阿虎的天赋原本就出类拔萃,在曹苗的训练下又进一步,岂论是拳脚、刀法,照旧步法,都算得上妙手,反映、意识也日渐成熟。见人群拥挤,战马行动未便,他立刻翻身下马,步行追赶。
纵然在拥挤的人群中,阿虎的速度依然很快,几个起落之间,已经追到目标身后。
正当他伸手去抓那个又黑又瘦的少年,眼前突然一黑,一个裸着上身,只穿一条牛鼻短裤的高峻男人一手拎着半片羊,盖住了他的去路。阿虎连闪两次,都没能闯已往,立刻明白对方并非无意突入,而是有意为那偷钱的少年打掩护,马上沉下了脸。
“一伙的?”
“你说什么呢,可别诬陷好人。”那男人笑嘻嘻地说道。
“放下羊,拔刀。”阿虎徐徐拔出腰间的长刀,眼神冷冽,颇有几分妙手风范。
那男人咧着大嘴,兴趣盎然地审察着阿虎。“小竖子,很狂啊。行,老子今天正妙手痒,陪你玩玩。”说着,扔下手里的羊,将油乎乎的手在脏得看不出本色的牛鼻短裤上擦了擦,喊了一声:“刀来!”
“来了!”旁边的一个羊肉店中,一个又黑又胖的大汉一声高呼,顺手一甩,两柄斩骨刀打着旋飞出。高峻男人也不抬手,伸手稳稳拉住,双刀一错,发了难听逆耳的刮擦声,隐隐有火星飞溅。
“来吧。”高峻男人笑得越发辉煌光耀,摆开了架势。
阿虎微微侧头,看了一眼身后。曹苗和青桃已经赶到,不动声色之间,用三匹马盖住了门路,护住阿虎后背。曹苗点颔首,阿虎放了心,双手握刀,向前纵身一跃,凌空就劈。
高峻男人不慌不忙,一手举刀格挡,一手挥刀横斩,直奔阿虎腰腹。
曹苗看得真切,懊匚啪了一声。这男人身手不错,攻守兼备,就是太自信了些。他以为单臂就能盖住阿虎这一刀,却不知道阿虎天生神力,这一刀真劈实了,至少两败俱伤,绝不会让他占了自制。
阿虎向前迈出半步,突然硬生生的刹住身形,长刀电然而下,刀尖从那高峻男人面前划过,在他长满黑毛的胸膛上划出一道口刀,精准地击在他的右手刀上。
“当!”男人右手的斩骨刀落地。
男人胸口的伤口裂开,鲜血涌了出来,迅速染红了他的短裤裤腰。
“好小子,敢来羊市杀人,另有王法吗?”旁边响起几声怒喝,几个身影纵出,向阿虎围了过来。
阿虎夷然不惧,双手持刀,环视四周,冷笑一声:“怎么,想以多欺少么?放马过来,乃公要是腿软一下,任凭处置。”
“好狂的小子,来,试试老子的手段。”一个年轻男人抢出人群,手里提着一杆五尺长的棍子,仔细一看,竟是一杆巨称,两头包铜,一头另有铁钩。
“羊三儿,让开。”先前与阿虎交手的高峻男人喝道:“老子的事,什么时候要你加入。”
年轻男人耸耸肩,悻悻地退了下去。
高峻男人伸手在胸前抹了一下,又伸出长长的舌头,舔尽掌中的鲜血,扬扬手,笑道:“散了吧,没事,没事。这位小兄弟刀法好,下手更有分寸,没有取我性命。我朱大佩服,想和小兄弟交个朋友,如何?”
阿虎刚要说话,旁边响起一个声音。“朱大,你也太看得起自己了。我韩龙的弟弟,也是你攀附得起的?”说话音,一旁走出一个衣衫破旧,气度却颇为特殊的年轻男人,背着手,走到阿虎面前,咧嘴一笑。
“阿虎,几年不见,你这身手见涨了。是不是阿翁将保命的本事都传给了你?”
阿虎看着来人,又惊又喜,连忙还刀入鞘,一跃而起,抱着年轻男人的脖子,又蹦又跳。“阿兄,阿兄,你怎么在这儿?我还以为你死了呢。”
“我怎么会死?”年轻男人拍拍阿虎的背,笑道:“松手,松手。竖子,重了这么多,你是不是天天偷吃?”他一抬头,看到曹苗和青桃,脸上笑容一僵。“阿虎,这是……大王子?”
阿虎也反映过来,连忙松开手,拉着年轻男人来到曹苗面前。“王子,这就是我的阿兄,台甫韩龙。”
曹苗微微颌首,笑而不语,心里却像翻了锅。韩龙,这么巧,不会是历史上的那个刺客韩龙吧?
“还在世,很好。”曹苗点颔首。“阿虎以为你死了,背地里不知哭了几多次。”
阿虎欠美意思的挠挠头,眼神热烈地看着韩龙,喜色溢于言表。
韩龙拱手,深施一礼。“韩龙参见大王子。大王子玉体康复,可喜可贺。”
曹苗笑嘻嘻地说道:“你可别这么说,我的病不仅没好,反而更严重了。”
韩龙一愣。阿虎凑到他的耳边,嘀咕了几句。韩龙恍然,露出会意的微笑。“韬光养晦,藏锋纳锐,大王子高明。大王子,请随我来。”伸手抓住了曹苗坐骑的马辔,又转身对那受伤的高峻男人说道:“朱大,这是我弟弟,你输给他,不丢人。”
朱大哈哈大笑,冲着阿虎挤挤眼睛。“下次再来过。”
阿虎拱拱手。“承让,承让。”
众人让开一条路,曹苗也没下马,由韩龙牵着马,直向羊市中心走去。经过市楼时,曹苗注意到,羊市的市楼紧闭,连一个市吏都没看到。
随韩龙来到羊市南侧的一个店肆,曹苗走进一个院子。院子很大,看起来比市楼还要大一些,人来人往,却很平静,不少人看到韩龙时都颔首致意,见韩龙为曹苗牵马,都露出惊讶的神情。
来到院中,曹苗下了马,随韩龙上堂。这时,后面走出一个年轻男人,穿着贴身短衫,脚上打着绑腿,看了韩龙一眼,正欲说话,目光又落在曹苗脸上,马上脸色剧变。
“大王子?”
曹苗很好奇,脸上却不露声色。“你是……”
年轻男人抢上一步,拜倒在曹苗面前,还没开口,眼泪就涌了出来。“没想到能在这里看到大王子,臣真是兴奋得糊涂了。大王子,臣是张威啊,四年前照旧王府中的卫士。大王子,听说大王在中牟大破仓辑伏击,可有此事?”