第六章 试探
那妇人声音甜腻腻的，说的话也像带有香气，应尚晨上前一步，欠了欠身子，开口道：“这位就是……”“妾身姓黄。”妇人屈膝行了个礼，应尚晨接道：“啊，是，这位是唐正，唐公端，那位是唐立小兄弟。”
当应尚晨说到唐正的名字时，唐正明白感受到那妇人的目光闪电般刺了他面皮一下，妇人徐徐走进房内，靠近了应南星的长榻，玉手不声不响地搭上了榻边：“老爷子，你可好呀，你先前明白说要把这些灯让给我的，怎地说了话不算数？”应南星强撑着笑了几声：“不是不想……咳咳……晨儿……你来……来……咳咳……”
闻声，应尚晨示意下人们先将应南星抬了出去，等应南星离开房间之后，应尚晨才用歉意的笑脸回应唐正的满脸不悦：“公端兄，是这样的，你们几位，应家是都冒犯不起，但你们都那么想要这些个灯，所以，应家的意思是，价高者得。”
话音刚落，妇人掩面笑了几声，道：“两位弟弟倒是与我有缘，都看中同一些灯了。”唐立张嘴欲应，那妇人却在瞬息之间绕过了唐正，探手要去抚唐立的脸，就要给她碰到时，唐正挥掌击向其手臂，逼她收手，一个呼吸间，两人就徒手拆解了十余招，最后妇人虚击一掌，抽身后撤，大大方方地站回在应尚晨旁边：“这么可爱的乖孩子，姊姊真想摸摸。”
待唐正再度站在唐立身前时，唐立才停下退却，两人心中皆是一惊。这女人的轻功怕是还在唐正之上，又见她掌法自成一派，刚刚也未必真使出了力气。唐立的脸更是白得吓人，若是妇人刚刚带了刀，他的半边脸颊早已是不保，他悄悄摸了摸脸，额上冷鹤咦吖，心中生怕脸颊真被割了去。
在一边的应尚晨开口道：“夫人，这两位令郎可是愿意出七百两银子来买这些灯的呢。”妇人没有看应尚晨，心里也明白他的意思，应尚晨话底里是想告诉她不要阻拦他的买卖，也是在提醒她可以出更高的价钱。
既然听懂了应尚晨的话，妇人不急不缓地摸出了一张帕子，掩嘴轻笑：“那我出八百两银子。”“九百两。”唐正一脸木然，眼睛直盯着妇人的帕子，预防着里头有什么机关暗器。“啊，弟弟莫要来为难姊姊，姊姊出一千两银子。”“一千一百两。”唐正又道。“一千一百五十两，弟弟你就让给姊姊好吗？若是姊姊买不到灯，可是要被家里的人骂得很惨很惨的。”妇人作了抹泪状，望着唐正。唐正侧了侧身子，右手隐在了阴影里，他微笑道：“一千二百两。”听到这个数字，唐立吐了吐舌头，心想这么多银子就为了买这些废灯。
转眼间就到了一千二百两银子，就是把外头的所有花灯都打包一块送出去都赚了。应尚晨乐得听见妇人和唐正给出更高的价钱，便只是在一旁微笑地看着，一语不发。
而那妇人见应尚晨微笑不语，心里先骂了一句，嘴上又冷笑一声：“那妾身也出一千二百两银子，最迟明日下午送到贵寓，嗯？”她故意朝唐正卖了个媚眼，不只是唐正明白了她话里的寄义，应尚晨也反映了过来：现在二人竞价，只不外是磨磨嘴皮子，一万两十万两说着也不费劲，怕只怕其中一人得了灯，却说银子十年内还清，那可就够呛。
想到此中要节，应尚晨拱了拱手，划分朝三人行了礼，道：“一千二百两银子，实是凌驾了小人的预期，既然二位都有心想要灯，那么小人不愿见两家为了银子伤了和气，只是眼下应家急需现银，拖不得时日，所以公端兄是否可以……”
然而，此时唐正是掂量着下午接头的那人交接过的话，其时接头的人说无论千万两，尽可以满足应家要求，只是现银搬运筹措不易，现下只有八百两银子，更多的话就需要些许日子。在唐正思索时，妇人心里却有另一层想法：现在摆上桌面的明白是于我于姓应的都有利，可这姓应的还得瞧这唐公端脸色，这人后面的到底又有谁？
过了一会儿，唐正才开口道：“我可以出一千六百两银子，明日天黑前，先送八百两到贵寓，余款在七日内，肯定送上。”
多了四百两银子，换的是七日时间，这笔买卖赚到的可要比应尚晨想象中的还要多了快一半，这价钱再高上去的话，到时候应家要想从两家中全身而退就难上了许多。应尚晨抚掌而笑，道：“公端兄好大手笔，给应家好大面子，好，好！那夫人，能否请你见谅割爱……”
取灯无望，妇人脸上也不见恼怒，反添了一层怨媚：“妾身拿不到的工具，这世上可还没有几样呢，应大人，您听好了，这些灯跟您的脑袋，妾身无论如何也要拿走一样。”话说到最后，杀机徒现。
只是那妇人刚说完，一点寒芒就在唐立面前闪过——唐正拔剑刺向了应尚晨，后者一声不吭，妇人却先骂了一句。唐立本以为应尚晨就要横尸剑下，没料到唐正长剑只是悬在了应尚晨喉前，如此一来，妇人就无法探身抓住应尚晨的颈部。妇人恼唐正看穿了自己的行动，还顺带护住了应尚晨，右手一弹，空气中夹着一股柔劲推向了长剑，而妇人正是想要推唐正的剑去割应尚晨的脖子。唐正一剑劈出，房内数道剑气炸响，剑影笼住了近丈的规模，教妇人知道自己柔力被破，想要暗袭他身后的唐立也是不能。
看见唐正只是劈出了一剑，剑影却成百上千，不难知唐正在剑术上的造诣是至高无上，妇人道：“弟弟难道要欺手无寸铁的姊姊么？”她黑暗提气运功，心里又对唐正道：今日不耗点功力，怕是要让你小子小觑于我。
而唐正既不问也不答，按剑护住了自己要害，也悄自运功入剑，只是功力行至中途，两人腹部均像受了重重的一拳，提上来的功力瞬间溃散。这一着，让两人都咦了一声，皆忍痛对视一眼，又都扭头盯着应尚晨。
见状，应尚晨摊开了手，笑道：“二位一晤面就在应家里头打打杀杀的，应家冒犯不起二位，也不想让二位失了和气。”“哼，没能耐冒犯，却在琐屑零星的物什上下迫害人！应大爷的手段，小女子受教了。”妇人冷笑一声，摘下了头上簪的花枝，抬手就射向应尚晨，唐正斜剑一削，切断了一小簇花，再度挡下了妇人的攻势。唐正虽是望着应尚晨，心里却始终提防着那妇人，刚刚的那一下，妇人没有附上功力，却仍震了长剑一下，单单靠指力，就能将一簇小花弹得如重箭一般，这妇人的武功是相当了得。
眼见着自己一招又被唐正拦下，妇人心里探探唐正剑法造诣深浅的想法油然而生，虽然双方都使不出功力来，可究竟吃了武器上的亏：唐正长剑在手，自己赤手空拳，妇人便笑盈盈地说道：“应爷，这笔账，日后自然有人跟您算。”
一说完，那妇人身形急退，只一转眼，妇人就不见了。妙手段，好轻功！唐正盯着门口，徐徐收了封剑，倒听得身后唐立长吁一声，转身看他跌坐在地上，他头上的那些桂花，此时也被尽数踩在了他脚底。
再回过头来，唐正直问：“应兄，这给客人下毒，算不得是待客之道吧。”唐正这样说着，却忘了他也在主人家里大打脱手的事。应尚晨颔首躬身，道：“倘若二位在寒舍里不动武，这花就一点作用也没有。”说着，他看见唐正左手护在了腹前，隐隐有作掌式，忙道：“这花香叫做滞功散，若只是如寻常运转功力，这散倒也对人无碍，若是急于催动功力，经脉就要收缩迫使功力倒流，最后若是强行出招，恐怕基本就要受损，功力日后再难进寸。”
好生阴狠的毒。唐立心头一颤，却不知自己只是惊慌中了这滞功散也不知不觉的，倒又记起了那个为自己簪上花的婢女。“虽然了，列位离开应家，这滞功散自然能解。”应尚晨补了一句，唐正抱了抱拳，道：“明日日落前，八百两银子会有人奉送贵寓，剩下的银子，七日内会结清，”应尚晨听到此连连颔首应是，“明日中午前，我会先取走一半的灯，告辞！”唐正又抛下了一句，抓着唐立就走。此地随处浸着滞功散，那就不宜久留。唐立转头，看见应尚晨垂手拱手相送，还想着问他一句，可唐正却拽得唐立不得不快步离开了灯房，眼看离应尚晨越来越远，只得作罢。
出了房，唐立看见外头不少仆人在忙着搬运伤者，心想那妇人不靠功力就能击倒这里如此多人，武功实在是深不行测。
沿着来时的路走回去时，唐立问道：“那女人都威胁要姓应的命了，你还护着他？”唐正应道：“在拿完灯前，应尚晨不能死。”“万一她先杀了应尚晨，然后偷了灯，那又怎么办？”唐立追问道，唐正却只是短促地笑了一声，说道：“她既然能受姓应的如此礼遇，那她来头自然不小，她自恃身份，必不会做这等下流的运动，再者，姓应的能卖灯，自会有护灯的本事。”
所以，那句威胁其实是冲着我们来的对吗？唐立咽了口口水，刚刚那几下，让唐立知道了他们之间的差距是有多大，若是单独直面那妇人，唐立恐怕还没来得及拔剑，眼珠子就先给挖了出来。
从坐上马车到回客栈的路上，两人都没有说话。唐正在闭目养神，唐立则一直想着那妇人的招数，越想越觉得她武功毫无破绽，不知不觉间，唐立就把她归类到了武功天下第一里去，又是一阵不安。
两人下了车，走回了房间，唐立呆呆地在床边坐着，看着唐正压着向店家借来的纸笔，唐正见他呆着，便道：“愣着干嘛？过来帮我研墨。”唐立仍是惘惘地起身，舀了些水，慢慢地端着墨块研墨，看样子，唐正是要修一封书信，他边写边道：“明日一早，我先教你几招护身的剑法，省得我以后总是要分心护着你。”
听见唐正这番话唐立就有了精神，可是一想到那妇人的几招武功，精神劲又消了几分：“我得练到什么时候，才气像你那样啊。”唐立不经意间竟也认可了自己比不上唐正，唐正低头写着字，也没留意自己答了些什么：“练到下辈子吧。”两人间又是无话。
晚上睡觉时，唐立听见唐正的呼吸声轻缓而匀长，他不知道习武之人睡觉的时候也会潜自运功，调息经脉，如此一夜已往，武功又能深一层。唐正得了其师真传，夜里运转的，自然也是一门上乘的内功。先前唐渲也教过唐立如何运功才有效，然而其时唐立功力行滞不动，只得作罢。现在唐立虽然能调运全身功力，却把唐渲的话忘得精光。
只觉得满腹心事的唐立躺在床上就像是烙煎饼一般翻来翻去，一会儿不是因为热了而一脚踢开被子，就是突然清醒过来，愣愣地看着帐顶。
挨到了天亮，两人起床洗漱，困意这时才笼住了唐立。下楼啃早饭时，唐正不在，等唐立吃得差不多了的时候，他才看见唐正在门外招手让他出来。唐立记着昨夜唐正说过要教他几招，心中一喜，抓过了封剑就随着唐正来到了后巷子里一处较为平静的所在。
“今天先教你防守，我且问你，若是我这样一剑刺来，你怎么挡？”唐正说着，长剑一递，剑尖直指唐立胸膛。“我虽然是离隔来。”唐立一挥封剑，削向了长剑，两剑一碰，长剑就给荡开来，也就离了唐立身前。
这一来回实在是平常，唐正又问道：“那我这样一剑刺来，你又如何？”长剑被他一收，又一递。唐立不假思索地又用封剑去格挡，却不意这次唐正力气大了些，封剑一削，自身反而被荡了出去，长剑稳稳当当地悬在了唐立心口前。
长剑再递一寸，就能扎进唐立心脏，这下是彻底吓醒了唐立，唐正不动声色地回剑在身侧，问道：“有什么划分？”唐立答道：“你用力气比我大，我挡不住。”“挡不住的时候，你当如何？看剑！”唐正叱道，一剑倏忽刺出，先前有了预示，唐立就先往右侧退却了一步，先是避开了他一剑，又看他剑势去尽，复又一剑削去，荡开了长剑。
不等唐正问他，唐立先说道：“是啦，你力气大，我先让你几分，你若是回剑力气小了，我就挡开。”“那你怎么看出我出剑力气巨细？”唐正问道。“那就看你出剑快慢呗。”唐立答道。
对此，唐正只是微笑不语，唐立见其微微眯眼，心叫欠好，瞬间，七八点寒芒又出，唐正挺剑连刺出这几剑。这些剑路自然是实中带虚，虚中带实，可这一瞬之间，唐立如何看得出来，只得先狼狈地不停退却，可是长剑一下下刺来，如何分辨得出这些剑招是虚是实？唐立咬牙向上斜劈一剑，却不巧挨上了实打实的一剑，封剑被震开，险些脱了唐立的手。
长剑剑尖再度悬近了唐立的心口，唐立一时忘记了自己原先怎么呼吸，长剑被收回在唐正身后：“如何？”唐立用力呼吸着，心里悄悄骂了自己只顾得上避让，却看也没看唐正是如何出剑的。等了好一会儿，唐立瞪圆了眼睛，道：“你再来！”
就等唐立这句说完，长剑又似暴雨般袭来。在唐正踏前一步的时候，唐立明白看见了他第一招就是虚招，刚要挥剑反抗击开，唐正第二剑又来了，唐立只得再度退却。初时唐立看唐正的六七剑都能看清，可是越到后面，唐正一剑叠一剑的，唐立看得眼花缭乱，心也随着乱了起来。
随着唐立一步步地不停退却，唐正喝了一声：“你挡是不挡？”其实就搪塞唐立而言，他大可不必出如此密集的剑，而是可以循序渐进，而唐正一直看着唐立，心中老大不喜，一想到此次出来，自己还要护他一路，教他一路，就像是伺候哪个王爷一般，就兴奋不起来。于是唐正连连催动长剑，他却是不知自己现在是陷入了一处矛盾：他既要教唐立，又希望唐立学不会，但他又想唐立至少要会一点，来证明他教过唐立。
连刺下来，唐立行动一慢，长剑又抵住了他心口。唐立这次却不张皇，他低头想了一会儿，才道：“你再来。”两人一进一退地练了十来遍，险些是由巷口退到巷尾，又由巷尾刺到巷口。唐正一直喂招，唐立却只是一跳一跳地退却，理也不理刺来的剑。好小子，你倒是退得挺痛快。唐正在心里骂了一句，提气轻身，本想着快步追上唐立，后者忽叫了一声：“着！”封剑一扫，长剑登时被震开。唐正不由得一愣，随后领悟了过来。
刚刚唐正要提气轻身的时候，手上剑劲一滞，成了一着虚招，唐立眼快，瞧出了这一下的破绽，这才一击中的。
看着面前眼睛发红，喘着气的唐立，唐正心叫内疚，自己好歹也是个剑术妙手，今天竟然要同一个小孩置气，若是有旁人在场，定要笑他以大欺小。
而唐立又怎么能猜得出唐正心里想着什么，喘匀了气之后，道：“你再来。”经过刚刚的那几下，唐立基本上看得出唐正来剑的虚实习惯。唐正却没有理他，只是微微挺剑道：“我一剑刺来，你见是虚招，来，你来挡我一下。”唐立照做了，只是唐正的力气使得巧了，长剑虽然被震开，剑尖却仍然在唐立身上六七个大穴旁边。唐立不解何意，问道：“所以呢？”他瞧不出自己有何危险，只是觉得长剑剑尖近了些，唐正回剑道：“若你一击震不开对方的武器，对方一变招，你立时就会被毙，懂了吗？”唐立不说懂，也不说不懂，只是想着如何挡他变招。
“谁在那里！”唐正喝了一声，手中剑鞘直射而出，击倒了数条靠在墙边的圆木，他明白看见适才有人在那里朝他们窥伺。