斋戒三天事后，新任知县组织民众祈雨。
董善政随庄里各家的主事儿男人，早早就聚集到县城。
新任知县金犹大，身穿素衣，款步来到县衙辕门，吉时一到，率领祈雨队伍正式出发。
前面鸣锣开道，黄旗掩映，居中，四名童子抬着的‘彩子’，漫步而行，其后，是请来的诵经僧人。
后面随着的是，知县率领的乡绅耆老，以及数以千计的民众，人们手持明香，身穿素衣长衫，赤足秃顶、无遮无掩，随行于烈日之下，以示自责与虔诚。
祈雨队伍所行之处，站立街巷两侧的民众，不得打阳伞或戴席帽，否则便会惹起众怒，有人会把伞、帽夺去毁掉。
祈雨的队伍，声势赫赫走出县城，来到通往关帝庙的大路。
至此，所有人员停止脚步，改为三步一跪，叩首前行，以示虔诚。
祈雨队伍所经过的巨细乡村，须得燃放鞭炮迎送。
旱情以来，董善政已是多次加入，这样的祈雨仪式，
只是都没有这次的规模弘大，加入民众如此众多而已，他追随着祈雨的队伍，虔诚地顶礼膜拜。
直至跪行到关帝庙前，焚香致祭，众人膜拜祈祷事后，新任知县金犹大，高声朗诵起了祈雨祭文：
“大清国山东泰安府肥城县，金犹大率领乡民黎民，谨以明香、酒醴庶饈之仪，上叩于关圣帝君之神前，曰：苗得雨露方见长，人食五谷乃得生活……
“今岁时界季夏，数月未雨，田苗尽枯槁，人民立见散亡。伏恳上帝早降甘霖，以解倒悬之苦；广施雨露膏泽，以救涂炭之灾。均感圣德仁慈，实乃万民之瞻望也……”
金知县念完祈雨祭文，几个僧人高声咏经，率众进到庙里。
片刻之后，请出一尊小型关公像，放进八仙桌为座、柳枝为棚的轿形‘彩子’中，由鼓乐、仪威前导，抬至庙前空地。
早有画工为关圣人再施丹青，彩绘一新。
然后是要放在烈日下，曝晒三日三夜，期间香火不歇……
据说，晒得关圣人大汗淋漓，受不了时，便会行云布雨。
这即是乡间所谓的‘晒关公’了，虽然有些大不敬，但照旧推行了先礼后兵之道。
这场连续的旱情，波及大清国半壁山河。
旱情发生于山西、河南、陕西、直隶、山东，并连及甘肃东部、AH北部、江苏北部、四川北部的大面积干旱，尤为严重。
山西等几个省份，庄稼绝产赤地千里。
这一年是光绪丁戊年，后人称之为‘丁戊奇荒’。
遇到这样大的灾荒年景，难怪新任知县，要如此兴师动众，亲临祈雨现场。
繁琐的祈雨仪式，进行一个多时辰，这才宣告结束。
董善政随众人一起离开，回到贵和堂，来到董老太太住着的，堂屋暗间。
屋里有个妇人在和老太太说话，他只好又退了出来，坐在堂屋里品茗期待。
董老太太接待的是个媒婆子，又在张罗着，给孙子七女订了门亲。
媒婆正在夸夸其谈，讲着女方家的利益；
“人家是蒙古贵族，早年在京城做官的，要给闺女说个门当户对的婆家。”
“照旧贵族呢！聘礼怎么说的？”
董老太太随口问了一句。
“没说要聘礼的事儿，只说先送八字已往，俩人的八字要是和，这事儿就先定下来，以后女方家，还要看看小少爷本人，如若是中意，这门亲才算成了呢。”
听了这话，董老太太便有些不满；
“这花儿怎么说的，反倒成她家挑人了。”
“可不是咋的。”
媒婆随声赞同着，随后却是话锋一转，接着说道：
“不外呢，人家就这么一位千金小姐，也是宝物着哩！”
“那就先送八字已往，看看是不是和，成不成以后再说吧。”
对这门亲事，董老太太似乎没抱多大希望，打发媒婆离开之后，便喊来儿子董善政，问他有啥事？
董善政这才有时机，给老太太说起了，新任知县，亲自组织民众祈雨的事儿。
董老太太叼着长烟袋，吧嗒吧嗒吸着旱烟，吐出一团淡蓝色的烟雾，随口说道：
“连官府都惊动了，看来是这次的灾情严重，咱也要提早防范才行。”
“如今还未见灾民泛起，预计家里都另有些余量，等到秋后就难说了，地里要是还没收成，逃荒难免就会接踵而来。”
董善政讲了眼下的形势，董老太太在炕沿上，磕掉烟锅里剩余的烟灰。
儿子的这一番话，让她不由得想起了，以往曾历过的那些天灾人祸。
特别是那些吃大户的灾民，让她心有余悸。
那些灾民，三五成群地聚集在一起，闯进大户人家的深宅大院，抢钱抢粮……
有些不循分的刁民，更是无所忌惮，住到人家院子里就不走了，埋锅造饭，过日子似的住下，弄得人家乌烟瘴气，鸡犬不宁。
纵然官府派来了衙役，这些刁民也不畏惧，要是能被抓进牢去，正好给他们找到用饭的地方。
因此，官府看待这些人，也是无可奈何，只能是驱散了事。
但，哪里驱散得过来，刚刚赶走这一波，还会又有一波到来，驱之不尽的。
更有一些彪悍的刁民，走投无路之下，便与土匪勾通，随处打家劫舍，胡作非为，做起了杀人纵火的强盗……
董老太太说的这些事情，老李也曾对董善政，说起过类似这样的经历。
这几天，董善政就在琢磨着，该如何应对之法。
他不想因为这些事儿，而让老太太担忧，于是便宽慰着母亲，道：
“到不了那个水平，官府就会开仓赈灾，您老人家放心就是，即即是天塌下来，也另有个高的撑着哩！”
“事惠临头才想辙，那可就来不及了，你照旧经点心，提前做好预防才行。”
董老太太以她过来人的口吻，接着嘱咐着儿子董善政；
“要不咱先这么办，等过些日子，召集村里所有的孩子，到咱学馆来念书。”
“咱不收束脩啥的学杂费，而且，每天管这些孩子一顿饭食，家里小孩子饿不着，大人们也就安生。”
“如此一来，至少本庄的农户，不会为难咱贵和堂，且，真要有外乡‘吃大户’的人来，庄乡们或许还能搭把手，帮衬帮衬。”
董善政觉得老太太说得在理儿，他沉思片刻，开口说道：
“这事儿，我还要跟五哥商量商量，尽可能做到最好。”
“再有即是，秀才那里，也要提前言语一声才行，否则，多出这许多孩子，还不知夫子他是不是乐意呢。”
“这是积品德善的好事儿，秀才是念书人，没个不乐意的理儿。”
董老太太这般笃定的说道。
董善政颔首称是，又和母亲闲篇几句，这才退出老太太的房间。