熙宁八年。
正月。
密州。
上元节。
这天，衙门休息，苏轼闲来无事早早出门在街上闲逛着。他来此两个月一直忙于公务，无暇陪伴家人，想趁着上元节带家人们出来热闹一番，结果眼前的一幕让他惊呆了，大街之上人烟萧条，一无花灯高悬、二无笙竹悦耳，与往日无异，全无节日气氛，更与汴京照旧杭州大街小巷张灯结彩、一派热闹之景形成鲜明的对比。
他百无聊赖地转悠一会儿，买了些点心、果子便返回家中。
此时临近午饭时间，王闰之见苏轼返回，笑道：“我正计划让人去街上寻你，你可就回来了？走吧，我们去用饭吧。”
苏轼一边走一边对王闰之道：“我买了些吃的，一会儿分给各人，也算过节了。”
王闰之疑惑道：“怎么不晚上赏灯的时候再买，到时候另有一些临时的摊位，选择更多些。”
苏轼失落道：“密州黎民似乎不外上元节，所以无灯可赏，今晚就在家过吧。”
王闰之思索片刻，道：“这么说来，似乎真的没什么节日气氛。昨天我让家仆出去采买时他就发现了这个问题，可能各地民俗差异吧。”
苏轼臆测道：“或者是因为穷。究竟密州与杭州经济状况相差太多，过节也是需要不少开支的。”
王闰之道：“不如买些花灯在家过个上元节也不错，顺便可以约上刘大人的大娘子同来赏灯，来此地两个月我还没见过她呢。”
两人此时已走至饭厅，小暖、王朝云正在摆放餐具。苏轼落座后，王闰之、孩子们纷纷围桌而坐。苏轼看了眼站在一旁侍候着的王朝云，指了下桌边的空位，道：“朝云，以后随我们一起吃吧。”
王朝云茫然地看着苏轼，自从第一次拒绝后，苏轼一直都由着她和家仆们一同用餐，今日为何突然变卦。
正在她思索之际，苏轼已站起身来朝她走去。
她站在原地不为所动，对越走越近的苏轼道：“婢女岂能与主公主母同坐，我等会儿和小暖……”话没说完苏轼已走到她身边，俯身在其耳畔轻语着。
王朝云听后顿感脸颊发烫，瞪大圆圆的眼睛，震惊地看着苏轼。
苏轼嘴角上扬，似乎在等着她回复。王朝云思索片刻，乖乖地在桌边坐下，苏轼这才满意地坐回座位。
小暖见状急遽为王朝云添了一副碗筷。家仆们将饭菜纷纷端上，王闰之将头凑近苏轼，低声问道：“你对她说了句什么？”
苏轼笑道：“没事，就是威胁她以后纷歧起用饭就让她刷粪桶。”说完看了眼低头不敢直视自己的王朝云，露出了自得的笑容。
王闰之想起用饭前没说完的话题，继续对苏轼道：“我等会儿让人采买些花灯，晚上将刘大人和他家大娘子一起约抵家中，各人一起热闹一下可好？”
苏轼道：“花灯不必买了，得之一家也不用叫了。他大娘子早已过世，且他并未再娶。”
王闰之名顿开，道：“怪不得两个月来只见过他家的孩子们，从未见过他家大娘子。”
苏轼道：“说起他家大娘子，前段时间子由给我来信还提到过，刘得之也是个痴情之人啊。”
王闰之道：“怎么个痴情法？说来听听。”
苏轼道：“得之当年未及第时，与本乡一农家女立有婚约。厥后他高中回乡，农家女双目已盲，女方家贫本已攀附，如今女儿双目失明更是不敢再提娶亲之事，没想到得之竟然坚持要迎娶，说自己心已许之，不能辜负自己的初心。”
王闰之道：“那他家这些孩子皆为那盲女所生？”
苏轼道：“对。得之来密州做通判没多久，他家大娘子便过世了。”
王闰之感伤道：“刘大人也是个有情有义之人啊！你既然早就知道，为何一直不告诉我们，亏得之前见刘大人时没提及他大娘子，否则又要勾起人家伤心事。”
苏轼道：“那天看了子由的信后本计划告诉你们，结果一忙就忘了。”
各人吃过饭后，苏轼陪孩子们去书斋念书。小暖、王朝云随王闰之一同回房，两人走在王闰之身后，小暖对身旁的王朝云低声道：“官人真的让你去刷粪桶啊？”
王朝云一愣，结巴道：“是……是啊……”
小暖笑道：“也亏他想得出来。”
王朝云莞尔一笑，不作回应，脑海中不停回荡着苏轼那句“要不就坐下来一起用饭，要不就晚上随了我，你知道我的，只要是我想做的事一定会做到”。
苏轼虽然经常对她没个正经，时常让人分不清到底哪句是认真的，哪句是开玩笑。
王朝云料想八成这句也是玩笑话，但一番思量后觉得照旧不要给以后留隐患为好，只得坐下用饭。
与此同时。
汴京。
郑侠呈送图及奏章之事已被定性为诽语惑众，经过一番视察，与其往来的官员很是之多，皆被牵连开罪。王安国与郑侠素来交好，自然也难逃厄运。
起初，王安国拒不认可与郑侠往来，狱吏便将郑侠带到王安国面前，让二人劈面对质。郑侠见到王安国，笑道：“平甫平时自负朴直，如今竟然要效仿小人想要狡辩此事？”王安国听后立即认可。（王安国，字平甫）
没多久，朝廷下发诏令：参知政事、右谏议医生冯京守本官知亳州，权发遣户部副使王克臣追一官，司封郎中、集贤校理丁讽落职监无为军酒税，著作佐郎、秘阁校理王安国追毁身世以来文字、放归田里，内殿承制杨永芳追一官，汀州编管人郑侠改英州。
吕惠卿看着众人被贬的诏书，开心之余另有些许遗憾。虽然不少人遭贬，但王安石并未受到弟弟的牵连。
不光如此，宋神宗还特意派出使者将王安国被贬的事见告远在江宁的王安石，以示慰藉。
王安石接过使者送来的诏书立即落泪，却又无可奈何。他没想到从前视自己如父师的吕惠卿如今竟做出此等事来，寒心之余心中悄悄升起重回朝政之意。