引子

　　“丙戌(五月廿一日)吐谷浑主率众保覆袁川，帝分命内史元寿南屯金山；兵部尚书段文振北屯雪山；太仆卿杨义臣东屯琵琶峡；将军张寿西屯泥岭，四面围之。浑主伏允以数十骑遁出，遣其名王诈称伏允保车我真山。

　　壬辰(五月廿七日)诏右屯卫上将军张定和往捕之。定和挺身挑战，为贼所杀。亚将柳武建击破之，斩首数百级。

　　甲午(五月廿九日)其仙头王被围蹴，率男女十余万口来降……

　　-------《隋书-炀帝纪》”

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　　第一章：老友相逢

　　大业五年，五月廿九。

　　河西走廊，张掖郡城，城内，戌正。

　　康乐大街并不是张掖郡城的主干道，但却是城内最奢华的地方之一，因为这里聚集着大量胡商，各个腰缠万贯，挥金如土。也正因有众多胡商聚集于此，才让这座位于河西的边陲小城，成为了隋朝最负盛名的都市之一。

　　古往今来，去往西域的路，自敦煌始有三条，第一条是“南道”，又称于阗道，东起阳关，经鄯善、于阗、莎车等至葱岭。第二条是“中道”，自玉门关，经楼兰、车师、高昌、尉犁、龟兹、姑墨、疏勒至大宛。第三条是“北道”，自瓜州，经伊吾、庭州、伊犁，直至碎叶。但岂论哪一条，都要经过漫无边际的沙漠和无人区，所以，敦煌是商贾们离开华夏时的主要聚集地。

　　而去往长安进入中原的路，自张掖始也有三条，但北道要翻越陡峭的乌鞘岭，路途极其艰险，所以人们更愿意走中道和南道。

　　然，中原连续三百多年的战乱，让无利不往的西域胡商都对中原望而却步，直至隋朝统一中原后，吐谷浑依旧不停地侵扰着去往长安的必经之路，让往来商贾死伤无数，损失巨大，故胡商们便把张掖作为他们的首选交易所在，和来自中原的商贾以及朝廷官员们进行贸易，免去他们只身前往中原的风险，长此以往，张掖便成为了隋朝极其重要的商埠。

　　今天是甲午日，初伏第一天，但天气并不算炎热，随着夕阳徐徐西沉，康乐大街开始变得热闹起来。

　　远道而来的胡商，希望找一个舒适的客栈，一举洗去旅途的疲惫；定居于此的商客，正三五成群的组起饭局，期望谈下更大的生意；就连那些前来河西采风的士子秀士都耐不住寥寂，悄悄遛进了胡风十足的风月场中……若不是有远处那片猩红色雪山的提醒，谁又能想到，这里竟是荒芜的河西之地。

　　就在康乐大街的中段，坐落着一座不怎么起眼的三进小院，小院的装饰极其普通，但里面的阁楼却鳞次栉比，气派特殊。

　　这座小院，有一个特别雅致的名字：绿曼罗纱。

　　夜幕还未降临，按理说，此时并不是绿曼罗纱生意最好的时候，但它的门前却早已被人围的水泄不通。

　　“哎呦呦……”

　　随着众人一声惊呼，一名男子被人从院中硬生生的扔了出来，由于惯性太大，这名男子在地上翻腾出了足有一丈多远。

　　只见这名男子满身散发着一股浓烈的酒味，在地上挣扎了好大一会儿才算勉强坐起，待众人看清他的样貌后，都不由得往退却了一步。

　　这是一张看上去极其恐怖的脸，一条深深的刀疤划过他的左脸，皮肉外翻，只是刀伤时间久远，早已和他的脸庞一样，被太阳晒得黝黑发亮。他那高高的鼻梁下，一双眸子如退了色的蓝宝石一般，虽然黯淡无光，但依旧引人注目，再配上那一脸整洁无暇的短髯，这是典型的异族人特征，但他现在，却穿着一件栗色汉服短袍，俨然一副中原客商的妆扮。

　　这名男子的衣着虽然普通，但看上去却还算整洁，只是胸前那一片酒渍，在刚刚的翻腾中沾染了不少泥土，显得格外醒目。

　　男子看了一眼胸前，心情显得很是心疼，似乎这件汉服短袍，是他的唯一家当一般，一边小心翼翼的拍打着身上的灰尘，一边摇摇晃晃的正欲起身，想和对方理论。

　　突然，一名矮胖的黑衣仆人迅速迎上来，冲着他的小腹就是一脚，只听那名男子闷哼一声，瘫坐在地，一口污物随即喷将出来，尽数喷洒在了那名黑衣仆人的身上，空气中立刻弥漫起了一股浓烈的酒臭，惹得围观路人纷纷掩鼻退却。

　　“你个烂孙！竟敢跑到绿曼罗纱来吃霸王餐，我看你是活的不耐烦了，咋的，还不平！？“矮胖的黑衣仆人立时恼羞成怒，顾不上处置惩罚衣服上的污物，便开始对那名男子拳打脚踢起来，其余几名仆人也不愿再做看客，一起加入了这场围殴之中。

　　那名男子被打的毫无还手之力，亦或是他基础不想还手，只顾趴在地上抱头躲避，但却未曾发出一丁点的求饶之声，这反而激起了那几名黑衣仆人的斗志，力道不由得又重了几分……

　　“呔！住手！”一个高亢的声音突然从人群中传出。

　　那几人闻言，纷纷住手，转头来到了声音发出的地方，同时厉声喝道：“哪个不怕死的？给我滚出来！”

　　人群不约而同的向退却去，空地上只留下一名牵马的年轻人，这名年轻人一身青灰色便装，头顶斗笠，背负包裹，再加上那匹栗色高头大马，一看便知，此人将要远行，只是现在城门将闭，他还要出来多管闲事，显然不是明智之举。

　　“几位年老，各人都是穷苦人，何以要这般刁难？”年轻人双手抱拳，显得很是客气。

　　“我劝你小子照旧少管闲事！这种白吃白喝之人，就得好好教训！”矮胖的黑衣仆人见眼前的年轻人态度还算客气，便也就没有立即动手。

　　“他欠你们几多钱？”年轻人撇了一眼依旧瘫坐在地上的男子，冷冷问道。

　　“呦！你和他非亲非故……”矮胖的黑衣仆人本想挖苦几句，但看见一枚金币已在近前，眼中照旧放起了亮光，“好说，好说，三百五铢，另有我这身衣服……”

　　“不用找了！”年轻人把金币往矮胖仆人的怀里一丢，便就不再搭理，径直向瘫坐在地上的那名男子走了已往。

　　那名黑衣仆人把金币放在嘴里咬了一下，这才心满意足的揣进怀中，带着其他几人返回了绿曼罗纱。

　　“兄弟，多谢了！他日一定加倍璧还！钱袋若不是被人偷了，我曹琼绝不……”

　　“我知道，曹都尉不是这样的人！”年轻人轻声打断了曹琼。

　　“你是……”

　　曹琼一脸狐疑的盯着面前的年轻人，任由他把自己从地上搀扶起来，待年轻人取下头顶的斗笠，曹琼这才直呼出了对方的名字：“符三！？”

　　“正是属下！”符三双手一叉，向曹琼行了一个官礼。

　　“哎，我早已不是什么关都尉了，咱们都是兄弟……”曹琼本想给符三还礼，未曾想自己醉酒，脚下虚浮，一个趔趄差点摔倒在地，幸亏符三眼疾手快，又把曹琼稳稳的扶住了。

　　“一年多不见，曹都尉何苦要如此作践自己？”符三看着醉意浓浓的曹琼，无不痛惜的摇了摇头。

　　曹琼却权当没有听见，一把抓住符三的右腕就往前拽：“走，到哥哥家吃酒去！家里条件虽比不上这绿曼罗纱，但我那，不缺酒！”

　　“曹都尉，下次吧，属下另有急务缠身，就不叨扰了！”符三轻轻一拉，便把正欲前行的曹琼给拽了回来。

　　曹琼经此提醒，这才仔细审察起了符三，符三一身轻装便服，显然是要远行办差，待视察片刻后，曹琼毫无忌惮的打了个酒隔，轻拍符三的肩膀道：“不妨事，我家在城外，等吃完酒，再上路不迟，民众事，不用这么上心！”

　　“曹都尉，在下确有急务，况且属下已经不在民众办差了！”符三掰开曹琼的手，一脸焦急的抱拳致歉道。

　　“呦！你小子前程了，看来没白疼你啊！年纪轻轻确实该出去闯一闯！但不管给谁服务，晚饭总得吃吧，走，一起吃酒去！”曹琼掉臂符三的反抗，拉着他就向前走去，符三刚开始还不停推脱，但转念一想，横竖自己也要出城，与其在这里和曹琼浪费口舌，还不如就顺着他，等出了城，再做计划。

　　主意一定，符三便就顺势搀扶着曹琼，边和他叙旧，边往城外走去。

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　　第二章：绿曼罗纱

　　“呜……呜……呜……”

　　二人还没走出百步，城南突然传来了三声长长的军号，所有人都明白，城门将在半刻后关闭，但曹琼二人距离城门最快也要一刻，只要城门一闭，除非他们拿着甘州府衙发表的特别文书，否则谁也休想出去。

　　曹琼无奈的看着远处，砸吧了一下嘴巴道：“完了，回不去了！今天是有啥大事吗，这咋还提前关门了！”

　　符三显得一脸焦急，但城中禁止骑马，现在的马匹不光帮不了他，反而还成了他的累赘，但很快，他又释然了，淡淡的冲曹琼说道：“也罢，上天既然部署我和曹都尉重聚，那今晚我们就不醉不归！”

　　曹琼欣喜的看着符三，但转即又耷拉下脑袋，一脸愧疚的说道：“可惜了，若不是钱袋被人偷了，我定请兄弟去绿曼罗纱消遣一番！”

　　“好！那就绿曼罗纱，我请！”

　　“不！今天算我的，和适才的一起，哥哥他日一定加倍璧还！”

　　“曹都尉见外了……”

　　“不说这些，先去喝酒！”

　　“好！不醉不归！”

　　“哈哈哈……”

　　随着一阵爽朗的笑声，二人在路人异样的目光中，徐徐向绿曼罗纱走去。

　　“你们……你们……想……想干嘛！”

　　门童看到曹琼和符三再次折回，一时间弄不明白对方所谓若何，莫不是二人对适才的事情忏悔，特意回来找他们麻烦？不由得一阵紧张。

　　符三冷冷一笑，把马缰绳往门童胸口一拍，朗声说道：“上等客房一间，好酒佳肴速速备上！”

　　门童也不去接马缰绳，只是直愣愣的看着二人，不知所措，符三极不耐烦的摸出一只钱袋，在门童面前晃晃道：“怕我付不起钱吗？”

　　“不……不是……二位爷……里边请，我这就给爷栓马去，给它喂最好的草料！”

　　门童原本担忧二人前来闹事，所以不敢轻易接茬，万一自己说错或做错什么，让二人抓到由头，把事情闹大，那可就得不偿失了，现在确认二人确实是要住店，这才变得热情起来。

　　“你个烂孙，狗眼看人低！”曹琼顺势要去踢那门童的屁股，不意脚下虚浮，失了重心，要不是符三眼疾手快，预计曹琼得摔个大屁墩。

　　曹琼站稳后，欠美意思的拍拍符三的肩膀，苦笑一声道：“要在一年前，我一个能打他们三十个！”

　　符三心情庞大的看了一眼曹琼，没有说话，只顾搀扶着他往绿曼罗纱内走去。

　　步入大门后，首先映入眼帘的是一块巨大的青石照壁，这块照壁看上去极其普通，上面只书有一个大大的“福”字，似乎这里只是一座家常小院，但绕过照壁，里面却是别有洞天。

　　绿曼罗纱共有三进大院，第一进是餐饮聚会之所，过了照壁，便可看到两侧敞开的双层凉亭，凉亭的部署极具异域风情，四周挂满了葡萄藤蔓，藤蔓下已点起盏盏马灯，只是现在还没有彻底见黑，凉亭里的光线依旧昏暗，就在这昏暗的灯光里，人们三五成群的聚在一桌，推杯换盏，谈笑风生，时不时另有阵阵淫声浪笑传来。

　　门童应该把栓马的事交于了别人，现迫切火燎的跑来给曹琼二人带路，二人在门童的领导下，很快穿过院子，来到了正对大门的一座三层阁楼前，这座阁楼高约三丈，气派特殊，上书聚德二字，是绿曼罗纱的主宴宾楼。

　　门童冲二人做了一个请的手势，符三刚要入内，却被曹琼给拉住了，“这里人多，太吵，咱去后面吃酒！”

　　门童立时会意，转身往旁边一让，曹琼拽着符三，轻车熟路的绕过阁楼，从左侧偏门来到了后面的二进大院。

　　绿曼罗纱的第二进，是住宿歇息之所，只是院落中幔纱飞翔，粉绿相映，让人不自觉的便有了一种非分之想。

　　不知何时，门童已消失不见，领路之人换成了一位曼妙女子，女子体态丰腴，心情妩媚，有意无意的便在符三身上摩挲一下，搞得符三心情很是急躁，符三忍无可忍，一把推开女子道：“速速部署一个清净房间，我与曹都尉只吃酒，不做他事！”

　　领路女子幽怨的看了曹琼一眼，曹琼拍拍手，呵呵一乐道：“不打紧，我兄弟还没学会怜香惜玉，好酒佳肴速速备上再说！”

　　领路女子轻轻应了一声，赶忙唤来一名仆人简朴交接几句，便就带着二人上了小院尽头的三层阁楼，这座阁楼的结构与前院相差无几，只是装饰依旧粉绿，因为现在并不是绿曼罗纱生意最好的时候，所以阁楼里并不热闹，但过道里却充满了浓烈的脂粉气息，惹得符三连打好几个喷嚏，领路女子没有了多余行动，走起路来也就快了许多，不到半刻，二人便被带到了三楼最西侧的一间普通客房内。

　　“这里原是我们东家的居所，厥后专门留来会客，装修虽然朴素了点，但却是难得的清净之地，不知二位可还满意？”领路女子边说边在屋内转了一圈，最后在北侧的窗前停下，指着窗外的阁楼继续说道：“那边是绿曼罗纱的第三进，那也才是真正的绿曼罗纱，因为西域媚蛇柳琼花就住在那里，而这间客房，恰巧就对着柳琼花的居室，如果运气好，二位还可以一饱她的芳容。”

　　符三对这些丝绝不感兴趣，自顾自的审察着整个客房的部署，而曹琼闻言，早已迫不及待的趴在窗前张望，然而，现在看到的却也只有一盏微微闪动的烛光。

　　房间内没有了浓烈的脂粉气息，这让符三一阵轻松，只见他从身上摸出两枚金币，递给领路女子道：“酒菜速速上来！”

　　领路女子扭动着腰肢，徐徐走向符三，媚笑着接过金币后，突然伸手就要去解符三背上的包裹：“在这温柔乡里，客官真的只想喝酒……”

　　“咣当……”

　　领路女子突然向后飞去，重重的摔在了地板上。

　　就在领路女子的手刚要接触到符三包裹的瞬间，符三像触了电一般，左手用力推开女子，右手则紧紧抓住了自己的包裹，心情显得极端紧张。

　　曹琼被这突如其来的变故吓了一跳，立即赶来搀扶瘫坐在地上的女子，曹琼见她并无大碍，这才用责怪的眼神看着符三道：“你神经病啊，人家女人招你惹你了！”

　　符三也是一脸尴尬，但手却始终没有松开自己的包裹，看着曹琼责备的眼神，符三支支吾吾的回应道：“职业反映……我还以为……她要……”

　　“取你性命！？我看你是当差当傻了吧，一个手无缚鸡之力的弱女子，怎么可能取你性命？”曹琼一边念叨，一边搀扶起领路女子，然后冲符三一伸手道：“借一个金币！”

　　符三自觉理亏，赶忙从身上摸出一枚金币递给曹琼，他知道，曹琼是想给领路女子赔个不是，但曹琼接过金币后并没有交给她，而是当众脱起了衣服，这让房间的气氛一度极其尴尬，就连阅人无数的领路女子都是一愣，但这份尴尬并没有连续太久，曹琼脱去外衫后，便将衣服和金币一起递给了领路女子：“金币算是赔罪，但这件外衫，明早之前请给我洗净熨平，不得有丝毫损坏。”

　　领路女子先是一愣，转即又迅速接过金币和外衫，妩媚一笑道：“客官放心，区区小事，保证让你满意！”

　　待领路女子一瘸一拐的离开房间后，符三这才解下包裹，小心翼翼的将其放到床头，待一切收拾停当，符三将曹琼让到屋内的一张方桌前坐下，顺手递过一杯清茶道：“曹都尉如若不弃，弟弟这就去街上给您置办一身新衣。”

　　曹琼一边饮茶，一边摆摆手道：“不必不必，那件常服是彩儿亲手缝制的，我穿着很是合身，换了新衣怕是穿不惯啊！”

　　符三闻言，心情突然一阵伤心，眼中竟挤出了两滴泪水：“嫂子死的实在太冤了……”

　　曹琼闻言也是一阵缄默沉静，捏着茶杯的手竟微微哆嗦起来，突然，曹琼双手一攥，茶杯已在掌中化为齑粉。

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　　第三章：伤心往事

　　曹琼本是粟特人，来自康国，因其怙恃早亡，自幼即是孤儿，刚过十岁，便就踏上了这条连接工具方贸易的商路，开始了自己的跑商生涯。

　　二十二年前，也就是开皇六年，曹琼所属的商队在去往长安的路上，遭遇了吐谷浑游匪的袭击，就在他们即将全军淹没时，沿途巡逻的隋军赶了过来，但终究于事无补，整个商队只活下了曹琼一人。

　　在遥远的异国他乡，曹琼瞬时变得孤苦无助，所以他只得选择参军，自此，曹琼便成为了一名普通的隋朝士兵，追随隋军并西梁、平南陈、战岭南、伐突厥，十多年来战功赫赫，竟一步步干到了都尉之职。

　　在隋朝强大的军事和经济震慑下，周边小国纷纷向隋朝纳贡称臣，整其中原一片盛世景象，而隋朝庞大的军队也就没有了用武之地，在杨坚的府兵制和戎边政策的双重影响下，曹琼被戎边到了河西之地，在张掖郡城做了一名关都尉，主要卖力张掖郡城的治安和城防事情。

　　府兵制度，最先起源于西魏，基本理念就是中央设置军府，府中的士官从老黎民中挑选而来，他们平时在家耕作，战时再重新召集到一起，这样不仅节省了国家的军费开支，还保障了经济农业建设。

　　曹琼在关都尉的位子上一干就是六年，因其极强的人格魅力，他在张掖郡城的威望极高，岂论是与他共事的袍泽兄弟，照旧张掖郡城的当地黎民，亦或是远道而来的胡商巨贾，全都对曹琼敬重有加，终于，在一名胡商的拉拢下，曹琼和一名来自康国的乐手喜结连理，结束了三十多年的漂泊生涯，有了属于自己的温馨小家。

　　这位康国乐手名叫米彩儿，几年前，她和自己的孪生妹妹追随一支康国商队前来中原谋生，很不幸，商队在途中遭遇劫匪，米彩儿和自己的妹妹自此失散。

　　米彩儿几经周转，最终被康国巨贾石儒风收留，凭借着其精湛的康国伎武艺，米彩儿很快便征服了石儒风，成为石儒风贵寓的上等客卿，每有宴会，米彩儿肯定压轴登场，为石儒风挣足了面子，徐徐的，石儒风也就对米彩儿喜爱有加，视他为干女儿一般。

　　曹琼与米彩儿相识于一场宴会之上，这场宴会是石儒风为孙子举办的生日宴，曹琼作为关都尉，亦被邀请在列。

　　在这场宴会上，米彩儿依旧压轴登场，并博得满堂喝彩，为石儒风挣足了面子，石儒风见米彩儿年纪已然不小，一直想为她寻找一个好的归宿，故趁着这次宾朋满座，酒兴上头，居然现场玩起了抛绣球招亲。

　　宴会现场，不是巨贾巨贾，就是王侯将相，岂论谁被选中，对米彩儿来说，都是一个不错的归宿，况且石儒风将米彩儿视为已出，做妾基础不允，现场筛选一遍后，满足条件的人已经所剩无几。

　　曹琼本就是看个热闹，并不想加入这场玩闹，他觉得，通过这种方式来决定人的一生，实在是太过荒唐，但他却被郡丞刘蹇之强行推了上去。

　　而米彩儿也早已注意到了曹琼的推托，觉得他与那些垂涎自己美色之人格外差异，便就在抛绣球时故意偏袒曹琼，曹琼也因此轻而易举的夺得了绣球，况且曹琼有黄门侍郎裴矩做证婚人，这让石儒风更觉有面，所以绝不犹豫的允许了这门亲事。

　　曹琼和米彩儿同是康国人，而且命运相仿，两人一经接触，顿觉相见恨晚，世间事就是这样，缘分到时，千里亦如面前，两人自此坠入爱河，双宿双栖。

　　二人完婚后不久，石儒风却突然暴毙，他的儿子石凯立即撤走河西的所有生意，举家迁回了康国，今后再无音讯。

　　石儒风和米彩儿虽无父女之实，却有父女之情，石儒风的死，对米彩儿攻击很大，所以她发生了隐退之意，想要远离这些市井富贵，不再为他人献伎，曹琼也很是支持米彩儿的想法，便就卖掉城中宅院，在郡城西南偏向的一座彩色丘陵旁购置了一套农家小院，用作二人的隐居之所。

　　然而，天并不遂人愿，就在米彩儿准备做完最后一场演出，自此隐居小院，和曹琼过属于自己的小日子时，一场不幸不期而至……

　　那是大业三年初秋的一个黄昏，米彩儿应邀前去康子恒府邸进行演出，康子恒是康国巨贾康老和的次子，他占着康老和的势力，在河西四郡飞扬跋扈，横行乡里，但曹琼与康老和一直关系不错，这在曹琼看来，米彩儿不外是一次普通的出演，用康国伎一解康子恒的思乡之情，谁知演出结束后，康子恒对米彩儿见色起意，竟部署下人把米彩儿骗到偏房，将其奸杀。

　　初秋下雪，对于高寒的河西之地也实属稀有，但那晚却下起了鹅毛大雪。

　　当曹琼抱着米彩儿的尸体从康子恒府邸出来时，他早已满身是血，左脸上的一条刀口深约一寸，皮肉外翻，自额头直至鼻尖，在雪光的映射下显得凶神恶煞，鲜血从他的脸颊徐徐流下，还没来得及滴到地上，便已在衣襟上冻成了长长的血锥。

　　早已侯在门外的武侯，没人敢前去阻拦，亦或是基础不想阻拦，各人都跟在曹琼身后默默前行，反倒更像是在为米彩儿默哀送终。

　　曹琼一路来到自家屋后，徒手为米彩儿挖好墓穴，武侯们不知从哪里弄来了一口棺木，曹琼并没有拒绝，只是静静地为爱人整理着一切，随着太阳徐徐升起，曹琼也完成了所有事情，只望着向阳呵呵傻笑。

　　“动手吧，符三兄弟！”曹琼终于说话了。

　　“曹都蔚，好样的！我敬佩你……”

　　符三愤愤不平的嘀咕了一句，好几个武侯也随着嚷嚷起来，但曹琼却打断了他们：“符三兄弟，你是副都尉，我走了，郡城的安防重任就落到你身上了，不要犯错误，公务公办！”

　　在曹琼的一再坚持下，符三只得含泪将曹琼拘捕。

　　曹琼一举将康子恒击杀，并致其五名狼卫死亡，而受伤者更是不行胜数，凭据大业律法，曹琼已然犯了重罪，但曹琼多年来积攒下的人脉，致求情者无数，甚至连康老和都递交了求情表章。

　　这一下，让案情瞬时发生了反转。

　　一则，康子恒是河西各郡皆知的恶霸，曹琼此举也算是间接为民除害；二则，康子恒及狼卫均不属隋籍，故他们的正当权益并不受大业律法掩护，曹琼的案件顶多算做外交事件，可大可小。

　　而现在，连当事人的父亲都出头求情，甘州府衙岂能不卖这小我私家情？

　　不外死罪可免，活罪难逃，曹琼最终被杖击一百，革官罢职，永世为农。

　　一晃眼，一年多已往了，曹琼也体会到了什么叫做世态炎凉，曾经推杯换盏的兄弟徐徐离自己远去，那些对自己感恩感德的黎民也慢慢淡忘了已往，加之自己容貌被毁，除了那些天天晤面的邻居，一时间竟没有人认得出他，再加上失去爱人的伤心，让曹琼的意志徐徐消沉，整日都靠酒精来麻痹自己，日子过的恍模糊惚……

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　　第四章：物是人非

　　一阵敲门声打破了房间的缄默沉静，几名苗条侍女提着餐盒鱼贯而入，在对茶杯碎末进行简朴清扫后，方桌上很快摆满了各式菜肴，有西域的胡饼羊肉，也有中原的蒜子肥牛，最要害的则是方桌下的那几坛好酒，让二人垂涎欲滴。

　　二人话不多说，抓起酒袒页粳干三碗，心里的阴霾，也随着烈酒下肚被迅速冲散，心情瞬间好了许多，由于二人已有一年多未见，心里存着说不完的话，便借着酒劲开始了久违的外交，半个时辰不到，饭桌上便已狼吞虎咽，所剩无几，二人业已满面红霞，有些微醉。

　　曹琼正拿着一根羊骨啃的津津有味，符三则神神秘秘的跑去关好门窗，然后冲曹琼低声说道：“曹都尉……”

　　“说几多遍了，我已经不是关都尉了，叫哥！”曹琼嘴里塞满食物，含含糊糊的打断了符三。

　　符三把脑袋又往曹琼身前凑了凑，低声说道：“哥哥，你知道我现在在为谁卖命吗？”

　　曹琼头也不抬的继续啃着羊骨，并没有发现符三的异样，“看得出来，你小子赚大钱了，应该是个大主顾，总不是想拉上哥哥一起干吧？！”

　　“兄弟确实有这个想法，就怕哥哥不愿啊！”符三见曹琼道破了自己的心思，心情明显放松了许多。

　　“只要不是杀人纵火，谁和钱过不去啊，你倒是说来听听，看值不值得我走上一遭。”曹琼停止和羊骨的较劲，饶有兴致的盯着符三。

　　“吐谷浑！”符三说的很轻。

　　“什么？！”曹琼把羊骨往桌上一丢，一脸惊讶的盯着符三，“你……你怎么……能够投靠吐谷浑？！这可是变节，是杀头的大罪！”

　　“嘘，哥哥小点声......你可能忘了，我原来就是吐浑人，算不上变节！”符三对曹琼的反映一点都不意外，只是示意他压低声音，以防隔墙有耳。

　　曹琼这才想起，符三家住西海郡，是土生土长的吐浑人，自曹琼开始担任关都尉起，符三便一直追随着他，而那时的吐谷浑已经臣服隋朝，所以吐浑人来隋朝当差，并不是什么新鲜事，但现在，已经不行同日而语。

　　随着吐谷浑势力的不停壮大，他们的伏允可汗有了新的想法，对隋朝的外交政策也徐徐变得强硬起来，这让隋帝杨广很是不悦，准备给吐谷浑一点颜色看看，便让正在经略河西的裴矩去游说铁勒部，黑暗对吐谷浑实施偷袭，最终在隋军和铁勒部的双重夹击下，吐谷浑大北而归。

　　但吐谷浑并没有因此臣服，依旧在不停的负隅顽抗，杨广立时龙颜震怒，亲率三十万雄师御驾亲征，而就在八天前，隋军在西平城四周痛击吐谷浑，最终在覆袁山一带的一个狭长峡谷内大获全胜，数十万吐谷浑士兵归降隋朝，伏允可汗则带着残部向西逃遁而去。

　　在如此敏感时刻，符三要归化自己加入吐谷浑，曹琼凭借多年的关都尉经验，觉得此事并不简朴，但他此时早已不是关都尉，岂论是隋朝危亡，照旧黎民遭殃，这都与他曹琼绝不相干，他只愿每日醉生梦死，逍遥自在，无忧无虑的渡过余生，和冤死的亡妻早日重聚。

　　所以，曹琼虽有疑虑，但并不想深究：“符三兄弟，我不管你在干什么，我不想听，我也不想知道，一切就此打住，我两今日只管喝酒！”

　　曹琼说完后，端起碗一饮而尽，符三也赶忙举碗作陪，但他似乎并不宁愿宁可，放下酒碗后，又试探性的问道：“哥哥，你一个胡人，就真的愿意为隋朝卖命？”

　　曹琼听闻此言，突然哈哈大笑起来：“我现在不为任何人卖命，隋朝也好，康国也罢，都已与我没有任何关系，我只想为自己好好在世，像这样每天喝点小酒，听个小曲，找个女人，多滋润啊！活了三十多年，现在才知道，这他妈才叫生活啊！哈哈哈……”

　　符三见曹琼态度坚决，也皮笑肉不笑的随着赞同了几声，但他仍不死心，又换了个话题继续问道：“哥哥，难道你就不想给嫂子报仇吗？”

　　曹琼的笑声戛然而止，端起酒碗猛灌一口，随即幽幽说道：“你也不用拿这件事来刺激我，彩儿的死也算是个意外，况且元凶已经被我斩杀，她的仇也算是报了，至于其他人，我也不想再去追究什么，冤冤相报何时了啊。我现在只想图个清净，不想再搅入这些乱七八糟的纷争之中，至于我受到的这些委屈，和朝廷也没有半点关连，所以，我对朝廷也谈不上什么怨恨......对了，你好好的关都尉不干，咋还跑吐谷浑那边去了？”

　　经此一问，符三的心情变得极端愤慨：“哎！哥哥有所不知，你失事后，我也觉得关都尉之职非我莫属，可谁知道，郡守居然把关都尉之职部署给了别人，我这才......”

　　“撂挑子走了？”曹琼淡淡的增补了一句。

　　符三没有辩解，他本想再诉苦几句，曹琼却继续开口道：“蔡墨郡守不是那样的人，他既然这么做，自然有他的原理，这不应该成为你自甘堕落的理由，以前的郡城守护者，现在却要与郡城为敌，这着实让人可惜......”

　　符三听着曹琼的絮叨，脸上徐徐流露出了失望之情，他很是清楚这位前任上司的秉性，只要他不想干的事，九头牛也拉不回来，但这次却例外了，符三的失望并没有连续太久，曹琼突然话锋一转道：“虽然，我对吐谷浑也谈不上什么怨恨，如果干点小活，赚几个酒钱，也照旧可以的。”

　　符三闻言，立时转忧为喜，拍着胸脯保证道：“只要哥哥愿意，我可以把你引荐给大相国，保哥哥后半生荣华富贵，享之不尽……”

　　“可别，豪富贵必有大风险，我只想赚几个酒钱，聊此余生而已！”曹琼本也是客套几句，不想扫了符三的兴，没想到符三越提倡劲，便赶忙制止了口沫横飞的符三，为他斟满了酒碗。

　　“不急，不急，哥哥允许了就好，其他的事情都可以慢慢来，现在正是吐谷浑最困难的时刻，我们急缺像哥哥这样的人才，我完全相信哥哥的实力，哥哥定能助吐谷浑绝地还击！明天一早，我就带哥哥去见我们大相国！兄弟我先干为敬！”符三并没有去端桌上的酒碗，而是直接夺过了曹琼手里的酒坛，二话不说就猛灌起来。

　　曹琼还没来得及制止，半坛酒便就被符三喝了个干洁净净，符三把酒坛往地上重重一摔，抹着嘴巴直喊痛快，可第三个痛快还没有出口，整小我私家便向下倒去，瘫软在了饭桌之下。

　　曹琼苦笑一阵，费了九牛二虎之力，才将符三弄到了床榻之上，只是曹琼因长时间酗酒，体力本就有限，等把一切都收拾停当，他早已累的气喘吁吁，只得倚靠在床柱上歇息片刻。

　　无意间，曹琼的脚踢到了一件软软的工具，一低头才发现，刚刚安置符三时，不小心把他的包裹弄到了地上，但曹琼并没有立刻去捡，而是看着它若有所思。

　　多年的关都尉任职经验，让曹琼的思维不自觉的活跃起来，自今日见到符三起，符三就有意无意的护着这个包裹，深怕它被别人碰到，而刚刚那位领路女子无意中碰到符三的包裹，更是激起了他强烈的反映，这说明，这个包裹非同寻常！

　　曹琼转头看了看正鼾声如雷的符三，身体不由得打了一个哆嗦，自己曾经最好的兄弟，现在张口缄口就是吐谷浑的大相国，那说明，符三在吐谷浑军中肯定身居要职，而在如此敏感的时间点上，符三又尽力想要归化自己，那说明，吐谷浑正在谋划什么大事，而现在正是用人之际。

　　曹琼不敢再去细想，但多年的职业习惯照旧让他禁不住往下推理起来。

　　符三曾经是张掖郡城的副都尉，对张掖郡城的安防了如指掌，当此两军交战之际，他突然泛起在此处，到底意欲作甚？

　　细作！？

　　线人！？

　　暗桩！？

　　照旧有其他谋划！？

　　也许，一切答案就在这个包裹之中。

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　　第五章：意外发现

　　曹琼犹豫一下，最终照旧弯腰捡起了包裹，但他并没有立即解开，而是看着包裹怔怔发愣，因为他还没有说服自己，做好揭开谜底的准备。

　　此时的曹琼百爪挠心，自己早已不是什么关都尉了，所以郡城安危已与他毫无关系，即便他知道了什么秘密，那他又能做些什么呢？

　　况且，符三照旧自己最好的兄弟，这个秘密就真的值得出卖兄弟吗？与其知道一个事不关己的秘密，让自己左右为难，那为何不装作什么都不知道，让自己轻松自在呢？

　　况且，万一自己错怪了符三兄弟，那他岂不是无地自容……

　　曹琼虽然如此想着，但双手照旧情不自禁的伸向了包裹的封口，就在包裹的封口即将被打开之时，窗外突然传来了一阵悠扬的胡琴声，把曹琼从朦胧的意识中拽了回来，曹琼自诽几句，赶忙把包裹扔到床上，迅速逃离了床榻。

　　这阵悠扬的胡琴声，来自绿曼罗纱第三进的那座阁楼，也就是传说中西域媚蛇柳琼花的居所，曹琼在窗前张望片刻，索性搬来一把椅子，倒上一杯西域葡萄酒，开始欣赏起了这副离自己即近又远的美景。

　　最要害的，是他再也不用去和那个包裹较劲了。

　　不远处的灯光虽然朦胧，但透过薄薄的窗纱，依旧可以看到一名身姿傲人的女子，此时正端坐在窗前轻轻抚着胡琴，琴声犹如展翅欲飞的蝴蝶，扑腾着它那灵动的翅膀，忽远忽近，又好象塞外悠远的天空，沉淀着清澄的光线，忽明忽暗……

　　“咣当……”

　　装有葡萄酒的杯子突然掉落到了地上，余酒洒的随处都是，曹琼摇了摇昏昏沉沉的脑袋，感受头痛欲裂，不知何时，他竟听着胡琴声睡着了，而现在，劈面阁楼的灯早已熄灭，说明时间已然不早，但曹琼依旧能够听到阁楼内时隐时现的嘈杂，和一些不行描述的呻吟声。

　　曹琼伸个懒腰，然后捡起地上的酒杯，漫步来到饭桌前又倒上半杯葡萄酒，这才刚刚喝了一口，便就停了下来，因为符三的包裹又再次映入了他的眼帘，只是这次，曹琼看到的不只是包裹，因为不知何时，适才被曹琼解开泰半的包裹，现已被风吹了开来，一张折叠工致的麻纸从中露出一角。

　　曹琼的喉头不自觉的动了几下，从麻纸上透出的墨迹来看，这应该是一副施画潦草的舆图，当此两军交战之际，符三冒险来到张掖郡城，难道就是为了取得这张舆图？然而，吐谷浑早已局势已去，他们要这张舆图到底意欲作甚？一连串的疑问迅速在曹琼的脑海中展开。

　　“这与我何关！”

　　曹琼在心中暗诽一句，不想去管这与自己毫无关系之事，但他的腿却情不自禁的向床边慢慢挪了已往。

　　曹琼看看熟睡的符三，又看看那片露出一角的麻纸，犹豫片刻后，这才将手小心翼翼的伸向包裹，曹琼拿到麻纸后，迅速闪到房间一角，迫不及待的展开麻纸，借着烛光开始仔细看了起来。

　　“南城官市施工坊图！”

　　此图并非官方所制，应该是有人照着原图仿画的，画工虽然粗拙，但图却画的很是详细，居然精细到了地下的排水系统。

　　曹琼越看，越是心惊！

　　黑水互市本是西域胡商在张掖郡城的首选交易所在，但它究竟是民间自发组织，难显朝廷恩威，裴矩为了促成更大的商业贸易，遂上书杨广，在黑水互市的正劈面，建设了一座正统官市，因它地处黑水互市的南侧，故暂称南城官市，而现在，南城官市已经进入了最后的开市筹备阶段。

　　这张图，也许就是符三来此的主要目的！

　　但吐谷浑刚刚大北，张掖郡又与吐谷浑隔着天险祁连山，吐谷浑雄师是绝不行能到达此处的，但他们苦心积虑的想要拿到这张南城官市施工坊图，到底意欲作甚！？

　　抨击！

　　破坏！

　　袭击！

　　一连串可怕的想法，迅速在曹琼的脑海中闪过，而在南城官市即将开市的紧要关头，一切假设，又都看上去是那么的无法反驳。

　　符三的一个翻身，惊醒了正在沉思的曹琼，曹琼赶忙收好麻纸，蹑手蹑脚的又将其放回了原位，顺便还在包裹中翻找片刻，里面除了一些出远门必备的必须品，并没有什么特此外发现。

　　曹琼系好包裹，顺势在符三身旁躺了下来，今天喝了泰半日的酒，现在确实有些困意，但曹琼却辗转反侧，始终难以入睡。

　　曹琼看着身旁酣睡的符三，心中一阵惆怅，符三曾经是自己一手培养起来的得力干将，警觉性绝对不差，但今日却睡得如此死沉，只能说明他对曹琼是完全信任。

　　曹琼苦笑着将目光移到了天花板上，如果符三没有拉拢曹琼，如果曹琼没有看到那张麻纸，那这不外是一场普通的老友重聚，但现在，一切都纷歧样了。

　　管！？

　　自己早已不是什么关都尉了，郡城安危和自己没有半点关系，即便他报了官，又有几人能真的信他？况且，那里照旧自己的伤心地，他绝不能让那些落井下石者再来羞辱他。

　　不管！？

　　但多年的关都尉职责又让他不能不管，据说南城官市开市之日，会有十余个西域邦国的使臣前来朝贺，先岂论这些邻邦贵胄，届时，官市内肯定挤满了前来凑热闹的民众与胡商，稍一动乱，结果肯定不堪设想。

　　而现在，他们要的可是南城官市的施工坊图，这可一点都不像稍有动乱的架势……

　　曹琼不由得多看了符三几眼，符三一个翻身，胸前突然露出了一封信笺，曹琼一骨碌爬起，看着露出一角的信笺愣怔半晌，最终照旧小心翼翼的将信笺从符三胸前抽了出来。

　　这封信笺看上去很是普通，封口也没有做特殊处置惩罚，曹琼没费什么功夫，便将信笺拆了开来。

　　这封信件完全用吐谷浑文字书写，末尾还盖了一个奇形怪状的印信，曹琼与符三一向交好，所以听懂吐浑话并没有任何障碍，但他对吐谷浑文字却是一知半解。

　　曹琼看了半晌，只看明白了“计划”、“南城官市”、“荣耀”之类的简朴单词，对整个信件的内容始终无法猜透，末了，只得将信笺原样折好，又小心翼翼的放回到了符三胸前。

　　曹琼冷眼看着符三，心中一阵惆怅，符三只不外是利用原有关系网前来郡城搜集情报的暗桩，他的背后另有几多人？他们到底在筹谋着多大的阴谋？曹琼基础不敢想象。

　　即便他现在制止了符三，但他能制止符三背后的那帮人吗？况且，会不会因此打草惊蛇，弄巧成拙？

　　“与我何关！甘州署衙都是吃干饭的吗！我一个平头老黎民，管他作甚……”

　　曹琼在心中不停的嘀咕着，最后他索性闭眼，侧过身强行让自己入睡，但他的呼吸却依旧急促。

　　十多个弹指后，曹琼突然睁开双眼，一下从床上弹了起来，这里可是河西最着名的花天酒地之地，夜越深，应该越有生气，而现在，四周却静的出奇，静的可怕，曹琼一直在思考符三背后的阴谋，竟一直没有觉察。

　　曹琼仔细聆听片刻，突然似乎意识到了什么，赶忙推醒还在熟睡的符三道：“符三兄弟，赶忙醒醒，我们似乎被困绕了！”

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　　第六章：一场鏖战

　　符三瞬间惊醒，从床上弹坐起来，只稍一做分辨，便将手伸向了怀中，曹琼还不及明白符三的意图，房间的门便被几块盾牌硬生生的砸开了，与此同时，符三从怀中摸出那封信笺，迅速揉做一团，塞入了口中。

　　曹琼已顾不上许多，凭借他多年的从军经历，他知道对方都是训练有素的军人，他也知道接下来会发生什么，遂拽起床上的被褥，用力向门口抛去，顷刻间，弩箭便雨点般向他们射来，若不是有被褥的阻挡，他两中箭在所难免。

　　曹琼借着这个喘息之机，一个翻身便闪到饭桌之前，然后将饭桌一掀，身体迅速往下一缩，牢牢将方桌挡在了自己身前，这才将将几个弹指，方桌正面便被钉上了几十支弩箭。

　　符三业已借着这个间隙，迅速翻身下床，连滚带爬的向曹琼这边靠来，只是他的手中，还不忘抓着那只包裹。

　　曹琼将饭桌立起，又往前推进了几米，以淘汰弩箭笼罩的规模，为符三争取更多的时间，但符三却并不着急往这边靠拢，而是抓起滚落在地的油灯，开始烧起了那张麻纸，待麻纸烧的差不多后，他才迅速向曹琼身边靠来。

　　“你赶忙从窗户逃走，我来掩护！”曹琼气喘吁吁的冲符三不停喊道。

　　“曹都尉，那你……”

　　“别空话，来不及了，我知道他们是冲你来的，但我不想知道为什么，我只希望你赶忙离开这里，好好在世！”曹琼见弩箭射来的数量已经开始淘汰，知道对方马上要发动总攻，遂显得异常着急。

　　“可我不能丢下你不管……”

　　“我原来就对你们的事情一无所知，况且他们是张掖折冲府的人，说欠好还认识我，他们不会为难我的！快走……”

　　“噗！”

　　此时，弩箭的攻击已经停止，不知何时，从弓箭手背后闪出了十多名手持长矛的士兵，对着饭桌就是一顿猛刺，居然有长矛已经刺穿饭桌，露出了冷光闪闪的矛尖。

　　“伏低不杀！伏低不杀！”

　　士兵们在不停攻击的同时，警告声也一浪高过一浪。

　　曹琼不敢有丝毫怠慢，话还没有说完，便举起方桌与长矛士兵坚持起来，符三见形势越发危急，本想冲上去协助曹琼，但脚才刚刚迈出一步，便又迅速收了回来，最终一咬牙，一跺脚，冲曹琼双手抱拳道：“曹都尉，兄弟今日确有急务，救命之恩，他日定当百倍答谢！”

　　“废什么话！赶忙滚！”曹琼已经累的上气不接下气。

　　符三犹豫片刻，迅速向窗边靠去，只往下瞄了一眼，便立即翻身而出，就在他翻出窗户的刹那，弩箭又雨点般向窗前射来，窗户周围瞬间被弩箭钉的密密麻麻。

　　曹琼见符三已经逃走，手上的力道立时松了不少，若是从前，曹琼少说也能和这班人周旋一刻，但现在，他的气血早已被烈酒掏空，这才几个回合，便已感受力不从心，支持不住。

　　“伏低不杀！伏低不杀！”进攻士兵依旧在高声警告。

　　曹琼苦笑一声，用尽最后一丝力气将饭桌往前一推，整小我私家趴在地上放弃了反抗，曹琼毫无悬念的被数十名士兵迅速控制，然后从地上硬生生的给驾了起来。

　　曹琼被迫跪倒在地，双手被两名士兵紧紧钳住，脖颈上业已架起了数把钢刀，一名士兵用力将曹琼的头发向后一拽，强行将他的脑袋拉的向上仰起，但曹琼的脸上却没有丝毫的痛苦，反而是一脸释然。

　　“曹都尉?！”

　　一名士兵看着曹琼突然惊呼了出来，引得数名士兵迅速前来围观，曹琼也不说话，看着众人一阵傻乐。

　　“都干什么呢！还不给我抓紧搜！”

　　一个嘹亮的声音突然从门口传入，那几名聚拢过来的士兵，闻言迅速散开，各自在屋内开始翻箱倒柜起来。

　　曹琼循声望去，只见一名三十岁上下的年轻武将，正站在门口环视屋内，这是一张典型的中原人面孔，眉清目秀，唇红齿白，他身穿一套轻质玄甲，内着一身暗红色内衫，身姿挺拔，仪表端庄，颇有几分文人气质，若不是有一把明晃晃的腰刀横在身前，谁又能想到，他竟是一名武将。

　　而曹琼对这身行头一点都不陌生，因为这就是他曾经的官服，那此人的身份，不用问，他也能猜出个或许。

　　一名士兵小步跑去，在那名年轻武将的耳边低语了几句，武将眉头一挑，似是有些惊讶，这才将注意力完全集中到了曹琼身上。

　　那名武将也不说话，像发现了一片新大陆似的上下审察着曹琼，只看得曹琼起了一身鸡皮疙瘩，曹琼被看的烦了，突然冷笑一声道：“我若猜的不错，你就是新任关都尉吧？！”

　　那名武将微微一笑，盯着曹琼看了半晌，最后淡淡说道：“不才韩天虎，久闻曹都尉台甫，没想到初次晤面，竟会是如此场所。”

　　“哈哈哈……我想韩都尉肯定是搞错了，这绝对是一场误会，我来此就是喝个花酒，寻个乐子，犯不着这么大阵仗……”

　　“哼！误会！？你当我这个关都尉是吃素的吗？你们的事，我都已经盯了好几天了，我等的就是今日！”韩天虎冷笑一声，厉声打断了曹琼的辩解。

　　“我真是清白的，现在除了喝酒，啥也不会……”

　　“少空话！带回去，慢慢审！”

　　韩天虎虽然态度坚决，但缚着曹琼的士兵，似是对曹琼很是敬畏，自知道他的身份以后，手上的力道便不由得松了几分，只是象征性的将曹琼的手臂反钳，而曹琼似乎也很配合，并没有因此想过挣脱。

　　“你们想干什么？！他可是朝廷重犯，人要是跑了，我砍了你们！”韩天虎见状，立时火冒三丈，冲着其中一名士兵的臂膀就是一拳，直打的那人轻哼一声，赶忙将曹琼牢牢钳住，另一人也不敢怠慢，手上力道徒增，让原本还站立笔直的曹琼，瞬间向前鞠了一躬。

　　曹琼冷笑一声，抬头盯着韩天虎道：“我要见裴侍郎！”

　　“裴侍郎是你想见就能见的吗？况且，你一个阶下囚，见他能有何用啊？”韩天虎绝不客气的揪住曹琼的头发，用力将他的头颅狠狠的向后拽起，希望能够看到曹琼的脸上露出哪怕一丝的恳求。

　　“我就想问问裴侍郎，他放着符三不用，干嘛非要用你这只散家之犬！”曹琼非但没有如韩天虎的意，言毕还冲着他的脸庞啐了一口。

　　士兵们刚刚对曹琼的态度，让韩天虎很是不爽，他本想当着各人的面杀杀曹琼的威风，好以此来树立威信，未曾想，现在反被曹琼当众羞辱，不由得满面涨红，青筋暴突，随着一声闷响，韩天虎一拳砸在了曹琼的面门之上。

　　曹琼反映不及，闷哼一声，竟然昏死了已往……