第二日,那声势赫赫的队伍、诸多的随从仆妇和华美的马车,带着表妹母女三人离开了洛玉县,前往天显城。
继母今日一大早的就起床梳洗妆扮了一番,想着昨日晚间夜谈了那么久,也许今日我们全家也会随着表妹她们去天显城。
然而——
事与愿违!
她最后只能拉着我的妹妹,随着那声势赫赫的队伍走了很久。直到那队伍出了洛玉县城门,看不到影子了,才不情不愿地回家……
待到全家人都在桌上准备用午饭时,她看着祖父,诉苦道:
“父亲……我们为何不随着润茹表妹她们去天显城?”
祖父看也不想看她一眼,便回道:
“我们自有部署。”
继母张氏听后,转头看着祖母两眼放光:
“听说咱们家也是八年前搬过来的,不是当地人!难道——我们也是天显城的贵族?!”
“对呀~!我怎么没想到?!润茹表妹都可以嫁给高官!想必母亲娘家也肯定不会差!!”
祖母听到这里,皱眉看着她:
“这些事情,无需你费心。”
话毕,祖母示意开始用午饭。继母还准备说些什么,祖母先启口:
“食不言!”
整顿饭继母都兴味索然,一心都想着我们全家什么时候能去天显城?
……
时间一如往常的过着,除了继母整日里盼望着——
什么时候能来一辆天显城华美的马车将我们也接走以外,我们都各自做着自己的事情。
只是,自从上次我从西山树林历练回来以后,见告了祖父我遇到的事情。祖父这么久以来,一直都是心事重重、紧锁眉头。似乎是在犹疑不定,思考着什么重要的事情……
……
又到了一年除夕,今年我们家照旧起了个大早。今日不用练习作业,我和妹妹在门口贴对联。我站在凳子上拿着对联,妹妹则站在远一些的地方看贴歪了没。
前院里,妹妹稚嫩的嗓音时不时地响起:
“往左边一点~”
“姐姐,再左边一些~”
“好了!姐姐,往上一些!”
“啊!差池~!差池~!是往下一些……!”
我手举着对联,听着妹妹的话一一照做……
“好了!好了!别动了~!姐姐!现在就正好!”
妹妹刚说完,我就将对联“啪”的一声贴在了屋门口。
贴好了对联,我和妹妹已往拿起红灯笼,把红灯笼递给父亲。父亲弯腰接过,将红灯笼挂了上去……
这时,姑母一家也到了,我们忙去接过姑母带来的礼物。姑父随祖父一起进到了前厅入座,父亲也在一旁,他们爷三就在前厅品茗,聊着一些他们的事情。
姑母则随着祖母和继母在厨房里准备着除夕饭食。我和妹妹随着表弟蒋景皓在前院里面玩炮仗,表弟的性子和他的长相一般,像女孩子娇娇柔柔的。
顽皮的妹妹见状,就会用爆竹来吓唬表弟。表弟被吓得惊惶失措,急急跑到我的身后躲起来,还不忘拉着我的袖子乞求道:
“表姐~你……你快让表妹住手……!”
“啊~!”
刚说完一句话的表弟就被妹妹扔来的爆竹吓得惊叫一声,一下子跳远了。我拦住妹妹,不让她继续去追表弟。
妹妹对着我扬起笑容满面的小脸,颇为开心,稚嫩的声嗓欢快跳脱:
“姐姐~你也来玩~我们一起去吓表哥!你看表哥连畏惧的样子都那么悦目~~!哈哈……!”
我无奈地看着妹妹摇摇头,妹妹这样吓唬表弟,原因竟然是这般地令人哭笑不得——表弟受到惊吓的样子煞是悦目……!
今后,整个前院里就传来表弟惊慌畏惧的声音,和妹妹欢快无比的笑声……
在这喜气洋洋的除夕,所有人的脸庞都洋溢着喜庆之色。哪怕平日里随时随地都苦大仇深的继母,此时的脸庞上也是挂着浅浅的真心实意的笑意。
只有祖父聊着天也依旧愁云满面。
祖父皱眉沉思良久……
最终,神情徐徐放松下来,似是决定了什么……
我看见祖父一小我私家急遽地进了书房。
过了一会儿,祖父便一小我私家出门了,谁也不知道祖父去哪里?去干什么?
……
待到整个家里一眼望去红彤彤喜洋洋,快用除夕饭之时。祖父神情平静地回来了,我观祖父神色,再也不是前一段时间的忧心忡忡。
我料想:也许……祖父已经把他的难题解决了!
这便好,我也就不用随着一起推测了。
在一片喜气洋洋的爆竹声中,大辰九年到来了。今年的五月十五,即是我的九岁生辰。本以为今年的生辰会如往昔几年一般,在洛玉这个小县城里平凡地渡过。
谁知——
就在今年的五月,家门口迎来了一众天显城来的人。
继母天天盼、月月盼,终于在大辰九年五月初十,盼来了她心心念念的来客……
祖父进屋来唤正在书房练习古筝的我,随他一道去前院。
刚入前院,我便看见一个年纪约摸三十二、三岁的男人。
他的皮肤很是细腻白皙、粉面无须,就像常年没有在阳光下行走,看起来阴恻恻的。
此时,他那张白面正一脸严肃。只见他拿出一册明黄色的卷轴,徐徐打开来……
见状,祖父便领导着我们一家人呼啦啦地跪下……
“奉天承运,天子诏曰:今有王玺品格高洁,文成武功,怀有治世之才。特赐封王玺为太子太师,辅翊太子,钦此。”
这嗓音飘入耳朵里,更是阴飕飕的。语调不似男人的醇厚,倒是颇有几分女人的尖细之态。
他这样子……
难不成就是——
太监?!
冒出这个想法,我便有些好奇地想要看看此人。
“谢主隆恩。”祖父朗声道。
“王太师~快快请起!”
这太监说完就作势要上前来扶起祖父。祖父就势起身:
“辛苦沙公公了。”
我们也随着祖父一道起身,但是谁都没有言语。就连一向聒噪的继母此时也是安平静静地站立在一旁。只不外,此时继母张氏的眼睛里却是掩也掩不住的兴奋之色。
沙公公皮笑肉不笑地开口:
“王太师,皇上还令奴才带来了口谕。”
言罢,沙公公便朝着东北偏向拱一拱手,神态无比敬重道:
“皇上有令——”
“着王太师马上启程,无令不得离开天显城!”
“臣——”
“遵旨。”
祖父又拜了拜,起身复对沙公公正:
“还请沙公公进厅稍候片刻,我等稍作收拾,马上出发。”
沙公公闻言,迈步向前厅行去,他身后随着几个侍卫。我看着这些侍卫,只觉得威武特殊,行走间能听到甲胄摩擦的声响。
祖父付托我到前厅奉茶,我随着祖父步入前厅。我趁着奉茶给沙公公之时,好奇地看了几眼。
沙公公似是有所觉察,他转过头来,目光恰好对视……!
这沙公公的眼神令我不舒服,被他看着就像是被一条毒蛇盯住一般,使人满身毛骨悚然……
我撇开头正欲退下,沙公公阴恻恻的嗓音传来:
“王太师,这即是你的孙女吧~端端的是生得一副好相貌啊!”
我抬头,正巧又对上了沙公公注视着我的眼神。此时祖父的声音响起:
“沙公公谬赞了,我这孙女自小在乡野长大,不懂规则。还请沙公公海涵。”
祖父侧头付托我:
“美人,快随你祖母去收拾行囊。”
我答了声是,便毕恭毕敬地退出了前厅。
走出门口之时,我听见沙公公尖细的声嗓:
“哪里~哪里~咱家倒是觉得王女人气质特殊!”
……
我回到自己的房中,收拾着为数不多的行囊。刚出了房门,祖母已经将收拾妥帖的行囊交给了外面的侍卫。见我过来,祖母便将我的行囊也一并交了。
那些侍卫行动迅速,整齐划一。整个院子外面那么多的人,却只能听见走路声和甲胄摩擦的声音。
继母张氏低低的声音在这平静的院中显得格外得清晰:
“蓓蓓~母亲要给你起表字了!咱们蓓蓓现在可是天显城的贵族小姐了~!”继母张氏用手摸着妹妹的笑脸兴奋不已。
“母亲~蓓蓓不想更名字……”
妹妹软糯的嗓音刚起,就被继母竖眉打断:
“说什么胡话呢!?贵族小姐怎么能没有字?!”
妹妹看继母是真的生气了,吓得不敢再多说一句话,只睁着大大的黑眼睛委屈的望着她的母亲。
“王太师,既已收拾妥当,那我们就起程吧。”
祖父和沙公公已经出了前厅,向前院走来。
我们随着祖父出了院门,祖父让祖母带着我们乘坐马车。而他自己则骑着闪电走在我们马车的前方,父亲竟然也随着祖父骑马。
第一次看见父亲骑马,我这才知道,原来——
父亲是会骑马的……
出了洛玉县城门,我挑起车帘,往回望着。只见并不是特别高峻的城墙上,洛玉两个字越来越小,徐徐的只能看见小小的城墙影子。
也不知——
今生还能不能再入洛玉县……
这次来他们准备了两辆马车,想是一辆给男子准备,一辆给女眷准备的吧。祖父与父亲并没有坐马车,这样正好,可以不用再听见继母张氏喋喋不休的话语。
继母带着妹妹乘坐一辆,而我则与祖母坐在一起。我转头向祖母望去,只见祖母脸上丝毫欢喜的神情也无,反倒是满面的忧色。
我本欲询问的话语便也吞咽了回去。
此时的我,怀着对未知前路的臆测,带着满腔还未及询问的疑惑,坐在马车里一路无话……
我们一行人一路向东,五日后,到达了一座大城池。我坐在马车里,挑起车帘,抬头看着城墙上书巍峨的三个大字——
赤锦城。
到了城门口,只见沙公公上前出示令牌,城门守卫立马毕恭毕敬地让我们进了赤锦城。进城以后,沙公公带着我们一行直接去了官驿。
我们刚安宁下来,只见有侍卫向内行来,向沙公公禀报:
“赤锦城太守求见。”
闻言,沙公公皱眉:
“以后再有沿途的官员求见,你直接回了即是!此番我等有要务在身,闲杂人等一律不见!!”
“是。”那侍卫敬重异常回道,退下了。
“咱家看王太师这次行路也没有随从,你家的女眷也没有随行的仆妇、丫鬟伺候,这一路行来,想必……甚是未便!”
“不如——今日就在这赤锦城里挑选一些伶俐的下人,带在身边,也好照顾这一路的饮食起居。”沙公公提议。
“多谢沙公公美意,稍后我便让内子前去采办。”听闻沙公公此言,祖父回道。
沙公公整理了一番衣袖,正色道:
“王太师,如此……我们今日便在赤锦城里休整一番。明日一早启程,之后一路北上,将不再休整,直至抵达天显城。”
“行程一应事宜,沙公公做主即是。”祖父倒是随和很是。
……
祖母凭据祖父的意思,带着继母、我、妹妹和几个侍卫出了官驿,前往赤锦城里采办。
甫一进入城里大街,继母便目不暇接,拉着妹妹这里看看,那里走走。身后的几个侍卫视若无睹,径直带着我们一行人前往奴隶贩卖场。
行了好一会儿,见到正前方有好些男人,也不知道在说些什么,整个听着嗡嗡声一片。
此时,他们都围成一圈,向中间看去。
我们走近,透过人群可以看到右边台阶上有几小我私家,看样子像是奴隶贩卖场的管事。他们有一人坐在桌前,正一边拨弄着算珠,一边提条纪录着什么。
拨弄算珠的先生左边站着一人,正领着几个怯怯的小女人,手上拿着一沓纸。正满面笑容地对着一位管家模样的中年男子说着什么。
只见那管家模样的中年男子,从身后随着的随从手里接过一袋银子,递给了拨弄算珠的先生右边站着的人。那人拿着袋子打开,看了一眼,然后交给了拨弄算珠的先生……
在这一群人的左边,是一个很大的圆形园地,有六级台阶。台阶周围站着一圈彪形大汉,手持棍棒,正目空一切地站在那里,一动不动。
台阶之上是一个很大的圆台,圆台之上又分着区域,每一个区域里都有三个木笼子,每个木笼子里面关押着一个奴隶。
适才被挑选买走了的奴隶所在的木笼空着。此时,有几个男人又从后面带来了几个奴隶,把他们划分关押在了空的笼子里面。
每一个木笼旁边都站着一个看守的人,他们和外圈的彪形大汉差异,每小我私家的脸上都噙着生意人尺度的笑脸——
看着就很讨喜!
这些围观人群也并不是所有的人都是来采买奴隶的。此时,耳边就传来一个十分猥琐的声音:
“张大,你看!你看!!左边第一区域的第二个笼子里面的那个小娘子~生得多水灵~!这摸一下是不是都得冒出水来??乖乖~!真他娘的想啃一口!!”
“我倒是觉着,右边第二区域的第三个笼子里的小娘子才最是妖娆~比那春杏楼里的女人还诱人~!真他娘的想摸一摸那嫩(和谐)奶(和谐)子!!”
如此污言秽语!
我不由得看向这说话的两人,他们的一双眼睛污浊不堪,游手好闲的样子真是看一眼便令人作呕!
祖母带着我们越过人群,走到右边管事处的台阶下站定,对他们言明我们要挑选几个奴隶。有一个管事就微笑着上前来,把我们请了上去。
我们到了圆台上之后,祖母转头对我平和道:
“美人,你挑两人你喜欢的。”接着又对继母道:
“你们也各自挑选两人,其余的我统一采买。”
我看了看祖母,刚迈步往左边行去。继母急急过来,一把将我推开,跑到我前面去先挑选了起来。她看来看去,最后只选了四个长得很普通的丫头。
妹妹见状,嘟着小嘴,看样子颇为不喜:
“母亲~这些人长得欠悦目~!我们选那些悦目的!好欠好?”
继母听后,左右看了看,似是怕被别人听见一般,她弯腰压低嗓音:
“太悦目的都是媚惑子!”说完也不管妹妹知不知道什么是媚惑子,转头对着祖母笑眯眯隧道:
“母亲~我们挑好了,就这四人。”
祖母闻言只微微皱了皱眉,并没有再说话。拉着我往前走去,对我道:
“美人,你也瞧瞧去。”
其实我心里早有人选,即是之前那两个猥琐不堪之人言及的两个女人。她们的样貌确实出众,然而身为奴隶,拥有这般美貌,也不知——
是幸亦或者不幸?
我把其余人粗粗地看了一遍,然后对祖母道:
“祖母,我喜欢左边第一区域的第二个和右边第二区域的第三个。”
祖母看了看,点颔首,然后自行去挑了两个看起来很是沉稳的丫头。又为祖父与父亲划分挑了两个看起来很是伶俐的小厮。
这一次,统共新买了十二个仆人。待人都选好了,付过银子以后。有一人拿了一沓纸递给祖母,我现在才看清这一沓纸是什么。
原来——
是这些奴隶的卖身契……
在回去官驿的路上,祖母付托身后的几名侍卫:
“我们还需采办其他物资,这些丫鬟就请你们先行带回去,留下这四个小厮即可。”
几名侍卫应了声是,分了几人带着八个丫头往官驿去了。留下两名侍卫并四个小厮继续随着我们,祖母转头付托剩下的侍卫:
“带我们去这赤锦城的成衣铺。”
侍卫恭声应了声是,领着我们向另一条街行去。这一条街上全是成衣铺,一眼望去,仿若晚间的赤霞一般令人目眩神迷。
我们进了左边第一家成衣铺,刚跨进店肆门。店小二原来一副辉煌光耀的笑脸,在看到我们穿着一身廉价衣衫之时,收敛了笑容。
他定是料想着我们只是来看看,不会买他们店肆的衣饰,所以并无几多热情。
可是——
待他看清我们身后追随着的竟然是官驿的侍卫!!!这才立马一脸谄媚的笑容迎了上来!
要知道——
在大辰国,官驿只接待官家人!差池商人、平民、奴隶等等开放……
“夫人~我们这成衣铺是这赤锦城里最好的了~!什么样儿的款式都有!您看看——”
“这几件如何?”店小二热情澎湃,眉飞色舞地介绍着。
继母看着这些衣饰疑惑道:
“你们这里的衣裳怎么大多数都是红色的?”
“哟~这位娘子~您可不知道呢~?咱们赤锦城就是因为这地界儿的红色锦缎而得名的呢~!穿上咱赤锦城赤锦制成的红衣!保管衬得人艳若朝霞~人面桃花~”店小二话一出口,便滔滔不停。
这时候祖母指着我和妹妹对店小二道:
“照着她们的身量,一人拿三套,不拘款式。”
店小二听后整张大嘴咧开的弧度更大了,他的声音拔高了许多:
“好嘞~!!夫人~~!请坐下稍候片刻~~~!包好了立马给您送来~~~!!”
店小二说话间,我似乎看到了——
唾沫横飞……
祖母带着我们刚坐下喝了一杯茶,店小二已经把衣裳包好了递给那几个小厮,付过钱以后我们起身出门离去……
“那位小姐的气质真真儿的是——”
“贵不行言啊~~!!!这么多年了~!!我竟从未见过这般……”
身后店小二夸张异常的嗓音徐徐远去。