沈福会意道:“明白!”
言毕,他带着四个仆人在院外备轿,抬着沈万山朝知府衙门而去。
沈福带仆人抬着轿子来到府衙门外,刚一落轿,便碰见一个胖子带着两个追随儿从衙门里出来。
这胖子二十余岁,衣着华美手摇折扇,走起路来一摇三摆,做派甚大。
沈福眼尖,一眼就认出此人是知府的令郎王金虎,连忙迎上前作了个揖,堆着笑道:“哟,王令郎,小的给您行礼了。”
王金虎认得沈福,用折扇指着他问:“沈福啊,你小子到府衙干什么来了?”
沈福堆着笑道:“回令郎的话,小的陪我家老爷来府衙服务儿。”
王金虎道:“我舅舅呢?”
沈福指着轿子道:“在轿里面。”
沈万山听到说话声,从轿里出来,见外甥正与沈福搭讪,便道:“虎儿可好?”
王金虎见舅舅出来,忙放下架子上前施礼道:“见过舅父大人!”
沈万山摆摆手道:“不必多礼,你怙恃可在后堂?”
王金虎赔着笑道:“在,甥儿领您去!”
沈万山点了下头,随着王金虎进入府衙大门,朝后堂走去。
府衙后堂内,知府王坤正与老婆沈月仙小憩,忽听外面儿子叫道:“父亲、母亲,舅父大人到了!”
伉俪两人互觑一眼,赶忙放下茶碗出后堂迎接。
沈月仙惊喜隧道:“哥哥,你怎么来了?”
沈万山道:“找妹夫办点儿事儿。”
王坤笑道:“难得舅兄来此一趟,请后堂叙话。”
沈万山点了颔首,随匹俦两人及外甥进入后堂落座。
王坤命丫鬟献上茶,然后道:“请问舅兄为何而来?”
沈万山道:“有件事情想请妹夫资助。”
王坤道:“什么事?”
沈万山道:“说起来也不是什么大事,就是贵寓丢了一条狗,想请妹夫资助惩治一下偷狗贼。”
王坤听完哭笑不得,苦着脸儿道:“舅兄,您这不是拿我开涮吗?我一个堂堂的知府,整天日理万机,怎么丢一条狗的事儿你都找我?你自个儿派些仆人找到贼打一顿不就得了?”
沈万山道:“妹夫有所不知,我是这么想的,我家大业大,又挪不动地方,万一冒犯了贼窝儿让贼惦念上,岂不是麻烦了?你是官家,动辄有兵丁掩护,他们奈何不得你,所以想请你代为脱手惩治一下,以解我心头之恨!”
沈月仙在一旁帮腔道:“是啊相公,我哥哥说得有原理,这事儿你不能不管!”
王坤见推托不掉,便道:“好吧,偷狗者是何人,舅兄可心中有数?”
沈万山道:“是两个讨饭的花子!”
王坤大失所望,他本想着借此敲一笔竹杠,没想到贼是两个叫花子,便报怨道:“我说舅兄啊,这种人榨不出一点油水,连出公差的费都用不够啊!”
沈月仙在一旁敲边鼓道:“哎呀相公,都是一家人,还谈什么用度嘛,怎么着也不能让我的娘家人受这种窝囊气吧!”
王坤只好允许道:“好好好,我派人就是,但不知贼人藏在那边?”
沈万山道:“明日庙会,贼人一定到会上行乞,妹夫可派人到会上搜查。”
王坤颔首道:“好!明日就让虎儿带公差前往吧,虎儿这两年武功上进不小,捉拿一两个毛贼不成问题。”
沈万山兴奋道:“如此甚好。”
几人商议完毕,又坐了一会儿,沈万山起身告辞,由沈福等抬着回府。
一年一度的颍州庙会如期举行,大街上人头攒动商贩云集,一派热闹景象。
张景华等人早早起来,吃了些食物,一起来到庙会。
朱元璋瞧着熙熙攘攘的人群道:“几位兄弟,今日香客众多,若是聚在一起,势必会错过不少香客,我们不如离开乞讨,各把一段儿路,这样可以多讨些钱。”
张景华几人颔首赞同,商议完毕,各朝一个偏向而去。
张景华来到东市的一处开阔园地,端着瓷碗开始乞讨,倒是有不少美意香客不停地将铜钱丢进碗中。
这时,从南面街上走来三位年轻女人。中间那位十四五岁,衣着华美,气质雅致,美艳绝伦,眉宇之间透着一股机智,正是两天前在集市上掉落手帕,又在碧水潭洗澡的那个美艳少女。两边两个十八九岁,体格结实,是她的丫鬟春桃秋月。
三人边走边谈笑风生。春挑道:“小姐今日为何不让带保镖呢?您是富家千金,万一有个闪失,我们怎么向老爷交接?”
秋月也道:“是啊小姐,带保镖出来多威风啊,一来可以掩护小姐,二来也可显示我们察罕家的排场!”
美艳少女笑道:“咱们是来庙会旅行的,又不是去服务儿,带那么多保镖做什么?万一把游客吓跑了岂不是焚琴煮鹤?”
春桃想了一下道:“也对,照旧小姐想得周到。”
三人越走越近,春桃眼尖,一眼就发现了坐在路边乞讨的张景华,忙指着道:“小姐你看,那不是那天误闯碧水潭的那个小哥儿吗?”
美艳少女顺着她指的偏向看去,果真发现了张景华,受惊隧道:“是他?”说话之间,眉目中不自觉地流露出一种爱怜与同情。
她痴痴地看了一会儿,轻叹道:“多俊美的人儿啊,可惜是个乞丐!”
春桃看了下她的心情,开玩笑道:“小姐如此伤感,莫非是看上了他?”
美艳少女脸现羞涩之色,嗔怪道:“去,就你多嘴!”
春桃秋月见说中小姐心事,皆抿嘴偷笑起来。
美艳少女道:“秋月,拿一锭银子来。”
秋月立刻明白了小姐的意思,忙允许一声,从袖中取出一锭银子递给美艳少女。
美艳少女走到张景华面前,轻轻将银子放入瓷碗中。
张景华听着声音差池,不像是铜钱掉入碗中的声音,忙抬头朝碗中看一下,见丢入碗中的竟是一锭二两多重的银子,不禁大为惊讶!他下意识地朝施舍人看去,一眼就认出美艳少女,受惊隧道:“是你?”