福隆安道：“之前，公主住在公主府，虽然我天天见不到，但年老也见不到。厥后，公主住在宫里，我照旧见不到，可是年老在宫里当差，不行能见不到。这一点，王爷心里有数，我可以不怀疑吗？”
永琪无法作答，因为福隆安说得确实是实情。
“如今公主在家里，各人全都在一个屋檐下，你没有见过公主看年老的眼神，那简直是……”福隆安停顿了一下，又说：“你再看看公主对我的态度，我不想说了！”
永琪无言以对，只能劝道：“看在孩子的份上，苟且偷生吧！”
福隆安不做声，躬身恭送永琪上了马车。
永琪离开学士府，走在回家的路上，心里重复想着两句话，一句是刚刚自己说得那句“伉俪之间，应当有起码的信任才对”，另有一句是福隆安问得“王爷对两位福晋都完全信任吗？从不质疑吗？”
永琪默默地叹了一口气，嘴里劝说着别人，自己却都做不到，这是何等的悲痛？
回到府中，永琪又来到了芜蔓居。
懿泽听说，带着绵脩迎了出来，问：“王爷去看公主了？”
永琪点颔首。
懿泽问：“她好吗？”
永琪摇了摇头。
懿泽问：“她怎么了？”
“她有身了。”
“这不是喜事吗？”懿泽有些不明白。
永琪道：“我也觉得应该是，但是，他们两个相互都不信任。琅玦怀疑福隆安外面有人，福隆安说没有。福隆安介意琅玦对福灵安的旧情，认为她到现在念念不忘，琅玦却说自己已经很努力了。这样，怎么好得了呢？”
懿泽听了，默默颔首，也为琅玦的亲事忧愁着。
永琪问：“你说，伉俪之间是不是应该主动坦诚、而且信任对方？”
懿泽呆呆地站着，她觉得永琪话里似有深意，她也很想坦诚，却又不敢坦诚，她畏惧不被信任，又畏惧坦诚让相互距离更远、甚至婚姻泛起变故。
永琪深情地望着懿泽，懿泽带着一脸无奈看着永琪，两人默默地对视着，却相对无言。
突然，他们下面冒出一句绵脩稚嫩的声音：“阿玛。”
永琪喜出望外，蹲下抱起绵脩，笑道：“我的绵脩终于会叫阿玛了！”
绵脩又叫了一声：“阿玛。”
永琪说不出心中的欣慰，他抱着绵脩转圈，忽而脑海中又浮现出自己对福隆安说得那句“看在孩子的份上，苟且偷生吧！”
他原来以为，婚姻分三种，有两情相悦的、一厢情愿的，另有你不情我不愿的。如今才明白，世间的伉俪，无论因何结缘，厥后走过的路、领悟的原理，其实都一样。
在宫中的用膳时间，守门的侍卫都领了饭，轮流站岗和进食。
胡云川蹲在墙角，一手捏着馒头，一手拿着筷子，一小碟子菜就放在墙角的一个青石板上。
“哥。”
胡云川抬头看到了胡嫱，他站了起来，嘴里还嚼着工具，问：“怎么这会儿来了？我吃完还得回去当差呢！今晚我值夜。”
“我知道。”胡嫱看了看四周无人，说：“今晚，我们逃走吧？”
“什么？”胡云川以为自己听错了。
胡嫱道：“现在是逃走的最好时间，否则……否则我就又走不了了。”
胡云川不解地问：“什么意思？”
胡嫱道：“你别管什么意思！我从来都不想呆在宫里，你也不应来！我已经陷在这里几年了，青春不再，我不想一辈子都搭在这里。”
胡云川咽下口中的食物，问：“我知道你也不小了，可是，皇后既然收了你做义女，你为什么不求她给你找个好婆家呢？”
胡嫱摇了摇头，答道：“我只想找个平民黎民，过平凡的日子。哥哥进宫，难道不是为了带我走吗？”
胡云川答道：“起初我是这么想的，可是现在不也挺好得吗？我们在家放牧、贩卖牛羊马匹，受劳又费心。倒不如在这里，这差事不苦，月俸还给得实时，我们统领人很好，不为难人。而且帮你的光，爹已经是通判知事了，你怎么这个时候又想走了呢？”
胡嫱又说：“爹的官位，升得太快，都是虚的。这里面的事，我跟你说不清楚，总之，我一直想走，只是总也走不了。现如今，我终于有时机走了，我们赶忙走，再带上爹，一起逃。”
胡云川迟疑着，道：“嫱儿，现在还真的走不了。”
胡嫱不解地问：“为什么走不了？你不就是个三等侍卫吗？一个月能有几两银子，就这么放不下？”
“真不是我不想走，我现在卷在一件事里面，我……”胡云川欲言又止。
胡嫱焦急地说：“陈公公早就失势、生死不明了，除了他，谁还会为难你？你卷在什么事情里面？你倒是说啊！”
胡云川似有难言之隐，道：“我……我不能告诉你，这是秘密。总之，我必须把正在做的一件事做完，不能中途走人。”
胡嫱不解地问：“你在宫中，又不是什么重要的角色，另有什么事情非得你来做？不做不行吗？”
胡云川道：“不做会死，不只是我，还会连累别人。你在宫中多年，应该深知一个原理，如果你知道了一件秘密的事，却没解决这件事，这时候，想一走了之，那么畏惧你泄密的人会把你怎么样呢？”
胡嫱惊了一下，她一直以为胡云川不外是个混饭吃的侍卫而已，却不想他们兄妹原来都有不行告人的事，竟然是相互隐瞒着的。
胡云川继续说：“所以，我不告诉你，也是为了你好，知道多了，对你没利益。”
胡嫱深吸了一口气，感受到一阵失望。
不远处有此外侍卫催喊着：“胡云川，你吃完了吗？怎么吃得那么慢？”
“马上就来！”胡云川应付喊着，又对胡嫱说：“我得回去了，你也回去吧！”
“既然你被绊着走不了，我也只能继续留在这儿了。转头如果我出了事，还请你探询着点，你救不了我，到荣王府，告诉王府的总管，请荣郡王来救我。”胡嫱说罢，转身离开。
胡云川一头雾水，没时光多问，后面又有人在催，他忙收了碗盘，回去站岗了。
没多久，胡嫱果真出了事，胡云川获得消息时，已经过了几天了，他立刻告了假，跑到荣王府，找到总管卓贵，报信求助。
卓贵听说，忙跑到藤琴书屋，气喘吁吁地见告永琪：“王爷，不得了了，嫱格格……她……”
“她怎么了？”永琪惊慌地站了起来。
卓贵道：“她又被派到冷宫服侍太妃了！都好几天了！”
“为什么？”
“说是她趁愉妃娘娘昏睡时，要害死愉妃娘娘，被颖妃娘娘抓了个现行，是皇上亲自下旨，给发落到宁寿宫的，皇后也袒护不了。”
“她要害死额娘？”永琪愣愣的，问：“她为什么要害额娘？这怎么回事啊？”
卓贵摸着脑袋，撇着嘴说：“奴才也觉得很说不通，颖妃娘娘说嫱格格是患了失心疯，也没经太医诊治，现在在宁寿宫，疯疯癫癫的。”
永琪又问：“这些消息，是谁告诉你的？”
卓贵指着门外道：“报信的人就在外面。”
永琪走出书房，看到了胡云川，问：“你是？”
胡云川道：“奴才胡云川，是宫禁的三等侍卫。”
“你是胡嫱的哥哥？”永琪模糊记得胡嫱曾提过自己有一个侍卫哥哥，看眼前的侍卫姓胡，料想即是了。
“是，还请王爷救救她！”胡云川跪下，向永琪磕了个头。
永琪忙换了衣服，带着卓贵进了宫。
走进宁寿宫，一切都不堪入目。
永琪是第一次来到这里，看到冷宫的一切，简直让他惊呆了。
院内不知是多久没有好好扫除过了，散发着一股奇怪的臭味，他们看到几个头发蓬乱的宫女坐在地上笑着。
转过一棵槐树，永琪注意到，一个宫女在用手掏树下的蚁穴，满脸都是泥。
又往前走了一段，永琪看到一个发髻歪着、衣服脏兮兮的宫女在吊水，双手奋力将水桶拉上来，不知怎么又被水桶带了下去，险些要掉进井里。
永琪忙跑了已往拉住，卓贵也资助一起拉住宫女的腿，把人救了上来。
那人却突然转头冲永琪一笑，永琪和卓贵都看到她的脸，像是被火烧毁、或是热水烫伤毁容一样，都吓了一跳。
卓贵吓得蹲到地上，那宫女依然龇牙咧嘴地对着他们笑。
卓贵抓着永琪的衣襟，喊道：“王爷……咱们走吧，这是什么鬼地方？”
永琪扶起卓贵，说：“要走你先走，我必须找到嫱儿！”
卓贵无奈，只好随着永琪继续走。
他们又走到一个院落，永琪听到有打骂声，他寻声走去，看到一个太监将一个宫女的头按倒在地，嘴里骂着：“下贱坯子，爷的水杯也是你能碰的？把地上脏水给我喝了！听到没有？”
永琪恼怒地走上前去，一脚踹倒了太监。
太监抬头一看是永琪，忙跪在一旁磕头求饶。
被按的宫女也摔倒了，露出脸来，正是胡嫱。
永琪就去扶胡嫱，问：“嫱儿，你怎么样了？”
胡嫱恰似惊吓太过了一般，大叫着推开了永琪，躲在了一个水桶后面。
永琪受惊地看着胡嫱，又问：“嫱儿，你不认识我了吗？”
胡嫱伸手去抓面前的桶底，水桶里已经没有水了，只是桶底还没完全干，胡嫱抓过桶底之后，舔了舔手指。
永琪这才注意到，胡嫱的嘴唇很干，有点要裂开的样子。
永琪怒吼道：“为什么没有人给她水喝？”
有个女子用了个破得只剩一半的大碗，舀了水，递给胡嫱。
胡嫱捧着碗，一饮而尽，放下碗，永琪看到胡嫱的嘴唇流血了，应该是喝水时被碗边划伤的。
永琪回忆起，当日在杏花村馆的菜圃，是他最后一次和胡嫱单独相见，他想起胡嫱说过的“我看到了冷宫的人，每天都有人死，死了就被抬出去扔在乱葬岗，侥幸在世的人，也是食不果腹、衣衫褴褛，甚至被蹂躏、被蹂躏，却毫无还手之力。如果不倚傍任何人，我想那也会是我的下场。”