羊祜回到洛阳的消息，在朝中引起了不小的惊动。武帝特许羊祜搭车入宫，并在御前赐座。
羊祜觐见武帝，首先介绍了荆、襄一带及东吴的形势变化，又从各个方面分析了晋国与吴国的力量对比，陈明现在伐吴的利害，原先阻挡伐吴的贾充、荀勖等人无人敢驳。
武帝本想命羊祜为监视，总领伐吴一事，羊祜明白武帝的意思，劳绩对他来说已经不重要了，天下破裂已久，早日统一才是他的夙愿。他自知病体难愈，当下最紧要的是找到接替自己的人。
咸宁四年戊戌年（公元278年）五月初五这一天，汝南王司马亮于卯时一刻得子，但是司马亮却不悦。
因为这一天被称为恶月恶日，在古时中国时间运行体系中，五月是一个重要时间转换节点，有“天地交泰九毒日”的说法，即五月份，有九个日子是毒日，五月初五是九毒日之首，也就成了恶月恶日。
这一天出生之婴儿容易夭折，人们认为这是一种神秘的力量在影响，纵然活下来也会被视为不祥之人，甚至被称为恶婴。《礼记·月令》上有恶日“阴阳争，死生分”的说法。《史记》中也有“五月五日生子，男害父，女害母”的纪录，汝南王司马亮在这一天得子，自然不悦。
墨家钜子亦通晓阴阳数理，他算出今年戊戌端午不比往年，戊戌皆为阳，端午是阳极而生阴，且恰逢七现二隐将至、九星连珠将逢，此为天降大凶之兆，不禁望天长叹。
虽知天命如此，却仍旧命墨家门生资助黎民，送菖蒲、插艾蒿、挂五毒图，以驱毒、避邪、祈福。并嘱咐门生若遇有新生婴儿，将五彩丝绳系于婴儿手臂，并嘱咐其家人，务必用黑布将婴儿遮盖，藏于背阳昏暗之处，待过明日子时，性命方得保全。
一名墨家门生路过汝南王府，见正门大开，询问门卫今日是否有新出生的婴儿，门卫见来了一个似乎术士的人，眼角乜斜地审察对方一番，基础不把男子放在眼里，不耐烦地随口应了一声。
“今日出生的婴儿，适逢大劫！我这里有一块黑布及一根五彩丝，务必用此黑布笼罩于婴儿身上，并将五彩丝系于婴儿手臂，再将他藏于背阳昏暗之处，待明日子时事后，性命方得保全。否则，此婴儿性命难保！”
门卫听来人说了许多不祥瑞的话，只把他当做骗钱的术士，于是怒斥道：“哪里来的骗钱的术士，净说些晦气话！还不快滚？”
那墨家门生受辱震怒，本想争辩一番，此时一辆大车停在府门前，车上装着菖蒲、艾蒿和一些祈福用的食盒，门卫忙叫出人出来搬运。那墨家门生看着这些以貌取人狗眼看人低的下人，强压怒火长叹一声道：“算了！所救之婴儿，即便活下一时，十之八九也难逃夭折之命，除非拥有天命之相！”说罢转身离去。
羊祜与汝南王本是亲戚关系，所以当羊祜得知汝南王在恶日得子，算算时辰，知此婴不详，于是带着秦婴一早便前往汝南王府。
羊祜见汝南王司马亮愁容满面，问其故，司马亮坦言称，五月初五生子，只怕多灾多灾。
羊祜微笑着命秦婴送上贺礼并说道：“我知道你有此隐讳，今日特为此来，你且命人将我带来的这件楚绣黑纱绮盖在婴儿身上，再用五彩丝将婴儿四肢都绑上，再将这块羊脂龙纹玉放在襁褓之内，任何灾祸厄运都可消除！”
汝南王见太傅羊祜嘱咐，立马命人一一照办。
司马亮谢谢羊祜道：“劳羊公费心，虽然为此子消灾免祸，但此子生于恶月恶日，恐不详！”
羊祜耐心解释说道：“昔日孟尝君就是五月五日出生，他父亲说‘五月子，长与户同，杀气怙恃’，因此要将他扔了，可是他母亲偷偷把他抚育长大，如果他的母亲真的把他抛弃了，世上哪另有孟尝君啊！”
汝南王听了点颔首，邀请羊祜到园中散步，二人闲聊间，内府下人跑来禀报说小令郎气息微弱，恐怕是不行了！
汝南王快快当当奔入内府看那新婴，只见婴儿身体一半泛黄一半赤红，伸手一摸，全身发烫，凶险异常，危在旦夕。
汝南王急遽命人去叫今日请来的老羽士，老羽士被人拖拽过来，看了看婴儿，赶忙用菖蒲、艾蒿驱邪作法。
老羽士在屋内作了半天法事，婴儿越发没了气息，老羽士见状吓坏了，急遽告诉汝南王准备后事，汝南王听老羽士如此说，不禁唉声叹气。
此时，羊祜带着秦婴也赶了过来，就在所有人都以为这是天意时，秦婴走上前，从婴儿的手臂上取下一串手珠，仔细端详，突然秦婴脸色骤变脱口喊道：“这是……乌木鬼珠！”
汝南王和羊祜都被这句话吓了一跳，不是因为秦婴说话的的声音，而是因为他喊出的名字——乌木鬼珠。
汝南王忙问秦婴作甚乌木鬼珠？
秦婴忙解释道：“此木名为乌木，鬼谷老夫子曾说过，乌木原是辟邪之物，又名阴沉木，若深埋于地下，易积阴成魂，若有人用特殊的要领将其加持一下，就会酿成害人的阴物！”
这时羊祜也颔首说道：“我刚看到它，只觉得眼熟，经秦婴一说，才猛然想起，确如秦婴所言，这是乌木鬼珠，是害人之物！”
汝南王既痛心又恼怒地高声质问众人：“哪里来的什么鬼珠？何人要害我的孩子？”
秦婴急切说道：“殿下，请速命人将这串手珠带出府门外烧掉，小令郎也许另有救！”
汝南王见秦婴说孩子另有救，也顾不上追查，急遽命侍卫李龙持乌木鬼珠到府门外烧掉。
众人都焦急着期待消息，侍卫李龙很快回来复命，说已经把那鬼珠带出府外烧得灰都不剩了，汝南王三步并作两步去看自己的孩子，只见婴儿身上仍然一半泛黄一半赤红，已经没有了气息。
汝南王看着幼小的孩子痛心长叹，他的夫人掉臂虚弱的身子，慌张皇张地赶来，扑在婴儿身边放声大哭起来。
众人都认为那婴儿必死无疑了，就在这时，秦婴将自己所戴的五彩凤凰玉摘了下来，小心地将它戴在了婴儿的身上。
汝南王只顾着劝慰夫人，他与夫人的情感很深，他看到夫人哭成了泪人，自己心中也是万分难受。
突然间，众人听到婴儿啼哭的声音。
“哇，哇……”
此时现在，没有比婴儿的哭声更令人喜悦的语言了。
屋里屋外的众人全都愣住了，一时间所有人都想去一探究竟。汝南王第一个俯身检察，让他惊喜的是，婴儿不仅活了，而且全身也不再是又黄又红，而是变回了婴儿雪白的肌肤，身体也不再发烫，只是闭着眼睛啼哭。
羊祜率先恭贺道：“恭喜汝南王，小令郎转败为功！现在已经平安无事了！”
汝南王大喜过望，赶忙拜谢羊祜，羊祜推却不受，体现是秦婴的劳绩，是秦婴为小令郎戴的那块五彩凤凰玉起了作用，资助婴孩转危为安。
“五彩凤凰玉真是灵石宝玉啊！”
汝南王赶忙谢过秦婴。
秦婴拱手说道：“五彩凤凰玉再珍贵也没有性命重要，既然这块五彩凤凰玉与小令郎有缘，那就赠与小令郎吧！”
汝南王对秦婴谢谢不尽，于是命人大摆宴席，一为小儿新诞，二为酬谢秦婴。
这件事不到半日就传遍了洛阳，成了奇闻，百官听说汝南王恶日诞子死而复生，又听听说是因为羊祜亲自施了术数才救了婴儿一命，听者无不惊奇。晋朝本就崇尚玄学道家，所以传的越是神乎其神，人们越是愿意相信。于是朝中文武以贾充、杨骏为首的皇亲及张华、卫瓘为主的重臣，皆欣然前往。朝中显贵、洛阳名士无有不至，一时间汝南王府盛况空前。
杨骏与汝南王司马亮本有嫌隙，因自己的女儿是皇后，总想压汝南王一头，他知道汝南王性善忍，所以每每跟他说话，总是习惯带点刺，故意让汝南王不舒服。
“人人都说恶月恶日生子，命运不详！我听说那婴儿原来难以活命，多亏了羊太傅亲自施法，才死而复生，不知是真是假？”
贾充、张华等人本就因听说而来，心中都有着同样的问题，今见杨骏直接问起来，于是全都看着司马亮，期待回复。
司马亮笑着听完了杨骏的话，心中虽有不悦，但在众目睽睽之下，他照旧面不改色。
“听说是真，也不全是真！”
汝南王司马亮见众人疑惑不解，笑着说道：“羊太傅博学多闻，晓阴阳，通八卦，他今日知道我儿有此一劫，所以特地带来了一位奇人，这位奇人乃是鬼谷门生，我儿因他才渡过这一劫，他可以说是我儿命中的朱紫啊！”
汝南王说完，请出了秦婴与众人相见，众人见秦婴虽一身布衣，却是一表人才器宇特殊，此时的洛阳民风崇尚美男，秦婴的模样也确实属于美男，洁净白皙的脸庞棱角明白，漆黑深邃的眼眸深谙世事，结实的身子，另有那与洛阳男子绝不相似的阳刚和身姿，无一不在彰显着高尚与优雅，使人见之忘俗。
众人纷纷上前主动与秦婴结识，一时间秦婴被人群围住。谁也没想到这奇闻里另有鬼谷门生，更是奇上加奇，直呼不行思议，并因此议论纷纷津津乐道，他们觉得这才切合他们心中期盼的玄幻，就连杨骏对秦婴也是连连赞叹。
张华投合说道：“此子生诞，有奇人异士相助，并得诸多洛阳名士相贺，日后必有一番成就！昔日孟尝君就是五月初五所生，也许此婴儿就是下一个孟尝君也未可知啊！”
众人听罢纷纷颔首称是。
太子少傅卫瓘因闻汝南王的婴孩儿还未取名，笑言道：“此子得满朝文武贺诞，当取一雅名！”
汝南王司马亮拱手作揖道：“小儿新诞，何期有众多贵客、名士前来庆贺！今日群贤毕至，此乃小儿之福也！本王文采平庸，还望哪位名士不惜为小子取一名字！”
张华抢先说道：“今日既有羊公德高望重，何期我等碌碌之人？我看不如由羊太傅起一名，最为合适！”
“对对对！”汝南王司马亮听了张华的话，也想要羊祜起名。羊祜见无法推脱，只得允许。
羊祜思虑一下说到：“名者，或喻以意，或敬以人，昔日司马相如因敬赵国的蔺相如，故取名相如，某观此子虽在襁褓，却眉眼清秀，必是一俊才，纵观古往之俊才，某最敬服东吴水军都督周公瑾，所以我给他取一“瑾”字如何？”
“好，好！”汝南王司马亮听后欣然颔首赞美，“本王也最喜欢周郎风范，司马瑾，司马瑾……就叫司马瑾！”
众人见司马亮已颔首欢喜，便也都击掌赞许起来。
司马亮转而又问：“还请羊公再取一字。”
羊祜并不急着答言，漫步踱至奏琴的乐师旁边，乐师见羊太傅走来，慌忙避让，乐声骤停。众人刚刚相互攀谈，忽闻乐声止，不明就里地都一齐望向羊祜，只见羊祜伸出骨瘦嶙峋的右手，只在琴弦上一拨，拨到最后两根弦的时候，重复再三，似有所得。
“不若徵羽二字。”
“徵羽，徵羽……”司马亮重复念叨，不解其意。
“好！”突然一个“好”字，引得众人望去，原来是左思喝得有些酩酊，闭目摇首，手指敲击桌面，似击缶状。
羊祜见司马亮不解，又见众人被左思一个好字一时弄没了声音，问左思道：“请问太冲，‘好’从何来？”
左思见羊祜问，坐起身答道：“昔日周公瑾最通音律，徵羽二字正合其名，且徵属火，事之象；羽属水，物之象，也正与这婴孩五月初五的生辰相合，徵羽二字由音律而得也实不俗，甚好，甚好！”
所谓位卑言轻，众人虽然觉得左思说的有理，但是羊祜没有说话，谁都不敢提一个“好”字。
羊祜看着左思笑道：“久闻太冲才气过人，果真名不虚传！刚刚左太冲所言，正是老夫心中所想，分绝不差矣！”
众人闻释，颔首赞好之声不停，喜得汝南王司马亮给羊祜又做了一个揖，并请羊祜归位，命乐师重新演奏，汝南王贵寓今日宴请之况，不行谓不盛。
席散，汝南王司马亮留羊祜、卫瓘、张华吃晚宴。四人先是畅聊平吴大计，后又闲聊了一番朝廷琐事。晚间，汝南王府灯火通明，天上月光朗照，星空薄明微暗，北方有一颗明星在夜空中显得格外耀眼。
此时的羊祜没有了白昼的愉悦，他看着北方天空中的那颗明星，脸上忧心忡忡。张华看出了羊祜心中有所忧虑，问其心事。
羊祜道：“此次回朝，老夫观朝中气象，正气不足，邪气渐生，外貌平和，恐有祸乱，我深感忧虑。”
汝南王笑着慰藉羊祜道：“太傅多虑了！我朝主上英明，洛阳繁荣安宁，有何忧虑？”
羊祜长叹一声说道：“我朝看似繁荣安宁，只因我主善于决断，得以威镇邪气。然天下之大患，名曰治平无事，实则隐不测之忧！老夫所忧虑者，乃国之储君！老夫夜观天象，见应运我朝的星象忽明忽暗，此星象关联着晋国的储君和晋国的国运，若储君不贤不肖，则祸乱必生！”
汝南王司马亮问道：“太傅是说……杨骏？”
羊祜不语，没有颔首，也未摇头。
卫瓘道：“贾、杨两家，虽皆为皇亲，却在暗地里争宠夺权，日后若有变，其祸必由此而生！”
张华一直默不作声。
羊祜一吸一吐之间咳了数声后继续说道：“我自知命不久矣！也就没有什么不敢说的了！天下尚未一统，而太子愚钝，倘若孙皓死了，东吴另立明君，不光天下一统之势难定，还要后患无穷啊！”
汝南王司马亮不懂星象，但对政治却很敏锐，他明白羊祜的意思，但是他不能说明白羊祜的意思，只是问羊祜如何是好。
羊祜坦然说道：“吾观齐王年岁虽轻，却待人宽厚，体恤黎民，倘若立齐王为储君，则晋无忧矣！”
卫瓘先是阻挡道：“不行！先王在时，曾有意立齐王为储君，但是考虑到自古以来废长立幼皆出祸殃，于是就把这件事放下了。如今太子已定，且太子的背后又有贾氏一族的力量，羊公想立齐王为储君，恐怕没那么容易！”
汝南王没有说话，他曾经尽力阻挡先王立齐王司马攸为太子，所以他不行能赞同让齐王继位，但是他与杨骏和贾充的关系并欠好，他也不愿意看到杨骏和贾充得势，所以他只能缄默沉静不语。
“眼下正是很是之时，当今太子暗弱，天下局势未稳，倘若吴国不能灭，则圣上不会不忧虑于此。老夫已是黄泉路边的人了，还怕什么？齐王即便不被立为储君，也应做伊尹、周公那样的人，辅佐太子理政，待司马遹长大后，再还政于司马遹，倘若如此，老夫死而无憾了！”
张华、卫瓘为羊祜思虑之远而感佩，二人一同挺身跪起，向羊祜作揖。
卫瓘道：“太傅忧国之心，我等深感钦佩！太傅适才所言，推举齐王辅政，实为良策！然我等究竟是外人，欠好开口，倘若圣上提及此事，我等必尽力赞同！”
“好，好，老夫不胜谢谢！我已病入膏肓，伐吴盛举怕是看不到了，日后能否成就大业，全赖诸公！至于伐吴一事，我到时候一定推荐一位远胜于我的人，愿诸公齐心协力，共保我晋国天下！”
说罢，羊祜一时激动，竟咳喘不止，汝南王司马亮见状，只道是羊祜过于劳累，忙命人将羊祜和秦婴送回府。
小司马瑾刚刚睡醒，由乳娘抱在一边，身上裹着楚绣黑纱绮，脖子上戴着五彩凤凰玉，身边挂着羊脂龙纹玉，两只眼睛好不容易睁开只管乱看，并不哭闹，恰似听懂了“天下”二字，最后眼睛直直地望向不远处的一座楼台之上，那楼台之上似有人。
一片游云盖过月光，如同给月亮蒙上了一层薄纱，北方的那颗明星此时忽隐忽现，如喘息状。离羊祜等人不远处的一座楼台上，南华仙人正站在高台上遥望着羊祜等人，捻须叹道：“那婴儿真是命大啊！恶月恶日出生，伴着乌木鬼珠竟然也活了下来！虽然生于恶月恶日，出生时却有紫气直冲牛斗二星，老夫活了这么久却是第一次见到这等怪事，到底是天意，照旧偶然呢？”
“要不要现在去杀掉那个婴儿？”
老者身后的暗影中，现出一个身穿胡服的男子，眼神中露出与其年龄极不相符的成熟和诡异。
南华仙人摇摇头说道：“杀掉一个婴儿容易，但是会给我们带来不须要的麻烦！即便天意如此，他也无法阻止你的天煞之路！”
南华仙人抬起头看着夜空中的天象说道：“你看那正星陨落，羊祜注定数不久矣！邪气将生，此为乱世之象无疑！斗魁啊！北方的树性能已经失去了我们的掌控，你就用他的人头来敲开洛阳的大门吧！”