害是要制止熏染，否则处置惩罚起来就更麻烦了。我记得里面有许多步骤来着……”鹿湘灵一只手抚在鹿凌驹腰间伤口旁，另一只手“哗啦哗啦”翻动着书页。
鹿凌驹趴在床上道：“你帮我把这个伤口回复就行了。”
屋子里点了一盏油灯，微弱的灯光只能照亮半间屋子，纵然这屋子只有四五步宽，除了床以外便险些没有运动空间了，更况且鹿湘灵另有自己专属的一张小桌子。
鹿凌驹把她接过来的时候，鹿湘灵还年纪尚小，可以和哥哥同睡一张床，但两年前她已满十岁，鹿凌驹便在原本的床上支起了一个木架子，在上面铺了简朴的床褥，做上帘子。实际上这个地方远不如老家便利，乡下的屋子起码宽敞一些。但因为鹿凌驹知道妹妹有被强制嫁人的计划之后，就偷偷回去将她“绑架”了出来，气得怙恃痛骂不孝。但他仍有三个弟弟留在乡下，且他时不时也会寄点票子回去，也算是个赔偿了。
鹿湘灵将两支细针并排插入了他的伤口中。细针两头袒露在外，被四根纤细的手指轻轻夹住，指尖泛起了淡蓝色的光。那光随着针传导下去，在针的末端隔着伤口相通起来。鹿凌驹感应一阵刺痛，旋即被酥麻感取代，很快腰间似乎就没有知觉了。
这虽然就是小元神术中“荣”一系的术种。不仅她哥哥会使仙术，鹿湘灵竟然也会使仙术。
不外鹿湘灵的仙术显然还不熟练，因为鹿凌驹趴在床榻上，听见鹿湘灵不仅高声念着口诀，还要时不时翻书查阅。一阵子后，鹿湘灵在后面窸窸窣窣地弄着什么。鹿凌驹心想她恐怕去取什么工具了便继续闭眼期待着，尔后却再也没有什么消息了。他疑惑地转过头去，发现鹿湘灵已经吃起了肉包子。
鹿凌驹抚摸了一下伤口位置，确实已经平整，但有了一处伤疤痕迹。那个地方已经没有了疼痛，取而代之的是一大块毫无知觉的麻木皮肉。
鹿凌驹道：“下次结束了说一声。”他不无埋怨地穿上上衣。
鹿湘灵仍然不搭话。
鹿凌驹又道：“你以后切记小心，天黑后不许一小我私家出门了。那些流氓混混专门挑像你这样长得悦目的小丫头下手。”其实今天遇见的那个女子谢四妹年纪要更大一些，并不是鹿湘灵这种十二三岁的小女人。然而鹿湘灵自小就被鹿凌驹护着，不让她做什么粗活累活，因此如今也面如桃瓣，肤若凝脂，出落得水灵灵的。鹿湘灵越长越悦目，鹿凌驹宠溺之余也不禁忧心，究竟穷苦人家女儿拥有美貌并不是什么好事。
纵然是鹿凌驹劝告带恐吓，鹿湘灵却只是轻哼一声，也没有说话。
鹿凌驹疑惑道：“你怎的不说话，我怎么惹到你了么？”
鹿湘灵这才嗔道：“你这个笨蛋，打几个混混也能弄出伤来！”
鹿凌驹笑道：“原来你是担忧我……”
鹿湘灵打断道：“更居然在人前这么明显地施展大元神术！且不说被仙家那帮人知道了你会如何麻烦，甚至冒着仙家规则教你的人也被你牵连了！”
鹿凌驹一听，佯做怒道：“原来你不是担忧我，是担忧你韦渚哥哥去了！”
鹿湘灵吵道：“是又如何？你这身本事可不就是他教你的么？！”
鹿凌驹反驳道：“大元神术确实是从他身上学的，但我这身武功武艺可是我这些年从街头找到的江湖余党身上学来的。这么说来韦渚那小子还从我身上偷学了许多本事，真拳对拳打起来谁胜谁负可还纷歧定呢！”
鹿凌驹虽然明白鹿湘灵对他是很体贴的，只是长大到十岁往后，嘴就变得越来越硬了。而鹿凌驹有时油嘴滑舌，时常不正经，兄妹俩就经常吵喧华闹。就如同当下二人又你一言我一语地吵了起来。
鹿凌驹极不适时宜地说了一句：“你的韦渚哥哥起码有十天没来看你了，许是回去做贵令郎，再也不来哩！”
此番话突然击中鹿湘灵的心里，让她一时哽住无言。确实她这几日一直数着日子，韦渚已经有十二天没有到她这里来了。明明先前韦渚还许诺要再给她带一本基础仙书看，约定在七天后送给她。然而逾期四天，鹿湘灵一天比一天消沉，妙想天开起来，鹿凌驹这么一激她，突然眼中就擒了泪水，强忍着不淌下来。她气得往鹿凌驹的伤口上重重拍了一巴掌。
鹿凌驹受了一击，刚想骂人，转头却突然看见自己妹妹眼眶通红的可怜模样，恍然明白自己说错了话，心疼起来，又手足无措不知道该怎么致歉才好。
忽得窗外一声笑，一个温和轻松的年轻男子声音隔着门墙传了进来：“打得好！打得漂亮！”这声音传进屋子里面，鹿湘灵马上两眼放光，一抹眼泪雀跃起来，蹦跳着打开了门。