“如今的金陵城中，一共有四股势力。”
褚牧野说着，抄起筷子，从青瓷碟中夹起四颗花生豆，并排摆在桌上，然后拎着一根筷子，在其中第一颗上点了点：
“第一股，是你们徐家。”
“‘他们’徐家。”徐广陵纠正道，一旁的小丫头碧桃连连颔首。
褚牧野嗤之以鼻：“说得似乎你还能脱得了关连一样！你们徐家，原来是金陵城中的头一等势力，你大伯徐伯狮在朝中任职，不仅位高权重，更是门生故吏满天下，例如当今的扬州道都护卢仁嗣，就是你大伯的门生门生；再加上你三叔镇南将军徐叔龙，手底下掌握着三千亲卫精兵——仅仅是这一文一武两小我私家，就足以保证徐家在金陵城横行犷悍！而且你四叔徐季象还涉足生意场，他的「耐冬坊」越做越大，已经开始威胁到叶家、许家这些商场上的传统权门，同样不行小觑！”
自家情况，徐广陵虽然清楚，便颔首赞同。
不外，褚牧野却阴阳怪气地长叹一声：
“原来你们徐家，在金陵的职位雷打不动，在徐家的压制下，金陵城基础不行能有什么风云幻化的幺蛾子……只可惜啊，你们徐家原先预定的继续人是个不成器的家伙，居然杀人行凶、被徐老太爷逐出家门，成了引起徐家内乱的罪魁罪魁！”
徐广陵瞪圆眼睛，惊道：
“另有这等不成器的徐家子弟？……碧桃，你知道褚牧野说的这是谁吗？”
小丫鬟嘻嘻笑道：“奴婢不知道，没听说过！”
褚牧野白了这主仆二人一眼，慢悠悠隧道：
“自从……嗯……‘某人’被逐出徐家，原先还算稳定的徐家就被打乱了阵脚，有些人的心思也活泛起来，想要争夺下一代家主的位置了。我褚牧野只是一个外人，但也听说，目前铆足了劲想要争夺徐家继续人位置的，一个是长房徐伯狮的儿子徐维扬，另一个是三房徐叔龙的儿子徐姑苏，除此以外，种种心怀鬼胎的徐家小辈也在黑暗结党营私……”
徐广陵哈哈大笑：“家族中又不是朝堂上，还‘结党营私’，你也太瞧得起徐家了！”
褚牧野冷笑道：
“说句大不敬的话，你们徐家，可不就是一个小朝廷？你爷爷徐道勋，可不就是一个江南土天子？”
徐广陵嘿嘿一笑，就当没听过这等犯上作乱的僭越言论。
褚牧野见徐广陵没什么反映，自觉无趣，闷闷隧道：
“总而言之，你们徐家内乱渐生，但在我看来其中最受影响的，恐怕既不是长房，也不是三房，更不是失去独生嫡子、一向与世无争的你爹徐仲虎——而是你的四叔徐季象！依着这个「耐冬坊」掌门人的性子，肯定盘算主意不掺和家中这些烂事，但是在这种夺权夺嫡的事态里，保持中立不站队就是最大的错误！等着吧，最先在这场内乱里亏损的，一定是你四叔！”
徐广陵默然颔首。
说完了徐家，褚牧野将筷子指向第二颗花生豆：
“金陵城中第二股势力，即是以叶家、许家为代表的这些传统权门。原来以他们的实力，断然不行能和在庙堂之上东风自得的徐家分庭抗礼，可自从……嗯……‘某人’入狱以后，徐家在朝堂上的职位一落千丈，圣上更是多次体现要停止徐家势力，这就给了叶家许家一个翻身做主人的大好契机。许家从上到下都是无能之辈，家中独子许荣华更是个只知道泡妞玩女人的无能纨绔，这些自不必提；但叶家的这一代人，或许还真有些小本事——叶家长房二房恒久争权，原本这些年是二房掌权，但可惜二房家主叶南亭只生了三个闺女——哎，说起来，其中那个二女儿似乎还跟你订了婚。”
徐广陵淡淡隧道：“婚约早就撕了。”
褚牧野翻着白眼道：
“无所谓。总之，二房家无男丁、后继无人，叶家长房已经注定要接管叶家家业。叶家长房两个令郎，叶参是个有点能力的人物，包罗将自己的二妹——对就是你原先要娶的那女人——许配给许荣华、促成叶家许家联手，这些应该都算是这个叶参的劳绩；他弟弟叶商，虽然才气比不上哥哥，但行事有种狠厉坚决之气，原来能在这个节骨眼发挥不小作用，只可惜前些天倒霉，被一个不知名的醉老头子扔下酒楼，也不知道这辈子还能不能从床上站起来……”
不知名的醉老头子？徐广陵脑海中突然闪过一个灰衣身影：不会他娘的是他吧……
“这叶许二家，所图不小。”褚牧野皱眉道，“但我不能理解的是，你们徐家家大业大、基本深厚，乃是能与河东裴家、洛阳赵家分庭抗礼的世家豪族、庞然大物，百足之虫尚可死而不僵，堂堂徐家基础不是这种金陵地头蛇所能搪塞得了的！要想真正从徐家嘴里抢过一块肉，对叶家许家明明是一个险些不行能完成的困难任务……”
徐广陵淡淡笑道：“有什么难的，他们已经抢了。”
“哈？”褚牧野愣了愣，掰着手指头算了算，“叶家许家虽然有所图谋，但似乎并没有真正染指你们徐家的什么工业啊？”
徐广陵摇头道：“没什么，你继续。”
褚牧野舔舔嘴唇，将筷子点向第三颗花生豆：
“总之，叶家许家铆足了劲儿想要取代徐家位置，但真要有所行动，起码还需要一个举事的契机；但金陵城的这第三股势力，比起叶家许家就要……嗯……强大的多。”
徐广陵扬扬眉毛：“哦？”
褚牧野颔首道：
“第三股势力，就是最近新上任的金陵知府唐大生！我对于大汉政界并不熟悉，但也知道，差异于过往的几届金陵知府，这位唐大生唐大人，并不属于你们徐家的势力规模，甚至也不是扬州道都护卢仁嗣的嫡系——他完全是被当今圣上和吏部硬生生插进扬州道的一颗外来楔子！参照近日里朝廷上徐家的凄惨境况，这个唐大生若是还像前任知府一样偏袒你们徐家，我褚牧野就地把这个碟子吃下去！”
徐广陵摇摇头，有些遗憾：唉，看不到褚牧野吞碟子的盛况了……
“唐大生，和他手下的金陵仕宦，未来将会是加入到金陵城风云幻化之中的第三股势力。”褚牧野说完，将筷子点向第四颗花生豆，却皱着眉头并不开口。
徐广陵问：
“怎么了？说完了金陵城中三股势力，另有第四股呢？”
褚牧野眉头紧锁，盯着眼前那颗花生豆喃喃道：
“按理说，摆在明面上的就只有上面三股势力，但我一直隐隐觉得，应该还会有第四股——不知道徐广陵你有没有这种感受，但在这座金陵城下，就似乎潜伏着什么摩拳擦掌的工具，而且很可能比唐大生、比叶家许家、甚至比你们徐家都要危险得多……”
徐广陵微微一笑，在褚牧野的愕然注视下，伸手捏起这第四颗花生米，径直送入口中：
“是的，你的直觉没有错，金陵城还藏着第四股势力……”
曾和北方敌人鏖战三十年的幽州道大督军，嚼碎咽下那颗异常坚硬的花生豆，轻声念出了一生宿敌的名字：
“……它叫天机。”