一个帝国，在经过六七十年的休养生息，迎来了它的巅峰时期。
一个民族，通过治乱兴衰的经验总结，开启了缔造力蓬勃生长的全新时代。
在这个伟大的历史时期，一位年富力强的青年，他高瞻远瞩，计划出了帝国最美的蓝图，他就是雄才简陋的——“汉武帝”。
这是一位旷古稀有的帝王，他所建设的赫赫战功，远播四海。
他所建设的昭昭伟业，鼎立千秋。
他、北拒匈奴，南逐百越，东并朝鲜，西越葱岭，一举奠基了中华帝国的国界。
他、内兴礼乐，外开领土，建设了一个国家前所未有的尊严与荣耀。
他、总揽英雄，驾驭好汉，奠基了一个民族鼎立千秋的自信与激情。
他、是大汉王朝的天之骄子，代天巡狩，抚育万民。
在他的率领下，中国迎来了历史上第一个，真正的世界级王朝。
同时，汉武帝刘彻，也是中国历史上最伟大的君王之一。
事无艰辛，何来人杰，汉武帝，也是在内忧外患的情况下，凭借自己的文治武功，才成就了这一番伟业。让一个朝代，在中华民族的文明史上，打下了深深的烙印，并最终让自己彪炳史册。
然而，晚年的他，穷兵黩武，大兴冤案，险些葬送一世英名。使这个傲然于世的伟大帝国，差点坠入万丈深渊。
公元前141年正月，汉帝国国都长安城的未央宫里，一场隆重的成年礼即将举行。
凭据汉代的传统，贵族男子一般在虚岁二十举行成人礼，称作；冠礼。这种仪式，意味着他今后可以独立肩负一个男人的责任。
一位少年正在激动地期待着成人礼的进行，不外他年仅十六岁，并没有到达仪式的条件。可是，此时这位少年必须要提前举行仪式，因为这个名叫（刘彻）的年轻人，即将担负起一个巨大的责任；一个庞大的帝国，将会交付在他的手中。
公元前141年正月初十，刘彻登上皇位，成为汉帝国的第五任天子，史称“汉武帝”。
站在未央宫大殿高高的台阶之上，十六岁的刘彻真切地感受到了，作为帝国最高统治者的威严与荣耀。
他是一位幸运的继续者，此时的汉帝国，已经与帝国初建的时代不行同日而语。自汉初以来，四代天子七十余年的苦心经营下，国家已经变得富庶而富贵。
他的祖辈汉高祖刘邦，以血腥的方式铲除了异姓王，他的父亲汉景帝刘启，用战争平定了同姓诸侯王发动的七国之乱，威胁中央政权的诸侯国势力，被大大削弱，帝国面也貌焕然一新，已入正轨。
但在年轻的刘彻眼中，这个富足的国家，并不是他心目中的理想帝国，在外貌的富贵之下，他的帝国仍然处于危机之中。
公元前142年，就在刘彻即位之前的一年，匈奴又一次攻入汉朝的雁门郡，匈奴雄师在领土一带，放肆劫掠之后，又迅速远走大漠。而这只是自汉帝国建设以来，匈奴例行袭扰中的一次，可是，整个国家却始终束手无策。
一个富足却软弱的国家，对于强悍的游牧帝国匈奴来说，就是一只随时待宰的肥羊。而在汉帝国的内部，潜在的危机，也在酝酿。
此时的天子没有尊严，豪强田主和巨贾，生活奢侈淫逸，他们的奴隶的穿着，甚至都逾越了天子和皇后，然而农民却得不到温饱。这样的国家怎么能长治久安？在汉代的有识之士看来，这是一个富足却道德瓦解的社会。
刚登上帝国最高权力宝座时的兴奋感，徐徐消退以后，十六岁的少年天子感受到的是，巨大的压力与恐惧。刘彻知道，祖辈七十多年来忍辱负重，交给他一个富庶的国家，但这个国家并没有获得应有的尊严，而人民对这个新兴的帝国也没有完全的认同感。虽然此时的刘彻只有十六岁，但他已经清醒地意识到；他的帝国并没有看上去那样稳固，自己稍有不慎，这个刚刚兴起的帝国或许将万劫不复。
在年轻的刘彻心中，有一个属于自己憧憬的汉帝国；就是一个比秦始皇嬴政，更为远大的理想，这个帝国将勇敢的面对一切，威胁国家宁静的敌人，没有任何一支力量，敢于挑战帝国的统一与尊严。
刘彻是一位充满着雄心壮志的少年，他想让自己手中的帝国，拥有与国力相匹配的尊荣，然而，垂帘后宫的祖母（窦太后），与他却有着截然差异的治国理念。
窦太后，是无为而治的忠实推行者，这位历经三朝的老人虽然身居后宫，但他对汉帝国政治的影响力，是直接而有效的。此时的窦太后已双目失明，对于她来说，无为而治的治国思想，不仅仅是她对丈夫华文帝的纪念，更关系到整个帝国子民的幸福安乐。
这时的汉帝国已经在无为而治的治国理念下，运行了七十多年，朝廷上下早已经习惯了清静无为的守旧姿态。刘彻失望地发现，他心中期望的帝国面貌，与整个国家的气氛格格不入。而他身边，竟然没有一个明白自己心意的人，刘彻感应伶仃无援。
公元前141年10月，刘彻宣布了一道诏书；命令帝国境内，俸禄在二千石以上的官员，向中央推举品德高尚，正直敢言的人才。按其时的历法，十月是新一年的开始，在这一道诏书中，刘彻向帝国的臣民通报了一个明确的信号；这个早已暮气沉沉的帝国，需要新鲜的血液，人才成为年轻天子最为渴望的新年贺礼。
公元前141年的一天，来自汉帝国各地的一百多名被举荐的人才，陆续来到长安，期待接受天子的亲自考查。史书纪录；在前来应试的一百多人中，搜集了其时流行的种种思想流派的代表，与之前的人才选拔差异的是，资助汉帝国休养生息的黄老学者，受到了罕有的冷遇，而在秦代和汉初，一直没有进去社会主流的儒家学派，居然获得了刘彻的青睐。
刘彻认为；黄老之学已经过时，如今国家已经强盛，无为而治的治国方略已经成为已往。作为一个国家领袖，他要改变天下，也要改变政治局面，所以，此时的刘彻更倾向于儒家学派。
新天子冷落黄老思想，青睐儒学，是一个极为敏感的信号，预示着对于国家的未来，刘彻有着差异于自己祖辈的选择。
然而，刘彻这些小心翼翼地实验，引起了她的祖母窦太后的警觉。在窦太后看来；刘彻重用儒生，抑制黄老学派，不仅是对她本人的不敬，还将动摇国家的基本。
公元前139年，儒家官员（赵绾）向刘彻建议；应该取消窦太后加入朝政的权力，将矛头指向了窦太后。这份奏折直接导致了赵绾的悲剧，在窦太后强大的压力下，赵绾被逮捕入狱，并在狱中自杀。
刚刚迈进汉帝国朝堂的儒学，又一次遭到了严厉的攻击。
而大臣之所以提出这样的意见，实际很洪流平上反映出天子的真实想法。窦太后处置了提出意见的大臣，实际也是给天子的一个警告。
年轻的刘彻，为自己激动的行为支付了惨重的价钱，他即位后的第一次革新实验，就此夭折。此时的刘彻越发清楚，在太皇太后的权威面前，自己仅仅是一个名义上的最高统治者，他对国家的政局还没有完全的控制力。而他现在需要做的，不是急于改变现状，而是耐心期待一个时机。
据史书纪录；厘革失败之后的刘彻，十分痴迷于骑射游猎，甚至徒手与熊和野猪屠杀。而此时的汉帝国依旧在死气沉沉中，缓慢前行。
在窦太后看来，刘彻只要不改变无为而治的治国理念，年轻的他，应该获得更多自由和快乐。但是，这位帝国的天子并没有获得一丝快乐，与祖母较量的失利，让他倍感痛苦和压抑。
刘彻在期待中，将视线转向了帝国最强大的敌人——匈奴。早在高祖刘邦时期，为了保证帝国的宁静，他不得已接纳一种最为屈辱的方式向匈奴进行妥协，这就是——和亲。
相传，刘彻年少时，姐姐南宫公主远嫁匈奴和亲，当年的刘彻无法明白，为什么堂堂的大汉帝国不能攻灭匈奴，而要屈辱的和亲。他幼小的心灵唯一留下的信念，就是积贮力量，有朝一日，彻底击败匈奴。
作为大汉帝国的一国之君，刘彻对和亲匈奴之辱，有着切肤之痛。而匈奴一直以来，都是大汉帝国背上的一根芒刺。
汉初之时，刘邦率军大战匈奴，却在白爬山被围困七天七夜，最后照旧许以重金，收买匈奴首领的妻子，才侥幸逃脱。自此，汉王朝的统治者认识到；汉初的国家实力，尚不足以剿灭匈奴。于是汉朝放弃对匈奴的战争，开始修养生息，同时，以和亲的屈辱战略，暂缓匈奴的袭扰。自此，数代皇家女子，被迫远嫁匈奴，去换取汉帝国的一丝安宁。但每一次和亲，只能维持短暂的宁静，匈奴对汉朝领土的侵犯始终没有停止。汉王朝就是在这样的花样中不停开拓，积贮着力量。
如今，在刘彻的统治下，大汉帝国的国力经济，差异往日而论。据史料纪录；国库中积累的铜钱数以万计，用来串联铜钱的绳子都已朽坏。国家粮仓积累的粮食，溢出在外，多到腐坏不行食用的的田地。
此时的刘彻意识到，大汉羽翼丰满，父辈，祖辈们未尽的事业，已有时机实现。此时的刘彻，迫切需要一场对外战争的胜利，来为自己赢得朝廷中的权威。
无论是对内部的诸侯王，照旧对外部的匈奴，汉初的君主都充满着妥协与忍让。而如今，雄厚的国力已经具备了王朝盛世的条件，也足以支持对外的反抗战争。