叶阙沿着小路，走了约莫半个时辰后，才走出竹林。
在他眼前十几米处，一片绿油油的青草地上，遮盖着各色盛开的野花。清风拂过，花朵随风摇曳，蜜蜂和蝴蝶慌忙地采着花蜜。
叶阙似乎闻到了嫩草的气息中陪同着淡淡的花香，令人心旷神怡。
花地右侧有着一处浅易的木屋，屋后不远即是一处山壁，山壁上刻着‘无忧空谷’四个醒目的大字。想着讨些食物，顺便探询下此地有没有落脚之处，叶阙向小屋走去。
走近后，发现篱笆门开着，便站在门外喊了几声，“请问有人在吗？”
“有人吗？”
等了好一会儿无人回应，便进了院内。
院中草棚下，摆着个木架子，架上大圆簸箕中铺着些类似草药的工具。只是已经发霉了，叶阙抬头，发现草棚上显然漏了个大洞。
叶阙绕着木屋走，却在屋后发现了一座坟。坟前石碑上刻着‘忘忧子之墓’。
叶阙跪下，双手合十叩了三拜，“扰您清幽，多有冒犯，他日定当送上好酒佳肴给您谢罪。”
接着叶阙来到木屋门前，推开门进入屋内。屋内摆放了一张木桌，桌上和地上都结了薄薄的一层灰尘，桌后是一张窄床。
看来屋子已经很久没人居住，想必屋主即是那座坟主。
既然此处清幽，又无人打扰。叶阙便将屋内收拾扫除了一番，借此地暂作修炼。
屋内米缸中另有少许米，叶阙便淘了煮了些稀饭。
叶阙喝了点粥，又将米汤喂给猫。便窝在屋内窄床上休息，片刻后呼吸均匀。
这时，原本窝在木桌上的陆菱睁开了碧蓝的眸子，它深深看了眼床上睡着的叶阙。跳下桌子，从打开的门缝中离开。
就在它离开的下一秒。
叶阙睁着眼睛，望着床顶，呢喃了句，“真是个忘恩负义的家伙，吃完抹嘴就跑。”
接下来的一段时间，叶阙每天清晨天未亮便盘坐谷中修炼。谷中清幽灵气丰裕，修行竟然也事半功倍。
经络徐徐被修复。内视时，他甚至发现自己的经脉变得异常纯净，仿若透明银丝徐徐流动。
一个月后，叶阙已然痊愈，这也预示着他可以开始练气修炼了。练气修炼必须吸收灵石，呼吸吐纳方能进益。
必须想措施赚取灵石、灵酒了。
背好肩负的叶阙来到忘忧子墓前离别，“忘忧子前辈，晚辈要暂时离开这里了。您放心，逢十五，清明。晚辈定然会给您烧纸，上香。”
接着，便离开了。
无忧空谷，一面竹林，两面环山，另一面有一条小路。
叶阙沿着小路走了快要一个时辰，门路四周才隐约有着几户农舍。
路上向一个挑着担子的小贩探询，再走半个时辰，有个忘溪湖。过了湖对岸，即是金陵县城了。
叶阙沿着小贩指的偏向又走了或许半个时辰，到了一个小码头。码头停靠着几只乌篷船。
一个身约六尺，略显肥胖的男人看见叶阙马上搭讪，“小令郎，搭船吗？”
叶阙看着他肥硕的身躯，笑出白牙的脸上泛着油光，撑着船桨的双手并不粗拙。
走向了另一边一个鹤发瘦削，手背皲裂一直缄默沉静着的黝黑老人，“老伯，到对岸。”
船平稳的驶向对岸，叶阙付给老伯六文钱后，便上了岸。
叶阙沿着河岸走了一段路，悄悄赞叹金陵县城果真要比丽县富贵的多，明明只有一山之隔。
叶阙瞬间有了种俺终于进城了的感受。这里门路平整宽阔，街道富贵，种种摊贩沿街叫卖，好不热闹。茶室、酒馆、客栈应有尽有。另有些杂耍艺人演出者高难度的杂技，围着的黎民不时发出喝彩、叫好声。
叶阙在包子摊买了两个包子，借机向摊主探询武陵堂的事。刚要走，有人在身后拍了他的肩膀一下。
叶阙扭头见是位与自己年龄相仿的少年，并不认识。少年方正的脸，蜜色的皮肤不似自己白皙，却闪着康健的光泽，黑溜溜的圆眼睛专注地看着自己。
见叶阙转头盯着自己，少年有些腼腆，手指指向墙边背对叶阙的一个肥胖男人“这位小友，那个男人你可认识？”
叶阙顺着他指的偏向一看，心下明了，自己这是被贼惦念上了。那边背对着自己的可不就是之前被自己拒绝的那个撑船的胖子么。
“不认识。”
“他尾随你很久了。”少年蹙眉担忧道。
“多谢提醒。”
“我适才听你向摊主探询武陵堂，小友可是要去那里。我恰好也要去那里，不如同行？”少年发出邀约。
叶阙想着既然少年认识路，自己又被人盯上了，结伴而行确实是最佳之策。于是两人便结伴向着武陵堂偏向走去。
沿途叶阙从少年口中得知，少年名叫王禄。此次要到武陵堂去，是想要报名加入半个月后的门徒招收试炼。
叶阙已经是同龄人中较高的。想不到少年看着成熟，而且还比自己高半个头，竟然才十五岁。
叶阙顶着十几岁的皮囊，皮下却是藏着二十几岁的灵魂。但是这王禄着实老成，二人一路竟也能聊得愉快。
打眼间，来到一座气派的宅子。宽大的青铜门足有两丈来高，看着着实厚重，门两侧立着一人来高的石狮子，门上挂着的牌匾上绣着‘武陵堂’三个鎏金大字。
此时大门开着，门外两名，门内四名。总共站着六名身着黑衣劲庄的护卫，腰间别着长剑，彰显着武陵堂在金陵县的显赫职位。
门外一名门生见叶阙和王禄彷徨至门前，马上将二人拦住，厉声道：“站住，干什么的？知道这是什么地方吗，就敢往里闯。”
王禄身体换，胆子却不大，乍一下被吓得有些瑟缩，呆愣住了。
叶阙连忙上前，掏出之前孟连给他的木牌，微笑冲着护卫道：“这位年老，有劳了。我是故人所托，请问武陵堂可有位叫林燮的人？”
“这是信物，还请您资助通报下。”
护卫接过木牌，仔细看了看，“你二人稍等片刻，我去通报一声。”
叶阙和王禄对视一眼，心道看来这位林燮确实在武陵堂，且应该有些职位。
过了一会儿，适才进去通报的那名侍卫回来。这次原本平淡的脸上堆满了谄媚的笑容。
他略微弯着腰，手上作出请的架势，声音不似适才的盛气凌人。
“两位小令郎，请跟我来，林副堂主正在前厅等着两位。”
叶阙没想到林燮竟然会是武陵堂的副堂主，不外不知道此次自己前来造访是福是祸。
而已，既来之则安之。
护卫引着二人绕过院内假山，穿过长长的回廊，在一间偌大的厅堂前停下。
进入厅中，一个身着棕色华服，束着金色腰封的人背对着叶阙三人站在厅中。他的右手紧握着那个木牌，目光注视着大厅正中的一幅画。
听见来人脚步，那人转过身来，手中拿着木牌冲叶阙二人道：“你们是什么人，这块木牌为什么会在你们手上？”
叶阙这才看清那人相貌，四十几岁的样子，眉毛粗黑入鬓。身高七尺五，髯毛规整，目光如炬，颇具威严。
叶阙不答，反问道：“请问左右与孟连是什么关系？”
叶阙心中有些盘算，须得打探出眼前这人与孟连是什么关系再做其他。
否则，不宜泄露孟老的行踪。
男人听了叶阙的话，似乎有些激动，他上前两步握紧叶阙肩膀，“你认真见过他，岳父大人......孟老他可安好？”
叶阙心中惊奇，没想到孟爷爷和林燮竟另有着这种关系。那他为什么要带着孟飞独自隐匿在丽县呢。
叶阙内心有着太多疑问......