一束烟花震天咆哮升起，
炸开漫空花火流星雨。
特制的烟花，特别响亮、特别璀璨，是人们紧急报信通用的方式。
城西堡长西门笑带着五个火枪手和十名刀客，骑着快马，敏捷前往城西酒楼。
……
无为城一代千王郑不爽被人剁掉了脑袋。
牛大砍死一个拿棍恶汉、重伤一个刀客，身受六处刀伤，在算命郭先生和金嗓子的搀扶下逃匿。
莫名加入打杀的有七人受轻伤。
杀死郑不爽的一伙外地赌徒被如潮水涌上来的人们逼困得跃窗跳河，后游向西岸。
……
廖小桃的城堡灯火幽幽，卖力护卫的枪手和刀客比以前增添了一倍。
花儿领着洗心院药师卫用走进城堡，边上楼梯边说:“城主这几天吃的很少，基础就不怎么休息。你务必劝劝城主！”
杏儿端着一小碗药:“城主，再不喝就凉了！您喝点吧！”
“凉就凉吧！不喝！”廖小桃斜躺床上。
这时，药师走进来，把药箱放在桌上。
廖小桃翻眼看了看:“这么晚把你找来，辛苦你啦！”
药师笑道:“医者仁心。这是小的份内之事，哪有什么辛苦之说！再说，小的能为城主效劳实乃三生有幸！”
廖小桃笑了笑:“不知怎么回事，这些天总是睡不下！满身没劲！”
药师卫用一边为城主切脉，一边说:“城主是思虑过重了，不外，只要放宽心，休息好了，人就有精神！”
廖小桃见花儿和杏儿退出，便叹了一声:“黄金城去年干旱薄收，今年旱涝交加，最后一季秋收也是没几粒豆……黄金城城主金美丽可不是循分之人！子弹城的收成跟黄金城差不多，胡了了一直在搞鬼，置东添西的……难不成他还想着勾通马匪四处掠夺？黑城有许多我们需要的工具，但少商贸！四城相比，惟我无为城风调雨顺，物产丰美，人多地广。俗话说得好，肥壮羊群的四周满是恶狼！在这种情况下，我能睡好吗！睡得着吗！我要是睡着了，不定那天，我这城堡就改姓了！城里城外几多事啊！昨天晚上，竟有人在城西酒楼大杀四方！你说，我能省心吗？儿子在他爷爷奶奶家，不愿回来，铁了心认定是我克死了他爸……这孩子哪来这些乌七八糟的工具啊！”
……
晨风沾露，菊送冷香。
杏儿双胯火枪，背负金刀，青披风，麻花辫，扬推动马。紧紧相随的二十名配枪的刀客人马俱精，悍勇无畏。
“驾！驾！驾！”杏儿的马最好最快，可她仍是嫌慢，恨不得一下飞到城西三十里外的芦花村。
一骑刀客追上:“杏儿女人，城主重复嘱咐，不许你打头阵！只要你在中间指挥！”
杏儿:“少空话！都给我快点！”
又一骑追上:“你别忘了，你是指挥！”
杏儿的大眼睛露出凶光:“跑了凶徒，姑奶奶我宰了你们！驾！驾！”
……
城堡餐厅。药师把熬煮好的药粥端到廖小桃面前，笑道:“这气色许多几何了呀！”
花儿腰挎双枪，靴子上插着短刀，磨磨蹭蹭走进来，似乎有话想说。
廖小桃对药师说:“你下去吧！”
药师退下。
花儿坐在椅子上，看了看廖小桃，随即低下头。
廖小桃微笑:“花儿，你想说什么？”
花儿:“……杏儿姐连凶徒长什么样都不知道……如何斩杀凶徒？”
廖小桃架起二郎腿，爽朗地笑了笑，说:“我就能相信她，你为什么不相信……你们是一样智慧的……线人密报，那七个贼人一老六少，躲在芦花村的破庙里。”
花儿:“村里人都是有老少的……恶人的脸上也不写字哩！”
廖小桃:“那个芦花村只有一户人家，是一对老渔翁匹俦！”
花儿睁大了眼睛，笑道:“这也能算一个村！”
廖小桃:“那你看看！”
……
芦花村。
杏儿一队人马团团围住了破庙里的人。
杏儿高声道:“这些个贼人藐视城主，胆敢在无为城行凶杀人！不必抓捕，一律斩杀，免得抓回去了浪费我们的粮食！”
破庙里，贼首瘦老头恶狠狠地对手下刀客说:“事已至此，横竖一死，不如一起杀出！侥幸了，夺下一匹马能逃走！就算死，拉上几个垫背的也不亏！”
除了一对发抖的亲兄弟缄默沉静不语，其余人都颔首赞成，誓将拼死一搏。
瘦老头见状震怒:“你兄弟俩他妈的到底是不是刀客？是不是？”
哥哥按了按发抖的弟弟，颔首道:“是，我兄弟俩是刀客……可我们没有杀过人，也不想杀人！俺哥俩当初跟你就是想赚点钱回家娶媳妇……以为当刀客就是摆摆样子装酷，谁知道要杀人！俺不干了！钱不要了！放我们走吧！”
瘦老头咬牙恶笑:“小子，到这一步了，干不干已经由不得你了！”
凶徒提刀，从庙里冲了出来。
杏儿金刀快马，上前挥手两刀剁下两颗人头。于此同时，枪声骤起，凶徒悉数受伤，但仍是持刀死拼。
发抖的兄弟俩钻进破庙，弟弟的胳膊被击中，流出眼泪喊疼。哥哥搂紧他:“有哥在！不怕！不怕！小小不怕！”
弟:“哥，咱回家吧！不妥刀客了……我疼！我怕……”
哥:“小小不怕！不怕！哥一定带你回家！”
破庙外，试图拼死一博的凶徒皆遭斩杀。
杏儿拎着滴血的金刀，低着头，大踏步进破庙中，精悍无畏的一众随从紧随其后。
哥哥搂着哆嗦的弟弟，提刀直指，委屈地哭道:“我们真的没有杀过人！真的没有……真没有……我们只是要挣点钱好回老家娶媳妇……求求你，放我们走吧……”
杏儿挥手道:“杀！一个不留！”
那哥哥丢了哭疼喊怕的弟弟，一连应战二十刀客，或一对一，或一打二，或一战三，先后打败了众人，却未伤众人分毫，只是打落了众人的刀枪。
“我们真的没有杀人！”刀客哥哥召唤道，“只是想着跟老板混口饭，挣俩钱，回家娶媳妇！求你们了，放我们回家吧！”
杏儿见识到了那畏畏缩缩、喊着饶命的刀客哥哥的身手，一时间，不知所措:“……投降不杀！”
“哥，我好疼……哥，我好怕……”那刀客弟弟抱着哥哥的腿抖抖颤颤地哭喊。
刀客哥右手持刀指着杏儿，单膝跪下，左手搂起弟弟:“小小不怕！有哥在！小小不怕，哥在！”