株林之内桃树只剩下了枝干，为了不显出冬日的肃杀，夏姬用红色的丝带缠在树上，随风飘荡，白雪红带，间或另有明黄的灯笼，看着特别喜庆。
株林的厅堂之内，暖意无边，陈王怀中搂着夏姬坐在主位，左右侧的下方划分坐着仪行父和孔宁。陈王将夏姬搂紧说：“寡人的爱姬，真是生了好儿子，夏南真是一员猛将，如今又立了劳绩，寡人不知道赏些什么？”
仪行父接嘴说：“还不如赏给司马一个做王的父亲。”
两小我私家淫笑起来。夏姬娇媚地说：“仪行父醉了，大王是夏南的堂兄啊！”
陈王说：“长兄如父。”
夏姬佯装生气，扭着身躯离开陈王的怀中坐到孔宁的身边，顺手给孔宁倒了一樽酒，孔宁一饮而尽。
陈王用手召唤夏姬，夏姬满眼春意看着陈王，陈王说：“说来，这孔医生照旧寡人的姑丈。姑丈、婶娘，每逢冬至，陈宫都要举行家宴，寡人还望两位至亲能加入。”
孔宁在和妫息婚后的第六年就很少缺席王室的冬至家宴，妫息愿意如此做，因为只要看到贵妇追逐孔宁的眼神，妫息就觉得一种满足，她会在一个月中都很开心。孔宁也极愿意配合，在妫息身边柔声软语，双眼中满是深情。倒是夏姬这么多年从未加入王宫的家宴，先是有身生子，后因守夫丧，然后就是陈王夫人不派请柬。此时夏姬有些伤感地感喟：“孤儿寡母的就不去了。”
“为何不去，寡人就要我的爱姬去，到冬至寡人定派香车白马来接爱姬，况且现今夏南也在宛丘建了府邸。”
冬至日，陈国王宫，肴蔬杂陈，美酒入樽，丝弦编钟，靡靡入耳。妫姓贵族集于鹭羽宫之中，贵戚中坐在各自几案之中，说笑着，看着奴婢陆续把果蔬端出来，点评着；这时夏姬和夏征舒同时进得宫中来，马上所有的贵妇眼中都是火，所有男性眼中的光都被点亮了。各人都知道来者是夏姬，也只有夏姬能如此，夏姬此时应是三十六七岁的年纪，可看起来却是十七八岁，脸如美玉荧光温润，眼如桃花艳光四射，一身艳粉的深衣款款而来。而夏征舒正如一只自豪的野豹，脸色阴沉，目时光鸷，睥睨四方。母子俩由王宫内侍带至陈王几案下方左侧第一位坐定，劈面恰是孔宁妫息和小令郎。吉时到，陈王携夫人坐在正席，夫人刚刚坐定，就看到了夏姬，只觉得眼内像楔进去一根刺，忽觉一痛，原来挂在脸上的笑容凝住了。她侧过脸看陈王，只见陈王正眯着色眼看向夏姬，就压低嗓子咳嗽两声，陈王才回了神说：“本次冬至家宴，妫氏至亲均出席，是本王之幸，更是陈国之幸。”
众人闻此，纷纷赞同。举杯饮酒，放下酒樽，男人的眼睛又投向了夏姬，女人的眼光都投给了孔宁，而夏姬也含情脉脉看着孔宁，一时竟有些尴尬。
陈王不以为意，因为孔宁和夏姬都是他的骄傲，他说：“我们妫氏的孩子都成了国之栋梁啦，夏南年纪轻轻继其父职，建议寡人助楚灭杞，杀一将，残一将，夺两邑，前途不行限量。”
夏姬满眼骄傲地看着自己儿子，然后又满脸仰慕地看向陈王。
夏征舒愤愤地说：“可惜没能生擒了屈宣容。”
孔宁的身躯微微一动，随即端起酒樽说：“恭贺司马首战告捷，一战而名动天下。”
夏征舒抬抬眼皮，嘴角露出一丝冷笑，饮了此樽。
夏征舒的酒樽刚放下，妫息的胞弟妫胄问：“司马，那屈氏的女将军是否真如宋人所说清丽至极。”
夏南并不回覆问题，反问：“如此妖女，难道小叔叔竟还对其容貌感兴趣？”说完，眼睛盯着妫胄，妫胄只觉得脊背发凉，小手指不禁一动。
又有人搭腔：“听说屈宣容与宋一战，各小国都去杞国求娶呢。”
陈王也说：“那我们陈国也不妨求娶，那求来给谁做夫人呢？”说着笑嘻嘻扫视场内的未娶的男子，他看到小令郎时，小令郎正埋头吃羊羹，撅着嘴吹气，两腮圆圆鼓鼓，甚是可爱，陈王就说：“小令郎，求娶杞国的屈宣容与你为妻，可好？”
小令郎放下羊羹，敬重行礼说：“谢大王。”
众人大笑，就连陈王夫人和妫息也抿起嘴角。
陈王问：“小令郎不怕那妖女打你？”
小令郎满不在乎地说：“打就打呗，女人打男人还能怎样打，只要她与我同眠共枕、抚育儿孙即可。”
众人笑喷。妫息听到自己儿子公开场合之下如此作答，恨得牙痒痒，使劲瞪着小令郎，小令郎却若无其事，也随着众人傻傻笑着。这一室才有了时令将至的喜气。
王宫的女乐如听话意，适时地鱼贯而出，挥舞长袖，扭动腰肢，和着响起的宫廷之乐，跳起欢快热烈的舞蹈。众人都满面浅笑地鉴赏着。
只有夏征舒阴冷静脸，左一杯右一杯地喝着酒，一曲而已，夏南已有了醉意，额头青筋泛起，朗声说：“此间甚乐，本司马也想有所出，在下愿与小令郎舞剑助兴。”
陈王性喜热闹，击掌称好。
小令郎满脸无辜说：“司马兄长，我不会舞剑。”
“小令郎怎能不会舞剑，你母亲就是我的亲姑母可是女中好汉，你的父亲更是舞得一手好剑，你又怎能不会？”夏南咄咄逼人，夏姬用手肘轻轻触碰自己的儿子，夏南纹丝不动。
孔宁起身说：“司马，犬子无意于沙场，并没有精习武功。若舞剑照旧我舞来为各人祝寿。”
一男子说：“上医生舞剑，我是亲见过，在陈国果真无人出其右，即是我贵寓的伶人也比不上，可夏姬第一次加入家宴，又如此绝色无双，真不知其舞何如？”
夏征叔一眼横来，满室即是冷光，说话者一脸惊恐，脖子都缩了回去。
小令郎轻快地跳出自己的几案，站于堂中，说：“舞就舞吧，只是司马兄长，一定要多让让弟弟。”
有军士递来两柄长剑，夏征舒手持一柄，满身戾气，小令郎手拿一柄，却满脸笑意。夏征舒说：“小令郎，为兄让你三招。”
小令郎说：“舞剑又不是交锋，悦目即可，谈什么让不让的呢。”
夏征舒冷冷笑，手肘端平，一剑就斜斜刺来，小令郎轻轻躲过，也端平手肘，学着夏征舒的模样，可他的剑平平地刺向空中，夏征舒转回剑，斜斜刺向小令郎肋部，小令郎又看似漫不经心躲过，依旧斜斜地向空中刺出一剑，姿态甚是优美。夏征舒有些恼火，说：“两个大男人舞剑怎能如伉俪一般鹿车共挽，我就是想考较弟弟的武功，你可知？”说罢，出剑的速度越发快了。
小令郎惊慌失措说：“兄长，手下留情，弟弟只想舞剑给各人乐乐，不想交锋。”
夏征舒并不理，手中长剑越发凌厉，二十招之内，小令郎还勉力支撑，可眼看越来越不济，夏姬和妫息都有些着急了，夏姬低声喊：“征舒，而已，快住手。”
不喊便罢，一喊妫息更来气了，想抽剑助阵，却发现身侧基础无剑。
堂上难免有看热闹不嫌事大之徒，既叹息于夏征舒武功高明，也惊叹于小令郎躲闪的灵活。更有人高声叫好。
或许四十招，夏征舒一剑击来，小令郎奋力一跃，竟躲在母亲身后，众人只见小令郎头发散乱，一缕发丝竟被夏征舒斩断，耳下也隐隐渗出血痕。
孔宁高声喝彩：“司马大人武功盖世，小儿自是不如，即是我在司马大人面前也是汗颜。”
陈王哈哈大笑说：“小令郎也是灵活有趣得很啊，今日寡人开心，各有赏赐。”
乐又奏起来，舞又跳起来，酒又喝起来。
夏姬满眼歉意看向孔宁，孔宁轻轻摇了摇头，示意说没关系。这一切都被妫息看在眼里，小令郎在下人服侍下梳好头发，轻轻擦了血痕，依旧埋头吃。