岛屿的石崖下面被炸空，顶部凹进去一个大坑，坑里蓄满了褐色的油。
船停在石崖下面，碗口粗细的金属管子连接起来，一头插进褐色的油里，另一头连接到船舱里。不用扛也不用抬，油顺着管子流进船舱巨大的金属箱子里。
金属箱是备用船皮临时革新的，有两个形状还不规则。每条船上的六个大箱子装满，船吃水也即将到达最高限度。
不知道楚瀚在船上又用了什么装置，货虽然装满了，船的速度却更快了。
不出一天他们就到了波斯湾最狭窄的弯道，转过一个角度很是大的弯，肉眼可见前面的海面即将开阔起来。
所有人的心情都大好，期待不久再到普拉迪哈拉停靠。
突然，不远处的几艘船在慢慢靠拢，东岸泛起一队骑兵，楚浩立刻警觉道：“是什叶派的人！”
拉赫曼先生也惊愕：“对，全是黑衣黑袍。什叶派可都是杀人不眨眼的魔头啊。”
“看样子是正规军队，不是强盗，应该已经获得哈里发与大唐结盟的消息。先生写个纸条，我让人射到对岸去，试一下能不能宁静解决。”
纸还没有摊开，岸边的骑兵便开始往船上纵火箭。大船离岸太远，火箭连船的边儿都没扒到就掉到海里了。
骑兵首领指挥军队下马登船，可是他们的速度怎么能跟得上虎鲸船呢。
虎鲸船目标明显，什叶派不亮身份，问都不问，就攻击。楚浩料定他猜的没错，什叶派已经知道他杀了突厥人与哈里发告竣协议。
什叶派要实现东征，占据自己的土地，势必不能让哈里发依仗大唐、掩护大食东部小国，所以迅速派兵追杀大唐使者。
凭据楚浩盘算好时间，若不是沙尘暴，船队早就避过此次险难，宁静驶出波斯湾了。
形成障碍的是前面的海上船队，敌人的船只约有百艘，层层叠叠形成一个巨大的弧度，绕不外去，眼看就到火箭的射程规模内。
虎鲸船上装着大量油膏，火是第一大敌。
楚浩立刻命令道：“开战!”
几门粗重的铁管架起来，点燃后面的药捻，一声巨响，手掌大的铁球从铁管里发射出去，敌船立刻泛起一个大洞，海水瞬时淹没到船舷。
武器级别相差悬殊，虎鲸船队迅速突破黑衣人的困绕圈，驶入宽阔海域。
超出敌人攻击规模后，楚浩命令海员仔细冲水洗刷船只，以防万一有火箭射到船上。
***
普拉迪哈没有让海员失望，美女、黄金让每位海员都不忏悔再来一趟。
楚浩与国王兄弟相聚三日，论述大食之行，探索贸易的可能。走的时候，捎带上普拉迪哈国王兄弟给西咔咔国王的问候信和礼物。
离开普拉迪哈，顺着半岛西海岸南下，一路顺利。凭据普拉迪哈带来的向导指引，他们在半岛南部收了大批黑胡椒，还买到了胡椒种子。不日到达西咔咔。
西咔咔的沙滩依然洁白，椰树依然茂密，而茅草屋下面悠然的贫民和城里生活奢华的富人都不见了踪影。
城外，茅草屋乱七八糟，许多成了灰烬；城里只有几头牛在街上寻找食物，屋子都空了，门敞开着，财物被洗劫一空。
楚浩冒险去到国都，国都的情况也不容乐观，城墙上和城门上随处都是被攻击的痕迹。城门搜查格外严格，城里的黎民都武装起来，随着军队练习。
国王几天前去世，接待他们是国王的女婿、新国王维耶拉普尔。
国王告诉楚浩，攻击僧伽国的是泰米尔国。
僧伽国和泰米尔国在西咔咔岛上并立三百年，摩擦时有发生，这次为了争夺北部平原领地，战争到了白热化。
新国王维耶拉普尔恳请楚浩以大唐使者的身份到泰米尔国斡旋，若泰米尔国肯停战，僧伽国愿意把侵占的库拉姆河以东的土地还给泰米尔国，条件是允许僧伽国与泰米尔国共用库拉姆河航道。
楚浩获得前国王叔侄的恩惠，投之以桃，报之以李，他骑着大象穿过战场，穿过瘴气弥漫的湿地，到达泰米尔国。
泰米尔国生活越发原始，没有宫殿，所谓的修建就是一个一个的棚子。泰米尔国国王到中部督战，大臣森茂让士兵押解楚浩到面前问话。
森茂坐在凉棚里，楚浩在太阳底下看不清他的心情。当拉赫曼翻译说他们是为宁静而来，森茂立刻翻了脸，命令手下把楚浩他们捆了，扔进老虎圈里。
楚浩被要求坐在地上，腰刀就放在一个士兵的身后，拉赫曼先生还没有翻译完森茂说的话，他以迅雷不及掩耳之势，双手扶地，一个扫堂腿，把士兵踢飞，然后抓起腰刀，跃进凉棚，挟持了森茂。
士兵慌了神儿，双方正在僵持，一支箭飞过来，正中森茂的胸膛，森茂痛苦倒地。紧接着大队士兵冲进来，后面随着骑着大象的泰米尔国国王。
国王从大象上下来说：“森茂反叛，现在就正法他。”
原来是森茂把泰米尔国王骗出国都，诱导国王进入僧伽国的埋伏中，他则领导士兵跑回国都，叛变夺权。
双方战争连续数月，军队疲惫，人民受损，国内泛起了内讧。泰米尔国王接受了僧伽国的宁静条件，在楚浩的主持下，双方在穆仑钦签署协定。
装载两国送的珊瑚、染料、珍珠和宝石，虎鲸船队满载而归。
***
琼州岛东南的盆地里，厚厚的火山灰为植物提供充实的养料，阳光、雨水、四季高温，北方的植物在琼州岛一年可以成熟多次。
燕西不光种出了胡椒，还种出了藤椒和花椒。
她凭据拉赫曼教授的要领，通过授粉杂交，获得新的稻种，继而进行筛选。
植物王国其妙不穷，琼州岛让她的探索速度加速，乐趣无限。
琼州岛的海也让燕西望眼欲穿，大唐的历书用完了，琼州岛上领不到新历，她就自己算日子，一天一天，一月一月，孩子出生了，楚浩没有回来，孩子满月他还没有回。
拉赫曼先生说往返约莫需要八个月，凭据燕西记的历书，已经到了第二年十一月，一年多的时间都已往了，船队依然杳无音信。
海上的胡商在琼州岛停靠了一拨又一拨，燕西为了向他们探询海上的消息，出钱让黎族人在山崖的另一侧开了驿店。
胡人说话夸张，有的说大海就是地狱，去了就回不来；有人说大海连着天堂，船队很有可能到了神仙世界；有的说他们亲眼看到，东家提供的画像上的人在某个岛国做了国王；有的说，他们见到了超级大船，大船被海怪吃了……
黎族民俗奇特，主要的劳动力是妇女，酋长、族长也是妇女继续，出头开店的也是女人。
黎族女人可以有好几个丈夫，她们见燕西带着仆人，认为她有能力养活男人，建议让燕西到族里去挑选，或者男人也可以送上门让燕西选，生了孩子无所谓，即便以后再生，也不用问是谁的……
燕西就这样在陌生的情况里期待着。
四周地域的黎族人出海打渔回来，首先送到燕西那儿，燕西会出高价买一种粉红色的鱼，然后把它放回大海。
险些所有鱼的颜色都是黑白灰，粉红色的鱼很吸引人，而且这种鱼的体型硕大，肥厚圆润，燕西见到它被放到案板上宰割，实在于心不忍。
燕西没有信仰，也不念佛，只是自顾自的认为，放可爱的鱼儿回大海，会让她心随所愿。