“早上好，史密斯先生。”
随着那辆熟悉的吉普车驶向检查站、车窗摇下，年轻的哨兵乔治自觉地向车内的老兵敬了个礼。
随着这段时间布莱恩到访集市的次数越来越频繁，他和这些守卫人员也愈发的熟悉起来。
也许是因为上次布莱恩摆的架子气势太足，眼前的年轻人便真的将他当成了什么曾经了不得的人物，收支之间都要向他敬礼问好，似乎渴望着布莱恩的认可一般。
不外做戏做全套，戴着墨镜的布莱恩微微举起手来回敬一礼，如同影象中真正的将军一般亲切地问候着年轻人……
追念起年轻人脸上那如同受到老前辈认可一般的欣喜，布莱恩就一阵汗颜。
自己不外是一个普通的老兵，在乱世之中尚且只能自保，又何来那么高的辈分认可他人呢？
就似乎现在，自从多了贝蒂和海伦娜两张嘴，布莱恩家中的食物消耗速度便成倍增长。以至于他不得不更多地面对眼前这张皱的像折扇一般的老脸——黑心商人拉里。
甚至于已往布莱恩最不喜欢的硬币，在频频交流之后也成为了他上集市的必须品。
究竟有些物品在交流时价值难以权衡，而且这段时间布莱恩也没有进入废墟搜索的计划，因此精打细算也便成为了他近来新增的习惯之一。
“拉里，老样子罐头组合，来两份。”
“好嘞！罐头组合两份！硬币支付？”
“是的……”
事实上拉里虽然知道布莱恩最近开始使用硬币了，他这么问，一来是出于交易需求随口一问，另一方面也是老朋友般促狭的玩笑而已。
究竟布莱恩救下母女俩的那天，他也在现场不远看着呢。
“我说，你还真的把她们母女留在家里了？虽然那女人有些姿色，但我记得你也不是这样的人啊？”
看着眼前露出几分猥琐贱笑的商人，布莱恩翻了个白眼。
“去去去，关你什么事，工具拿来！就你话多，我想帮她们还不行了？”
听着面前硬汉的语气开始不耐，黑心商人也不敢再开他的玩笑了。布莱恩的厉害他可是知道的，没看到那壮得跟头牛一样的布雷森在他面前也服帖服帖的吗……
别人不清楚，曾经是这一区地下情报头子的“老狐狸”拉里还能不知道？那布雷森在战前可曾经是个刀口上舔血的雇佣兵！
自从在伊朗大赚一票后他便洗白回国，计划安享晚年。没想到好巧不巧战争发作，养老梦破碎，他也只好靠老本行混了些资本开家小店过活了。
三年前他因为宰客宰到布莱恩头上而被捶得满脸是包的样子，拉里可还记得一清二楚。
“不外啊，老朋友，我可提醒你一句。现在这个时节，谁的日子都欠好过，像你这样能靠进城搜索活得滋润的究竟是少数。”
拉里将罐头一个个堆叠好，一边帮布莱恩塞进背包一边说道。
“我在这里开摊这么久，多惨的人我都见过了。为了一口吃愿意出卖肉体的，为了一板抗生素救家人而豁出命来抢的，甚至另有掉臂外面守卫直接拦路抢劫的……”
“你现在另有那个力气去搜工具，可等你再老一点了呢？我还能指望我那侄子偶尔孝敬孝敬，可你独自一人，现在又加上两个累赘，你确定你未来的某一天还能支撑得住吗？”
一直以来都戴着贱笑的黑心商人稀有地露出了严肃的心情，劝诫着布莱恩，不外手上的行动倒是一点没慢下来。
“我的意思不是让你就这么又把她们丢出去，但你得防一手，究竟农夫与蛇的故事，这十几年来可也上演了不少啊。”
随着背包填满，拉里那肉乎乎的大手麻利地将拉链“嗖”地拉上，话语声也骤然落下。那时常挂在脸上、若有若无的笑意又重新泛起了。
布莱恩点了颔首。
“谢谢，我自己会有分寸的。”
适才的话听进去几多，心中又作何想法，只有布莱恩自己知道。
但毫无疑问的是，他已经下定决心资助母女俩。与无作为地庸碌过活，守着一群试验一万遍也改变不了结果的小白鼠，倒不如尽自己所能地资助他人。
至少资助人类培养好下一代的种子。
“对了，说到小鼠……”
布莱恩猛地一拍额头。
母女俩入住后的一堆琐事，让他险些将实验室里那些小鼠的忘了个精光。
那天晚上回抵家后，布莱恩只来得及将它们从玻璃柜转移到垃圾桶。
直到现在小鼠的尸体还在实验室里躺着。
“预计已经臭了吧……”
布莱恩叹息着老来多忘记，收拾好工具准备离开时，身后的拉里又叫住了他。
“尼尔那边进了一些新工具，我想你应该会感兴趣。”
新工具？
尼尔即是之前那位敢于上前对布雷森劝架的摊主。
他身材瘦小，鼻梁上时常架着一副圆框眼镜。虽然看上去文弱，但依靠着这间小店，尼尔却是用他那瘦弱的肩膀挑起了整个家庭的重担。
布莱恩也乐于在有需要时惠顾他的生意。
作为经营电子元器件以及其他零部件的店肆，尼尔的生意总是不会太差。
究竟现如今工厂多数已经停止生产，即即是坏了，人们只能将手中的电子产物修修补补再接着使用。
布莱恩也不例外，他还记得有好频频都是从尼尔这购置部件以维修他那老旧的电力网络。
感受到眼前光线被一道影子稍稍遮挡，正专心操作着手中电焊笔的尼尔翻起眼皮来。
一旁的收音机开着，尽管现在基础收不到任何信号，喇叭中只传来阵阵嘶嘶的电流声。
“噢，是布莱恩啊！你来得可真是时候，我今天这来了一些有意思的工具。”
尼尔放下电焊笔，又关掉绑在额头的头灯，站起身来热情地招呼着布莱恩。
“你为什么要开着收音机？基础收不到信号不是吗？”
“那可纷歧定，我听说前几天的这个时候，就有人收到了。似乎是来自什么水师？先不说这些，你看看这个，我想你一定会对它感兴趣的，布莱恩。”
他将收音机挪开，从身前的桌子抽出柜筒，翻了翻，拿出了一个手掌巨细的玄色盒子。
还整得挺神秘。
“别卖关子了，打开看看。”
布莱恩从尼尔手中接过盒子，小心翼翼地打开它，生怕一不小心漏出来弄坏了。要知道，现在这些高精尖电子零部件的价钱可不比同等重量的抗生素低几多。
“这是……你怎么获得它的？”
布莱恩看着手中拈着的小玩意，疑惑地问道。
准确地说，它已经不算是传统意义上的电子零部件了。在不到半颗花生巨细的体积中，集成了芯片、信号发射器与接收器、处置惩罚器甚至电池，而且凭据上面的型号标识，功率可还不小。
要说布莱恩为什么对这玩意这么了解，那也是因为它是一件妥妥的军用级部件，基础不行能在民用电子产物里见到。
事实上这块微型芯片能够在一定水平上代表着人类军工工业、电子工业技术的最高水平，它的研发在战争开始后才逐渐加速，定型于布莱恩赶赴前线之时。一般只会存在于战争后期的微型攻击无人机、导弹乃至于单兵信息化武器之中。
“一个外乡人卖给我的，说是初来乍到，身上没有这里的钱币，想用这个换一些先用着。”
外乡人？这个时候另有敢于跨越都市界限的旅行者？
而且能够有这种特殊军用品的一定不是什么普通人，除了有特殊门路的军人外，也就只有武器部门的研发人员了。
“好吧，这工具我要了。另有，告诉我那个外乡人的特征。”
财大气粗的布莱恩也不问价钱，直接将盒子里的工具放进了贴身的口袋中。
……
布莱恩靠在车门上，看着手中的一副素描，略显无语。
这是他凭据尼尔刚刚的描述现场画的，据说有已经有七分相似，布莱恩修修改改，也就迁就着用。
但现在不比过往，要在偌大一个都市中精确定位一小我私家可不是什么简朴的事情。
他想找到这名外乡人，也许能够获得一些关于外界的消息呢？
“史密斯先生！”
正当布莱恩烦恼之时，突然听到有人在叫自己的名字。不用问，一定是那位热情的哨兵乔治小朋友了。
他身着灰色的都市迷彩服，背上负着一杆步枪，挥着手向布莱恩走来。
看来他的执勤时间已经结束了。
布莱恩知道，集市的卫兵治理制度相对来说是比力宽松的，一般凭据事情时间的是非，治理方会向每个执勤士兵单独支付薪水，业余时间一概不管，只要能准时到岗就行。这倒是和布莱恩印象中雇佣兵的路数比力相似。
“下午好，乔治。到你的下班时间了？”
乔治笑着点颔首，从衣袋里掏出一卷纸烟，示意着递向布莱恩。
不外布莱恩挥了挥手，婉言谢绝，尼古丁除了让他上瘾之外别无益处。
“布莱恩先生，今天的购物可还愉快？”
“虽然，尽管拉里有些黑心，但我照旧愿意和他买罐头，究竟他的货物是这里最好的。噢，对了，我有个事想问问你。”
布莱恩从口袋里掏出那张已经折成小方块纸。
他想着作为检查站的卫兵，乔治也许会注意到一些生面孔才对。特别是曾经加入过战争的军人，身上的特殊气质应当很难隐藏。
“你今天有见过这小我私家吗，我听尼尔说他是个外乡人，我想找他问问外面的事。”
布莱恩将纸举到乔治面前，而乔治也认真地仔细端详。
但最终照旧摇了摇头。
“我的影象中没见过这小我私家，或许其他人会有印象，要不我帮您问问？”
布莱恩挥手止住了他。这不外是一件顺带的事情而已，对于他自己而言也不外是可有可无，没有须要麻烦人家。
或者说他不喜欢欠别人的人情。
“史密斯先生是想出去都市外面看看吗？”
“不……我只是，对外面的情况比力好奇而已。究竟已经在这座都市里待了十多年，难免有些厌倦。但我对其他地方并不熟悉，而且这么大年纪了……”
正当二人闲聊之时，一辆大型货车徐徐从检查站驶入，轰鸣声打断了二人的攀谈。
除了货车十几米长的车身外，映入眼帘的赫然是货车上载着的一台巨型机械。
粗长的炮管指向天空，控制室部位紧紧闭锁着，并用胶带密封粘贴起来。而巨炮的基部支撑部门则被拆卸置于后方，整齐地排列着，五花大绑一般被牢固在货车上。
布莱恩对这门巨炮并不陌生，事实上在战争的中期它们就已广布与各个沿海地域和高层修建上。
但让他惊讶的是，为什么要将这些险些报废的家伙拖过来？若是让轨道上的监视者发现了，那他们还不得吃不了兜着走？
“这是在干嘛？”
“您是说他们拖的工具？这我不太清楚，但我小的时候见过频频，在海边和楼顶都有，我想应该是某种火炮吧，为了抵御外星人而建的。至于那些将它拖进来的，是最近才组建的特别派遣分队。”
“特别……派遣分队？”
“嗯！从各部门卫兵中挑选的精锐士兵，重新组建成一只新的中队。”
可能乔治自己都没察觉到，他在说话的时候眼睛里都快冒出星星了。可见他对这支小队是有着怎样地憧憬。
“他们薪水比我们更高，但平时除了公务外还得接受训练。似乎是为了扩张宁静区而准备的。我听说，就在前天，他们向东边搜索了一段，还清除了一整栋楼里的怪物，真的超厉害！””
不外布莱恩并不想攻击他。事实上只要有足够的时间，布莱恩一小我私家就能够清理整个小区的“疫种”。而一支几十人小队用了一整天，才清理了一栋居民楼。
说实话，效率太低了。
不外不管市场控制方是想将士兵发动起来，扩展宁静区也好，照旧想跟其他其他地域的控制着争夺土地也好，都跟布莱恩无关。
比起这些，他照旧快点回家去把车库垃圾桶里小鼠的尸体清理掉为好，他可不想自己的实验室里充满尸体腐烂后滋生的细菌……
（未完待续）