夜过子时，一辆打着公爵紫金大旗的马车自皇宫出来，径向万安大街的汉国公府徐徐驶去。
此时早已宵禁，因而车外也没有配备护卫。
“父亲，您今晚为何一直闷闷不乐？”伏颖儿依偎在父亲身旁，父女俩此时才得空说话。
自打伏颖儿记事儿起，从永王府到万岁殿，父亲一直在尽心尽力地为赵昱做事，经常早出晚归，甚至十天半个月都看不到踪影。
这些年来，父女二人一直聚少离多，就连母亲病重临死前都未能与他见上最后一面。
在偌大的汉国公府，伏颖儿经常一小我私家从入夜等到黎明。若是可以让她选择，宁愿不要这锦衣玉食，也要和父亲待在一起。
“颖儿，你即将被圣人封为郡主，为父兴奋还来不及呢。”伏兴目光悄悄流转，在嘴角强挤出一丝笑意。他平日里在外人面前颜色冷冽，寡言少语，这份温柔除了对亡妻之外，只会留给女儿。
“父亲，您真心想将我嫁与赵礼么？”伏颖儿问罢，将双手夹在膝间，轻轻叹一口气。
“圣人的旨意岂是你我可以左右的？再者，你难道不想做太子妃，未来不想做皇后么？”伏兴伸手握住女儿的手，只觉一阵冰凉。
伏兴如何不会知道女儿的脾气秉性，可是赵礼自幼便喜欢伏颖儿也是国都之中人尽皆知的事情。尤其是这几年来，他感受周围的人愈发敬畏自己，除了降魔司指挥使的职位外，隐隐另有未来天子岳丈的影子。
“唉！父亲如今身为堂堂国公、朝廷柱石，反倒没了自由，连子女婚配的事情也无法做主了……”伏颖儿埋怨一句，她觉得赵礼自小长在王府之中，被赵昱管教甚严，只懂读圣贤文章，没什么阅历，虽然贵为太子，可比起自己父亲这般勇武的男人，可谓是平乏至极。
“颖儿，做人不行忘本。为父当年只是一个风尘里颠仆的捕快，过着刀尖舔血的日子，依旧清贫不堪。若不是圣人青眼有加，哪里会有如今的职位？”伏兴语气并不严厉，他觉得这话明面上是劝说女儿，实际是在劝服自己。
“可是父亲也已然为了圣人劳碌了泰半生，若是将女儿也献了出去，未来谁来陪伴侍奉你啊？”伏颖儿强作笑脸撒娇。
“男大当婚女大当嫁，你难不成想一直糗在家里当个老姑婆嘛？”伏兴见女儿终于笑了，心情随即也好转一些，开始逗趣。
“那倒也不是，只是不想嫁给赵礼而已！”伏颖儿性子乖张机巧，一见父亲态度缓和下来，马上又开始吐槽。
“那我倒要听一听，你不嫁赵礼，谁还会娶你？”伏兴面上虽在说笑，可心里却悄悄极重。
自打建设降魔司，他手上沾染鲜血无数，早就成了天下人人忌恨的刽子手，即便自己位居国公，彪炳显赫，女儿天生丽质，聪颖无双，也没有哪家敢和他做亲家。
在伏兴看来，女儿若是嫁入东宫，已然算是不赖的结果。
“总之我不想嫁！母亲当年是帝京城里的第一美人，不是也选择了父亲么？……嘻嘻，我可没有冲突父亲的意思，只是举个例子……”伏颖儿说罢筋起鼻子，吐了吐舌头。
“你说得并没有错。为父当年只是一个捕快，你母亲却名贯京畿。她拒绝了那么多王子公孙的苦苦追求，偏偏选中了我，确实算得上是下嫁。”伏兴此前喝了不少酒，一提到亡妻便觉得眼窝发烫。
“您可别这么说，在我眼里，父亲一直是个大英雄。我身世如此，自然不会嫁给平常之辈。圣人之前不是提起《青云集》么，我如今既然位列丽人榜上，起码得嫁给同榜之人。这人要么武功独步江湖，要么才学名冠天下……”
伏颖儿说笑着，心中不由得真地那般理想了一下。这般美妙年华说没有春心是假，可她也确实没时机见到江湖上的人，就连一些故事也是听府里的下人们讲的。
伏兴蓦地不说话了，他又想起长明宫灯被灭之事，若是那个梅溪小小生在灭灯之后，真地按着《青云集》去见天下丽人，难不成还会来找自己的女儿么？
他早年做捕快时，多与江湖中人打交道，自然知道即便朝廷有再大威力，搪塞这些人也像一拳打在水中，基础奈何不了他们。
当年他做捕快时唯一未破的案子就是江湖上的妙手所为——在宫墙三丈高的地方掀掉石砖，露出“大辛灭绝”四个大字。
无论是凌空飞起的腿脚，照旧徒手破砖的功夫，都是凡人不敢相信的。其时京兆尹派出几百人去市井之中走访查探，几个月都没有一点进展。
同时，梅溪这个原本偏远的地名这段时间已经第二次在伏兴这里泛起，一次是雍州私营军工的情报，一次则直接灭了长明宫灯。
在伏兴看来，这绝不应只是一个巧合。他这些年来一直在做探查之事，尤其是组建降魔司以来，更是完全掌握自京畿之地到各州各府的情报，梅溪此前并未泛起在自己的视线之中。
“再有，我觉得摘宫灯的那小我私家即是有趣得很，起码赵礼就不敢做这事罢？”伏颖儿又笑。
伏兴见女儿居然真把话题扯到那小我私家身上，决定不再搭话。他索性闭上眼睛，开始重新回忆此前在宫中的情形。
圣人刚刚宣布封爵伏颖儿郡主之位，许德敬便急着出恭。
许德敬前脚刚走没一会儿，大监后脚便急急遽进来了。
按理说，此前大监已带着魏青来过一次，惹得龙颜不悦，即即是有军情也不应急于一时的。
而且大监自打进门，显然在时刻预防着自己，到了最后也没有透露那封急报的半点内容……
可是，大监却像是已经知道了急报和降魔司甚至自己相关！
想到这个枢纽，伏兴瞬间冒出一生冷汗。
“国公爷回府！”马夫来了一声响亮的吆喝之后，勒马停车，将伏兴的思路暂时打断。
父女二人下车之时，公府门外已有三十余个哨探候在那里，等着汇报今日的情报——降魔司的探查向来不分日夜，不漏纤毫，即即是万里之外的西域有什么事端，伏兴也可在三日之内知晓。
“颖儿，你先回去休息。”伏兴指了指大门，示意自己要留在这里听取例行的陈诉。
“父亲今日刚刚赶回国都，还请不要太过劳累……”伏颖儿见状，只好施礼而去。
见女儿刚一进门，伏兴便回复到阴鸷的心情，“今日酉时以后，西、北两处城门是谁当值？”
两个哨探应声出列，向伏兴拱手行礼。
“你们可曾见到雍州送急报的驿使进城？”
“禀报指挥使，今儿是中秋佳节，黎民都在家中庆祝，自申时以后就很少有人进城了，没有公差走动。”一人回道。
“不错，我在宵禁之后才从北城门赶到这里，此前绝对没有见到一个驿使。”另一人回道。
伏兴又转向其他人，“今日除了宣德殿的宫灯被人灭掉，国都之中可另有什么异常？”
哨探们你看看我，我看看你，都连着摇头。不外，他们之中其时有混在宫城外人群中的，看到灭灯那一幕却认真惊诧不已。那人在五丈高的万岁殿上来去自如，似乎唱本里的飞仙一般，若非亲眼所见，基础不会相信一小我私家的轻功效练到如此至臻的境界。
“指挥使，此人轻功极高，不如在司中宣布抓捕令，以免他在国都再搞出什么事端。”一个主管缉拿的百户提议。
“算了，你们抓不到人的。他这会儿该是早就出了城。”伏兴不耐烦地摆摆手。现在若是按着自己的机算，已查不出什么情况，可是多年来养成的直觉却在提醒自己，今夜一定有大事发生。
另一边，许德敬的马车同样打着紫金大旗，自打出了皇宫，却是敦促马夫急三火四地往相府赶路，即便在官道上也颠簸不堪。无论妻子和儿子怎么询问状况，许德敬也一字不提。
许德敬刚刚进了相府，便听门外响起一阵马蹄声，来者高呼，“右相大人可已回府？”
许德敬立即转身出门，看到来者是禁卫军的一个校官，于是满脸茫然地问道，“将军急来找我，可是宫中出了什么变故？”
“末将不知详情，只是请右相大人立即随我回宫！”校官说完不等回复便调转马头，只等许德敬上车便要领路。
许德敬回到皇宫门口的时候，只见卫戍在那里的禁卫军已有数百之众，全部披甲亮剑，如临大敌。
几个百夫长更是身披青铁重甲，见到右相也只做拱手军礼，便继续凑在一起议事。
一路直到启明殿，校官以手指路，侍立在殿门之外。许德敬一进去，发现已有三人——赵昱端坐，身旁站着禁卫军指挥使魏青和京兆尹李海龙。
这般架势，让他不由得想起三年前的夺位之夜。
“圣人！臣见驾来迟，还请赎罪……”许德敬噗通一声跪在地上。
“德敬，若有一日要你在朕和伏兴之间做一选择，你该如何？”赵昱开口即是一个严肃的问题。
“臣自是万死不敢悖逆，圣人何出此言？”许德敬伏在那里战栗。
“右相大人，圣人今晚接到雍州太守元四法的急报，伏兴派降魔司的亲信在河南府私自修建了四座兵火作坊，同时招募亡命之徒，购置北马，意图谋反！”魏青性情直率，抢着讲清状况。
“圣人，事关重大，可要核查清楚才好定论……”许德敬依旧伏在地上，瑟瑟不敢抬头。
“德敬，朕知道你和伏兴都是永王府出来的旧人，友爱也纷歧般。朕又何尝不是拿你们当兄弟一般看待……”赵昱说罢，沉沉叹了口气。
“圣人，臣不敢无凭无据就为伏兴申辩，只是说伏兴要谋反，臣却实感意外。况且伏兴如今统领降魔司，国都里起码埋着数千人马，皇宫上上下下也都是他的眼线。他真有逆心，倘若我等谋事不密，恐怕会有许多变数。”许德敬说罢起身，向赵昱投去忧虑的眼神。
“右相大人不必多虑，末将已部署禁卫军各营封禁国都，拱卫皇宫。城外八个大营的精锐两个时辰后也会陆续调入。李大人则会调动府中全部人马，于明日午时前抓捕伏兴一家及降魔司全部党羽。”魏青又道。
李海龙立在那里一直没有言语，他遥想十多年前和伏兴同为京兆尹府中的捕快，相比自己一步一步爬到如今这正四品位置，伏兴如今算得上平步青云。
他了解伏兴的手段，要想缉拿此人定是要泯灭极大的心力，更得继续不小的风险。更况且这几年来，降魔司与京兆尹的人交通颇多，倘若泄露消息，恐怕要被伏兴先下手为强。
“圣人，值此危急之时，臣自当管制好六部及各方衙台，张布降魔司谋逆的罪状，力保国都朝局稳定。只是……”许德敬眼中带泪，“臣斗胆请圣人准许……”
“德敬有话尽管直说。”赵昱抬手示意他说下去。
“待到伏兴被捉之后，由臣领头刑部主审此案，臣以项上人头担保，无论如何都给圣人一个清楚的定论！”
“如此也好，就算是对当年永王府的情义有个交接罢！”赵昱想了片刻之后徐徐颔首。
他现在怎会想到，半个时辰之前还在谈结亲之事的老部下，居然会摇身一变，成了居心叵测的叛臣贼子。
赵昱是遗憾的，不光单是对自己，照旧对宗子赵礼。
他看着儿子自小便喜欢伏颖儿，才会掉臂许德敬等其他旧臣的非议，对伏兴格外重用、恩信日加。或者说，伏兴的发迹除了自身忠诚用命以外，多几几何都沾了女儿的光。
不外赵昱现在期盼此案另有转机，甚至期盼许德敬会念及与伏兴在永王府共事多年的同僚情分，在合适的规模内放伏兴一马。到了那时，或许自己也会网开一面，顺水推舟，留下伏兴这条性命。
汉国公府，伏兴同样彻夜未眠。凭据哨探传回的消息，国都的各处城门已经关死，看护城门的也都由京兆府的人换成了禁卫军，城外各营也陆续集结向皇宫赶去。
帝京之中出了这么大事，伏兴身为降魔司指挥使却绝不知情，这只能有两种情况：一是不必让他知道，二是不能让他知道。
前者不大可能，若真是后者，则自己局势将去，性命难存。
伏兴心里已做了最坏计划，同时以飞鸽传令降魔司疏散在国都里的八个卫所警戒，一旦形势欠好，便得拼死一搏。
“父亲为何还未休息？”伏颖儿看到伏兴寝房的烛灯亮着，便过来探看，她面前的这个男人似乎一瞬间便老了十岁。
“颖儿，为父一直在想今晚发生之事。”伏兴示意女儿坐下来。面前的人在灯烛下像极了自己的亡妻，让他一时间模糊不已。
“父亲还在琢磨那个灭了宫灯的怪人？”伏颖儿笑了一下。
“为父哪有那般闲心！”伏兴不禁皱了皱眉。
“那父亲可是觉得圣人的封赏有何不妥？”伏颖儿觉得郡主的名头对于自己来说是一副华美的枷锁，只会把她和赵礼绑在一起。
“封你为郡主倒在为父意料之中，可城中似乎刚刚出了大事……”伏兴眉头紧锁。
“帝京城里另有什么是父亲不知晓的？”伏颖儿笑着慰藉，可看着父亲的样子心中也徐徐不安起来。这种神情，伏兴只在三年前逼宫之夜才有过。
“颖儿，你可知道为父前一阵子在忙些什么？”伏兴问道。
“您不是刚刚从幽州平乱回来么……”
“为父在幽州时，接到了雍州的探报，说河南府梅溪一带有人黑暗招兵买马，意图作乱。只是其时疲于搪塞那些穿山走林的叛民，没有立即进行处置。”
“所以您怀疑大监拿来的那封雍州急报和此事有关？”
“当是有关。”
“父亲是担忧圣人怪罪你犯了失察之罪么？”
“那倒也不至于，只是为父总觉得大监对我似乎很是避忌，一时间又想不到其中有何勾连……”
“父亲且放宽心，即便雍州真有民乱，圣人大不了也只会对您罚俸半年。”伏颖儿抿嘴偷笑。
她觉得赵昱对臣下只会一直如此处置，还在心里悄悄给他起了一个“罚半年”的外号。
“颖儿，为父今晚有几句话想讲给你听。”伏兴的神情愈发凝重。
“定是我此前提起母亲，又让父亲心里惆怅了……”伏颖儿见状也收敛了情绪。
“为父当年还做捕快之时，便听闻你母亲的花魁名号，只是身份低微不敢造次拜会，只是拼了命办差，想让自己出众一些……”
“父亲当年真是为了心上人披肝沥胆！若是未来有一个男子也能如此对我便好！”伏颖儿刚刚板住自己，又忍不住打趣。
在她看来，怙恃虽然一直聚少离多，如今又生死两隔，却算得上是爱恋的规范。
“为父厥后进了永王府，娶到你母亲，可照旧有人说我配不上她。于是为父只有越发求进，谁知这些年来薄凉了她，也怠慢了你……”
“父亲不必为此挂心，母亲这一生能嫁与英雄，至死也是欣慰的。伴君之侧，身不由己，我也是体谅您的……”
“好一个伴君之侧！……颖儿，为父下面的这些话你要用心听好，不能落下一个字。你今夜早些休息，养足精力。明日一早，为父会部署车马护送你入宫谢恩。你记着，无论马夫最后拉你去哪里都不要问，更不要争执……”
“父亲……”伏颖儿心头涌起一阵莫名的酸楚，随即是强烈的不安。她刚想再问清楚，就被父亲挥手放出门去。