公元2360年8月,火星联盟太空防御局,太阳系界限预警监视系统治理中心。
张选坐在控制台前,忽觉右肩被人轻轻一拍,一个清脆的声音从脑后传来:
“早上好,张选!又在发什么呆?”
一转头,便看见一张笑脸,弯弯的眉毛,大大的眼睛。
原来是于倩进来了。
“吓我一跳!我还以为查岗的来了呢!怎么又来晚了?老实交接,昨晚去哪里疯了?”他笑嘻嘻地说道。
女人避而不答,冲他右边的操作位一努嘴,那上面正放着一杯咖啡,热气外溢,散发出阵阵浓香。“李子默是不是早就来了?”
说完在他左边施施然落座,打开全息显示系统,将一幅美轮美奂的三维图像泛起在两人面前。
正中心那颗巨大的、耀眼的圆球就是太阳,然后是依次向外的八颗行星:白亮的水星和金星、蔚蓝色的地球、暗红色的火星、薄而透明的星环困绕着气态的土星、橙色的木星——上面的大红斑似乎一只巨大的独眼......另有晶莹剔透的天王星和海王星,酷寒而又孤寂,一副与世无争的样子,沿着亘古不停的轨道绕日环行......
在地球与火星之间,无数光点充斥其中,一闪一闪地熠熠生辉——那是成千上万架各式各样的人造航天器,包罗几十座规模弘大的太空城。
在图像的最外侧,一百二十座无人值守“系外天体预警监测站”组成一条闪闪发亮的圆环,直径恰好一百个天文单元,似乎一条镶满钻石的项链,将太阳和她的行星们围绕在中间。
这些监测站中的每一座都可以指定放大——这是真正意义上的“指定”,巡视员只消找到它,用手指轻轻一点,它就立刻被放大、拉近到眼前,坐标、速度、方位……种种状态参数同步显示在旁边,一目了然。
不知过了多久,只听于倩道:“每天这样看啊看,总有厌烦的那一天。要我说呢,这事儿早晚也得换成机械人来干。”说完双手围绕,轻轻一压,将整个太阳系缩小到只有一只普通气球那么大。
更多的星系泛起在眼前。“你看,银河系第三旋臂。”
“只能算是第三悬臂的一角。”张选扫一眼右下角的比例尺,微微摇摇头。“这是天狼星,这是比邻星——整个第三悬臂可比这个大多了!说起我们所处的这片空间,最大的特点就是稀疏,就连最近的恒星也在好几个光年之外……”
他停下来,斟酌着想要做个总结。“......从这个意义上说,人类其实很幸运,能够躲在这偏僻的角落里,不受打扰地进化、生长,以距离来权衡,这里无疑是整个银河系里最宁静的地方,因为它离银心最远。”
于倩却对这番高论有些不以为然,挥舞手臂操作几下,最后在全息图上轻轻一点。“宇宙深不行测。好比这些图像,难道它们就从来没让你感应过危险吗?不是普通的危险,而是那种肾上腺激素瞬间激增的危险,就像这样……”
那片空间瞬间放大,一下子充满整个视场。
“看看吧,著名的魔鬼双星!直到二十一世纪中叶才被发现。据说真正的地狱就在那里,距离我们还不到二百光年。如果突然把你放到那里,会怎么样?现在有没有感受到恐惧呀?哈哈哈哈!”
她转过头来,眉梢高挑,眼睛睁得溜圆,挑衅似地望着张选。
“没有!在我看来,宇宙宽大辽阔、无边无际,万事万物,已往、现在和未来,一切的一切,永远的永远,皆如创世之初:安宁而又平和,阿弥……陀……”
还没说完,他自己便先忍不住笑了。
“同意,完全同意。唉!实话告诉你吧,张选,我发现这项事情真的很……”于倩用口型说出“无聊”二字。
“嘿!你们两个!上班时间一点也不严肃,老实交接,是不是又在腹诽上级?”一个文质彬彬的年轻人泛起在门口,个头不高,看上去很结实。
“给你的。”他走上前来,递过一杯橙汁。于倩笑吟吟地接过来,痛痛快快喝了一大口:“嗯,真好喝!谢谢你,李子默!”
“好啦,既然人都齐了,现在我宣布:第五小组开始执行太阳系外预警监测系统第四千三百一十一轮巡视。”张选朗声说道,“咱们照旧老规则,四小时一班,头一班是我,第二班于倩,第三班李子默。”
两个小时已往了。监测中心异常平静,只有主控盘算机发出嗡嗡嗡的散热声,单调而又沉闷,他昏昏欲睡,接连打了几个哈欠,眼皮开始打架,思绪也越飘越远……三个月前,凭据火星联盟太空防御局的指令,于倩、李子默和他被任命为“太阳系界限巡视员”,编入第五巡视小组,由他担任组长。
“太阳系界限巡视员”。听上去高峻威猛,其实在防御局的职级序列里,排位很低,事情内容也不庞大,甚至可以说很简朴,一共就两项:第一,卖力“太阳系外来物体入侵监测报警系统”的操作和日常维护,并定时接收前方各监测站发送的数据;第二,对数据进行开端分析,写成《每日天情陈诉》,上报给太空防御局下属的行星防御处。
“太阳系外来物体入侵监测报警系统”久负盛名,人类世界里无人不知、无人不晓,其主体为下属在太阳系界限处的那一百二十座无人值守“星际防御监测站”,上面充满了种种探测系统:无线电的、光学的、核辐射的、X射线的……它们划分指向差异的方位,事情于宽阔的频段之上,拥有极高的灵敏度,就像警惕的哨兵,昼夜不停地监视着太阳系内外的一举一动。
凭借这套系统,太空防御局能够对所有直径凌驾100米的小行星、陨石、岩土,或者空间碎片进行不中断地接力探测与跟踪,须要时,还可以使用超级盘算机预测其运动轨迹。
凭据事情规程,每三名“太阳系界限巡视员”编为一个“巡视小组”,每三个火星日为一个巡视“班次”,由各巡视小组轮流执行,事情所在就在地面控制中心的值班机房。
在太空防御局里,“界限巡视员”绝对不是个令人羡慕的事情。他记得很清楚,岗前培训第一课上,教官一上来就用半开玩笑的口气说到:“在这个岗位上,纵然是最乐观的人也很难找到成就感。因为那些监测站每天发给你的,永远都是宇宙的配景图像和配景声音。”
说得一点不错。迄今为止,“太阳系外来物体入侵监测报警系统”已经运行了整整十二个火星年,期间从未发出过任何高品级警报!就连脾气最好的李子默都不止一次地诉苦:“这玩意儿哪怕是偶尔虚警一下呢,好歹也能显示一下我们的存在吧!”
另一方面,主管部门的要求又相当严格:不许脱岗、不许代班、陈诉必须定时上交……结果就是,这份事情虽然很稳定,待遇也不错,但一直都不怎么受人待见,岗位常年开放招募,应聘者却寥寥无几;而那些应乒亓,多数也在心里打着其它主意,不少人是把这里当成跳板,准备一有时机就跳槽到其他部门。
十年前,他刚刚从航天学院结业,被分配到地球上的华夏航天团体,在那里做了八年的车间治理员,卖力航天器的生产;然后又去了非洲的马达加斯加航天发射场,担任低轨发射任务协调员。
他很喜欢自己的第二份事情。虽然经手的多数是些低轨道小载荷发射,但是火箭腾空而起的那一刻,心里照旧充满了难以抑制的激动。那两年发射任务特别繁重,事情确实很辛苦,不外利益是进步快——他迅速生长为一名技术娴熟的发射主管,经手发射的种种航天器少说也有上百台。他还利用这段时间考取了民用航天员执照,据说这工具以后会越来越有用。
三个多月前,上面突然通知他,执行完最后一次发射任务后,尽快返回火星,去太空防御局人力资源处报到......众所周知,太空防御局是整个联盟里最炙手可热的单元之一,领域辽阔、业务众多,航天战略计划、星际探索研究、新型飞船设计......想想就令人激动不已,他跃跃欲试,内心充满憧憬,觉得经过十年的下层历练,属于自己的时机终于来了......结果却被一竿子支到这里,一个闲的不能再闲的岗位,说是在上班,其实大部门时间里都无所事事——除了接收和分析数据那几个小时外。
上星期,数据工程师来升级了操作系统,以后像数据处置惩罚、陈诉生成这类本应由巡视员手动完成的事情,也全部由机械人代庖,需要他们三个亲力亲为的,只剩下任务流程监视和在《每日天情陈诉》上签字这两件事了。
于倩说得很对,无聊,真的很无聊。尤其是现在,一小我私家孤苦地坐控制台前,像个傻子一样,注视着眼前一成稳定的太阳系全图......
他揉揉惺忪的双眼,伸个大大的懒腰,从书架上取下一本《世界近代史》,随手翻到一页,读了起来:
公元2148年,“超级太阳风暴”开始大发作,人类文明遭遇到了有史以来最大的一场劫难。
BJ时间11月17日上午9点30分,位于中国XZ的RKZ、阿里、浪卡子、措美太阳辐射视察站同时泛起异常,辐射剂量激增,远超仪器最大量程。这是人类关于“超级太阳风暴”的第一个纪录……
想起来了,在航天大学的时候,那位鹤发苍苍的“空间气象学”教授曾经专门讲到过这件事。实际上,地面太阳辐射视察站数据发生异常的前几秒,同步轨道上那座大型空间太阳视察望远镜——“夸父十号”就已经被狂暴的太阳辐射烧毁了。“没有火光、也没有声音,整座望远镜就像是扔进炉火中的一根蜡烛,变软、扭曲,蒸发……最后消失不见了。”老教授这样告诉他的学生们。
……几小时后,“超级太阳风暴”猝然而至。它所携带的粒子流不仅平均能量奇高,而且密度极大,强度相当于普通太阳风暴的一百万倍!
人们受惊地看到,极光泛起在赤道上空,和两极地域一样绚烂多彩。
空气里充满了臭氧的味道。纵然是白昼,房间里只要拉上厚厚的窗帘,关掉灯光,就能看到空气中牛毛一样的细碎闪光——那是能高粒子轰击空气分子后发生的辐射。
人类在第一时间接纳了种种通例太阳风暴防护措施:下令轨道上的宇航员立刻进入屏蔽仓,切断种种电力电子设备,启用应急通信手段,管控高纬度地域的航班......等等。
不幸的是,无论是各国政府,照旧全球科学界,都严重低估了这场“超级太阳风暴”的强度、规模和连续时间。
所有教科书上都写得很清楚,太阳风暴源自太阳耀斑,岂论哪种类型的太阳耀斑——可见光耀斑、X射线耀斑、质子耀斑……其连续时间通常只有几分钟到几十分钟。
但是,公元2148年11月17日,太阳上泛起了一次稀有的耀斑大发作,足足连续了十三个月之久!导致“超级太阳风暴”的罪魁罪魁就是它!
其时间来到2149年底,巨型太阳耀斑终于熄灭的时候,太阳已经自转了差不多十四圈。每次当耀斑转动到地球的偏向,人类就要遭受一次灭顶之灾。
“超级太阳风暴”彻底摧毁了全球网络系统、通信系统、数据系统和盘算系统。在高能粒子流的轰击之下,强大的感生电流沿着金属和导线肆意流动,轻而易举地侵入种种电力电子设备并将其烧毁——从发电机组到超级电脑,无一幸免。
人类赖以生存的“电力”和“电子”基础设施遭到空前严重的破坏。电力网络、通信网络、信息网络、金融网络、能源网络……网络有何等庞大,损失就有何等惨重。以通信和信息系统为例,全球只有不到百分之一的通信设备得以幸存,绝大部门是经过特殊加固的军用系统。
建设它们,人类泯灭数百年心力;扑灭它们,太阳只用了一瞬间。
陪同着互联网的突然瓦解,海量数据纪录同时被擦除,包罗身份、工业、交易、医疗等重要纪录的大量数据档案不翼而飞,“全球数据危机”就此发作,从个体、家庭,再到企业、政府,乃至整个国家......随处陷入巨大的信息杂乱之中。
后世研究讲明,超级太阳风暴连续肆虐的一年多时间里,人类科技水平足足倒退了快要两个世纪,直到公元2180年前后,才慢慢恢复过来。这时候,“超级太阳风暴”带来的另一个结果——“全球人口危机”开始凸显出来。
在风暴袭击中幸存下来的人类个体,绝大部门遭受到了严重的康健损害。那些在地面上袒露时间过长的人,很少能活过四十五岁,纵然是接纳了防护措施,许多人依然疾病缠身,康健水平低下。
人口开始大量死亡,婴儿出生率泛起断崖式下降。2190年,“超级太阳风暴”已往之后的第四十年,地球联盟组织完成了灾后首次人口普查,地球人口总数从先前的八十亿锐减到不足二十亿……
张选抬起头来,突然看到一个前哨站正在不停地闪动,发出耀眼的红色光线。他急遽叫过李子默和于倩:“快看!这里有个异常显示!”
三人全都兴奋起来,李子默立刻向这个编号42的前哨站发送了自查指令,于倩则手脚麻利地将它拉近放大到几小我私家面前。
“可见光图像如何?”他问道。
“正常。X光信号强度没有变化,引力波幅度也未见异常,四周没有发现可疑天体......”
于倩话音未落,就听数据处置惩罚机械人陈诉:“42号前哨站四周泛起电磁辐射异常,开端分析为来自太阳系外的不明信号。”
“机械人,实验解译。”他命令道。
信息解译界面随即弹出,只见一行行代码飞速闪过,正在执行的语句被高亮显示出来。
【运行中,预计解译时间:99999999999……】
看到界面顶端这行红字,他们立即意识到,机械人基础无力解译42号监测站发来的工具——不管那是什么。
张选额头上冒出一片细密的汗珠。“把全部原始信号发送到总部,请求协助破译。”
话音刚落,41号和43号探测器同时开始闪烁。
“41号前哨站陈诉,接收到系外不明电磁信号。”
“43号前哨站陈诉。接收到系外不明电磁信号。”
……
信号连续了整整两天。除一百二十个前哨站之外,位于地球、火星,甚至是土卫二上的许多地面无线电接收系统也收到了同样的信号。
人类世界立即着手对信号进行解译。政府部门、学术机构、企业团体,私人基金,外加一些感兴趣的小我私家研究者......解译行动迅速演变为一场热火朝天的竞赛。超级网络上,“破译外星信息”成了最热门的话题,博彩公司为“人类将在三个月之内破译外星信息”开出了1比3的赔率;地球上最大的重工业团体---乌拉尔企业团体设立了特别奖金,任何小我私家或组织只要乐成破译了外星信息,立刻奖励一百万超级联盟金币,一次付清——用这笔钱在火星上最少可以买到十万亩土地,而且是最肥沃的那种。
喧闹事后,声势浩荡的全民解译运动慢慢归于平静。无论是否愿意认可,各方加入者心里都很清楚,放眼整个太阳系,有实力最终解译外星信息的,恐怕只能是火星航天局下面的数据中心。那里不光拥有人类世界最强大的超级盘算机,更重要的是,从接收到外星信息的那一刻起,火星联盟政府就向那些公认最杰出、最智慧的数学家、密码学家、信息学家和哲学家们发出了邀请。
现在他们正齐聚火星,正在夜以继日地事情,力求早日破解系外信号包罗的秘密。
三个月的时间一晃而过。专家们试遍所有要领,结果却毫无进展。围绕“外星信息”的破译问题,火星航天局数据中心先后召开了三次学术研讨会,会上,种种看法、理论和算法被争先恐后地抛出,经过热烈的讨论,最后不得不宣布放弃。
各路专家既无法告竣任何一致,也得不出真正有意义的结论。每次聚会会议都在希望中开始,在争吵中进行,在失落中结束。
人类世界的情绪从最初的好奇变得越来越焦虑不安,批评的声音越来越大,矛头直指地球和火星联盟政府:
“联盟不能无所作为!”
“外星人即将入侵,太阳系已危在旦夕!”
“守卫太阳系,守卫人类文明!”
在排山倒海的舆论压力下,两大联盟政府都意识到不能再这样干耗下去了。为了抚慰民众,火星联盟率先发表了一份不具执法约束力的声明,大意是说,鉴于目前情形,各方应就以下三条行动建议告竣一致:
第一,完全共享所谓“外星信息”,包罗未来可能接收到的新信息;
第二,勉励各方自行探索息争译“外星信息”,所取得的任何进展应立即果真;
第三,组建人类联合舰队,须要时部署至太阳系外围适当的位置,以备不测。
声明的最后,火星联盟允许将加速推进系外信息破译事情,民众们可以随时通过超级网络了解有关进展......
邓钰推开大门,快步走向那张巨大的办公桌。
落坐之前,她抬手捋一捋鬓边的一绺银发,目光习惯性地望向挂在劈面墙上的显示器,上面正播放着“联盟每日要报”。
已经许多天了,关于外星信息的新闻报道一直占据着“联盟每日公报”要闻版的头条。现在天的题目是:“人类文明的腾飞机缘将在坐而论道中得而复失。”
不用细读也能猜到,文章肯定又是在批评两大联盟不思进取,面对千载难逢的时机却无动于衷。她只是略微感应有些奇怪,不知道为什么,这两天舆论突然开始转向,不少主流媒体开始宣扬起所谓的“主动接触论”,照他们的意思,人类应该与外星文明主动接触,因为这种接触一定会发动人类文明取得生长得更好更快。
她迅速从文章中找到一段文字:“险些可以肯定,向我们发来信息的外星文明一定是善意的。试想,如果他们意在伤害或者消灭我们,为什们要主动与我们联系呢?将自己深深隐藏起来,从暗处悄悄接近太阳系,然后发动突然的进攻,岂非更好的战略?”
她轻轻叹了口气,微微摇头,心中感应有些无奈。要是这个世界、这个宇宙果真像这篇文章分析的那样,遵循一种非黑即白的简朴逻辑就好了。
她将目光从显示器上移开,坐直身体,将适才聚会会议上的情景在脑海里又过了一遍。
是的,决定已经做出。作为指定的卖力人,我必须马上下达命令。
她轻轻按了一下桌面上的通话键。“授权代码DY20ZY80。启动‘致远号’飞船,立即执行。”
“明白。马上开始发送,预计命令包将于两小时三十分钟后到达‘致远号’飞船和各相关部门、单元和人员。”电子助理回覆道。
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公元2146年,也就是“超级太阳风暴”发作前两年,中国华夏航天团体发射了一艘系外无人飞船——“太空七号”。
她花了快要两年时间,缓慢加速到百分之一光速,在跨越了差不多五百个天文单元的距离之后,终于离开柯伊伯带,进入奥尔特星云。
就在这时,飞船接收到一组奇怪的电磁辐射。
机械宇航员无法解译其中的内容,于是转而向地球发送了一份信息:“太空七号”接收到未知电磁信号,向母星转发中……
就在信息即将发送之际,“超级太阳风暴”追上了她。纵然是在如此遥远的距离上,高能粒子流依然威力十足,它重创了“太空七号”的深空通信系统,导致她与地球彻底失联。
而那份没有发出的信息,则永远储存在了机械宇航员的内存里。
茫茫太空里,“太空七号”继续孤苦地飞向宇宙深处;而她的降生地——地球,却正在陷入深重的灾难中。
沧海桑田,两个多世纪的岁月飞逝而去。或许,人类早已忘记了这艘深空探险飞船的存在......