基尔特斯帝国的大皇后派遣女官给年轻继女送来产妇可能用得着的一些工具，顺便给她带了生母二皇后的信：“母亲很是想要你哥哥当上下一任天子，希望你在外洋能助他一臂之力，促成两国联盟，为你自己、也为你的哥哥做出孝敬。听说你丈夫疼惜你，为你不愿出征，这是男子汉大丈夫所不应该有的记挂！你作为王后和公主也应该有大局观，不能总把丈夫禁锢在自己身边……天下的妇人谁不生孩子？那么多妇女生育时丈夫不在身边也挺过来了。你身为国母更该坚强才是！你即将身为人母，应该目光久远。你要知道自己是需要后援的，你哥哥的前途就是你的前途、也是你孩子的前途，只有你先玉成你哥哥以后你哥哥才有时机来帮你……希望你这次能生出一个儿子来，那么下次还可以继续努力……”
除了几句是人都市写的祝福母子平安的套话，整篇都是义正言辞地让女儿扶助儿子的话。
出使的女官酸溜溜地说：“国王对您实在是太好了，宫里宫外的一切都是顺着您的心意部署的，听工宫人们说，国王对您言听计从。难怪国王和二皇后无论如何也要把您嫁到这里来！”
王后听了之后越觉察得自己是怙恃的工具人。也许是因为青春期逆反心理，这位王后居然写信给大妈而不是亲妈请慰藉。
大皇后要继女过好自己的生活，告诉她不要宗听别人怎么说，自己过得好才最重要。
于是，王后对巴庸王亮相：“您想做什么就做什么，不要以我为意。我是你妻子，你的决定就是我的决定。”
妻子这个亮相直接打垮了巴庸王和诺亚结盟的决心。
在伊菲格蕾丝和父亲碰面那一天的下午6点，巴庸王终于获得了期盼已久的王子，年仅16岁的王后却因大出血过世，两个小时后，孱弱的王子也夭折了。
年老的国王经不住这个攻击，病倒了。
可在这个关头，基尔特斯天子又来问联军之事，并建议他如果自己不方便可以派将军。
巴庸王气上心头，再也按捺不住，从病床上挣扎起来，当着使者的面把诺亚臭骂一顿：“你他妈是不是见不得我好？！当年，你把你姐姐玛丽莲嫁给我，她很是贤惠，我们两个很是恩爱，她年龄大了，我也不指望她生儿育女，就想有个老来伴相守终老！可是你硬要她回去庆祝你的生日，害她在路上得病，回来后就死了，她对我说如果不是为了还想再死前见我一面，她早就坚持不下去了！厥后，你又把你大女儿苏珊娜嫁我，我允许了，她任性泼辣、爱嫉妒，但人不坏，日子也能过得去，她有身要临盆，我认为以后会有一个幸福的家庭。我想陪着她，你又器搅和！他们母子双亡，她和孩子的尸体还没盖棺！就算你掉臂我的丧妻之痛，可怎么就忘了她是你的亲生女儿！难道你还想要我告诉全世界她有一个何等恶心的父亲！”
如果他真的这么做了，那诺亚剩下的若干子女想要进行政治联姻就困难重重了。
他叫人找来条约文件，当着使者的面烧了。
诺亚自知理亏，认定女婿在丧妻后已经失去了理智。幸好早在这之前他就用联姻为诱饵，单独联络了巴庸王国南边的诸侯们，让他们加入自己的队伍。这些诸侯都允许了。
对于巴庸王，诺亚认为现在最重要的就是稳住他、不让他随处说自己的坏话，破坏自己已定的联姻大计。
看到这个比自己还小几岁的岳父服软，巴庸王适可而止，专心给妻儿治丧，并令各个诸侯为王后和王子服丧。
诺亚的军队已越过内海开到南部领土，已是箭在弦上。
他不知道自家后院要起火了，更不知道诺克这个“侄子”给他点了几多火。
基尔特斯帝国国内由大皇后埃克斯米亚监国——她没有儿子，所以被国内贵族们普遍认为是可以公正处事的。
她不恨其他女人，只恨二皇后。因为是这个女人破坏了她的婚姻、抢了她的丈夫、更可恨的是，自己唯一的亲骨血海瑟薇公主是因为她的枕边风而被送到了马特亚帝国。
五皇后新丧，大皇后为她风物大葬，给足了五皇后娘家颜面。她留下的子女们被大皇后收留抚育，她的娘家转而投向了大皇后的阵营。
五皇后的哥哥格雷戈受人指点，主动坦白自己这些年受天子诺亚指使拦截了海瑟薇寄给她的信并销毁。
大皇后原谅了他，并体现自己永远不会追究。
格雷戈谢谢涕零，他偷偷地把海瑟薇公主最近的邮件全部交给大皇后，让她看完后再偷偷还给自己。
里面有一封海瑟微写给母亲的问安信，除了表达对母亲的种种忖量，还讲述了这些年来自己的处境：新的教母安娜女亲王很平和、与自己住在一起的兄弟姐妹对她很好、选了自己所爱的人做丈夫、结婚时马特亚帝国皇室给她准备了丰盛的陪嫁还送了许多珍贵的礼物（当年她被父亲送到马特亚时，父亲一分钱都没打发她）、公婆很尊敬她——总之比在父亲身边的日子开心多了，但她很担忧母亲的处境。自己也已经有了孩子，信后的空白处是一个红色的小脚印。
海瑟薇送给母亲的礼物是一条纪念盒式项链，打开之后一边是海瑟薇和丈夫的肖像画、一边是两人结在一起的头发，和他们孩子的胎发。由于信里没提到这个纪念项链，大皇后就留下了。
二皇后听到大皇后那边的行动之后，她也悄悄开始做准备。
诺亚的被驱逐出国门的侄子在半年前从马特亚商人那里获得了一笔赞助，条件是拿下皇位后给这些商人特卖权，得以招兵买马。他是先皇钦点的皇位继续人，诺亚取消他的继续权，而他要讨回来。最近，他的妻子，也就是赫诺亚德斯天子的亲妹妹，手中有小我私家武装，在获得割割的批准后，她率领自己的武装加入了丈夫的行列。
20年前，为了满足自己的贪财好色，诺亚下令对教会进行了“革新”：没收了教会的工业散给自己的宠臣和后妃家族；要求所有出家人把出家之前的工业都上交给皇室；改以前的一夫一妻制为一夫多妻制，允许纳妾；国民离婚必须要获得君主本人批准；君主是国家的绝对主宰，山川河流和海洋都归君主所有，民众不能在没有批准的前提下进行开采渔猎；贵族和他们的家人属于国君（尤其是女眷）；修改奥格兰斯族传统经典，将自己的职位提高到神的职位，以自己的肖像取代宗教信征……国内宗教战争就此点燃，奥格兰斯族各国因此和基尔特斯划清了界线。在教士们都招呼下，心怀不满的贵族和宽大的下层人民加入了反抗的队伍，虽然他们的起义遭到了天子和他们亲贵们的一再镇压，却从来没放弃过反抗。
所有的人都在秣马厉兵，只等开战了。
还没等开战，一场月食攻击了基尔特斯人的军心，士兵们议论纷纷，认为这是上天示警。诺亚也变了脸色。
如果马特亚帝国学者们听说了他们的体现，只会摇着头说：“这就是天文学不发达的坏处。”
奥格兰斯人则认为天文学是异端邪说，严令禁止。而马特亚人认为天文学家是被神启示的人。
同样在这个夜晚：伊菲格蕾丝在月食开始前醒了过来，静静的看完了整个月食，热情邀请她来看月食的弟弟们在她身边打着呼噜。