一家北食店里坐了几桌客人，店内充斥着谈笑声。
竹涣喜静。尤长何在店的东南角拣了个座儿，向店伙计要了两碗羊肉臊子面和三个家常菜。
刚刚经刘屠户一闹，两人都饿了。待菜上齐，尤长安抓起筷子先吃，见竹涣迟迟不动筷，疑惑道：“你怎么不吃啊？虽没吃上裴嫂做的菜，但要论面食，这家店在这一带是出了名的。”
竹涣静静望着尤长安，生疑道：“你才来宛城没几天，如何知道这些？”
“我……听曹况说的！”尤长安简略应了一句，赶忙低头吃面。
竹涣仍旧没起筷，盯着她看了一会儿，又问：“刚刚刘屠户是你有意引已往的？”
尤长安抬眼望向竹涣，俨然一副惊讶的模样。刚刚她拉着竹涣留在裴氏家，其目简直实是刘屠户。
她早料到，有了上次在算卦摊的误会，刘屠户若是见她在裴氏家，定会气急松弛。因此她故意没关紧小院的门，好让刘屠户从院外一眼瞥见里面。
不外，竹涣是如何看穿这一点的？尤长安略微思索了一下，放下筷子，问：“你觉得曹况是杀害柳氏的凶手么？”
“不是！”竹涣爽性答道。虽然他对曹况这人不甚喜欢，但在此事上，他深谙凶手另有其人。
尤长安点颔首，和竹涣一样，她也认为曹况不是凶手。
“我引刘屠户到裴嫂家，其实是为了瞧一眼他的刀。”
“他的刀怎么了？”
“他换了新刀！”
尤长安记得十分清楚，那日在算卦摊，刘屠户手里的刀与今日相比，虽说样式并无差异，但明显更旧，不是同一把。
竹涣也留意到了刘屠户的刀是把新刀。不外，听尤长安这么一提，才知那刀是这几日换的。刘屠户因何缘故突然换了新刀？另外，将才他看到红玛瑙石的反映，也令人费解。
“这么说，在去裴嫂家之前，你便知刘屠户的刀有问题。你是怎么知道的？”
“这个嘛……”尤长安嬉笑道，“今晚再告诉你。”
她的酒瘾又犯了，可店里不卖酒。记得四周有家酒肆，卖的酒很是香醇。她想让竹涣也尝尝，跟他说了一声，便起身离座，准备出去买酒。
竹涣蓦地拉住她，疏朗的眉目间露出一点疑虑：“你该不会计划留下我一人，然后一走了之吧？”
“这话说到哪去了，我像是那种人么？”
“像！”
“……”
尤长安取下钱袋，从里摸出买酒钱，尔后将剩下的钱和钱袋一同塞到竹涣手上，道：“我只有这些了，现都押在你这，总行了吧？”接着往门口去。
“等等！”竹涣唤了一声，将钱袋抛还给她，“快去快回！”
尤长安宛然一笑，转身出店门，径直到酒肆买酒。从里面出来时，手里携了两坛酒。往回走，刚到桥头，突然从旁边窜出两人，迅速捂住她的嘴，沿着台阶拽她到河岸边的桥底下。
掳她到桥下的两人皆戴了一顶笠帽，帽檐压得低，看不晤面目。难不成遇上半道掠夺的了？敢在这闹市掠夺，胆子不小！
尤长安立马护着两坛酒，乘机咬了一下那人的手。那人痛得叫出了声，忙乱中松开了手。
“姐姐，是我们！”两人陆续摘下斗笠，是古木和言石！
在糖画摊时，二人便认出了尤长安，可因竹涣在，不敢上前相认。他们便一路随着，直到尤长安独自出来打酒，才寻见时机。
二人装束差异常日，挽起裤腿，一身渔夫穿扮。尤长安从上至下审察了一眼，问：“你们为何这身装扮？”
“姐姐还不知道吧？”言石心里喜滋滋，脸上笑嘻嘻，“曹夫人看上了藕花湖的鱼。我和年老去给她送鱼。”
“曹夫人？曹况亲娘？”
“正是！光这一趟，她就给了我们不少钱。”
尤长安不解，除了曹况，无名洞府与曹家并无来往。曹夫人怎会无端端看上藕花湖的鱼，甚至不惜花重金买下。
“说来是件怪事。”古木用手抹去额上的汗，一边用斗笠扇风，一边插话道，“虽说是曹夫人买的鱼，但她不让我们将鱼送到曹家，而是送去一方小宅院。听说那小宅院是前不久新赁的。不知她要那么多鱼有何用？那么些鱼，足够他们曹家吃半月有余了。”
言石对此不感兴趣，摸了摸身上鼓鼓的钱袋，轻快道：“只要不少咱们钱，她要咋样咋样。”话音刚落，简陋过于兴奋，引得一阵咳嗽。
尤长安抓过他的手，把了一下脉，随后又望了望他的舌头和眼睛，问：“这几日，你感受如何？”
“姐姐给的药真管用。自那天吃过之后，满身上下再没一处疼过。我看这毒也没那么厉害。”
尤长安不作声，她倒是希望如此。虽说暂时无大碍，但只是未到发作时。而眼下言石的气色，明显不及先前。
“切不行大意！若是感受不适，定要告诉我。”
尤长安嘱咐了几句，取出一个白药瓶子，递给言石。里面的药是她被关在风回竹苑后山时，趁着闲隙调配的。
那日走得急，没给言石留下药。幸亏风回竹苑后山算得上一块宝地，长了许多药草，其中不乏一些珍稀药草。
今早下山，她将药随身带着，想寻机回一趟无名洞府，好交给言石。想不到竟在此撞见他。
“是药三分毒！谨记，不到万不得已，不行服用。”
言石似懂非懂所在了一下头，接过药瓶子，揣进怀里。
昨晚从风回竹苑回来，古木因没能劝回尤长安，略感自责，担忧了一夜。今日在这街上遇见她，悬着的心总算放下了些许。
“姐姐怎会跟竹少主走在一起，他可有刁难你？”
“这倒没有！不外，怕是不能在风回竹苑待太久！”尤长何在江岸边找了一级台阶坐下。
“怎么，竹少主发现了？”古木坐到她身旁。
“欠好说！”
尤长安望向河面，河水充沛且清涟。偶有小舟从桥洞中悠悠穿行而过。
“我这次之所以被放出来，听说是一个叫康匀的人作证我与柳氏的死无关。你们可认识此人？”
两人皆摇头。古木蓦然想起昨夜的事，喃喃自语道：“难不成是昨晚跟在竹少主身侧那人？”
听他说了昨晚的事，尤长安甚感惊诧。若那人果真是康匀，他是从那边知晓我与柳氏的死无关？这人究竟是什么人？
竹涣不愿透露，尤长安也欠好追问。看来只有找到康匀本人，方能了却她心中这团疑问。
三人缄默沉静了一阵。尤长安想起一人，问：“时不羽如何了？”
“他啊，照旧老样子！”言石捡起脚边一个石子，投向河中，“咚”地一声，溅起小水花。
“他身上的外伤倒是比先前许多几何了。只是，至今不见醒过来。”古木叹了口气，“我和二弟今日上街，一来给曹夫人送鱼，二来替时不羽抓药。”
尤长安当初离开无名洞府，曾给时不羽瞧过，除了外伤，主要伤了脏腑和筋骨。他能活下来，已是万幸。究竟何人对他下此狠手。难道是对头？
不觉间，夕阳余晖落在肩头，映得脸颊殷红。
尤长安见天色渐晚，想起竹涣还在等，忙起身向古木二人作别。
此时，扒在桥栏边的一人移动法式，紧随其后。待尤长安拐进一条少人走动的巷子，那人环视左右，见没人，攥着一块石头，正要追上前去，蓦地脑后被人猛力一击。顷刻间，眼前一黑，昏厥在地。
***
“年老，这人偷偷摸摸跟在姐姐后面，肯定没安美意。”
“这么久不见醒，该不会是刚刚下手太重，把他打死了吧？”
昏昏沉沉中，易道感受身下在摇晃，有水声，似乎在船上。片刻后，其中一人凑过来。
“醒醒！”那人蹲下，伸手拍了拍他的脸。
易道醒来，双手被绑在身后。此时他正斜靠在船中央的凉篷里，船仍在摆动，周围是黑茫茫的江水。船上除了他，另有两个陌生男子，看上去皆未及弱冠之年。
原来是这俩小子偷袭我！易道想挣脱手腕处的绳子，却因绑得太紧，扯不开。
“不要白费心机了。今日，你落我兄弟二人手里，算你倒霉。”言石拿出叼在嘴里的一根青草，盯着他质问道，“快说，你是谁？”
易道回盯了一眼，发出一声冷笑：“你们把我绑到这，竟不知道我是谁？”
“嘿，现在是小爷我问你！还不从实招来，你为何跟踪长安姐姐……”
站在船尾的古木咳了一声，言石这才意识到自己说漏嘴了。古木停下手里的木桨，接过话问：“你为何跟踪刚刚那位令郎？”
易道装作没听见，不予回覆。
言石见他嘴硬，威胁道：“不说？信不信把你扔进江里喂鱼！”
易道丝绝不怕，扭头望向江水，全然不将他的话当回事。
古木常年游走在街头巷尾，虽年纪不大，也不通诗文，但阅人甚多，直觉此人并非善类，没准干的尽是那等杀人越货之事。古木不指望他会轻易开口，向言石使了个眼色。
言石会意，搓了搓手掌，伸手到易道身上一顿翻找。果真摸出工具来，是个钱袋，里面只区区几文钱。这人怎么比我们还穷！
正纳闷，言石留意到他的靴子，又伸手去摸，很快从靴页里抽出两张五千两的银票。
一万两银子！言石的眼睛立时发光，两只手止不住抖起来：“年老，许多几何钱……”
古木放下木桨走来，拿过其中一张银票，凑近灯盏看了看，不像假的。这人身上为何揣着这么多钱？
“你们不能动这银票！”易道怒斥，显然把这钱看得极重。
古木心生一计，故意激他：“这会儿可由不得你。既然被我二人找到，自然就是我们的了！”
“就是！”言石将两张银票对折，心满意足地塞进怀里。
易道狠厉地瞪了两人一眼，随后露出一抹诡秘的笑：“这钱只怕你二人有命拿，没命花！”
两人对望一眼，脸色透出一点惊慌。
“实话告诉你们，这钱背后关乎一条人命。若是不想失事，及早将银票还我！”
言石一听这话，刚刚的满足立即消散，慌忙从怀里掏出那两张银票，愈看愈觉察得诡异。
古木见这人说得煞有其事，不像唬人，生起一丝惧意，问：“你究竟是何人？”
“行不更名，坐不改姓，易道。”
“你是神偷易？”言石颇为惊喜。
对神偷易，他虽未曾见过，却景仰已久。风闻神偷易只偷，忌抢，不杀人，且一贯有三不偷：一不偷穷人；二不偷学子；三不偷亡灵。
今日难得见到神偷易本尊，言石难掩激动，上前便要给他松绑，看到古木瞪过来，才抑制了些许。
古木虽也久闻神偷易台甫，但他究竟与言石差异。他向言石要来那两张银票，整整齐齐地塞回易道的靴页里。
易道怔了一下，挖苦道：“怕了？”
古木没有反驳，问：“你还没说，为何跟踪将才那位令郎？”
“这与你无关！”
古木站起身道：“既然如此，那随我们走一趟吧！”
“去哪？”
“官府！”
易道惊住。他平生最厌进官府，尤其因自己干的这行当，平日见到官府，总是下意识地绕道走。
“年老，你真要将他送去官府？”言石小声问古木。本着对易道的仰慕，他有些于心不忍。
“这还能有假？”古木有意扯大嗓门。
“可若是这样，只怕他这辈子都得在牢狱中渡过。”
“岂不正好。谁知他跟踪时不羽有何居心！”
易道竖着耳朵听，心里惶遽不安。这俩呆小子真是烦人，看这架势，若是不说，今日恐怕难以脱身。
“要我说也行。不外，我有一条件，说了之后，你们必须放了我。”
古木并非真想将他送去官府，颔首道：“嗯！快说！”