风，干冷无情如箭。箭箭在天之弦上，啸叫着，嗖嗖的射人间。不外，人们为了在世，只能忍受钻心砭骨的苦楚。老渔翁湖中撑舟撒网，从冰凉的水里捡虾拾鱼；菜农寒雾中霜发凌眼，挑着两大筐白菜往集市上急赶；摆好了摊位的小商贩揣着手跺跺脚，三五成群笑侃张三李四的破旧八卦或枪手刀客们的传奇故事。
莫道君行早，
更有行早人。
莫言世悲苦，
人在苦中乐。
……
牛大头戴狗皮帽子，身穿羊皮袄，皮裤皮靴，俩手棉套，腰别砍刀，驾马车过土路穿林径，大道上狂奔，集市中缓行。
车轿里金嗓子卸了冒充扮，露出洁白如玉的真俏容。
郭先生吧唧着烟锅嘴儿，闭着眼:“回家后，不能进无为城，就在无为城外六十里的兰花镇安身落脚算球了！弄个小酒楼，只卖卤肉花生白菜老烧酒，其它的不整，大多都是些庄户人，弄花里胡哨的菜卖给哪个球！”
牛大扭头:“杀猪宰羊是我牛大的老本行！卤肉谁球会？你会？”
金嗓子抽出白绢掩口鼻:“别抽了！呛死了！”
郭先生熄灭烟锅，冲驾车的牛大冷笑道:“我会？我会得很球着哩！哼，我卤出的肉烂糊贼香，让人吃了还想吃，没有人不惦念着！”
牛大:“没想到你这老球货还会卤肉！”
“黑球，不要没大没小，叫我郭先生！记着了没！”郭先生用烟锅子砸牛大，“我有神奇秘方，是我师父传给我的……唉，他老人家是个旷世奇才啊！可惜走的太早了！要否则，我还能随着他老人家多学些绝招！”
金嗓子讥笑了一声。
郭先生瞪着小老鼠眼:“死妮子，笑啥球哩！”
金嗓子用手指了指脚下的一个包裹:“怪不得你一路上捣鼓了这些工具来，原来是你卤肉的秘方！”
郭先生:“你知道那是啥？别瞎猜！”
金嗓子咳了一声，抿嘴而笑:“一物乃硝石，可助烀肉金色烂熟；另一物为大烟壳子，卤肉奇香无比，能保卤汤不坏。郭先生，是也不是？”
郭先生咧嘴笑道:“不愧是金老英雄家的二小姐啊！我谁都不平，就服你！”
“呸！那么恶心的工具你也敢用！”金嗓子收住笑，拿起包裹欲扔出车外，“就不怕吃坏了人！”
“咦！我哩姑奶奶啊……可不敢扔！不敢扔！”郭先生夺下包裹，抱在怀里，“我说二小姐……”
金嗓子眼一瞪:“休要如此称谓！”
郭先生:“是是是！我老糊涂球了，老糊涂球了……你这妮子，知其一二三，却不知其四五六！这些都是好工具，并不是那腌臜之物，也不会吃坏人，只要配量合适，佐以其它香料，实在是卤肉的天然绝配。再说，但通常那吃肉的球货，能是洁净的神仙吗？你想啊，人杀猪宰羊，割下的肉是球洁净的？啥肉都没有我这两样工具洁净！”
牛大:“肉是香的！莫听算命的瞎球乱说！哎，我说咱在黄金城混的好好的，为啥要回来？这不是闲的蛋疼嘛！”
郭先生:“金美丽带着人马随处杀胡了了的手下，万一逮住咱几个外地佬，一刀剁球了！”
牛大:“金嗓子没事哩！金美丽不是放出话说要找到她嘛！不追杀金嗓子了，还要给找到金嗓子的人黄金快马！”
郭先生骂道:“你黑球他妈的傻啊！你是不是想把她卖给金美丽？”
牛大勒马下车，金刚怒目:“我牛大可是你球说的货色！算命的，你把我牛大当成了什么人！”
金嗓子:“臭牛，赶车，休要洒泼！”
牛大:“他球不说个明白我牛大不走了！”
金嗓子睁大了眼:“我靠……臭牛长本事了啊！是不是钱一多了就哆嗦起来了？你赶不赶？”
牛大转身，扬鞭催马:“我牛大可不是那卖友求荣的猪狗！”
郭先生拿烟锅子捣了牛大几下:“谁不知道你黑球是啥球货！从无为城到黄金城，干了一路活，如今，要回无为城，为啥？你黑球知道吗？因为廖小桃治理的地方是最宁静的，没有争战。廖小桃多厉害呀，她是不容乱的主！黄金城、子弹城、黑城，乱哄哄的，今活明死球了，哪个球城是咱呆在地儿！咱现在是万两银票在手，不是已往酸球模样了，得过牢固日子，买房置地做酒楼。我老了，跑不动了，得回家过几天牢固闲日子。等咱酒楼开张，叫你孩子婆娘接来，让她打个下手，洗个菜啥的，把你的那个破家卖球算了。”
金嗓子白绢掩鼻:“找个地方吃点饭吧，饿死了！”
郭先生从包裹里拿出几个烧饼:“咱照旧先垫巴着，路上不宁静，抵家了好好吃！”
金嗓子撅着嘴:“这几个破饼子都成木板了！你吃啊！”
郭先生:“咋不能吃哩！你们球不吃我吃！我吃！”
金嗓子:“臭牛，找个地方用饭！”
牛大:“看见前面是一家客栈，地儿还不小哩！就在那里吃了！”
郭先生向外头看了看:“这也不是集市街道哩，咋球就孤零零的一个客栈……差池，这不是啥球好地儿，必是个黑店！”
牛大不管掉臂，将车赶到客栈前，一屁股跳下来，右手攥着砍刀刀把，大步流星，咋咋呼呼道:“好酒好肉端上来！快点！鸡鸭鱼都要有！”
郭先生拉住金嗓子:“丫头，他黑球是个草包，你咋还缺心眼哩？此处必是凶恶地，咱别惹球事了！”
金嗓子下车，笑道:“咱们什么水未曾趟过！这晴天白昼的，小心点就妥了！”
“咿呀！我哩姑奶奶咋恁不听话哩！你们一路听我的，啥时候坏了事了？今个是咋了？一个个的傻球了，脑袋让驴踢了哩！”郭先生虎皮帽子黑皮袄，抱着包裹，弯着腰，在后面紧随。
金嗓子突然停下脚步，抬头看挂在二楼上的旗:“二狗客栈！我靠，这客栈名真有学问！”
郭先生走到了前面，扭转头说:“走吧，姑奶奶！牛大爷已经进去球了！这节骨眼上，仔细招呼着吧！老规则，听我的！”
楼下一共摆放了十张大木桌，除了几个客商模样的人，剩下的是三十多名马匪。
金嗓子笑着对郭先生说:“我说外面怎么栓了那么多瘦马。”
老板二狗像个小肉球，色咪咪地滚到金嗓子跟前:“咦，小妞儿咋长这么悦目哩！打尖照旧住店啊！”
金嗓子白绢掩鼻。
郭先生:“吃几口饭就妥球了，还等着赶路哩！”
二狗只看金嗓子，无耻地笑道:“美人儿，住店吧！住我的屋里，一文不收！”
牛大从楼梯上下来，伸手打掉二狗的黑狗皮帽子，高声恶骂:“剁了你这肉蛋子一般的球货！一个客栈掌柜的吐出来猪狗一样的话，你他妈的找死哩！快点给爷上酒端菜！”
二狗捡起帽子，贱笑:“好，马上，你等着！”
牛大啐了一口，上楼。
郭先生:“你球上楼弄啥哩，在下面吃几口就妥啦！咦，我哩娘哎，一个个的，咋还拽上了！咦！”
金嗓子欲往楼梯走去，楼下马匪中间站起来一人:“金嗓子，认得我吗？”
金嗓子转身笑道:“你是何人？”
“行不更名坐不改姓！刁三是也！”刁三抱着一把镶蓝宝石的宝刀，慢慢地走到金嗓子跟前，冷冷淡淡，“有人传说金嗓子是黄金城城主金美丽的亲妹妹。”
金嗓子噗嗤一笑:“我巴不得啊！刁三？你可曾认得刁一刀？”
刁三:“你也知道家父！”
金嗓子:“谁人不知台甫鼎鼎的第一刀客刁一刀！原来你是刁三令郎，失敬失敬！”
“我还听说，金美丽赏黄金快马，要找寻亲妹妹。”刁三抱着刀，绕着金嗓子慢慢转悠，“在这遇上你，真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费时光。我刁三从不空话，只问你是选择老实跟我走照旧被我绑着走？”
金嗓子柔声媚笑，露出两排整齐玉牙:“刁三令郎，何时跟这些马匪混上了？你父亲知道你这样吗？我要真是金美丽的亲妹妹就好了……”
郭先生冲刁三笑道:“刁令郎，你这是做啥哩？怎么混成……”
刁三低着头，淡淡地说:“我从没想过会有今日，但回不了头了！”
“想转头就跟我去见城主！”杏儿骑马立在客栈外高叫。
屋里，刁三依旧是低头抱着刀，斜了一眼外面的杏儿:“杏儿女人，小点声，早就看见你朝这里来了！怎么不多带些人来？就这么十小我私家，廖小桃是看不起我刁三！”
杏儿:“刁三，你身为无为城刀客教练，不规则自己的品行，竟然无耻地侮辱了两名女刀客，还果真残杀一名手下，你羞辱了你刁家，你父亲已被你给活活气死！你若另有一丝刁家刀客的傲骨荣光，放下手中刀，跟我回去，凭城主发落！”
三十多个马匪抽出刀，呼啦啦冲出客栈。
刁三低头抱刀，斜靠门边，淡冷浅笑:“杏儿女人，城主会如那边置我？”
杏儿:“城主自有主张！”
刁三:“那就来绑我吧！不外，我就是不明白廖小桃怎么会派来这点人！”
白下马，白靴子，黑钢刀，一身洁白长披风，头发黑长，唇红齿白，俊眼异光闪烁，微笑着向众马匪走去。
刁三抬起头:“白，我刁三早就想会会你！”
金嗓子在屋里跳起，冲白喊道:“白大侠，可还认得我金嗓子？我为你唱过歌啊！”
白往屋里看了看，笑而不语。
众马匪举刀杀向白。
只见一道白光在三十多个马匪间穿梭，纷歧会，马匪全部倒在地上咧嘴叫娘。
刁三拍手:“不出刀就把我的人打趴下了，不错！”
二狗圆骨轮吞的下巴差点惊掉。牛大在楼上伸着头往下看，嘴里的鸡翅落下来。
郭先生叹道:“此君非人！”
金嗓子跑了出来，拱手笑道:“白大侠真乃神人也！小女子万分佩服！”
白拱手还礼，笑而不语。
杏儿冷笑上前，提金刀指着刁三:“刁三，不是城主看不起你，是压根就不看你！”
在金嗓子缠着白又瞅又说的当口，刁三飞身裹挟住了杏儿，并用杏儿的金刀架在其脖子上，冷冷地笑道:“都闪开！谁敢动就抹了她的脖子！”
还骑在马上的李甲吓得身软，扑通一下跌落在地上。
白推开金嗓子，微笑着向刁三走去！
刁三:“你再动一步试试！”
李甲上前抱住白，哆哆嗦嗦:“白，你弄啥啊！不动！不动！可不敢动！杏儿在他手上哩！”
白看了看李甲。
金嗓子怒道:“无耻刁三，快放了杏儿！有白在此，你插翅难逃！”
刁三笑道:“不逃！拿她廖小桃的心腹做陪葬，今生足矣！”
李甲露出哭腔:“刁三令郎，你可不要伤害杏儿……把杏儿放了，换我吧！放了杏儿！求你了！”
刁三:“你个大傻子有屁用！兄弟们，上马！快！”
众马匪站起来，上马。
刁三裹挟着杏儿，往马边走。
白扯开李甲，笑看刁三:“我，我我我我我想，试，试，试试，看看看看看看看看看看你，你你你你刀刀刀刀刀刀刀刀刀快，还，还……”
刁三:“我也想试试，看看你到我跟前快照旧我切断她脖子快！来，试试，大结巴！”
金嗓子骂道:“无耻刁三，骂谁大结巴！我靠……刁家刀客怎么出了你这样的贼人！”
李甲又抱住了白:“放他走！放他走！”
刁三走到自以为宁静的距离，放开杏儿，飞身上马，回手一刀向杏儿的心窝扔去。
杏儿低身躲开，抓住刀把。