元日快要，楚文能猎到的肉食不多，大米只剩下半袋，要留着过年。还好河对岸的雪地里有的是草，他和几个男丁尽可能多的割回来，草籽装满了原来装大米的所有麻袋另有剩余。
捂在雪地里的草，需要扒开积雪，用短刀砍下来，收成捆，背上十几丈高的山洞；不是每种草都有籽，大多数只能当柴烧。在北方极寒的天气里、四周野兽出没的情况下获取食物，辛勤劳作其次，保住性命首要。
楚文在山崖上寻着山羊的踪迹找到了盐和碱，另有大量的石膏，解决了用饭的大问题。
有一种草籽煮的时候放些碱面，吃起来像是香米的味道。
楚文试着按老家的土方子，在一种煮熟的草籽里面加一些石膏，给楚涛服下，吃了两三剂，病情居然有所好转！
有些草籽炒熟了榨出来黄橙橙的油，蓄满了一个很大的天然石臼。草丛里偶尔有几颗野葱和萝卜没有被冻坏，都成了美味的佐料。
更重要的食物来源是藕，男丁们因为挖藕腰都直不起来。半圆洞距离荷塘路途太远，白昼他们不敢在荷塘停留太长时间，腊月的塘水全部冻实，想要挖到藕，需要很是辛苦的劳作和配合。遇上大风，只能捡几只莲子没有掉空的莲蓬。
藕挖出来，运到山洞也是一个大问题，楚浩骑走了骊龙，剩下的马匹没有人能召唤到跟前。
用马车改装的雪爬犁，粗笨、没有刹车，装满藕，人力在雪地上很难控制。厥后他们索性放弃了雪爬犁，把藕装进羊皮袋子里，用麻绳拖着回去。
十几里路，寒风砭骨，经常夹带雪花，每小我私家的脸上、手上、脚上都长满冻疮。
楚瀚打铁出过苦力，辛苦些还可以挺已往。时间长了，楚博可吃不用，情绪慢慢失去了控制，时而低头丧气，时而怨天尤人，时而急躁易怒。
几场大雪，各人都被挡在洞里。
楚文忙着处置惩罚新皮子，套回来的三只羊、两只狍子和一头猪的皮都用盐水泡过了，让小厮用刀刮洁净里面残留的肉丝儿，然后用热水把内面洗洁净，晾起来。
楚博雪玩腻了，不愿意出门，呆在洞里又很是烦楚兴黏着他，不停诉苦。
“你不洗漱就不要来我跟前。”
“你为什么要跟我一起睡，烦死了。”
“你再往我身上趴我就揍你，信不信？”
十岁的孩子没有足够自控能力，再说没有玩伴，楚兴也无聊啊，怎么说照旧跬步不离地随着楚博。
有一天楚兴又到楚博跟前打闹，楚博忍不住敲了他的头，楚兴杀猪一样嚎叫着哭起来。王氏忍着的怒火终于发作了，楚文也拦不住她。
齐夫人心里的煎熬化成激动，生平第一次动手打了自己的孩子，而且照旧她最心疼的小儿子。
楚博十五岁，自尊心正强，也正处在叛逆时期，从来没有受过这样的气，当齐夫人让他跪在洞口的时候，他一小我私家跑了出去。
楚文、楚瀚和秦铭冒着大雪找了他半天才找到。
经过这件事儿，楚博好一阵儿不像以前那样怪招百出、嬉笑打闹，半园洞里就越发冷清，齐夫人虽心痛和自责，当着王氏也欠好慰藉楚博。
这些变化，楚文都看在眼里，自小长在京城的令郎哥，哪里吃过这种苦，他尽可能部署楚博做些轻松活，教他用一种灌木的细长树枝编筐。
大雪不能出门的时候，用筐子去河滨套鸟雀，居然也套到过两只兔子；在河面上凿冰钓鱼，旁边生一堆火取暖，有大鱼上钩，他们能乐好一阵子。
困境中，这也许是对楚博最好的劝解了吧。
秦姨缝制的夹衣服早已经失去了御寒的作用，各人出门需要用麻绳把皮子绑在身上。可惜高等的皮子跟麻绳不怎么配合，干活的时候很容易脱落。
齐夫人荟萃女眷一起想措施，把皮子裁成合身的款式，边缘用刀刻出小洞，用薄皮边剪成的皮条穿过小洞编缝起来，做成皮衣就贴身多了。
帽子则挑选毛最好的狐皮缝制，外面是蓬松柔顺的长毛，里面是柔软的皮子，整个包住头、脸和脖子，戴起来很是暖和。
最难的是靴子，他们所有人都没见过皮靴怎么做，索性凭据自己的想法来：找比力硬一些的牛皮，底和面由一整块皮子包住，只从脚面到腿部开口，开口边缘同样刻出小孔，穿上皮条系起来。
靴子做的略大一些，里面套着布鞋连带裤腿一起都能塞进去，然后把开口的布条绑起来，倒比长安两市上买的更松软舒适些。
楚涛已经大有好转，只是高烧事后，他的左耳失聪，很难站立，整日担忧楚岳、楚浩和楚旷三个孩子。无限的牵挂和压抑，使得半圆洞没有一点儿笑声。
这天，楚文趁着齐夫人和王氏在外面做饭，他给楚涛端去一碗水：“哥，别着急上火。俗话说休咎相依，眼看祸事已往，福气也该来了，岳儿和浩儿定会平安归来的。指不定岳儿的军报还能让他升升官儿呢！”
“归到哪儿，连个家都没有，还连累你们有家不能回。”
“家长在那儿，那儿就是家。咱爹娘都不在了，楚家门里就咱哥俩，以后年老就是我的家长。我除了不记事儿的时候逃难出过远门，半辈子都窝在齐州种地，这次出来见识见识、历练历练，觉得挺好。否则一辈子就那么已往了，有什么意思呢”
“我知道你这是宽慰哥哥。可女人纷歧样，就想着守着家踏踏实实过日子，以后你不要再数落你媳妇。都不容易，进了一家门，就应该好利益。”
“是，我近来也想明白了，我应该尽力把她哄兴奋，她也能少点儿唠叨。她就那个脾性，不外脑子，什么都往外说。不外不藏着掖着，也就没什么弯弯肠子。主要别让嫂子往心里去，嫂子心里也够沉的了。”
“你嫂子就是觉得对不住你们一家啊！”楚涛说完又要垂泪，病重的他现在如此脆弱，往日雄霸沙场的英勇早已不见了踪影。
“一家人，有什么对住、对不住的，哥哥切莫再说这种话。咱们呆的地方，想生就生，想死就死，全凭小我私家。老天爷给你的都放在那儿，只要你伸手去拿。”
“苦了你了。”
“我一个种地的，勤劳是天职。”