公元759年4、5、6月
话说安玉丹初到范阳时见到史思明父子，虽无好感，也无恶意。厥后思明归唐，她更信“贼亦有道”。哪知未及半年，见其复叛，且用兵所指，皆欲置李光弼于死地，孰可容忍！她频频黑暗通报史贼行动，见果真有助心心念念之人逃难而取胜，于是快心满志，默然守护。她不索功迹，不求答谢，只如慈母护子一般纯情，因而自有一番甘苦淋漓。又因得知此番史军于邺城偷袭唐军，重伤光弼及义父郭公之旅，心头更添恨意，又抱憾自己除了传信给张佑，并无再多作为。当她渐次看出史朝义对其父深怀恐惧怨恨的眼神，心中蓦然一亮：当年安庆绪岂非因父亲偏爱小弟，欲废长立幼而心生恼恨，默许李猪儿弑杀其父？若得一场旧戏重演，助光弼与义父翦除劲敌……于是她扼腕抵掌，静待时机。
只是她没想到，史家父子未能伤及郭公本人，唐廷奸佞却向他射出阴箭。
且说郭子仪率万余朔方残军退守洛阳，扎营城外谷水河滨，接着四下昭告，逃散兵士如若自主返营，一律照吃粮饷，不受军法刑责。不外几日，奔回本营之旧部近万。见子仪如见父兄，口中高喊：“郭老爹，我等还回来吃皇粮！”或喜笑颜开，或泣诉伤苦。子仪皆好言相慰，给与饮食疗伤。不提。
一总约两万兵士正重新编营，忽报先前派守怀州的路嗣恭率军归来。子仪惊问其故。原来史思明派骁将薛嵩猛攻怀州，其军力倍于朔方守军，又有几千曳落河攻势凌厉，锐不行当。嗣恭看死守无益，徒损兵员，便弃城率部而归。
子仪急召诸将商议，道：“史思明派兵攻占怀州，意在更取洛阳。诸君有何良策以对？”
一时众说纷纭。多有言及我军已失大部戎马，营中士卒尚惊魂未定，深惧史贼虎狼之师，恐洛阳难以坚守，不如西退至潼关门户陕郡，或北面蒲州，尚有险可依。
子仪听了不语。此时有部将张用济高声道：“我等若弃洛阳而退守陕、蒲，便已近长安京畿，必长史贼气焰。且又是不战而退，易遭那班妒贤嫉能之奸人构陷，进诽语使圣上见罪于我等。且蒲陕两地连年饥荒，去年又与关中（陕西中部）各处同遭大旱，几近颗粒无收，怎能肩负雄师进驻。依某之意，不如分兵驻守洛京之北河阳（河南孟县），凭其城南之大河天堑以保东都。若史叛果真来攻，我据险以守，败退也有话可说。”
子仪闻听颇感讶异，想此部将平日性情急躁，鲁莽行事，今日却能作面面之观，实为难得。又听众将皆言其善，于是命部将王元振率五百轻骑先行占据河阳，张用济随后率五千步骑赶去，招民伕加固城防。遂上奏朝廷：“请用御史医生兼河南节度使来瑱，坐镇潼关及陕郡，以保京畿东顾无忧。”
几日后，京中来报，天子已授那位“善谋而勇”，曾令叛军胆怯，称之为“来嚼铁”的将门虎子来瑱为陕郡刺史。子仪如释重负，越发紧洛阳城防。
一日忽得太子李豫书信，上写：“因关中多地大旱，圣上欲祈天降雨，诏令大赦天下，凡死刑从流，流刑以下皆赦免回乡。令公挂怀之李白也在获赦之列，日前已于流徙夜郎（贵州桐梓）之途中白帝城（四川奉节）接获赦令，欣然顺流长江而返。”信中附有李白接旨后狂喜而作，被后世传为千古绝唱之《早发白帝城》：“朝辞白帝彩云间，千里江陵一日还。两岸猿声啼不住，轻舟已过万重山。”子仪读了，深感诗人之所感，不觉热泪盈眶，叹道：“真惊山川而泣鬼神也！”
正叹息时，忽报京中有圣旨到。子仪忙出军帐恭迎。听得奉旨中使展旨宣读：“制曰”，子仪便知此圣旨并非中书省代拟，乃是皇上亲笔，立即跪地恭听。那使者往下念道：“天下兵权，制在外持戒律，内翊皇图。代国公中书令郭子仪久勤王事，载竭忠谠，翦凶除孽，赫然先驱，披荆棘而有功，历艰险而无易。古今往来，功莫斯大。然公已年逾花甲，计划指麾心力难继。朕体恤功勋，召还京师，并赐京中亲仁坊府宅一处，以迎代国夫人及子孙辈，安享天伦之乐。原朔方兵符交新任戎马副元帅魏国公太尉李光弼代掌，余官爵如故。接旨之时即随中使返京。钦哉。”
子仪听了大惊，呆跪半晌，自语道：“史思明贼军将至，欲复夺东都。此祸逆不除，臣岂敢偷安！”
中使阉人一旁冷冷道：“令公休得迟疑，军事自有太尉李光弼继续。他已接任朔方节度使，却力辞戎马元帅不受，坚请以亲王为帅，他愿副之。今圣上已封二皇子赵王李系为戎马元帅。亲王与国公合璧连珠，倒不敌区区史贼耶？还请郭公速速接旨，与咱家同返京城。”
子仪惊醒，双手接过圣旨，对中使道：“某与诸部将尚有交接，还请使者于营中稍歇。”
那阉人不耐烦道：“圣上制令，接旨马上返京，怎可延误。且太尉李光弼已在来此途中，令公只带随行必须，便与咱家上路。”
话音才落，不知是谁传出消息，只见朔方众将并士卒蜂拥而至，围住中军大帐口口声声高喊：“郭老爹不能走，我等只听老爹指令！”“京中尽是奸恶之人，老爹勿中圈套！”“小子们只怕再见不到老爹回营！”
此时仆固怀恩与浑瑊、仆固玚及郭晞三位青年将军一起走进帐来，皆面带惶惑焦虑，默默围住主帅。子仪心中明白，众人所忧不无原理。此次邺城损兵折将太过惨重，罪责不轻，然必得有人担责，故此一去前程难卜，便对爱将怀恩道：“我回京面圣，自有原理。君须着意制约部将，抚慰士卒，以待李太尉。”又对青年将军们道：“强寇将至，汝等不行懈怠。”
怀恩近前对子仪轻声道：“郭公进京须谨防那宦竖鱼朝恩。或可与宰相李岘讨主意……”
话未说完，就见一身形牛高马大之军士手提佩刀，大步进帐，口中嚷道：“谁敢捉俺郭老爹进京受刑，先问俺这口刀可允许！”说着，眼睛便瞄住那传旨阉人走已往。只见他举刀要砍，已被怀恩一步抢上，抽出圆月弯刀劈面砍去，那人喷出一腔热血，应声倒地。怀恩对着帐外大吼道：“哪个敢来造次，这厮即是模范！”
再看那中使吓得躲着子仪身后，面无人色，抖如筛糠。子仪见营中已起骚动，忙对郭晞道：“速去备马！”又亲手扶持阉人走出大帐，示意怀恩与另外两将护卫，朝营门走去。
众将士依然流连不舍，竟有一老兵攀住大帅袍襟不愿松手，又见郭晞牵两匹马已到营门口，只跪地抢呼：“老爹勿去也！”
那阉人见此情景，也不禁动容。子仪将他先扶上马，转过身对扯住袍襟的老兵和颜道：“请君松手，本帅只送中使一程便回。”那人流泪紧拽不放，如睹父兄步临深渊，定要挽回。子仪无奈，抽出佩剑割去袍襟，跃身上马，与使者疾驰而去，竟连一样随身用具也未带得。
正如读者诸君所猜，上将仆固怀恩所虑，一切皆由那观军容使鱼朝恩诽语诋毁所至。
自那日望见邺城上空狂霾怒起，混沙碎石铺天盖地而来，战场一片鬼哭狼嚎，唬得朝恩与禁军扈从相顾失色，争先逃过安阳桥，丢魂丧魄一路狂奔回到长安。却不敢立即面君，只散些谣言，便在皇城神策军营中躲了两日。等心下渐为平静，想到如此兵败大事，岂能躲过朝廷追责。
除非寻个无懈可击的原由。
这也并不令朝恩十分为难。那等突如其来的狂霾，神仙也是无咒可念。只说“天时不与，鬼魅作祟，非人力可挽回，无关监军之责”，便可气壮理直，朝中那班安享太平之权要谁能反驳。只有一人是他心中耿介忌惮。那即是此次参战诸将心目中真正主帅，郭子仪。
思想此人乃沙场宿将，帝国勋臣，一向谨言慎行，不矜不伐。即是对他所坚持之“拖延战法”也未果真抗阻，却也未曾颔首。后因屈从他这钦差观军容使之权威，不能实时救援友军而至全军伤亡惨重，一定满心怨愤，只待班师回朝之日，便要向皇上一吐真情。更有那七位参战节使可充见证，随声赞同。那时他鱼朝恩纵有千般口舌，怎敌众口铄金？如此休说保住禁军统领之位，只怕最轻刑责也是流徙荒蛮厉瘴之地，永不得回京，落个生不如死。
想到此，他一阵毛骨悚然，切齿暗道：“如今不是你死，即是我活！”于是盘算再三，必得先入为主，罗织子仪罪名，凭空扳害。只是不敢直面皇上及百官诘问，情急中想起命中朱紫，他的“识马伯乐”张皇后。
待将一番说辞编得天衣无缝，他便梳洗熏香，着战袍，蹬锦靴，照镜已是楚楚鲜明，即悄然入中宫求见皇后。
哪知不巧，张后正在盛怒之下拿宫人们撒气，无人敢为他通禀，只得立于宫阶下静候。此时恰有一平素颇为相投的内官走出来，他忙拉到一旁探问。
原来前几日由宰相吕湮牵头，数名朝廷大员联名奏请，加封皇后“辅圣”尊号，以彰其辅佐圣上殚精竭虑，劳心伤神之功。皇上览奏，原已首肯，只差交中书、门下两省拟诏，却不知是谁传到太上皇那里。上皇早已听闻这张姓外甥女很不循分，几番欲夺他最喜爱的长孙，李豫之太子位，改立其嫡子李佋为储。幸尔厥后太子册定，他才没有深究。如今竟又勾通朝中重臣，欲以“辅圣”之名干预干与朝政，其张狂野心不输先中宗皇后韦氏也。于是即遣御妹玉真公主去见那糊涂皇儿，痛陈利害。天子自然不敢劈面驳倒亲姑母，况且是上皇之意，只得搪塞一番。翌日退朝后，便将未加入联名的宰相李揆留下征询。揆答道：“自古至今，皇后并无尊号。只有本朝中宗之韦皇后，唆使其兄勾通朝官，得封尊号‘顺天翊圣皇后’，并由此擅拟制书敕命，勾通武氏一族，惑乱朝政。后韦氏竟迫害中宗，欲学则天称帝，以至李唐王朝险丧其手。所幸上皇坚决起兵，亲率羽林军除之，方得扭转乾坤。圣上不行不畏前车之覆辙也！”天子听了如梦方醒，汗流至踵，痛道：“庸人几误我！”已于昨日罢去吕湮宰相之职，又贬黜那班联名上书之大臣，并下诏禁绝再提皇后加封尊号之事。有人立即报知张后，故惹得凤颜震怒。
鱼朝恩听罢，三角眼转了几转，心中暗喜，谢过那内官，便立意等到皇后肯见。正是：
物以类聚人群分，自作智慧急攀跟；
世上若无纲常乱，哪来历代风雨腥。
朝恩直等了三个时辰，滴水未进，饥肠辘辘，方见一宫人出来，唤他觐见。
张后斜倚锦榻，见他进来，适才略为平复的怒气又蹿升起来，一时柳眉倒竖，声威凌人道：“本后信尔之言，悉力举荐为观军容使，统领邺城之战。尔却将数倍于贼军之王师大北亏轮，铩羽而归，使圣上‘毕其功于一役’之宏略毁于一旦，令本后无颜。如此深重罪责，不去前朝待旨，来我中宫有何话说？”
朝恩快步驱前，于张后锦榻下单膝跪地，高声道：“臣此来，只为再谢天后知遇之恩，并入朝请罪受死之前，一吐心曲！”
张后听得“天后”二字，不由得心中怒气先就消了泰半。本朝立国以来，唯有自称“天皇”的高宗天子那位则天皇后敢称“天后”，前无昔人后无来者，不久便如意称帝登位，这二字岂非绝好兆头？今上皇老儿力阻加封“辅圣”，来日偏要学武皇作个女圣人，照样称孤道寡，能奈我何！本后倒没看错，脚下跪着这禁军三军统领是个心腹之人，观其战袍鲜亮，气宇特殊，日结果有皇权之争，倒真用得着哩。想到此，便缓和了口气道：“起来说话。”
朝恩心领神会，遂立起身，站得笔直，似衔冤负屈道：“臣此来，非求天后与臣脱罪，臣实无罪也！”偷眼看张后并无不悦，更斗胆道：“此番兵败，一是因朔方郭子仪仗其位高权重，不听臣命令，至众节使争相效法，各自为战，焉能不败；二是因天降狂霾，挫臣指麾，非臣之人力所能挽救也。今吐实情于天后，虽死无憾。若殁后有知，必结草衔环以酬天后大恩！”言罢，竟泪沾袍袖。
张后向来娇横跋扈，兼有一副蛇蝎心肠，也究竟是个女人。听他巧舌如簧甜言美语，十分受用，口中却作莫不关情道：“如此堂而皇哉之说辞，何不向圣上陈述？”
朝恩作状义愤填膺道：“圣上听信宰相李岘之言，已免责参战诸将，敕令仍各领原藩镇戎马。然如此大北，必得有人担责问罪，只恐臣即是圣上心中替罪之人，不久将引颈就戮矣。臣非惧死，乃惧死后有朝臣牵强附会，中伤天后。”
这末一句，马上勾起张后“辅圣”尊号胎死腹中的一腔怨怒，咬紧银牙道：“又是李岘李揆之流，本后偏不信彼等能久蒙圣听！”
朝恩又趁势涕下，道：“臣枉死并不足惜，虽悲恋圣朝，更悲朝堂再无忠义之人，只任凭李岘、郭子仪等强臣悍将挟持天子，则天后与兴王日后堪忧也。”
此言一出，有如投石惊破水中天，张后再也坐不住，嘴里念道：“这还了得，不严惩败兵之将，何以立皇威，警诸军！”言罢再不睬朝恩，只付托宫人速备笔墨纸笺。
那阉人将军于是知趣告退。出得宫来，他心中那畏罪阴霾便随风而散，却不知早有人报到李辅国那里。
不到一个时辰，紫宸宫中奏章聚集如山的御案上，李辅国为天子展开一幅水纹花笺。李亨一眼认出上面是皇后纤丽手笔，忙聚睛细看：“臣妻闻，皇天无亲，惟德是辅；民心无常，惟惠之怀。今外臣擅权，内官怨叹。臣妻忧邺城兵败不究，何以正军律，安邦国？历来明君皆不优柔迁就，令权门吞并，朝纲弛紊。惟愿陛下鉴纳。”
李亨看罢眉头紧锁。皇后近来一再涉议朝政，着实令他不快。只因深念伉俪磨难恩爱，不忍加责，却也庆幸杜绝了册立“辅圣”之议。
然此番兵败令他“毕其功于一役”之梦碎，怎不怒火中烧。只是权衡再三，终纳李岘建言，为稳军心以利再战，免责一干参战节度使。他也无意降罪鱼朝恩，到底是钦差之人。倒是辅国展信之时，似无意中提及这阉人监军竟去中宫谢罪求救，甚觉可气可笑。细细再读皇后信谏，便知鱼朝恩欲借她之笔迁罪郭子仪。内官与封疆大吏争斗，正是帝王御臣之术。然朝廷支柱乃朔方勋旧，李亨既不愿降罪阉人，更不愿伤及贤将，还要顾及爱妻颜面。于是权衡再三，亲笔制书中书令郭子仪，缓言命其交兴兵权，回京闲赋。又敕令赵王李系为戎马元帅，太尉李光弼为副帅兼朔方节度使，令各方皆无话可说。
只是李亨没料到，自己中宫皇后那双柔荑纤手写得几行小字，便将“会当击水三千里”之鲲鹏上将轻易折翼，陷大唐帝国于持久战乱。
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郭子仪因邺城之败褫夺兵权的消息，于四月底传到灵武郭府，合家震惊。后又传来皇上赐京中巨宅与他合家团聚，人心渐安。唯郭夫人王瑞芝始终镇定自若，处之弥泰，只遣二管家郭义先头赴京，襄助良人。
五月初，帝遣一阉人内使前往灵武，迎代国夫人及合府迁往京城。一行百十来口，车马几十辆，并无许多辎重。郭家媳妇稚侠以婆母之名，同朔方大营眷属逐户作别。临上路时，前来送行者比肩接踵，万分不舍。
郭夫人车上跟了两个孙辈。九岁的郭刚跳脚要与奶奶坐在一处，其母郭晞之妻只得由他。十一岁的郭冬荣自父亲郭旰战死潼关，便少言寡语，其母又一直难释悲怀，身心俱弱，也由祖母照拂。只因头回进京，两小童欣喜不已，一路不住向同行内使探询帝都情景。
那日已近长安，小郭刚又问：“我家新宅，果真比老家的大吗？”
内使笑道：“圣上体恤元勋，赐你阿爷的府邸占京城最金贵地角，亲仁坊四分有一。”
郭刚不解，又问：“那有多大？”
内使作势比划道：“比你灵武老家大十倍有余！”
郭刚一时瞋目结舌，难以想象。冬荣问：“为啥是金贵地角？”
内使道：“那亲仁坊毗邻皇城，一坊之隔即是皇家学府国子监，又近商贸富贵之东市；其间有四大坊及十六小坊，居宅皆为公卿大臣，名门望族，岂非既金且贵之地？”
郭刚又问：“我家原住的是哪个名人？”
内使道：“先是高宗时燕国公于志宁府邸。后经几代先皇转赐，至开元时，为黄门侍郎李暠所居。当年有名流梁锽观访后，作诗‘堂高凭上望，宅广搭车行’，岂不壮哉。”他正摇头晃脑念念有词，忽见一旁郭夫人微笑不语，方醒悟所面不外是个总角小童，忙又笑道：“只是如今已空置多时，还须慢慢修葺。”
一行人终于五月中旬抵达长安。虽是战后不久，未及全复，但那四衢八街人车络绎不绝，高楼塔庙，雕梁画栋，软红数丈，早令众人目不暇接，咂舌不已。一时已到亲仁坊西北角那处大坊，远远看见郭义迎候在府门外。他见车马已近，几步上前，先将疲惫不堪的两个小姐弟抱下车，再轻声对郭夫人道：“郎主正会仆固将军之特遣郎将，嘱仆下领大娘子们入府歇息。”
夫人于是向内使道乏致谢，由他自回宫缴旨。不提。
再说怀恩所遣，乃郭公当年恩准开释之人，陈扬。他因智取蒲州有功，由主帅奏报朝廷，已从校尉升作郎将。今次却带来子仪最为担忧，且最怕听闻的消息：朔方将士抗拒河东节使李光弼接掌本部兵权，为首者已被杀，即是左厢戎马使河阳守将张用济。
子仪惊问缘由，陈扬道：“自令公奔离大营，将士们痛哭失声，如离娘弃儿。又皆闻李太尉治军严苛，稍有违令，便身首异处，无不骇憎。想来太尉也是恐我朔方抗拒不平，竟于深夜率五百河东精骑闯人我大营，立下军令，重整营地，修固寨墙，更新旌旗。虽一时军容焕然，到底人心不平，多有愤愤之议……”
子仪急插言道：“我临走嘱咐怀恩稳定军心，他怎可无所作为？”
陈扬道：“将军已然尽力。驻守河阳的张用济将军接李太尉羽檄，命速返洛阳大营。张将军恐遭不测，与部将秘议：‘我朔方非叛军也，李光弼趁夜而入，何见疑甚深耶！今以羽檄召我等归营，必无善意。与其束手就擒，不如率我精骑突入大营，强驱之，以迎郭公回归。’其部将附议，遂命兵士披甲持戈，上马出发。
仆固将军得报疾驰河阳，于半路截住用济，厉责道：‘君以兵请郭公，朝廷必疑此乃郭公授意而为，是破其家也。令公百口之家，何时负于君耶！’用济愧悔，散去随从将士，只单人匹马去见太尉。却在半路被截住，转召去洛阳以东汜水进谒。
原来李太尉听说用济带重兵来见，恐洛阳大营里朔方人多势众，难以掌控，便令其转至汜水相见，自领上千精兵先行期待。不想用济单骑到来，李光弼只问了一句：‘为何接檄文晚到？’便命将其斩首，又令部将辛京杲接管其部。”
子仪听到此，长叹一声道：“也是用济罪有应得。”
陈扬接道：“这辛京杲与其弟辛京昙追随李太尉多年。两兄弟在嘉山之战与史叛拼死搏杀，勇不行挡。主帅光弼奏请朝廷，同获升迁，随成心腹。见用济被杀，辛京昙道：‘朔方上将仆固怀恩自持满门功勋，桀骜不驯，难以辖制，大帅不行留之。’
一旁老将郝廷玉忙止道：‘不行！怀恩率直个性，每战必舍身躬先，深得圣上信任，士卒拥戴。某不欲见太尉为千夫所指也。’
李太尉闻听沉思良久，命仆固将军单独来见。将军至，太尉让座攀谈。忽有卫兵急报，来了铁勒并浑族（两者皆属仆固族）数百铁骑硬闯营门，高喊有紧急军情，要面见仆固将军。太尉闻报大惊失色，急令仆固出见。原来将军已得报张用济被杀，便密令本族亲兵随后赶来，若不见将军，只管强行突入寻人。
此时他从容行至营门，对一众彪悍部卒佯责道：‘语汝勿来，何得违命，不惜项上头颅乎？’太尉见两边兵士剑拔弩张，大有一触即发之势，忙做劝解对将军道：‘士卒随将，亦复何罪。’又让铁勒兵士入营共饮，不应。只得命杀羊置酒于营外相待。后将军由族兵护拥回大营，受命仍统朔方本部将士。”
子仪听了默然不语，半晌方道：“怀恩尚有何言？”
陈扬道：“将军命末将进京之时忧心忡忡，嘱道：‘请告郭公，某对光弼尚可隐忍不发，却不知将士们能屈心几时。请公教诲。’”
子仪沉思片刻，抚其肩道：“汝不宜在京久留，请速回以告怀恩好生忍耐。某即将此情奏报圣上，不日必得圣裁。”
陈扬才走，子仪将洛阳军中情势一刻不误奏报朝廷，并谏言为稳军心，以防战时“兵不平将，军令不行”，可授仆固怀恩朔方军节度副使，以辅佐光弼，令万众一心，共敌史叛，保两京无虞。
天子览奏立准，下敕令：授怀恩朔方节度副使，实掌朔方戎马。光弼兼任河东、朔方两军节度使，主掌河东本部戎马。临战二人必得戮力同心，如臂指使，不负朕意。云云。
子仪闻之，如释重负，方与夫人叙话。时百口之家已作安置，瑞芝道：“下月初十即是良人六十一寿辰。为妻思想去岁君登花甲整寿，子孙辈也曾商议，要为阿爹甲子华诞大办寿筵，祝祷长春不老。却因郎君征战在外，未能做成。可喜今次圣恩隆眷，郎君难得居家闲赋，又念及六十一是为六十实寿，故为妻欲为仪郎办华诞筵庆。你我伉俪巧是同岁，愿松柏同春，不知仪郎意下如何？”
子仪连连颔首道：“多亏贤妻有心，拙夫险些忘却了。子孙们许久不见，正好合家齐聚。”说着凝神细思，半晌自语道：“何不邀怀恩、光弼同来一叙？”
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再说此时大明宫紫宸殿内，唐皇李亨摒去宫人，欲得片刻独处，将烦乱心境清一清。近日几起家国要事皆难决断，事后只觉心力不济。先是罢却“辅圣”之议，惹得皇后梨花带雨，多日不悦。后释子仪兵权，撤观军容使，复设戎马元帅，分权制衡朔方与河东两支劲旅。每决一事，步步惊心。眼看灰尘落定，平地又起风浪。
先是宗室宰相李岘与忠心老奴李辅国嫌隙日深。岘几番奏报辅国擅权，私命门下省，凡圣上所颁制敕，必经他画押签署，方可发州郡施行。若宰相与百官有急奏，必先由他阅后，再奏知天子。更有甚者，他常于银台门（翰林院）私览国政，事无巨细，多由其以圣旨之名，口宣制敕，翰林学士随行拟书，交由执行，再奏报皇上知晓，无人敢有异议。又加“察事”（密探）数十人，专探朝廷内外秘情，私加审讯。遇有私托关说之重刑监犯，大理寺尚未审毕，辅国先赶至银台门，命立即下书释放。还命审案三司御史台、刑部、大理寺，以至各府县衙门，每遇刑案，必先报与他知，候其指示方可刑察。其势之盛，内官见之不敢直呼其名，皆称“五郎”。朝中大臣如宰相李揆遇之，行门生礼，口呼“五父”。如此专权乱政，直追前朝奸相李林甫，天下岂不再乱。
李亨闻听不悦。心想那李林甫曾是朕作太子时，备受其淫威作践之人，如今提起依然毛骨悚然，怒火填胸，恨不能掘其坟，曝其骨，鞭尸以解心头之恨。然辅国伴朕多年，悉心护主。尤其自国乱以来，拼死相随，一路扶持，灵武登位，竭力拥戴，厥功至伟，怎可与朕的死仇相提并论。于是一面赞李相秉公忠直，一面只撤去辅国所置“察事”。那宠宦倒会体察圣意，忙在朝堂上当众请辞禁军专掌及殿中监等显职。李亨虽然禁绝，只顺势下诏：“先因军国大事繁忙，故时令内官宣朕口谕。自今一律并停，如非正宣，并不得行。中外诸务，各归所司。……一切刑案皆由御史台并京兆府审理。若遇处置不公，允诉状上奏。”云云。
李亨以为李岘今后与辅国介怀已解，会消停一时。不想近日又来奏告其构陷御史中丞崔伯阳，使其遭到贬黜。此奏着实激怒李亨，那李岘岂非质疑皇权公正，直犯天颜，孰可容忍！盛怒之下，便以“李岘与崔伯阳等人结党”为由，将其贬为蜀州刺史，克日离京。昨日有散骑常侍韩择木（唐宋八各人之首韩愈之叔父）入朝应对，亨提及此事道：“李岘欲专权，不容内官，已贬离京师。朕尚觉用法太宽。卿以为如何？”
择木沉吟答道：“岘直言不讳，应非专权。陛下宽容之，更彰圣德矣。”
亨闻听略感欣慰，不意无端又添烦恼。即是皇后适才亲赴紫宸殿，面带玄秘对皇夫道：“臣妻曾闻辅国谏言，上皇居兴庆宫，日与外人交往，常有旧臣潜入宫中，向上皇问候致意。长此以往，难免有人不心生妄念。然陛下听之任之。臣妻今得密报，实为匪夷所思。故来奏报。”言只到此，却卖弄不往下说。
李亨向知父皇因建宁冤死，太子遭嫉，对皇后十分憎恶。张后更不遑多让，常对父皇出言不逊，以示厌恨。看来今日也不会对其口吐莲花，只得道：“爱妻有话请讲。”
张后道：“陛下可记得那位被上皇宠极一时的梅妃？”
亨闻听一愣，不知皇后为何提起已逝太妃。想当初他照旧不自得太子时，只听听说，父皇因宠妃武惠去世伤心落寞，近宦高力士请旨去闽粤（福建莆田）遴选民间美人，得一芳名江采萍者，身世世代医官之家的女子，带回宫来。上皇见她容貌清丽，温柔婉约，在一众浓妆盛艳之中，尤显得淡妆素裹，恰似牡丹丛中一支梅花，顿觉神清气爽，如沐东风。待走进细看时，竟闻得幽幽冷香，令人飘飘欲仙。细问方知其自幼痴爱梅花，其父为她在房前屋后种植梅树数十株，日积月久便熏染一身天然梅花香气。上皇爱极，如获至宝，即赐封为妃，号“梅妃”。
李亨在父皇家宴上曾亲睹那梅妃“吹白玉笛，作《惊鸿舞》，一座生辉”之绝世风范。不想专宠数年，却被十八弟寿王李瑁之王妃杨玉环一夕夺宠，还被求赐死，不得，便强送东都温泉上阳宫幽禁。
不久，安史骤起逆乱，先克洛阳。梅妃无人顾及，遑论随驾入蜀，便失了去向。前年上皇出蜀返回长安，因杨妃已殒，忖量梅妃，曾频频要儿皇遣人去洛阳寻她，回报皆言妃惧叛军凌辱，城破之时以白绫裹身投井而亡。后又有人报，于东都温泉边梅树下发现一具女尸，貌似梅妃，左乳下有深及肋骨之刀痕。上皇得知大恸，命以妃礼安葬，并亲写祭文悼之。
李亨以为这江采萍死得其所，后事完满，却不知皇后今日为何兴冲冲为她而来，搅扰清静，只得搪塞问道：“那是父皇之亡妃，皇后提她作甚？”
张后柳眉高挑，杏眼园睁，语带诡秘道：“梅妃未亡，现在上皇所居南内兴庆宫中！”
李亨闻听大惊，不觉厉声问：“皇后从哪里听来这等惑众妖言？”
张后怫然生怒，道：“李辅国之亲信察事早将此事报与他，只是瞒着陛下一人，怎说是妖言！”
李亨撑着倦体，追问详情。
原来就在月前，太子李豫府中一来宾突然说及，有传言东都温泉梅树下的那具女尸实非江采萍真身，而是一貌似之宫女替身，只为隔离反贼安禄山之欲念。真梅妃却随一白衣女郎潜入深山，藏身于一座名为小蓬莱修真之道观里。
李豫知皇爷爷思妃心切，便在前去问安时将此事见告。太上皇大喜过望，命皇孙问实那来宾，并许诺若果真寻得梅妃，赐无官得官，在官则升两级，加赏钱万贯。
于是那来宾即携妃子近日写真肖像以进。上皇观之，喜极而泣道：“真梅妃无异也！”急命太子遣宝马香车，内官宫人去那深山道观将妃迎入兴庆宫。上皇见妃，揽入怀中道：“向来与梅卿生疏了。今劫后余生，当重叙旧好，再不离弃。”寻得梅妃的太子来宾果真得官获赏，李豫本人更得皇爷爷信宠。
张后讲到此处又不往下说，只拿眼睛看着皇夫。
李亨已久未去南内问安父皇，一时不敢相信，狐疑问道：“此事认真？”
张后道：“也有亲眼得见者传言，那女子容貌酷似梅妃，但依其生辰应已年近五旬，而此女年貌不外三十许，太过年轻。只是皇姑母玉真公主与上皇贴身宫女如仙媛皆言，妃出自世代医家，驻颜有术，也曾亲调石斛珍珠养颜膏赠人，宫中美其名称‘斛珠夫人’，故而年近半百而美貌不衰。上皇已是老眼昏花，只当是真妃无疑。近有坊间传唱‘杨花已逐东风散，梅萼偏能留晚香’，即是讽喻此事。”
李亨仍是疑惑，半响方道：“此事父皇喜欢便好，于朕何关？”
张后难免焦躁道：“陛下乃千古明君，雄才简陋又洞察毫微，必知祸生于肘腋，须防患于未然。上皇即能寻得旧时宠妃，勿论真假，以此推去，不难重聚保皇老臣。据察事们报，同住兴庆宫的玉真公主，常借‘离乱后，故知重逢’为由，召许多前朝勋贵入宫长叙。那日有一剑南奏事官只是路经宫楼前，叩拜后即欲离去，宫人如仙媛窥见，竟下楼相邀，请入宫中饮宴。如此笼络行径，时而有之。龙非池中之物，可见上皇仍不甘冷落，正蓄锐养威，急欲归位复政。臣妾妻日夜忧思，如见玄武叛乱之刀光血影矣！”
张后这般危言耸听，李亨却窥见她心照不宣的深忧：李豫替上皇寻得晚年慰藉，越发得其欢心，必拼全力以护爱孙之太子位。而皇后欲另立嫡宗子李佋，即是无望。然此时他已是心烦意乱，不知所从，只得问：“依皇后之意，朕当若何？”
张后见问，嫣然一笑，胸有成竹道：“这并不难。兴庆宫位于皇城之东南，自成一体，难以监察。然只须借陛下探望父皇未便为名，将上皇移进毗邻大明宫的西内太极宫来，使其离群索居，不与外臣相通，陛下便可高枕无忧矣。”
李亨心知肚明，她将父皇移至近旁只为容易摆布，他又何尝不作此想。曾遭父亲皇权多年摧残，咫尺皇位可望不行及。即是父皇那道《令太子即位诏》看似堂而皇之，却隐隐透出对他灵武登位不甘不愿。皇后所忧旧朝复辟，绝非空穴来风，而将父皇移进西内即可坐守监视，又得“反哺跪乳”之青史留名。于是对张后道：“皇后贤明。朕将权衡此议，不必忧心。”
目送张后遂心快意由宫人蜂拥走向殿门，李亨正欲闭目将息，只见她又转过身，袅袅婷婷走回来道：“臣妻另有一事要报与陛下知道。据太子府中内官说，华阳近闻宁国公主因英武可汗崩逝，被他国牙官及都督逼着依回鹘之俗殉葬，小妮子竟然惊痛不已，每日只是掩面垂泪，不思饮食。臣妻已命专长郁症的王御医前去调治。倒不知妮子如此心重。”
李亨难掩倦容道：“朕已得知，也遣内官去太子府劝谕。日前得报宁国不从回鹘习俗，争道：‘我中王法，婿死，即持丧，旦夕哭临，三年行服。今回鹘娶妇，须慕中国礼。若今依本王法，何须万里结婚。’那都督等仍是不愿，僵持不下。仆固将军得知，急致信其婿移地健，即新登位之登里可汗，愿将其次女琳琅以陪嫁媵妾之名，代宁国殉葬。然其长女海花，即可汗正妻光亲可敦不忍妹子鲜花夭折，固请夫婿纳琳琅为次妻，以代殉葬，终得其首肯。又以宁国无子，准刺面而归。朕昨日已封爵移地健为英义可汗，同册仆固琳琅为小宁国公主，许嫁可汗。朕已命汉中王李瑀带册书入回鹘宣读，伴宁国以归。朕将在明凤门（即丹凤门）亲迎。”
张后闻听若有所思，颔首离去。不提。
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再说几日后，京城亲仁坊相府内为祝郭子仪六十一华诞张灯结彩，刀俎之声彻夜不觉绝。
寿诞当天一早，宫中御膳房送来红羊枝杖（烤全羊），灼烁虾炙（烤大虾}，并有巨胜奴（面粉加酥油拌蜂蜜撒芝麻，类似麻花）等多样宫廷点心，是为皇上赐中书令（位同宰相）之贺礼。子仪率合家跪接，谢恩。
开筵之前，先是李光弼急遽自洛阳赶来。郭夫人王瑞芝亲自将这位侄女婿迎至内宅，细问其继母卢氏安康，再问其妻王氏病体痊愈否。又付托取来早已备下的参茸枸杞等唐本草中常用名药，嘱其带回，并至问候。光弼称谢，见床榻之上牙笏（唐代一品至五品官员，朝笏俱为象牙笏，五品之下用木笏）齐齐排满，便知令公诸子及婿共十余人皆来贺寿。他也见过，真是个个举止娴雅，人才出众，不禁暗自叹息。他有前妻所遗三子。宗子李义忠官至太仆卿（总管国之马政），两年前病逝。次子李象，受皇恩接任兄长之职，亦为太仆卿。三子尚幼，后妻王氏照看，已在开蒙识字。他生性恬静寡欲，不爱女色，从未纳妾，故而子嗣稀落，此时倒很有些艳羡郭公之子孙兴盛。
郭夫人恰似看穿光弼所想，微笑道：“我家良人常言，不愿合族全仗一人门荫，早晚要开枝散叶到五湖四海去。”
光弼听了，想起诗家吕巌（传说中吕洞宾）绝句“斗笠为帆扇作舟，五湖四海任遨游。”心中怅然，何时可解甲胄，远离政界险恶，去江湖访那道骨仙风……
此时门房又报仆固将军到。管家郭义忙出迎，请至书房。子仪早在那里期待，见他进来，迎上去执其手道：“某深谢丰国公力阻张用济兵谏，否则今日之筵不成矣。”仆固谦谢。子仪又道：“公之一门碧血丹心，今古稀有。大义如君者，定然不以小我私家恩怨为念。又北方史贼悍兵强将，虎视眈眈于中原。公非与光弼连袂以对，不能破其狼子野心。一时至筵席之上，望与魏国公光弼杯释前嫌。”仆固唯唯连声。
一时筵开数席，京中勋贵多来赴宴。太子李豫因爱女华阳仍是精神模糊，与独孤妃守着，未能应邀，特遣内官送来一株二尺高南海红珊瑚为寿礼。子仪一边一个，紧握光弼与怀恩之手，比肩而坐。觥筹交织之间，二人攀谈甚欢，积怨冰释。筵席过半，仆固与光弼相继告辞。子仪知他们牵念东都大营，也不相留，送至府门外。眼望帝国两位擎天柱梁并辔驰去，不觉略舒一口气。
散席时已是入夜，只有王强林和郭暧还无意就走。子仪知两人今夜皆不妥值，不必早归皇城禁军营地。且相府与皇城只有一街之隔，有事即可得知，便领他俩进了书房。
二人坐下，缄默沉静良久，王强林先开口道：“令公可知，那鱼朝恩在宫中将邺城之败尽皆诿过于参战诸将，尤其是郭公。圣上又罢公之兵权，某实恐将军威名有损。”
郭暧也忿忿道：“此战领军者众，为何单释父亲兵权？”
子仪淡然一笑，道：“诺大北战，终须有人担责。某爵位最高，掌兵最多，罚不责众，舍我其谁。”
强林摇头道：“某在宫中只见宦竖弄权，实在不忿。近日又听说李辅国接着凤翔一马坊押官的老婆喊冤，言其夫因抢劫罪被县尉所杀，乃是公报私仇。他因也是身世马厩小儿，兔死狐悲怒而追责。然经各级官员查无冤屈。他竟恼羞成怒，设局使不遵其意的监察御史、中丞，刑部侍郎及大理寺卿一众官员尽遭贬黜。又累及宰相李岘，降职偏远。如今朝中皆畏惧而仰其鼻息也。”
郭暧又道：“我看鱼朝恩、李辅国等宦竖有何功勋，只一味挟宠擅权，搅扰朝政，以显其熏天权势耳。然帝国蒙难之时，这等阉人只是卵翼于天子，哪个曾带兵勤王，躬先士卒？如今天下甫定，便如此气焰嚣张，恰似豆大马蝇专叮骏马。岂不知二京乃我父兄及叔伯克复也！”
子仪嘿然不语。半晌道：“今上历尽磨难，心下甚恐藩镇统军尾大不掉，再学禄山思明逆乱，故以内官束遏。然我只赤心忠君，宠辱不惊，宦者能奈我何！”