叶家一行四人，在老掌柜的指引下，来到「浩然居」二楼的一张桌子旁坐了。
「浩然居」不设雅间别座，即即是帝王将相来了，也要和其他酒客们一样按桌而坐；不外，二楼的座位总是要昂贵些的——究竟视线越过二楼围栏，便可将一楼用餐的主顾们尽收眼底，这等睥睨众生的感受，价值不菲。
叶家四人围桌而坐，有小二在老掌柜的指挥下，给贵客们上了壶热茶。
风骚倜傥的令郎哥，叶家长房的次子叶商，对着白纱斗笠少女殷勤道：
“这「浩然居」，叔叔以前也常来的，不知道有没有跟二妹讲过？”
少女轻轻摇头，端起杯子浅浅饮了一口茶。
——即便已到酒楼之上，她依旧戴着那只略显累赘的白斗笠，似乎不愿自己的绝世容颜为任何人所见；这让仅看着她的幽雅姿态、便已浮想联翩的酒客们大感失望。
叶家令郎叶商，马上显得有些尴尬。他转向那个又瘦又高的中年文士，没话找话道：
“晋先生，叔叔跟您说过没有？”
中年文士捻着髯毛，淡淡一颔首：
“老爷兴许是说过的。”
身为叶家二房最为重要的几个客卿之一，名为晋疏蓼的中年文士，有些清冷地坐在白斗笠少女身边，始终对叶商这个大房的二令郎，保持着若即若离的冷淡态度。
倒是那个短装妆扮、看起来兴致勃勃的红绫少女，娇声笑道：
“哎呀商哥你就别问了，爹爹他日理万机的，怎么会聊起这些工具！”
叶商释然笑道：
“是啊，叔叔是个大忙人嘛！”
四人交流时的姿态，落入周围酒客眼中，却觉得有些讶异：坊间听说，叶家长房与二房向来不睦，这一代叶家二房只生了三个女儿，多年失势的叶家长房更是铆足了劲想要抢回叶家的主导权、将二房家业吞入腹中。
仅凭平日里的听说，酒客们已经能够猜出，那红绫少女想必就是叶家二房家主叶南亭的三女儿叶红莺；而那个白纱遮面的幽静少女，自然即是叶南亭的二女儿，那个才名满金陵、闺名无人知，更曾和徐家探花郎缔结婚约的叶家二小姐！
然而看她们与大房少爷叶商的对话，倒像是十分亲切，丝毫看不出外界谣传的那般，叶家长房二房之间的龃龉敌视、离心离德！
酒客们忍不住料想，难道叶家内部的矛盾，已经被那个雷厉流行的叶南亭解决掉了？
说来可惜，叶南亭一代雄才简陋，原来被当做叶家的中兴之人；
可惜媳妇肚子不争气，只生下了三个女儿，恐怕叶南亭辛苦打下的大好家业，最后照旧要无奈地交到长房手中，任长屋子侄坐享其成……
酒客们心里还在构建着两房夺权的大戏，那边，叶商已经微笑道：
“要我说啊，南亭叔叔兴许也是太忙了，连二妹的亲事，都没空盘算哩！”
叶红莺张了张嘴没说话，叶家二房客卿晋疏蓼则已经将凌厉目光投向叶商。
唯有那白衣女子静静饮茶，似乎没听到叶商开口一般。
“二妹，你也是个可怜人！”叶商嘿嘿笑着，对白衣女子挑眉道，“本以为你许了那个什么徐广陵，考了个探花大有前途，可惜居然是个动辄杀人、畜生也不如的工具！”
白衣女子放下手，白瓷杯在桌面上磕出嗒的一声。
叶商不管掉臂地继续笑道：
“二妹，哥哥劝你一句，早点找个好人家把亲事定下来，究竟，你这许过了人又撕了婚约的，简陋已经不那么值钱啦！哥哥跟你说句贴心话，我那个好朋友，许家的大少爷不是不错嘛……”
白衣女子还未答话，晋疏蓼已经横眉怒目，低吼道：
“叶商！你这就想把二小姐嫁出家门？你们长房要夺权，未免也太急了吧？”
叶红莺看看晋疏蓼，再看看叶商，低下头缄默沉静不语。
即便她向来性子跳脱，现在也意识到，叶商明白是想要将长房最大的威胁——叶家最有才气的二小姐，用结婚的方式赶出叶家，以便长房将叶家家业全盘接收！
“什么夺权不夺权的，晋先生这么说话太伤和气！”叶商嘻嘻笑道，“而且若不是出了那码子事，二妹不也要嫁到那个忘八徐家？总之是嫁人，又有什么区别？哥哥我费心妹妹的终身大事，又有什么错了？”
晋疏蓼全然不吃这套，怒道：
“闭上你的嘴！你当我晋疏蓼不知，那许家少爷是何等的畜生？你要把二小姐嫁给那种货色，心里另有你妹妹、另有我们叶家的名声吗？”
叶商哈哈笑道：
“叶家的名声，我心里自然是有的，可你们二房的名声，于我何关？我直说了吧，许家不久便会向叔叔提亲，也不知道正担忧女儿终生大事的叔叔，骤然遇见名门大族过来求婚，是会允许呢，照旧会允许呢，照旧会……”
晋疏蓼狠狠一拍桌子：“你！”
酒楼中众人听得声响，正往这边看来，那一言不发的白衣女子，却幽幽道：
“哥哥费心妹妹的终生大事，妹妹谢谢不尽。只是我那未来夫婿的人选，恐怕，还轮不到哥哥做主吧？”
叶商冷笑道：
“说得倒是好听，难道我还不知，你拖着不许婚约，是忘不了那个空有一身好皮囊的杀人畜生？想不到我叶家家风雄正，二房却生出了你这样的思春荡妇！”
晋疏蓼勃然震怒，伸手便要揪住叶商衣襟。白衣女子却淡淡隧道：
“既然哥哥如此说话，那就没什么好说的了。红莺，晋叔叔，走罢。”
白衣女子说完，竟直接起身离席，绝不停滞地下楼向外走去。晋疏蓼怒哼一声，同样起身，快步跟上二小姐。
叶红莺惊骇地看看二姐，再看看脸色阴郁的叶商，嗫嚅着道了个罪，也低头小跑着随着二姐走了。
霎时间，之前还言笑晏晏的桌旁，只剩下叶商孤零零一小我私家。
叶商紧紧攥着酒杯，恶狠狠地灌下一杯酒，脸上的狰狞笑容早已没有了半点儒雅风范。
“许荣华啊许荣华，兄弟好不容易给你找了个美人当媳妇儿，你未来可要好好享用，别对不起兄弟我的一番美意啊……未来玩腻了，让兄弟我也偶尔尝尝味道，不是不行以嘛……”
叶家长房令郎，陶醉在酒精与理想之中，醉得可怕。