自我入了主殿，楚瑾便未踏入过了。开始的时候他还会遣人来见告原因，有时候是朝中有事，有时候是到哪个郡县去巡吏。厥后索性也不再打招呼，我除了月朔十五去给皇后请安，无事可做。
“妹妹，这什么时候是个头啊？”妍公主用手支着下巴，百无聊赖地说到。
“在凤藻宫不也这样吗？”我放下手中的书卷说到。
“可是凤藻宫是自己的家啊，另有父皇母后，有青鸿哥哥，也不知道他们怎么样了。”
“忏悔了？”我笑着从书架上的锦盒内拿出一封信，“我已经修书给严将军了，很快他便会派人来访，到时候我让他把你带回去。他回了信，你要看吗？”
“什么时候的事？快拿来。”她说着便要来抢我手中的信边嘟囔到“我不告而别他肯定急坏了。”
“是，他急得像热锅上的蚂蚁，遣了一千戎马随处找你，谁知道你随着我跑了。”我绝口不提那一夜何长派出去却再没回来的侍卫。
“这个严肃，真是人如其名！你看他说的，请见告妍公主，不日臣未来西齐，请妍公主与臣一同回大兴。”她口中埋怨，脸上却笑意满满。
“严将军总不行能在信里说他想你了吧？”我打趣到。
“哼。”她撅起嘴，满脸小女儿的神态。
“长姐，过几日即是皇后千秋节，她将设宴款待严肃，你准备准备，到时候与他一起回去吧。”我说。
“嗯。”妍公主说到，“母后到了玉泉宫没寻到我肯定着急，等我去看了父皇母后哥哥，再让严肃带我回来。”
“阿弥陀佛，你可千万别回来了，好好做你的大兴公主吧！”我作了个揖，“放过我吧！”
“哼，你别小看我，我定要回来的！”她故作姿态，笑着说。
妍公主走后，我看着窗外渐暗的夜色，叹了口气，单嬷嬷问道“公主可是舍不得妍公主了？”
“并无不舍，只觉可惜。”
“公主可惜什么？”心菱在旁问道。
“如此一来，父皇皇后便无掣肘了，青越也危险了。”
“公主可是忘了晨妃之死？皇后可不是好相与的。”单嬷嬷提醒到。
“至死不忘。”
我永远也忘不了那一夜，我伏在母妃的膝上，想起白昼里王美人和李美人在宫宴上斗舞，便问道“母妃，为什么后宫的女人都有争宠呢？”
“人总是会死的。”母妃蓖着我的头发，说到。
我抬起头，看见母妃俊秀的脸上满是泪水。
“活下去，芷儿，活下去。”她轻轻抚着我的脸，“照顾好青越！”
想到这里，我不禁落下泪来，我恨，恨七岁的我似懂非懂，听不懂母妃言中之意。
第二日清早，我得了一首诗，迫不及待地要念给母妃听。
我跑到晨夕宫门口，便隐约听到皇后与母妃的争执，我好奇地停住了脚步。
“任苼，你做个选择吧！或者你自尽，或者我将你的身份见告陛下，若陛下知道你的真实身份，别说你自己，就连你女儿儿子也将受连累！”
“李荠，是不是我死了你就能放过芷儿和越儿？”母妃低低说到，我听得不太真切，心里却也知道定有差异寻常的事发生，正准备推开门时，却被跟在身后的单嬷嬷拉住了。
她拉着我躲在了晨夕宫门口的大石狮子旁，悄悄说到“公主，别进去！”
殿内无声，过了好一会，皇后带着身边的余嬷嬷从殿里走了出来。
我急遽推开门，却看见母后已悬在梁上，死去多时。
我摊开手中的花笺，上面写着孟郊的《游子吟》：慈母手中线，游子身上衣。临行密密缝，意恐迟迟归。谁言寸草心，报得三春晖！
这么多年，我从未忘记那一天发生的事。
“公主，你为何要告诉严将军呢？如此一来，岂不是让妍公主脱离掌控？”单嬷嬷说到。
“她，待我很好。”我叹到。
“公主终究太过心软。”单嬷嬷说到。
西齐永安廿八年十月初六，皇后陆夕千秋节，设宴玉凤殿款待各国来使及朝中大臣。
宴席上，我与许久未见的楚瑾坐在一起，他自顾自的喝着酒，照旧一如既往冷漠疏离，任谁都能看出我们之间貌合神离。
另一边端坐着各世家眷属，呜呜泱泱，很是壮观。
我正想着如何找个借口将妍公主交与严肃，突然一名男子走到我跟前，拱手到，“草民任逸参见太子、太子妃。”
我抬头一看，这名男子身着紫衣，长发用一根白玉簪挽着，显得凌尘飘逸，我瞧着他眉眼有种似曾相识的样子，正想问他是何人。
“任大令郎有何贵干？”楚瑾开了口。
“草民受家中尊长之托，送一物件给太子妃赏玩。”说罢，他身边的小厮递来一锦盒。
我示意心菱收下，说到“谢过任令郎。”
他拱拱手，转身走了。
我顺着楚瑾的视线看到任逸旁边坐着一名妙龄女子，一头黑发挽成美人髻，鬓边斜斜簪着一支银鎏金累丝镶红宝珍珠如意簪，简约又别致，肤色晶莹，柔美如玉，领如蝤蛴，朱唇点点，好一个绝色美人。
楚瑾就这么痴痴地看着她，我忍不住轻咳了一声，他一激灵打翻了桌上的杯盏。林芝闻声看了过来，眼波流动，眉头微微蹙着，朱唇微启，欲说还休。
楚瑾向皇后请假易服，我只得一小我私家应付着来来往往地客人。
“大兴严肃觐见天子皇后！”太监通传。
一身铠甲的严肃走上前，单膝跪地，说到“严肃受大兴天子之托，前来为皇后殿下贺寿。”
有侍卫递了礼单来，皇后跟前的太监接了给帝后过目。
“严将军辛苦，快快请起！”皇后笑意盈盈。
严肃起身后朝我拱了拱手，在劈面坐了下去。
“妍公主怎么还不来？”我问身边的单嬷嬷。
“刚刚她说忘记工具了，要回去拿。”
“千万不要出什么意外才好。”眼皮突突跳了一天，我突然发生了一种不祥的预感。
“欠好了，欠好了，瑜世子和宫女在，在尚信殿…”一名小太监慌张皇张地跑来拜头便跪。
“慢慢说！休得丢人现眼！”楚然喝到。
“儿臣来说。”换了一身黑袍的楚瑾大步上前，“刚刚儿臣泼了酒，便回了东宫易服，谁知路过尚信殿时，却听见里面有声音，便破门而进，谁知…”
“说！”楚然发了怒，拍着桌子说。
“谁知，二弟正和一名宫女……”
“陛下不行动怒，带上来细细盘问。”皇后抚慰到。
我不行置信地看着只着中衣的楚瑜，他双目发红，头发凌乱，面如死灰。
“儿臣死罪！”他不看我。
“什么死罪？”皇后说到，“你是天家之子，看上哪个宫女纳了她即是抬举了她。不外本宫倒要看看着，是哪个媚惑子想攀龙附凤，将她带上来！”
一名白衣女子被两名太监推搡着跪倒在殿前。
“抬起头来！”楚然说到。
她身边的小太监将她下巴捏了起来，竟然是妍公主！我吃了一惊，慌忙要站起来，单嬷嬷按住我的肩膀，摇摇头。
“咣铛！”严肃已掀了桌子，站了起来，喝到“楚瑜，我要杀了你！”
“严将军稍安勿躁，待本宫问清楚！这宫女看着倒面善。可是大兴来的？”皇后问道。
“是儿臣宫中的婢女毛毛。”我只得走了出来，答道。
“哦？”楚然饶有兴趣地看着我。
“儿臣也不知发生了何事，待儿臣细细问来。”我走向妍公主，她满身哆嗦，发丝凌乱，泪流满面。
“启禀皇后，奴婢与世子情投意合，今日因着世子饮醉，一时之间控制不住，便做了轻易之事。”妍公主拜到，“轻易”二字说得极高声，“奴婢只求能伺候在世子身边。”
“儿臣定会纳了她，请公主见谅。”楚瑾向天子皇后磕着头，最后一句话却是说与我听的。
“而已，既然郎情妾意，何不成此美事？”皇后拍拍手到，“妍儿意下如何？”
“儿臣觉得甚好。”我笑着说道，喉头却微微发苦，险些落下泪来。
“告退！”严肃头也不回地离开了。
宴席也不欢而散。
我将一言不发的妍公主带回了东宫。
睡前单嬷嬷问我，“公主不问问妍公主发生何事？”
我摇摇头，现在的我实在难以接受这件事。
“公主照旧放不下世子吗？”
“纵然我明知我们之间不再有任何未来，我照旧放不下他。嬷嬷，我这里好疼。”我指了指我的心口。
单嬷嬷擦掉我脸上的泪水，轻轻地拥着我。
我照旧将妍公主认为义妹，赐名“江青莚”，同音差异字，也算是将她的名字还给了她。并将从大兴带来的妆奁、侍卫和宫人一分为二，赠予了她。
十一月初六，妍公主嫁与西齐世子楚瑜为侧妃。
楚瑾比原来回东宫勤了些，对我也日渐缓和。
一日，他从朝堂上回来，见我正在用午膳，便坐了下来，让心菱添了碗筷。
“殿下尝尝这道醋溜芽菜，清淡开胃。”我夹了一筷子给他。
“果真不错。”
许是饭菜不错，许是他心情极佳，他用了两碗饭。
“殿下，你能准我出宫吗？”趁他开心，我赶忙问到。
“你出宫做什么？”他问道。
“你看我到西齐都快一年了，从来没出过宫，实在好奇得很！”
“行。”他说，“不外你得换装。”
“是。”
下午我换了男装，带上何长和单嬷嬷，出了宫。云城中有条清亮的河蜿蜒而过，名曰一经河，一经街便建在河滨，街上人来人往，种种商家的吆喝声络绎不停。
我四处张望，看见一个寺库门前悬着的招牌上写着大大的任字，便走了进去。
“我要见你家大令郎。”我说到。
“你是何人？”掌柜的斜睨着我，问道。
“在下江芷。”我从袖中掏出一枚天青色的玉扳指递给他。
“令郎请稍等。”
这玉扳指正是皇后千秋节那日任逸给我的，天青色的玉与母妃常用的各色玉制物品一模一样，而且，母妃也姓任。
他们之间一定有某种联系。
店小二将我和何长请到了后院大厅。
不外一刻，任逸就走了进来。
“参见公主。”
“东山任家与大兴晨妃是何关系？”我闻了闻手中的雀舌，问到。
“任苼是我姑母。”
“哦？你不怕我告诉大兴天子？”我放下茶碗，站了起来。
“公主不是江青芷吗？”他说到，“严格来说，我与你是表亲关系，你得唤我一声表哥。”
“你凭什么说我是江青芷？污蔑皇亲，可是死罪。”我感受到他已经接近真相了，这很危险。
“公主放心，我们本是同根生，我不会害你的。”他在我旁边的黑漆描金斑竹椅上坐了下来。
“我母妃已死，你有何目的？”对他，直接了当最好。
“你可是太子妃，未来的皇后。你说，要是我们攀上了亲戚，任家岂不是更上一层楼？”他翘起来二郎腿，谪仙般的脸上露出自得的笑容。
“那你可就想太多了，我如今如泥菩萨过河，哪能顾得了任家？”我笑着说。
“任家会助你一臂之力。”
“公主可信他的话？”单嬷嬷问道。
“任家野心太大，与他们相助如火中取栗，太危险了。”我望着这座陌生的云城，突然感应莫名的劲头，“总会有措施的。”