男人是猛兽，女人是骑手。能束缚住猛兽的三条绳索是子女、怙恃、兄弟姐妹情。好骑手是贤良淑德，具有能够握紧三条绳索的能力，从而让自己成为让野兽依赖的主人。
虎子一家回家后，正遇上年底包饺子。虎子家的习俗是年底包出从月朔到初五吃的饺子，这是年底很重要的一项事情，也是很繁重的一项事情。由于虎子奶奶健在，每到年底，虎子的四个姑姑就会回娘家来，资助包饺子。今年也不例外，虎子的姐姐也来了。家里人多就热闹，孩子兴奋，但是也很容易发生是非。在虎子的童年影象里，年底家里总会发生一些不痛快的事情，虎子现在就给它叫“年关”。
四个姑姑回家，包饺子肯定是要在老人屋里，这也就算是年底回家陪陪老人了！这是虎子家的老例，也是一种家风。从小耳濡目染，虎子从骨子里流淌着一股孝心。三十年来，虎子遇事儿不激动，凡事都市想结果，跟这份孝心有着千丝万缕的联系。敬祖者，敬畏天地；心存敬畏，遇事会三思，知举头三尺有神明，良知乃现。
一群人在老人屋里包饺子，都是自家人，有说有笑，不亦乐乎。娇娇在另一间屋里看着小凯，涵涵虽然会在人多的屋里玩耍。
孩子爱热闹，天性也！小凯也总一个劲儿地手指老人屋，意思是也要已往玩。娇娇也是个按耐不住寥寂的人，也就不时得去老人屋转一圈。
“呦，小凯，看姑奶们包饺子呢！”
“凯凯，叫姑奶！”
“凯凯，长得随娇娇，挺会长。”
人们闲聊着……
“这补面里是什么？你们可得洁净着点，这是过年饺子！”
“洁净多多了，板子、盖帘都新刷的！”
“不干不净，吃了没病！别那么洁净喽！”大姑奶说。
“别那么说，孬人不嫌弃洁净人，人家洁净人可受不了孬人！”小姑奶辩解到。
这俩姑奶脾气性格和生活看法大相反，她俩总是抬杠。
“也不见得，他爷爷就不是，自己不爱洁净，还不让别人洁净。有时候，扫个地他都管，犟多多了！”娇娇眉飞色舞地说道。
纷歧会儿，娇娇打开了话匣子，没大没小的，一会儿说婆婆做饭难吃，不会做饭；一会儿说公公忒犟，不听别人劝；一会儿又说，老人这屋得洁净点，俩孩子过来玩，我也愿意，否则，我都不愿意让他们过来……
姑奶们有的辩解，有的解释，有的说自己的看法，有同感的就赞同一下。聊天就这么进行着，虎子姐姐对于娇娇说公公婆婆的不是，心里很不是滋味。但是为了说个话，抬杠打骂不值当的，她就忍了，依旧装得和颜悦色地聊着天。究竟自己的母亲都没有说什么，作为嫁出去的闺女，没须要给爸妈惹些不须要的麻烦。
冬天天短，纷歧会儿，天色就黑了。虎子妈想赶忙弄完了，就让别人赶忙回家，究竟过年事儿多，谁家没有事儿呢！
“我姐，有事儿吗？没事儿让她开车陪我去给小凯买点小孩子吃的工具！”娇娇对着虎子妈说道。
“一会儿，我去买！”
“你不会买，一会儿我去！”
“有什么不会买的，不就是去孕婴店里买吗！”
“你不会挑！”
“有什么会挑不会挑的，捡着贵的买呗！”
虎子妈想赶忙让人们早点走，天黑了容易出交通危险，闺女离得远，她不愿让去。
娇娇在被婆婆堵了频频后，火气一下就上来了。“你怎么这么多事儿，怎么什么都管！”娇娇边说边把手里拿着的小凯的零食冲婆婆就摔了已往。
虎子妈正在收拾桌子，手里拿着娇娇的水杯。当着所有姑奶的面，娇娇摔了婆婆，虎子妈感受脸上挂不住，就把娇娇的水杯冲着地上摔去！
随之，发生了猛烈地争吵，姑奶们赶忙把她们拉开，拉到了差异的屋。
虎子姐姐看到这儿，实在没措施待下去了，加入进去，以后这亲戚就没法处了，也只会让弟弟更难做。于是，拿起包，什么也没说就往门外走。
正好碰到了刚办完事儿回家的虎子。虎子老远就听到有喧华声，就感受差池，就赶忙往家走。
“没见过你媳妇儿这样的，说一遍别人的不是，就自己是对的，她们家是什么高级人，说咱们！你忙去看看你这好媳妇儿去，你……”虎子姐姐不想说了，生气地开着车走了！
虎子知道姐姐想说没有说的话，其实是责备自己没有把媳妇儿管教好，活得不像个爷们。
虎子进了院子，四个姑姑已经把虎子妈和娇娇离开了。大姑示意虎子赶忙进屋看看去，究竟另有俩孩子呢，看看别吓着孩子。“一个男的，别忒怂了，得能够拿当的起来！”二姑在虎子进屋前，嘱咐了一句。
“虎子，走，咱们搬走！不在这个家住了！”
“别啊！大过年的！”
“你走不走？你不走，俺们仨儿走！”
“你走，大过年的，当着全村的面，我脸往哪儿搁！”虎子很不兴奋地说。
“行，再过两天，月朔，你拜完年，咱们就走！我不跟你贺年，你自己去！”
争吵平息了，僵持仍在继续。双方谁都不理谁，甚至可以说比对头还对头呢！
虎子深感身心疲惫。其实，虎子早就有预感，早晚会有这么一天。娇娇的不尊重人和肆无忌惮地说话，和虎子家是很格格不入的。虎子家许多代就是四世同堂，长幼尊卑，礼仪秩序其实照旧很严的。这把虎子限制得是死死的，虎子稍有差池，就会遭到训斥；但是对于外来的这个天不怕地不怕的娇娇，确实一点作用没有，那一套就像纸一样脆弱。
这次争吵也许是许多小矛盾积攒的结果，其实矛盾很大了，只是缺少一个导火索吧了！虎子知道，自己在这个事上很无能为力，娇娇改变不了，怙恃那边也无法面对。虎子现在只想把矛盾交给时间，因为时间可以冲淡一切！
正在虎子一筹莫展之际，****疫情发作了，不让贺年了！虎子就带着娇娇和孩子到县城的楼上去躲避疫情去了！离开了，虎子心里知道自己想做个孝子是不行能了！
陪同着新年的鞭炮声，虎子也是三十的人了。三十就像人生的一道分水岭，三十前，人生另有许多理想，总感受另有许多变数；三十岁以后的人就好比拉着犁铧的耕牛，要扛起所有苦难，低头前行，不再有什么理想。年后，虎子爱上了喝酒，开始喜欢喝酒后得那种晕晕沉沉的感受，可以什么都不用去想。
争吵事后的几天，虎子借着贺年的名义想给姐姐打个电话，因为他很在意自己姐姐的感受。可是，姐姐没有接他的电话，而是给他回了一个微信“不想跟你说话”。
虎子从姐姐的简短的话语里看出了姐姐对自己的绝望。虎子自己也很绝望，从来没有过的孤苦感困绕着自己，就像一只漂泊在大海上的孤舟，周围是一望无尽的黑暗。