“贪墨就是贪墨，还能有什么纷歧样的看法？”
“哗众取宠而已，你还认真了！”
“就是，就是。一个小女子，学识能作作诗已是很出众，不外再出众也是个见识短浅的深闺女子。”
围观者众多，其中不乏打心底看不起女子的人，所说所看地终究局限在一尺周遭。林一诺虽是将这些私语听进耳朵，视线始终只落在冷庆身上。不卑不亢，无喜无怒，静立一旁，仿若这片空间只有林一诺与冷庆两人。
冷庆抬了抬手，“女人，请。”
林一诺微微一笑，看着冷庆，竖起两个手指，“我一直以为仕宦贪墨分两种:一是顺势而为，不鹤立独行；二是心存贪念，权利在手，必中饱私囊。此两类，看似相同，也无非是搜刮盘剥，收受行贿两种途径，可其本质是差异的。人自有文明，合居成村，村合围成城，权利应运而生。而人生来有欲，权又长欲，因此造就了第二种为一己私欲的官员贪墨。”
“我一直以为第二种贪墨不行取，查之必杀。这类官员，纯粹以贪墨银钱，追享奢靡生活为趣。须知人的欲望是无穷尽的，再多的银钱都填不满这份贪欲。此类类贪墨是无法抑制的欲望作祟，这部门人是从里子就烂了，不杀也无法救赎。”林一诺十分平静的收起一根手指，“而我以为如今政界里，贪墨的官员更多是第一种，顺势而为，不鹤立独行者。”
“怎么说？”
“帝王不昏庸，内臣不享乐，阉人不妥权，外戚不掌政。当今内外，虽说不上盛世，却也算是政权稳定，黎民安乐。这等朝廷，以贪欲、权欲作祟的仕宦贪墨只会是个体。盘剥贪墨捂地再严实，也始终如纸包火，终有包不住、藏不严一天。一旦泄露半分，易于成为他人升官的垫脚石。加之，荣亲王去年六月推行的《巡查令》，每季都有不指定的京官去各州巡查，也能有效淘汰贪墨一事。”
林一诺收起手指再道:“只是这个社会终究由人组成，有人就意味着人情往来。走亲探友，红事白丧，哪一样不需送礼花钱？不收受富户行贿，仅凭年奉是远不够的，更况且年关还要打点上级，犒劳下级。世族尚有皇恩赏下的田庄、银钱、铺子等进项，可非世族身世的贫寒学子呢？”
“这类官员，是真心想贪墨银钱吗？非也，而是时势造就，是社会人情所逼。他们年关不打点，这一辈子政绩再好，也只会困在那一方天地，想要向上走，打点是必须的；不走人情往来，他们就会被政界同僚排挤，受尽苛责。君王再清明，目之所及也是手下人想要他所及的；朝堂再清明，也做不到随处仔细，事事过问。我以为这一类以收受行贿为主，他们为官确实有政绩，并非是为满足一己私欲。此类官员贪墨，方是占清明世道的多数。”
林一诺缄默沉静片刻，又亲启红唇，“不外，我以为多数黎民是不在意仕宦贪不贪，是否收受行贿的。多数黎民为谋生计已是身心疲惫，与其关注官员是否贪墨，是否收受行贿，倒不如去在意雇主明日是否能定时发放人为，今年田地收成在上交田赋后还能剩下几多，存粮能否让家人撑过冬日。”
“女人的看法倒是有趣的很，不知女人可否再谈谈何以为官？”冷庆起身，盯着林一诺，“又何以为臣？”
“当官不为民，不以为官。为臣不谏言，为臣不忠直，不以为臣。先生可满意？”
冷庆盯着林一诺半晌，突然大笑，上前拍了拍林一诺肩头，“林三女人确实有点学识，平日看了不少书吧！”
林一诺退后一步，与冷庆拉开距离，“闲来看些杂书而已。若言语有失，还望先生指教。”
冷庆似乎十分满意林一诺态度，“学堂论事而已，哪有什么错对的。”林一诺一笑，冷庆又倾身上前，俯身在林一诺耳边轻言，“未来的荣亲王侧妃，有此等见识足矣。”林一诺听得一愣，冷庆却笑着大步离开。
一个时辰后，林一诺这番对贪墨一事的言论就传入万俟容琛耳中。万俟容琛嘴角上扬，哪怕身边哀嚎不停，都淹没不了眼底的笑意。只一句:“本王看上的女人，自然与旁人差异。去给一趟臻远书坊，他们知道怎么做！”话音落，彦峃快步离开。林一诺还未走出国子监，其言论、诗词已印刷分销，在京城大街小巷再一次传响潇湘之名。半月后，远在巡防的成王北堂盛也手持一本《潇湘诗集（二）》，更是下定请旨赐婚的心思。
冷庆走后，不少学子带着震惊与惊愕地又向林一诺提了几问。与其说是提问，更像是探讨。从天文到地志，从古论今，林一诺丝绝不落下风。只是从国子监出来时，已近酉时。北堂易一下午都陪在一旁，没有言语，不像往日那样时刻散发自身魅力，看着林一诺的眼神带着探究与欣赏。这一次，是真正有了欣赏之色。
国子监门外，宁羽亲送林一诺上的马车，似有话却始终未曾开口。林一诺与他不算熟络，自身又不是喜欢多问的人，自然是不会开这个口。可一旁的北堂易看的清楚，作为男人十明白白这种异样的神采，只是当事人或许还不自知。宁羽从前崇尚林清霜，是其才、貌双全，如同仙子一般。当其在国宴失身，化作寻常妇人胡乱攀咬时，心里对她早已没了憧憬。
宁羽支支吾吾半晌，终于在林一诺侍女即将放下帘子时开了口，“不，不知林三妹妹下次什么时候有空，可否再来国子监……”
林一诺揭开车窗席子，“我想不必了，国子监是学子们求学之地，又多是男子。男女有别，一次尚且说得已往，多了就有些未便。”
宁羽咬着下唇，声音中有些小心翼翼，“那，那我可否邀林三妹妹出门游玩？”
林一诺微微一笑，“我也才十六，自然喜欢户外热闹。只是近日家妹要出嫁，府里不得空。等忙完这阵子，有时间到是可以一同去秋山踏青。听闻秋山春日风物很美，我还未曾去过。”
“嗯，嗯，好。”宁羽笑了，“下次放了学，我便去府里递帖子，望林三妹妹届时能赏脸出门一叙。”林一诺笑着颔首，放下车帘。马车缓行，宁羽立足目送，面带笑容，始终未曾散去。
车里，冬雪倒了杯清水，有些不解，“女人应了那个宁令郎的邀约？女人难道没有看出他对女人有其他心思？”
林一诺垂眸，看着杯中的水，“看出来了，可他有用。”冬雪了然，继续给林一诺添水。林一诺饮了两杯，解了口渴，眸光浮现冷意，“那个红菱还没来？”
冬雪想起春雨昨日锁起来的卖身契和奴籍文书，“她不是暗月营的人，恐怕要完全掌控需得废些心思。玉春堂那边找的媒婆利益置惩罚，女人大可不必着急。把人丢给春雨，让她带去暗牢调教些时候，届时……”
“调教好了，我就舍不得了。”林一诺嘴角上扬，“……”这边才要说话，马车却猛地停下。冬雪身手揽住林一诺，生怕她磕着。上下审察，见其无事便接帘看了一眼外头。
车外，一个身着麻布褐衣的男子正拖着一个女子。女子容貌较好，身段丰腴，不是红菱又是谁？身着洗得发白的粗布衣裳，白皙的皮肤也被灰尘掩去原本颜色。林一诺单手挑帘，看着眼前这出闹剧，心下对红菱不由地又添上一分满意。