“老爷，行行好，赏点吃的吧。我们已经两天没用饭了。”一位满身污垢、衣衫褴褛的鹤发老人佝偻着背，杵着根烂竹杖倚在茶室的门前，作着揖，苦苦恩求门口穿着厚实棉衣的男子。

　　那男子不耐烦地驱赶道：“去去去！滚啊，听见没有？”他的手胡乱指着门外的某个偏向，一把用手撵着那老乞丐。“受饿是吧？受饿你上城东去，那边洋人的教堂里去。他们慈悲，你照着他们墙上那几尊神龛拜拜，便舀一碗汤水，泰半张饼给你吃。”

　　老乞丐还在恳求，男子转头看茶室内，皱着眉头沉下了声音：“赶忙走吧，里边那些老爷都看着呢。让他们不痛快了，里边的伙计就得拿棍子打你们了。”他探头望了望石阶上坐着的同样蓬头垢面的男孩，说道：“还说你没工具吃，那小子明白嚼着张干饼呢！”

　　似乎没听见二人的攀谈，石阶上的男孩头也不回，仍然继续嚼着。老乞丐叫唤他：“狗娃，过来！咳！小混账，别吃了！”说着往男孩头上招呼了一巴掌，那男孩才缓慢地抬头看他们。老乞丐像抓家狗一样，一把提了男孩的后领，推到那男子的面前。

　　“您瞧，这是树皮，不是干饼。”老乞丐低眉顺眼说完，又猛推了男孩一下，让他嘴巴乖一点，叫声老爷。

　　眼前的那男子并不体贴这一老一小两个乞丐，只是又瞟了两眼店内。其实那些品茗的，都逗着鸟儿，说着笑话，兴起时唱两句曲子，并没有人关注这门口的状况。男子招呼了个伙计，教伙计从厨房包了几个馊馒头出来，塞进老乞丐手里。

　　“赶忙走吧。我没骗你，那城东的教堂，真的分工具吃。”说罢，男子甩甩手，终于将两个乞丐轰走了。

　　老乞丐千恩万谢地，拄着竹杖一步一步退却，拉着男孩，往街角去。找了个阴处坐了下来，他骂那男孩说：“咋那么憨呢？！你那是讨食的模样么？！”便塞了个馒头已往。

　　男孩刚要吃，老乞丐又抢了回来，换了个个大洁净些的，把馒头皮上那发青的掐了，塞进小子嘴里。他说道：“学乖了，以后有得吃。”

　　男孩啃了起来，艰难地咽下去。他细嚼慢咽，与那老乞丐满腮帮子嚼动的形象对比得鲜明。老乞丐又骂道：“树皮子扔了！蠢工具！”他叹了口气。

　　“咱们去洋人那儿吧。”男孩呆呆地说。

　　“进不去。那条街都是警察。”老乞丐用沙哑的声音笑了，“人家那是给穷人施舍的。咱们不是穷人，是乞丐。乞丐是要赶走的。”

　　男孩缄默沉静了，望着天空。

　　“想什么呢？吃不下？”

　　“我们为什么不是穷人呢？”男孩问道。

　　“人都有家，咱们没有家。”

　　男孩缄默沉静一会儿，说道：“我以前也在家里住的。”

　　“哦？想家了?”

　　“那时先生跟我们说，把辫子绞了，就不用纳那么多粮食给县官，就不用养京城里面的天子了，乡里的穷人都能吃饱了。”

　　老乞丐讥笑了一声：“那你们吃饱了吗？”

　　“粮都被老爷们收走了。”男孩蜷缩着身子，倒在老乞丐身上。老乞丐身上有股子臭味，但男孩照旧把头埋进他的臂弯里。“爹被抓去当大兵，娘哭着哭着就没了。”

　　“懂了。老爷们让你当了乞丐，所以你不喜欢吃老爷们给的馒头。”老乞丐咽下馒头的最后一口，把男孩手里的馒头往男孩嘴巴里塞。“所以你想去洋人那儿，讨洋人的食。你见过洋人没？”

　　“我见过洋人频频。”

　　“他们来得可早哩。我像你这么小的时候，他们就来了。我小时候也有家，他们来了，我就没家了。所以我讨厌洋人，不想讨他们的食。”

　　“懂了。”小乞丐说道。他嚼得很是缓慢，基础不像是一个饿了两天的人。

　　天色转阴了。就像是一瞬间的事情，城内城外四周的云朵发狂了似得往中间钻，挤在一起，把阳光紧紧遮住。狂风扯着街角那片破旧得挡风布，发出凄厉的惨叫声。老乞丐起初不以为意，直到连自己也冻得险些直不起身子来了，这入秋的时候，自己身上两件破烂衣服基础挡不住寒风侵袭。

　　“阴风！”老乞丐吐出两个字，搂紧那身旁的男孩，似乎温暖了些。可是很快，他意识到差池劲，惊恐地骂了句脏话——小乞丐有点暖得过头了。

　　男孩还在啃着馊馒头，任凭老乞丐一双粗拙的手在他额头，后颈滚来滚去。老乞丐一边摸探一边骂，越骂越高声，越骂越恐惧，最后怪叫一声，将小乞丐如同拎野猫一样夹在自己胁间，拄着烂竹竿往街头小跑出去。

　　但他停在了街道中央。街上空无一人，所有的行人都比他们先一步发现天气的异常而离开，所有的店家都紧紧闭锁着门窗以抵御即未来临的狂风雨。老乞丐艰难地拖行至最近的那一家，砰砰砰敲着门，拉长了哭腔，唱戏般恳求店家开开门发发慈悲。可是这一套不是每回都管用的，他上一次能求出几个馊馒头来，可是这一次连个门都叫不开。

　　老乞丐愈觉察得胁间喘息的那个小动物的滚烫了，情急之下流出了老泪。他一拍大腿，道：“咳！我到城东去！”便连竹竿也扔了，靠双手抱着小乞丐走。

　　可是他的左腿膝盖早就烂得差不多了，纵然是小跑也滑稽得像个一蹦一跳的跛子。更不妙的是，第一阵密密麻麻的雨点已经扑到他的老脸上了。老乞丐此时已经空不脱手来抹掉脸上的雨水，却突然觉得胸前重重地一坠，男孩莫名发了力气，扯起了他的衣襟，借着这个势头，一起斜斜地倒在了巷角，榕树边。

　　小乞丐在老乞丐耳边气若游丝地说道：“我读过六年书，小时候读了私塾，辫子绞了之后又读了两年新学，我比你智慧。”

　　老乞丐气得大叫：“你他妈的说什么空话！”

　　“我比你智慧，所以我知道我死定了。”男孩说，“我回光返照了，舒服着哩。所以你不要去求那些人了。我现在死了不是坏事，总比跪着讨饭好，下辈子我想必不会那么倒霉，再当一回乞丐了。”

　　老乞丐也没了力气，颓然瘫坐着，抱着男孩的身体恸哭起来。

　　男孩黯然道：“若真有下辈子就好了，可是听那个先生说，人是没有下辈子的。所以受苦的人就不能等到下辈子，这辈子就要去革他们的命……可是我没有时机了。”男孩扑在老乞丐的怀里，大颗眼泪掉着。他就要死了，他能感受到身体里面的热量在随着泪水慢慢流出去。原本老乞丐用力掐着他的肩膀，现在他已经感受不到那种疼痛了。酷寒的雨水正在慢慢与他融为一体，眼前的光景模糊了。

　　男孩死了，小乞丐死了。但奇怪的是，他的感受似乎并没有消失。他的意志似乎被一股巨大的吸力抽离出来，进入了无穷的黑暗当中。难道自己酿成一个孤魂野鬼了吗？他想起许久之前母亲与他讲过的奇闻，死后的人的亡魂会离开自己的躯体，然后在空中俯视自己的身体。

　　原来这世间真的有灵魂吗？可是先生说没有，人死了就是死了。他一直对先生的话深信不疑。但他现在忍不住想睁开眼睛俯瞰一次自己的身体，他想再看一眼那个老乞丐，再跟他多待一会儿。可是自己感官所及仍然是黑暗，连气味都变得空无，再没有老乞丐身上的馊臭味了，可是这没有气味的气味比起馊臭味更让他不快。

　　无果，他只能任凭自己的意志无偏向地飘啊飘，也不知道要飘多久。似乎飘了许多年，又似乎只有一瞬间，一阵剧烈的震动叫醒了他。

　　瞬间，一道道光柱突入了黑暗，直至充盈了整个空间。紧接着是周遭从寥寂变得嘈杂无比，交混着种种气味。一大股空气狂涌地挤进他的胸腔，像一个溺水的人一样，大口大口往里灌着。他终于忍受不住这种窒息感，奋力地由内而外将一大股气吐了出来。

　　他不知道发生什么事了，但他觉得差池劲。因为陪同着他的声音，居然是一声婴儿的啼哭。他感应自己的身体被一双巨人的手掌轻易地捧起，那手掌清晰地纹路触感以及老茧摩擦的刺痛讲明他身上正一丝不挂，而且全身黏糊糊的。紧接着，是一张温暖的巨大毯子将他层层包裹。

　　半晌，他总算从窒息感中脱离，慢慢地开始吸进一口空气。空气中漫着淡淡地芬芳，像是熟透的苹果和稻谷混淆起来的气味，与自己这两年来笼罩着的馊腐气味全然差异，这是典雅上等的气味。耳边男子女子一齐说着话，情绪高涨，却完全听不明白他们口中的任何一句话。接着他睁开了眼睛，习惯了晃眼的光线后，眼中是一个留胡子的中年男子，充满了笑容，却靠他特别近，胡子都要贴在他脸上去了。他的鼻子受了痒，打了个喷嚏，不适地将头移开，视线往别处偏去。

　　这是一个装横华美的房间。说得准确些，是一个巨大无比的漂亮房间。房间里挤满了人，可他来不及体贴，只想先弄清楚自己身在那边。他透过那些一个个好奇地看他的脑袋，看见自己正在一张大床的床边，看见了粉色镶着金丝的床幔，流苏上坠着翡翠玉石一类的珠宝，床上有缝了图画的红色锦缎被面，一个妇人倚靠在好几个枕头上，掖着被子，大汗淋漓，显得疲惫，也歪头温柔注视着他。四周的桌桌椅椅，要么是暗红平滑的木制品，要么是洁白的象牙制品，梳妆台上的大镜面镶边也都遮盖着一颗颗的宝石，各处摆着绝不实用的瓷器。

　　他动了起来，但是毯子将他裹得很紧。他张口说了说话，但是只发出“咿呀咿呀”的婴儿稚语，且他每发出一声，众人就欢呼一声，又热闹起来了。他被手捧着递到旁边一个面孔刻薄的老妇人怀中去，盯了半晌，嘴里念叨着，又被传到下一小我私家，一趟接着一趟，最后郑重地交还到了中年男子手中，由他感伤一声，交给了床上的妇人。妇人抱着他看着他，脸上满是欣喜，对他亲吻起来，将他抱得更紧了。

　　他不是傻子，事到如今，也能猜出来发生什么事，竟然也慢慢坦然接受自己重新酿成了一个婴儿这一件事。只是他无论如何想不明白，先生说过人是没有来世的，也没有阎王鬼门关，黑白无常。

　　莫非这即是鬼门关么？若是的话，为何他还留有一些影象？为何没有奈何桥，也没有孟婆汤呢？若不是的话，难道他是转生到了当今世界的一个大户人家中么？然而他很快否认了自己，因为不仅他们口中言语自己一个字都听不懂，而且连吸入的空气都有巨大的区别。

　　他可以清晰地感受到，这空气比以往多了一些说不清道不明的工具，如果真要具象地来描述，就是变得“醇厚”了许多。这其中“醇厚”的工具使他很是受用，他便大口大口贪婪地吸入了许多，似乎每吸一口，自己的身体就多一股力量，而这股力量他是未曾体会过的。徐徐地没过多久，竟然连体肤都开始陶醉在这“醇厚”之中，毛孔被力量撑开，也开始吸收起了这股力量。力量流满了全身，充满了全身，很快就行将溢出。

　　温暖的襁褓终于酿成了束缚，阻碍着他进一步的吸收。然而一个婴儿何能打开这束缚呢？不外只能啼哭而已。然而他没有，只觉得满身已经充满了力量，这力量支持着他，一鼓作气发作出来。

　　他听见了妇人惊呼一声，引起围观者一阵骚动。

　　原来他竟然生生撕破了襁褓衣布，挣开这个显然是他母亲的怀抱，终于打开了双手双脚，肆意挥舞着，感受到这是何等的自由！他不自觉兴奋地哇哇叫，拥抱这力量，让它更快更多地涌入自己的体内。

　　可凡事都有正反面，当他喜悦于挣脱束缚时，终于筋疲力尽，晕头转向。

　　他脑袋一歪，闭上眼睛，短暂地失去了意识。