元历三〇八四年，也是申锦十三年。
所谓元历，就是在这叫做穹洲的辽阔天地中最大的一个宗教——元教的历法，从历法的元年起，已经过了三千零八十四年。所谓申锦，即是穹洲大地七国——纪、顺、琅、邑、琶、襄、牙登中最南端的襄国的年号。这一年，是当今襄王即位的第十三年，因此亦叫做申锦十三年。
这一年风调雨顺，北境无战事。十月，襄国禄县城里人们都在置备过冬的工具。那些城里的小孩们大多很兴奋，因为这些天可以随着自己的爹娘去走走中城的集市，淘点好玩的玩具。
襄国虽然地处穹洲南端，夏长冬短，纵然入了深冬也没有飞雪，不太严寒，但在这样的日子购置冬物已然成了一种民俗，成了人们上街采购的理由。在这几天，大多数人可能会携妻带子，大包小袋或掮着扁担回家。家业大一些的，便雇一两个工人，或租两架马车将购置的物什运回去。
然而一大早，中城街上本该密密麻麻的人群却不约而同地聚集到两边，空出中间很宽阔的一条道。
一架很是豪华气派的四轮马车从中央驶过。马是丹红好马，高概略壮，车体由绣了金色纹路的红毯盖住，轮轴舆辕各处无不展现出其典雅高尚，连马车夫都不是常见的裸衣粗男人，坐着及其端庄，神情严肃似乎宣示着自己所做的绝不是简朴的事情，所侍奉的绝不是平庸之辈。
而这样的一架马车车厢中并没有人。因为它只是一辆载货车。
所以当寻常黎民看见了这样气派的马车，他们就会自觉躲避，而且要躲得远远的。一是自己内心中带有尊重，二是生怕自己冲撞了马车的主人，引致灾祸。
更况且其后还追随着十二架一模一样的马车。
十三架马车沿着大道，毫无阻拦地驶入了后城。随着几声嘶鸣，皆纷纷停在了一个更气派的宅邸门口。
门匾二字：韦府。
韦府的主人叫做韦伯殷。
住在禄县里面的人绝大部门都听说过韦伯殷，纵然没听过这个名字的，也知道驿邮司这个机构。这个襄国朝廷的直属机构一共有三处，主司在襄都，由于国境工具跨度大，在西奴县设了西分司，在禄县设了东分司。这个驿邮司主管国内的两大行当：驿站和邮递，是有相当的影响力的。而目前在东分司担任总司的就是韦伯殷。
这个驿邮司可不简朴，是直属于朝廷的官府机构。禄县是一个富足的重镇，生产的谷物和商品三成要上贡襄都，四成要出口北方诸国，这来回的货运运输和商贾的通行都要看驿邮司的脸色。且东司统领的不仅禄县，另有襄国辽阔的东境，因此官阶上与县太守相等，但朝廷中的职位实际上比县太守还要高上一些。
韦伯殷现年五十三，其家业丰盛，人丁兴旺。他娶了三房老婆，一共有四个儿子，四个女儿。医生人的宗子已经年满三十，有了一个儿子，二夫人一共育有两女一男，大女儿已经嫁人。三夫人的孩子都年纪尚小，还在上学。至此韦伯殷可谓是人生自得，这个官他至少还能干十年，到那时子女也都该成才，自己知难而退，就可以颐养天年了。出于这个考虑，他已经在城郊买下了一大块地，有山有水，开始修起了宅子，等着过小桥流水的太平生活了。
今天官邸得闲，宅中照例有人送礼。处置惩罚完一应事务，午后，他就在自家宅邸后庭的院子中吃起茶来。三盏茶后，他坐在摇椅上，半闭着眼睛，计划小憩片刻。
身边不远处传来轻盈地脚步声，一个妇人款款走来。这个妇人已近中年，但是仍然面容姣好，脸上险些没什么岁月的痕迹，看起来平日里调养得很不错。
她是韦伯殷的二夫人，李慧茱。
“老爷。”她走到跟前，轻声细语地叫道。
韦伯殷坐起，让她坐了一旁的椅子。他看出她的端庄的笑容中带着愁容。韦伯殷便问她发生什么事了。
二夫人叹了口气，说道：“照旧渚儿的事情。”
韦渚是二夫人唯一的儿子，亦是韦家三少爷，现年十五岁了，在禄县仙学的中学堂上学。
“那小子又惹出什么事情来了？”韦伯殷脑海中浮现出韦渚的身影来。这是他的第三个儿子。他似乎有一段日子没见到韦渚了。韦伯殷又问道：“韦渚住校后，多久回一趟家？”
二夫人道：“个把月吧。”
“你叫他他才回，你要是不叫他，我看他一年也主动回不来一次。”韦伯殷不满道，“你是太惯着他了。说说吧，他在学堂里惹什么事情了？让你非获得我面前说来。”
二夫人徐徐道：“昨天学堂的先生找我，说是……有处罚。”
韦伯殷问道：“处罚？对谁？韦渚吗？”
二夫人难为情所在了颔首。
韦伯殷低着头把玩着一个精巧的核雕，突然嗤笑了一声，说道：“他们敢罚我的儿子？”
二夫人道：“这不，先跟咱们通一声来了。说是问问老爷，不知罚不罚得？”
“问我？”韦伯殷想笑，“怎么个处罚法？”
“罚金五万贯……外加七天禁闭。”二夫人说得有些焦急，“是犯的学规，要是真罚了，有这污点，以后要上太学院的话会很麻烦。”
“学规？闹这么大吗？连他年老上中学堂的时候都没犯过学规。”韦伯殷皱着眉头道，“明儿你让老茂跟你一块儿去一趟学堂，跟他们谈谈条件吧。”
“好！”二夫人兴奋起来。
“不省心的工具！”韦伯殷骂了一声，“他犯了什么事？”
二夫人道：“盗书，盗课本。”
韦伯殷一听，这才惊讶地抬起头来。他不行置信地重复了一遍：“盗书？”在他听见自己的儿子犯事的时候，他首先想到的是自己的儿子或许在学堂中动手打人了，或者是调戏女学生了，或是果真顶嘴先生一类的蠢事。
韦伯殷向来不介意这些，他觉得这是一个年轻人所需要经历的时期，只有渡过这个时期才气稍微地稳重一些。他的大儿子韦幸在读中学堂的时候惹过不少事情，他应付这些事已经游刃有余了，应该说是他基础不需要怎么应付，学堂中的那些大先生明白那是韦伯殷的孩子，自然就知道该怎么处置惩罚了。他放任自己的孩子去犯错，他让他的孩子相信，只要有足够的话语权，像这种事有几多都能摆平。这样他的孩子才会有动力去成才，成为一小我私家上人。
但盗书却差异。
韦渚上的不是普通的公塾学校，而是仙学，学仙术的地方。虽说都叫做学校，但仙学绝非能只用学校归纳综合的地方。元教从仙土传到穹洲，培养了大批的仙术师。这些术师拥有区别于凡人的神奇力量，能上天遁地，是在穹洲职位超然的人。韦伯殷将韦渚送入修行界，就是为了让他成为一个术师。
而仙书是修行的要害所在，是绝不行外传的。所以盗书这个罪名不行小觑。说轻了不外是拿几本书，说重了却可以说是谋逆叛教。韦伯殷叹了口气，虽然十足惊讶，但是他突然想到自己的儿子是什么货色，又不觉得特别奇怪了。
从韦渚很小的时候，韦伯殷就感受到这个儿子的明显差异来。不像他的哥哥姐姐们，韦渚自幼不喜欢哭闹，似乎对世间一切华美美妙的事物都毫无兴趣：会唱曲儿的玉鸟，会跳舞的炫彩玩偶，这些平常家庭的孩子们玩不到的玩具，曾经让他的哥哥姐姐们兴奋不已的玩具他一个也不喜欢。长大后送给他玉石饰品，或者是定制的象征贵族配景的衣裳，他也淡然置之。同时韦渚又在另外一些方面展现出了超强的天赋和兴趣：一个南方出生的孩子居然自小善于摔跤，长他十几岁的哥哥一对一的话基础摔不赢他，而且爬树翻墙无一不通。这些本都是没教养的野孩子爱做的事情。加上韦渚从小就不爱被人侍奉，事事都要独立，甚至有些活儿干得比丫鬟还要精彩，让韦伯殷怀疑自己是不是生了一个贱命的孩子，而不是一个富朱紫家的三少爷。
但是有一点韦伯殷还算欣慰，韦渚小时候对术师、仙术特别着迷。因为修行仙术是他们这些人与猥贱的平民区别开来的最重要的因素。然而等韦渚长大，韦伯殷发现韦渚在明白了仙术与术师对社会的巨大孝敬之后，并没有展现出对这种力量的太过欲望，居然是转而与不懂仙术、贫穷低贱的平民孩子混在一起去了。
韦伯殷无法理解为什么韦渚是这副模样，便经常将他归结于二夫人的溺爱。二夫人生性温柔，也不去否认，然而韦渚一旦出点什么事她依然会意急如焚，睡不着觉。韦伯殷看她这个样子，也就按下怒气作而已。
韦伯殷问道：“他偷的什么书？”他仍好奇自己的儿子会偷什么样的书。虽然修行仙术的学生是有权限的，哪个品级的学生可以接触到哪个品级的书籍课本，都有详细的划定，不能越级查阅。如果韦渚只是想看权限外的书籍，跟家里打声招呼就行了，自然有人帮他解决，不是什么大事，不必沦落到偷书的田地。
然而二夫人说道：“不外是几本入门的术式课本而已。他从先生的书房中拿了几本，其实都是他很久以前学过。基础不涉及到那些……那些什么高级术种啊，学堂的先生是反映太过了。”
韦伯殷疑惑道：“那他要来做什么？”
二夫人道：“孩子也不愿说。但先生说，他拿去给学堂外的人看了。我想啊，渚儿不是有些不懂仙术的朋友嘛，兴许就是借他们看看。小孩子嘛，就好炫耀炫耀。”
“厮闹！”韦伯殷脸一黑，“那些是什么朋友？那些课本是能随便看的吗？！你以为谁都能学仙术吗？！韦渚从小就上仙学，从小学堂到中学堂，哪个先生没教过他术式不能外传？这上仙学的人，都是要当术师的，这个国家的造车造船、种植生产，高楼大厦，可都是术师们研究设计，用仙术制作的。若是让那些赚苦力钱的也都去学术式，指手画脚的，那可不是乱了套了嘛！”
听见韦伯殷发了火，二夫人便闭了嘴，小心翼翼地看他，不敢说话。
韦伯殷叹了口气，说：“这件事情解决之后，你跟他说，叫他回趟家。”
“老爷……”
韦伯殷挥了挥手：“也该回趟家了。过几天是冬至，老大老二也都叫回来，许久没吃顿正经家宴了。”
二夫人连忙允许下来，却又有些迟疑隧道：“那……”
“都叫回来吧。”韦伯殷虽然明白她在迟疑些什么，他自然不会忘记他另有一个女儿已经嫁作人妇。他轻声说道：“不用想，既然是家宴，虽然都得叫回来嘛。”
二夫人虽然时常不解他的意思，但她心思细腻，韦伯殷语气中带的情绪她照旧能分辨出来的。她能感受得出来韦伯殷没有太过地震怒，韦渚想必不会受到什么处罚，便放心下来。
获得这个允诺般的态度之后，她便平静地离开了。
韦伯殷重新闭上了眼睛，但此时却有了心事。纵然这别院深幽，离中庭隔着长长的一条树林走道，庭外的骚闹声打扰不进来，他也没能牢固小憩。韦伯殷将椅子放倒，酿成了一个略带坡度的小床。
他想找人说说话。
老茂是一个很精彩的管家，不仅韦府的事务被他打理得井井有条，他同时也很能推测主人的心情，总是在最恰当的时机做出最恰当的事。
因此当韦伯殷想找人说说话的时候，他就泛起在了韦伯殷的身旁。
韦伯殷呆呆地看着庭院中的桂花树，入冬的暖阳散在树的躯干上。而老茂这个衣着端庄的削瘦中年人，脚步轻盈，却又不会悄无声息，而是刻意发出有纪律的脚步声，以免泛起得太过于突兀，吓到在晒太阳的宅邸主人。
韦伯殷道：“我的大儿子韦幸，从小能说会道，识时务，明白什么工具是对自己最好的。他该念书时念书，该玩耍时玩耍，虽然有时候也惹事，但我说一句他绝不会反驳。在我的教导下，他如今已在工事司的一个行号里做了官。你看他送给我的这椅子的软垫……”韦伯殷拍了拍自己身下的椅子，继续说道：“是一种叫做软藤胶的新质料制成的，这种质料制成的垫子躺上去就跟躺在天上的云彩一样蓬松舒爽，外貌细腻而不易滑落。这是工事司做的第一批软藤胶，还不能量产，连王公们都还没能用上。如果这批胶垫能够量产，一定会获得权贵的接待，届时数不清的银子会滔滔流入工事司，流入他的口袋里面。”
茂管家拱着手，低声恭贺道：“托老爷的福，大少爷智慧伶俐，是豪富之人。”
韦伯殷又道：“我的二儿子韦舒，为人老实木讷，却从小喜欢随着他哥哥转，虽然拿禁绝主意，却事事听话。纵使他的才气比韦幸差上一些，如今也已经从襄都太学院结业，带着这块响当当的招牌，亦靠着我的名头，进了使政司。如今已经获得了出使琅国的时机，待他回国，便算是走上了通往权力的康庄大道。”
茂管家亦恭贺道：“老爷教导有方，二少爷宏图得志，是大贵之人。”
韦伯殷又道：“这两条路子好欠好？我已把他摆在韦渚面前，等着他选择。不管他选哪条，我都有信心让他成为一个像自己一样的坐镇一方的贵族。”
茂管家却不说话了。
韦伯殷睁眼问道：“对这小子，连你也无话可说了么？”
茂管家笑道：“老爷，我一个下人，原来愚钝，怎么能臆测到三少爷心里想些什么呢？我只是想，三少爷绝特殊人，否则当年出生落地之时，居然便能扯破襁褓呢？我看三少爷只是年纪尚小，少年心性，长大了就明白了。”
“这小犊子都十五岁了！”韦伯殷骂道，“有没有什么措施能制住这个臭小子？”
“没娶媳妇总是孩子嘛。”老茂说得圆滑，不留痕迹，倒像是在不停帮那三少爷说着话。
韦伯殷瞥了他一眼，又突然脸色一顿，像是想到了什么。“嘶……十五岁了嘛。老茂，你那小儿子，什么时候娶的老婆来着？”
老茂一拍脑袋，名顿开。他嘿嘿笑着：“巧了嘛不是：正好十五。”