望着眼前的端木千秋，卜天石突然有些犹豫。他原本自认武功天下无敌，即即是与无言或何强那样的妙手相遇，心中也从未有过半分的怯意。可如今面对这仅有一条手臂的神木教主，心里却突然少了些自信。
卜天石吐纳两口，竭力平复下自己的心绪。看到对方并沃匦率先脱手的意思，便也凝神思索起破敌之法。因先前两人在宁王府有过短暂较量，他深知对手武功之奇，当世绝无仅有。自己若想一击得手，寻常招法注定难成，唯有另辟蹊径，出奇方能制胜。
卜天石立在原地冥思苦想，端木千秋便也岿然不动。就这样，二人相距两丈，面劈面地站着，小半个时辰已往，竟然谁都未曾有一动。
被关在偏殿里的群雄，听见两人对话了几句，便再无消息，心中难免奇怪。由于身中蛊毒腿上无力，众人全都是席地而坐，因而也没法从窗户看见外面。熊君立这时作声道：“这两人怎么回事，难道说站着不动，便能把对方看死不成？”“非也，”无方摇摇头道，“此二人皆特殊人，心中自是再清楚不外，若想取胜对方，寻常招法已难奏效。现在，他二人不外是在另创新招而已。”
“啊？另……另创新招？”熊君立还从未听过如此新奇的事情，不由得咂了咂舌。“不错，大师说得不错。我想他二人很快便要脱手了。”何强接口说道。
一阵秋风吹过，紫金城的松柏簌簌而动。两条人影随着风声，自金殿背后疾掠过来。两边站立的王府仆人，还未及反映，便被瞬间制服。原来，这正是项韦和伊瑶。他俩自后山一路上来，快到紫金城时，却撞见了带人守在那里的奎木狼。直待他二人结果了这帮人之后，刚刚登上金顶。
就在这时，卜天石脱手了！
他趁着端木千秋目光瞥向项、伊二人的一瞬，身形乍起，似一缕黄烟扑向了对手。他的右掌化作一片掌影，冲着端木千秋劈面劈去。而这闪电般攻出的一招中，居然潜伏了十七种后手变化。
眼看这一掌便要触及端木千秋的胸口，端木千秋左边袍袖倏忽一抬，瞬时便将卜天石的手掌罩住。卜天石面色一变，抽身疾退，十七种变化竟然未及发出便被破于无形。卜天石深吸口气，身形再动，这一回却是攻向了端木千秋的右肋。端木千秋横向平移二尺，右掌挥出，一阵密响，两人竟在一瞬间连接了七掌。继而身位交流，重又静止不动。
屋中的熊君立听到外面响了几响，便又没消息。不禁愕然道：“怎么？这么快便打完了？”话音未落，卜天石已围着端木千秋狂奔起来。随之又是一阵密响，两人身形骤然一分。端木千秋双足在青砖地上倏地陷下半尺，而卜天石身子摇摆，连退几步，每一步亦都在地上踏出一寸多深的足印。
项韦和伊瑶还从未见过如此打法，只觉两人虽然看似一触即分，可其间交手这几下，却快得匪夷所思。以他俩武功身手，居然分辨不出到底是交流了几招。两人不禁暗讨，倘若与卜天石交手的换作自己，只怕这会儿早已中招倒地。
这两人看得一颗心砰砰直跳，而屋中的熊君立只闻其声，却是不明所以。他一脸愕然地望着何强，道：“何老弟，这般打法，你可见过？”何强眉头紧锁，顿了顿道：“两人刚刚这几下，认真是凶险至极。那天在五老峰下，卜天石若与我也是这般打法，恐怕我连一成的胜算都不会有。”“不错，咱们照旧低估了这‘帝师’。”无方突然叹口气道。“啊？”熊君立惊得目瞪口呆。
“这神木教主果真了得，就是不知他与卜天石生死相搏，究竟是何目的。”杨咏这时发声道。“总不成是想救咱们出去罢。”张三撇撇嘴道。“嘿，此人行事神秘莫测，咱们如今身不由己，便也只能是听其所为了。”蜷在角落里的包不何苦笑着说道。
屋中人说话这时光，端木千秋和卜天石又已交流了二三十招。这些招法全是在瞬间发出，项韦和伊瑶见两人的身形只动了一动，便又退回了原地。根天职不清楚到底是谁在攻，是谁在守。亦看不明白，究竟是谁占据了上风。
就这样，两人打打停停，眼看着东方的天际已经微微泛白，两人的身形再次启动，这已是双方第三十七次脱手搏杀。只不外这一回，卜天石却是长声厉啸，身上的黄衫也在刹那间被真气注满。经过这一夜的激斗，卜天石心中可用的招法已然穷尽。如今他只想聚毕生功力，做出最后的一击。
随着他双掌猛地向前推出，身在四五丈外的项、伊二人，霎时便觉一股狂涛般的掌风劈面扑来。两人独霸不住，身子情不自禁地被推出七八步远，轰地一下撞在偏殿墙上。
首当其冲的端木千秋青袍震颤，他抬起右掌，迎着卜天石的双掌慢慢推出，眼见两人是要聚全身功力硬拼一掌。项韦和伊瑶怕教主单掌亏损，想去资助，可身体却被卜天石的掌风死死压住，竟然一步也跨不出去。就在两人心急如焚的时候，端木千秋和卜天石的手掌已经交掌一处。
伴着石破天惊的一声大响，青黄两条人影倏然离开。项韦、伊瑶只觉身子一晃，屋顶的灰尘瞬间噗噗散落下来。而端木千秋随着这声大响，身子向后飞出三丈，脚尖尚未沾地，脸上面具已“啪”地裂成两片，一张清矍的面容，马上显露出来。
项韦对这张面孔是再熟不外，而伊瑶却是头回得见教主真容。她见这张脸苍白而隽秀，与自己平日的想象竟然十分的吻合。正看得呆时，端木千秋已经踉跄着站稳了身形，一缕鲜血随之从紧闭的嘴角淌了下来。
伊瑶和项韦如梦方醒，大叫一声奔向他身前。端木千秋轻轻摇手，示意两人他并无大碍，随即盘膝坐下，阖目运功。项、伊二人这时才又想起卜天石来，转头一望，马上被惊呆。就见卜天石竟已飞入金殿，跌坐在真武大帝铜像的怀中，汩汩的鲜血正从七窍不停涌出。从他突出眦外的双眼可以推测，他是至死难信，对手还击的劲道能有如此之强。
须臾，盘膝运功的端木千秋双目一张，长身站起。冲伊瑶微微一笑，道：“借你的匕首一用。”伊瑶闻言，忙取出匕首递了已往。端木千秋摇头不接，继而却用传音入密的功夫对项韦道：“解铃还须系铃人。这把匕首削铁如泥，你开罪了药仙，现在便去把他们手脚上的镣铐斩断，也算是将功赎过罢”。
“啊？”项韦正自迟疑，却听端木千秋又传声道：“玉崖子匹俦很快便到，他们所中蛊毒不愁无解。你快些已往，我们在山下等你。”随后让伊瑶把匕首往他手中一塞，两人竟是转过身飘然下山。
项韦没有措施，只得硬头皮走进偏殿。包不何一见是他，马上嚷道：“小子，听声音就知是你。怎地，你想做甚？”他身子虽软，可说话的力气却还很足。“臭小子，你可莫要胡来。”张三见他手持匕首，怕他对何强等人倒霉，是以忙作声警告。
“嘿，老爷子，你可别想歪了。咱是奉教主之命，解救几位来的。”项韦冲着张三做个鬼脸，手下却不停顿。就见他身形转动，手中匕首连挥，顷刻间便将众人手足上锁着的镣铐尽数斩断。
“嗯，年轻人好俊的功夫。”何强虽然早知项韦的名字，今日却是初次晤面。看他露了这手功夫，禁不住作声赞美。而无方则宣一声佛号，和颜说道：“老衲代诸位英雄，多谢端木教主，不知教主可否现身一见”？
“大师莫怪，咱教主早就下山去了。几位等玉崖子匹俦上山，蛊毒自然能解，咱可就先走一步了。”项韦把拳一抱，作个罗圈揖，闪身跳出了房门。
“喂，臭小子，怎地说走就走……”张三话未说完，项韦已经走得没了踪影。
“熊某倒是觉着，项兄弟和那神木教主，应该不是恶人。或许先前的江湖传言，多有不实。”熊君立这会儿开口说话。“照眼下来看，这神木教主对咱们似乎并无恶意，可他如此神龙见首不见尾，又究竟是为了哪般？”杨咏满是困惑地摇着头道。
“老衲在芦林湖与他初遇时，便有似曾相识的感受。刚刚听他二人打架，更觉他的身法像是一个熟人。”无方这时突然插话。“哦，是谁？”众人忙问。“咳，可这……又怎么可能。”无方不答众人，只眼望着前方，入迷地念道。
待项韦下了金顶，天已微明。他知端木千秋等人都在紫霄宫等他，是以足下不停，朝着紫霄宫一路奔去。只是刚刚赶到紫霄宫外，便看法上倒卧着数人，看衣着全与金顶的王府仆人相同。他急遽跨过宫门，却见除了倒卧一地的王府仆人，大殿前的空地上，四小我私家正斗得难解难分，而交手双方则是夏侯兄弟和两名白衣男人。
他见重新戴上面具的端木千秋正在场边负手观战，而伊瑶和鲍明与迷谷坛众门生全都分立两侧。
端木千秋见他进来，招手示意他已往。他走上前将匕首还给伊瑶，冲端木千秋道：“教主，都办妥了。”端木千秋唔了一声，一指那俩白衣人，道，“你可看出，场上那两人是何门派？”项韦听见，忙把头转向打架的四人。
他见那两个白衣男人，一个四方脸的正是庐山上与无方对话那人，另一个又瘦又高的，似乎也是卜天石“家奴”中的一个。看过片刻，他不禁有些惊讶，原来那瘦高个居然使得是崆峒派功夫。虽说比之“崆峒二老”尚有不如，但也绝对是江湖中顶尖的妙手。而那四方脸的武功，竟比他还要横跨一大截，只是武功路数，却辨识不出。
项韦心中大奇，挠挠头道：“教主，那瘦高个应是崆峒派没错，可那四方脸，我……我就看不出来了。”“嗯，看不出来并不奇怪，”端木千秋听了接话道，“只因他们这一门，已有二十多年不在江湖走动。江湖中人对其也是仅知其名，而能得见他们武功的，已经是寥寥无几。”“哦，那到底是哪个门派？”项韦更奇。
“南宫世家。”端木千秋淡然一笑，徐徐说道。“哎呦，是他们！”项韦惊道。
“不错，若不是想看看他南宫一脉的武功，我又怎会让夏侯兄弟和他们斗上这半天去，”端木千秋接着又道，“南宫世家的武功有双绝，划分是‘永生掌法’与‘和合一气刀’。我年少时，曾有幸目睹其时南宫世家的掌门人南宫安泰展示武功，果真是非同小可。眼前这人虽不及南宫安泰，但也相差不远。咳，谁能料想，南宫世家的传人，竟会宁愿宁可与人为奴。”说到这里，端木千秋禁不住一声长叹。
听是南宫世家的传人，项韦自然也大感兴趣。他见端木千秋不再言语，便也全神关注起场上的局势。这回他专门留意那南宫世家的掌法，看了片刻果真觉察，这套掌法虽然乍看起来平凡无奇，但每一掌发出，力道与分寸的拿捏却是恰到利益。平淡之中，便将夏侯兄弟的攻势逐一化解，端得是一种大朴至真的上乘掌法。
又看一会儿，四小我私家依旧斗得甚是胶着。不外项韦业已看出，这四人当中，那崆峒派的瘦高个武功最弱，在夏侯兄弟“赤焰玄冰神掌”的轮番攻击下，身法已远不及先前灵动。那南宫世家的方脸男人，似也察觉到瘦高个有些不支。一声低啸事后，已自背后撤出把四尺来长的唐刀，刀光闪烁，划出道道圆弧。项韦见他这刀法，招式上多是以守为攻，杀招绝不用尽，似乎每招当中都市给对手留有余地。而他兵刃一出，马上也将夏侯两兄弟七成的攻势接了已往。
见此，项韦不由得暗赞。因他心里再清楚不外，当今世上，除却屈指可数的几个绝世高人，能以一己之力接下夏侯兄弟七成攻势的，想来想去，似乎也只想起“清江钓叟”杨羽一人。
再斗一会儿，天已大亮，那瘦高男人也愈加难支。突然“啪”地一响，肩胛骨被夏侯炎手掌击中，登时闷哼一声，跌出圈外，一张脸也霎时变得赤红如血。他忙运真气抵御击在身上的“赤焰掌力”，一瞬间头上已充满豆大的汗珠，口中也不自禁地呻吟作声来。
项韦咂咂舌，心中暗讨：好家伙，这哥俩的掌力恁是了得，若被他俩打中，身上那滋味可着实欠好受。
一见瘦高其中掌负伤，四方脸男人面色大变。他知自己虽然兵刃在手，可要独自应付这对无常鬼般的兄弟，那也是力所不能。他见一旁尚有数人虎视眈眈地盯着自己，自己早成困兽，现在即即是想走，也已为时太晚。万念皆灰中，他突然大吼一声，猛出几刀，迫开夏侯兄弟。一回手，将手中唐刀，抹向了自己脖颈。
夏侯兄弟与他激斗多时，心中对他也是多有佩服。知道倘若单打独斗，兄弟俩皆非此人对手。眼见瘦高个受伤，正想劝他弃刀投降，却不想他竟要挥刀自尽。
夏侯兄弟惊呼声冲口而出。电光火石间，青影闪过，几根纤长的手指已将钢刀夹住。四方脸男人只觉满身猛然一震，手掌掌握不住，五指一松，唐刀被人夺了已往。他跌跌撞撞退出几步后，刚刚看清，那个戴面具的青袍人，正用三根手指夹着他的钢刀，站在面前。
“阁……左右即是神木教主？”他惊魂未定，一脸惊惧地望着青袍人道。刚刚夺刀这一下，对他内心的震撼可以说前所未有。因为以他武功，即是他视若神明的“主人”卜天石，想如此轻松做到，似乎也不行能。
“不错。”端木千秋瞅瞅他道，“南宫一脉向以名门正派自居，没想到竟出了你这般不屑传人。与人为奴不说，还要助纣为虐，真可惜了你这身武功。告诉你罢，卜天石已死，你若想为他殉葬，我不会再拦你。”说着将唐刀往他面前一丢，转身踱回，不再理他。
项韦见这四方脸男人，脸色苍白，失魂落魄地站在那里，心中突然有些不忍。正欲说话，却听地下坐着的瘦高个突然惨笑一声，道：“南宫大，‘主人’已死，咱俩可真就成了丧家之犬。想不到天下之大，竟没了咱俩容身的地方……”说到这里，竟然失声恸哭起来。见他如此，众人无不愕然。
这时候，就见四方脸男人南宫大，面上是红一阵又白一阵。稍后才叹了口气，道：“天下之大，岂能没了咱俩容身之处。走罢于七。”拾起刀插回刀鞘，搀起瘦高个，冲端木千秋行了一礼，转身往山下走去。望着两人落寞的身影，端木千秋不禁摇一摇头。
“教主，”看这两人已走远，鲍明开口道，“刚接山下弟兄传来讯息，说杨护法和玉崖子匹俦已经到了山门”。
一听这话，端木千秋的身子竟然微微一颤，不外紧接着却道：“想不到他们来的如此之快。好，鲍坛主，你带人在此接应他们，其余人随我去南岩宫。”随后又嘱咐鲍明道：“待玉崖子匹俦开始为众人解毒，你们便下山，不必再与群雄照面。”“是，属下明白。”鲍明忙道。
端木千秋率众人转赴南岩宫，只是走不多久，他却突然停住。其他人不知何以，便也止步。待端木千秋踏上一块突出的山岩，众人这才发现，今后处可以居高临下看到紫霄宫的全景。纷歧刻，便看见杨羽和玉崖子匹俦从山路上来。
一听鲍明和杨羽对话，司南燕才恍然说道：“原来杨年老竟是神木教的护法，咱们可失敬得紧了。”杨羽笑着摆手，连称内疚。玉崖子早已超然世外，自然不会在意他的身份，只是冲鲍明拱拱手道：“不知何老帮主他们现在那边，另有劳鲍坛主前边带路”。
“好说，好说，贤伉俪这边请。”鲍明话音未落，却见司南燕突然神色一变，猛地回过头，四处张望起来。“怎么，师姐？”玉崖子见她神情有异，忙关切问道。
司南燕不答他话，直待将周边都审视过一遍，才叹口气道：“没事，或许是我错觉。咱们走罢。”说着便扭头朝山上走去。
看着玉崖子匹俦的身影消失在通往金顶的路上，端木千秋默立良久，突然低声吟道：“十年生死两茫茫，不思量，自难忘……”语调凄怆。众人听他突然不用腹语说话，无不倍感惊诧。
上到金顶，玉崖子匹俦自是先要替包不何解毒，如此便能多出个辅佐。蛊毒原本并不厉害，只因包不何早早被人制住，众人才会遭此暗算。如今三人一齐上手，针石丹药并举，仅一个多时辰，金顶群雄便已恢复如初。而杨羽和鲍明一到太和宫便即止步，现在早按端木千秋的付托悄然下山。
大伙儿心里惦着关在另两处的门人门生和武当道人，蛊毒一解，自都急着下山。跨出屋门，看见倒毙在金殿的卜天石，众人亦是唏嘘不已。皆想这本该受世人景仰的一代武学奇才，却因一时利欲熏心，落得身败惨死的结局。心中真不知到底是该喜，照旧该悲。
司南燕盯着死去多时的卜天石，心里突然突地一跳。她忙转向杨咏道：“杨叔叔，这‘帝师’认真是被神木教主所毙？”“不错，我们虽未曾眼见，可却听得一清二楚。怎么，可是有何差池？”杨咏听她这样一问，几多有些纳闷。“没甚么，我只随便问问。”司南燕回了一句，却仍似有些心神不定。
“阿弥陀佛，”这时无方瞅着卜天石的尸身叹道，“卜天石是聚全力与那端木教主硬拼一掌，可照他死状，老衲无论如何也不敢相信，夺他性命这一击能是世间人力所为。”闻听此言，司南燕心里不由得又是一跳。忙又追问：“此话怎讲”？
“咳，这么说罢，要施出如此犷悍的一击，除非……除非是叠加了两个无方的内力，方有可能。”无方一声叹息。
“甚么？”一听此话，司南燕登时如遭雷击，她全身震颤，眼前霎时浮现出三十多年前的一幕：“他”其时曾对我说“佛法应有尽有，其间也蕴含有武学之道。自己正试图籍此参悟一套全新的功法，此法既可将对手击来的劲道化于无形，亦可将其叠加在自己的劲力上还击回去”。
哦，神木教主……你到底是谁？司南燕木然呆立，不知不觉，眼中已泛出莹莹泪光。
江西，庐陵，白鹭洲书院。端木千秋将项韦唤过王守仁面前，这师兄弟二人今日终得谋面。待两人见礼事后，端木千秋环视屋中一眼，道：“今日我招护教长老和各坛坛主齐聚于此，是有一事想要告与各人。”众人听他语气郑重，全都屏息倾听。
端木千秋稍事停顿，便已开口说道：“此前只我这两个徒弟知道，我是从擒龙岛上过来。我建设神木教的初衷，是因目睹过朝中政界之腐朽，因而便想凭己之力，给他换了天地。”“哈，果不其然。”项韦、伊瑶不禁心里暗道。
“不外在我与那小天子一席长谈事后，便彻底取消了这个念头，”端木千秋接着说道，“小天子做事虽不循常理，但却是个成大事之人。如此，这山河嘛，便照旧由他老朱家去坐罢。”众人全都凝神听他下文。
接下来，却听他呵呵一笑，道：“我曾对项韦说过，我从擒龙岛来，本有两件事要做，其一即是刚刚说的。其二，即是替项韦的伯父找他回去。”一听他说起这个，项韦免不了又是一哆嗦。
“呵呵，你莫怕，”端木千秋笑着瞅他一眼道，“我既收你为徒，你便不用再回去。”“是，是。”项韦尴尬地笑笑，一颗悬着的心重又放回了肚里。
“既然这两件事都有了着落，我心中便没了牵挂，”端木千秋旋即语调一提道，“神木教众护法、坛主听令！”众人忙禁声肃立。
这时只听他徐徐说道：“神木教教主端木千秋今日传位王守仁。从今往后，凡我教众皆当遵其命令，不得有违！”此话一出，众人大惊。而端木千秋却不动声色接着又道：“项韦改任建木坛坛主之职。守仁，一会儿你便带他去见坛中的弟兄”。
说过这句，他见众人都怔在当地，却无一人发声，马上厉声喝道：“怎么，你们想违令不成！”“师父，徒儿怎敢担此重任，还望您三思。”王守仁突然跪地说道。“是啊，还请教主三思！”众人齐声劝道。端木千秋摇摇头，伸手扶起王守仁，道：“我意已决，你们不必再劝。”众人面面相觑，一时都作声不得。
“好，事已办妥，我也该去了。”端木千秋吁口气道。“怎么，师父（教主）要走？您是要去哪里？”大伙儿听了忙问。“呵呵，天下如此之大，去哪里不行。”端木千秋呵呵一笑。继而又冲项韦浅笑道：“你伯父与我尚有局棋未曾弈完，不知他另有没有兴趣接着再弈”。
“师父。”王守仁突然想起一事，忙道：“那贾平又该如那边置？”突听他问话，端木千秋一皱眉道：“是了，他本是宁王亲信，当初我叫他任传音使者，又传他些武功，不外是与宁王做的交易。如今他已不再是我教中人，也好……此事便让我去了结罢。”说着举步出门。待众人追出屋时，早不见了他的身影。
夜色深沉。贾平自宁王府大门走出不远，忽觉身后似有异状。他忙转身去看，就见一脸罩面具的青袍人正跟在后面。
“啊，教……教主，您……您这是……”贾平失声惊道。“我带你见小我私家去。”端木千秋用腹语说道，尔后便迈步向前。贾平心中惴惴，却又不敢不从，只得硬头皮跟上，很快两人便来到城外的一座破庙。
贾平随着端木千秋走近庙里，却见其间空无一人。他心中打鼓，不禁颤声问道：“教主，那人……人在哪里？”“人在这里。”端木千秋停步转身，抬手将脸上的面具摘下。
望着眼前这张清矍的面容，贾平稍是一怔，蓦地脸色大变，尖声惊叫道：“你！怎会是……”叫声戛然一顿，端木千秋的手掌已将他脖子牢牢掐住。伴着“咯”的一响，贾平的脑袋登时从被扭断的脖颈上耷拉下来。
端木千秋抛下贾平的尸身，叹口气道：“兄弟，为兄已代你清理了门户。不与诸位相见，只是因我不想再扰她清静。”瞅一眼抛在地上的面具，喃喃又道：“不外今晚之后，这世上也再不会有端木千秋”。
正德十二年十月，鞑靼小王子率兵进犯。正德帝朱厚照以“威武上将军朱寿”之名御驾亲征，并得项韦、伊瑶等人相助，与鞑靼五万铁骑于应州鏖战百余场，终大北敌军。此役事后数十载，鞑靼人仍不敢内犯。
正德十四年六月，久存异心的宁王朱宸濠起兵谋反。已任赣南巡抚的王守仁得讯，急调吉安知府伍文定等统兵勤王，后又密令神木教江南各坛敏捷驰援。历时四十三天，终于樵舍击溃宁王部众，擒朱宸濠及党羽，解赴南京。
正德十六年四月，孤悬于东瀛大海的擒龙岛，已是草木葱茏，百花绽放。伴着习习海风，两位古稀老者漫步踏入一座草亭，分坐在一张棋桌的两侧。
这时，就听其中的锦袍老者道：“老弟，想不到这一盘棋，我竟等了你十五年，今日咱可无论如何也要把它下完。”“呵呵，项兄说的极是，”劈面的青袍老者品一口香茗道，“我也未曾想，这盘棋你居然能留到现在。今天即是天塌下来，也定要陪老兄弈完。”言罢两人抚须大笑。
随着时辰一点点已往，棋局进入到收官阶段，两人的神情也都愈加专注。这时候，一个灰衣仆从突然打亭外快步进来，凑到锦袍老者耳边，轻声道：“岛主，侄少爷有讯。”说着把一张纸笺递到他手中。
锦袍老者“唔”了一声，抖开纸笺，用眼一瞟，脸色骤变。旋即将纸笺往青袍老者面前一递，道：“你徒弟的。”青袍老者见他神情，忙伸手接过，一看之下马上怔住。
良久，青袍老者一声长叹，纸笺自他手中滑落。只见上面仅有寥寥数语：三月正德帝染疾驾崩。
-全书终-
注：本书为《大明游侠传奇》（仙石雨著）续篇