永禄元年，九月末，正当高师盛在远江乡下奔走不歇，为桶狭间之战未雨绸缪之际，因第三次川中岛合战，而燃起熊熊的战火，已经迅速蔓延善光寺外的上野原。
甲越两方各率近万军势，围绕长野若规盆地，再次展开了对信浓北四郡，巨细数十座城砦，旷日持久的争夺。
武田家悍然撕毁和约，本想趁长尾氏内乱之际，再次兴兵征伐北信，随着越后台甫长尾景虎复出后，亲率援军的介入，最终演酿成了恒久胶着的坚持战。
双方散出麾下备队，不停相互攻袭敌军守备的城砦，尤其是善光寺为首的上野原地方，更是争夺的焦点。
葛山城是善光寺的户隐地方，往越后通道上的要害山城，武田信玄与葛山众的菩提寺静松寺的住持相交多年，在武田信玄的调备下，静松寺住持煽动落合一族倒戈武田家。
弘治三年二月，信玄藉越后大雪，趁长尾景虎难以兴兵，以迅雷不及掩耳的速度，由北信浓兴兵，而且在内应协助下，攻陷葛山城，而城主以下的敌军皆数受到武田军杀害。
经过葛山城攻略后，武田信玄掌握善光寺地方的控制权后，武田军随后拔师猛攻，附庸长尾氏的大仓岛津氏据守的长沼城和大仓城，岛津规久、时久父子急遽难敌，苦战之后再度弃城，退往矢桶城笼城坚守，与城外立砦的越后援军，互为犄角之势。
说道这里就不得不提下，信浓大仓岛津氏，岛津氏出自秦朝臣惟宗氏，镰仓时代便开始发迹的武家，担任藤原摄关家笔头近卫家的岛津庄庄官，正式从惟宗氏改姓岛津，另有谣传诞下岛津时久的丹后局是源赖朝的侧室，忠久是源赖朝的私生子，岛津家对这种谣言既不认可，也不否认，始终保持缄默态度。
但初代家督岛津时久，确实深受镰仓幕府的征夷上将军源赖朝的信用，先后担任过南九州萨摩国、大隅国及日向国三国守护、遥领越前国守护，流传下来的分居众多。
远江国平山乡的上川氏亦是岛津家的分支，只不外是骏河岛津支流。
大仓岛津氏先附庸於浓守护小笠原时长，后隶属信浓四上将之首的村上义清，一直坚定反抗武田信玄的信浓征伐，天文二十二年追随主公村上义清流亡越后，一起投奔长尾景虎。
前两次川中岛之战，岛津规久、时久父子都做为‘还领名主’，以客将身份领导游势出阵。
犀川之战后，在今川义元的调整下，甲越双方以川中岛为界，武田家退还部门北信领地。北信诸豪得以陆续返回旧领，只是没想到仅仅已往两年，就再次看见武田四割菱和孙子四如大旗下的武田军势。
卖力围攻矢桶城的，正是日后武田二十四上将之一的小山田越前守信茂，他顿兵矢桶城下。连续数天，领导武士出营登高，张望城内防务和城外砦营的消息，寻求破城之法。
三日后‘攻弹正’真田弹正中幸隆率部来援，山本道鬼斋晴幸亦随军前来。
山本晴幸年近六旬，这阵子他受染风寒，本在甲斐巨摩郡的下部温泉休养身体，刚有好转，便慌忙被武田信玄从甲斐传唤信浓，随后又作为目付方马不停蹄的赶奔小山田军，气色很欠好，差到在场众人都觉察这个独眼跛脚的道鬼斋，那张万年稳定的黑脸都有些发白了。
众人相互见礼，因山本晴幸是目付方的身份前来监军，小山田信茂执礼甚恭，以子侄身份请来上座，并向他询问破城之计。
听到小山田信茂的询问，山本晴幸曲腿斜坐在榻上，侧眼看着这位小山田家，刚继任不久的少年家督，笑道：“越前守胸有成竹，又何须再来问我一个瞎眼瘸腿的年迈老头，武田家日后得兴盛，终究照旧要靠你这样的年轻人，此回我只带了这一眼两耳，想如何破敌，只管放手施为。”
山本晴幸是西三河国人，口音很重，说话有些艰涩难懂，但在座诸将，并不以非甲信两国豪族的身世歧视於他，反而异常恭谨，皆是因为被这位道鬼军师的才器折服。
山本晴幸年少时曾周游列国，到各地修行筑城术、阵法与兵法，足迹遍布中国地域、四国、九州、关东，之后在鹿岛习得“新当流”剑法，但是由于他其中一只眼失明，加上不良于行，使得他仕宦之路总是屈折。
天文五年，三十七岁的山本勘助欲出仕今川义元，而前往骏河并投靠浪人推行庵原忠胤，透过重臣朝比奈元长，向骏府表达仕官意愿，但今川义元却嫌其肤黑貌丑、独眼瘸腿而弃之不用。天文十二年，蹉跎不第多年的残废浪人，利用自家师弟青木大膳，为故友诹坊一族复仇的执念，挑动对方袭击武田家重臣板垣信方，自己则带人半路相救，事后由板垣信方举荐，才得以出仕武田家，并为武田信玄指画天下形式，攻略信浓对於武田家兴亡之紧要，被武田信玄引为知己，拜为军师，得赐名晴幸。
征伐信浓之时，武田信玄经常以军政方略询问，山本晴幸对答如流，并屡屡献策。在天文十六年上田原溃败，板垣信方、甘利虎泰战死等多位上将战死，小山田信有重伤这种危难之际，也是山本晴幸献策，并亲自率领五十骑兵绕道突击村上军本阵，扰乱村上义清的指挥，武田信玄适时配合还击，因此才得以挽回颓势。
信玄此回调他前来，正是想要倚重这位道鬼军师的智计，看看有没有什么措施能够迫退长尾军，让自己能够安然退兵，返回甲斐。
这次川中岛合战的时间，已经远远超出甲越双方国人的预期，两年内，连续两次大规模出阵，以至於两家台甫，为了制止坚持期间引起叛乱，不得不轮流调返军势，放足轻们回乡务农。
山本晴幸对此也无战略，合战打到现在这种水平，已经是纯粹在比拼财力、物力、人力。
论财力武田、长尾两家都控制有多座金山，物资储蓄和人口，甲斐和越后两国，平分秋色，都是地广人稀。
但越后有口岸经营对外贸易，可以赚取大量军资，支持长尾景虎出阵，反观甲斐国内水患连年，连最重要的食盐都需要向今川家购置，此消彼长之下，最先撑不住的肯定是武田家。
事到如今也只有请求‘甲相骏同盟’中的另外两家相助。
武田信玄亦知此为正言，之前不愿意求助是，无非是怕两位盟友拒绝，尤其是刚刚为自己调整过一次北信争端的今川义元，一转身自己就又毁弃和约，很难说那位风雅俊逸的义兄还愿不愿意相助。
现如今，也唯有厚颜相求，一面请北条家出阵关东，看看能不能调长尾景虎转兵相救，另一面向今川家请求物资援助，并再次请今川义元出头调整争端。
派遣山本晴幸来矢桶城下监军，也是因为他上田原之战中，救援过小山田上任家督信有，想用这番恩义，来安宁小山田家为首的国人众的军心，督促其勉力作战。
早日攻克北信联军，为自己缓解在川中岛受到的压力。
真田幸隆也鼓舞道：“这群北信浓的丧家之犬，如何能反抗我甲斐的骁勇猛士，我二人一切皆从越前守军令！”
小山田信茂现在才不外刚刚二十岁出头的年轻人，得抵家中两位重臣赞许，心中犹豫满志，面上仍旧谦逊地说道：“岛津氏不足道哉，唯有长尾家兵精将勇，难以破克，道鬼军师向有智谋，弹正中深孚信州士民之望，弥三郎还要多赖二位之助，才气为主公破贼定乱。”
道鬼军师与‘攻弹正’，两员久经沙场的耄耋宿将相视一笑，自无不允。
······
真田幸隆来到，两军合兵，小山田信茂击破敌众的信心更足。
通过恒久的笼城战的消耗，他早已经发现城中粮草不足，城内岛津军与城外长尾军因粮草分配问题，多次发生矛盾，这两日内尽观城内外防守部署，援军又至，可以展开攻城了。
让远道而来的真田军休整一天，越日清晨，以本部备队为主，信浓先方众为先手役，真田军为侧翼，出动两千戎马开始进攻。
欲要破城，首先要将城外的长尾军兵砦给拔掉，要否则攻城之时，会腹背受敌。长尾军城外兵砦里的主将是本多右近允，胁将是岛崎八郎景信，面对武田军进攻，两人带兵出营，背砦而战。
矢桶城头之上岛津规久、时久，小田切三郎诸将齐至，张望战事。为预防城内守军呼应，由投向武田家的原村上氏家臣，信浓国人屋代政国率三百人守在城外，严阵以待。
长尾军深知自家兵少，在营砦周围都起了土垒。便於通行的门路也都设下重重栅栏，而门路周围多是急遽收割后的稻田，或者是空旷的荒地，这是农人用来放牧的采草地。
少数适合雄师展开的低洼地，也都因为九月暴雨，渗有积水，泥泞难行。
接到备战命令，长尾军足轻在各自组头的领导下，取出腰间兵粮袋中的干饭团，就着提前领到温盐水，急遽吃完，然后井然有序的进入预先设立好的防垒后面待命，这是战时最快速用饭的一种要领，方便简朴，可以保证足轻随时能投入突如其来的作战中。
面对这种易守难攻的砦垒，没有取巧之法，小山田信茂亲率本队展开仰攻。
果如小山田信茂所言，本多右近允、岛崎八郎认真骁勇善战，面对两千军势的进攻，他两人丝绝不惧，本多右近允搴旗陷阵，正面迎击，身先士卒，印旗所到之处，部众无不奋勇杀敌。岛崎八郎则率精骑五十居外策应，以为奇兵，每当武田军疏于预防，他便率先冲突，自后众骑继焉，迅猛冲杀，也不与敌缠斗浪战，一击即退。
从上午战到黄昏，武田军也未占到什么自制，长尾军兵寡也不敢追击，各自收兵回营。越日再斗，仍旧胜负难分，武田军非但不能破营，反倒被岛崎景信觑空连破两阵，讨取数名足轻上将。
这天罢战收兵，诸将聚集大帐之内，商议战事。
屋代政国蹙眉说道：“贼众气盛，本多、岛崎二人皆为勇将，我军慌忙难破，不如照旧徐徐图之为好。”
连日勠战，信浓新方众总被驱做先锋，折损甚多，第二日被岛崎景信击破的，就是他率领的备队，此时首先忍不住开口，提议继续围城，待敌军粮草消耗一空，自然能够兵不血刃的将城砦收入囊中。
这种消磨士气的提议，立刻惹恼了账中一人，这人长身奋眉，瞋目大叫：“兵贵神速，何来徐图之言？矢桶、大仓、长沼三城俱是要所，善光寺之门户也！本家起锐卒数千，赤备二百，顿兵挫气已为甲信豪桀所笑，主公与长尾越后守坚持川中岛，分兵命我等为阵代，征讨不平，这是何等信用，自古以来只闻为主殉义忘身，尤嫌弃难报君恩的武士，未曾听说有坐观壁上，自谋己身的臣子！”
众人观之，乃是藤堂虎高。藤堂虎高与山本晴幸一般，都是得武田信玄赐名的外来武士出仕甲府，只不外他来到武田家不外数年，虽然多次出阵，但并没有立下什么让人信服的劳绩，饱受同僚排挤。
这次也是被随意打发，随着真田幸隆来支援小山田军，心中本就愤愤不平，听到屋代政国退缩之言，马上勃然震怒。
只不外，他的这番话说非但没有获得帐内诸将的认同，反而纷纷嗤之以鼻，认为这个近江人，想用甲信子弟的鲜血，来玉成自己忠勇的名声，一时间帐内嘘声大起。
有心怀恶意的故意挖苦道：“若本家都是藤堂大人这样，‘忠臣不事二主’的武士，或许连越后的春日山城都已经打下来了吧！”
此话说完，马上帐内哄笑一团，谁不知道他藤堂虎高，是在近江背离主家，才流落甲斐的，这种人也配在这里大放厥词，妄谈忠义，认真可笑。
注释：第三次川中岛永禄元年初，应该已经结束了，剧情需要就给挪后一年。
第三次坚持的规模和时间，应该是最长的，以善光寺和川中岛两地为中心，两次出阵上野原，第一次时间未知，第二次一口气坚持长达二百於天。