朱元璋目光中充满同情,朝那男人道:“老哥放心,孩子交给我们了。”他抬头对张景华几人道:“快拿狗肉给他们吃!”
张景华走到锅旁,捞起两块狗肉来到殿门,一块递给男人,一块递给朱元璋。
朱元璋笑着朝男人道:“老哥,吃吧!”
那男人瞅了瞅手中的狗肉,又瞅了瞅朱元璋抱着的孩子,没吃。
朱元璋明白他的意思,笑着道:“不用担忧,我喂他吃!”说完撕下一点肉丝,放入孩子口中,孩子闻到肉香,轻轻咀嚼起来。
男人见孩子进食,刚刚放心,低头瞅了一眼冒着热气的狗肉,狼吞虎咽地吃起来。
朱元璋见他吃得急,提醒道:“老哥慢点吃,别噎着!”
那男人显然是饿极了,一边点着头,一边仍是狼吞虎咽。
几小我私家心里明白:这不知饿了几多天了!
张景华见男人一块肉不够吃,便又拿了两块过来。
男人一连吃了三大块肉,刚刚有了气力,那孩子也吃了四五两,恢复过精神来,挣扎着从朱元璋怀里下来,怯生生站到父亲身旁。
男人抹了抹嘴,打了个饱嗝,扑通一声跪倒在朱元璋五人面前,满脸谢谢道:“多谢五位恩公救命之恩,要不是你们,我们爷俩儿的命今天就没了!”说着,他拉着孩子道:“快给恩人磕头!”
那孩子灵巧懂事儿,跪倒在地,朝朱元璋五人道:“给恩人磕头!”
常遇春指着孩子乐道:“嘿,这孩子!倒还挺会来事儿!”
徐达、汤和也开心地笑了。
朱元璋搀起父子两人,客气隧道:“你们不必致谢,出门在外,谁没个七灾八难的,脱手相助,是做人的天职。”
男人谢谢万分,抹着眼泪道:“好人,好人哪!”
朱元璋指着殿内道:“来,咱们坐下说话。”
几人进入殿内,围着大锅坐下。
朱元璋道:“请问你们怎么称谓,从何而来?”
男人叹口气道:“我叫沐老忠,这孩子叫沐英,今年五岁,我们从颍州乡下来。因连月灾害庄稼绝收,他娘饿死了,我便带着他出来寻个生路,不想一连七天没讨到饭,走到这里时已是两眼发昏。无奈之际,闻到庙内飘出肉香,我想一定是有人居住,便强撑着进来讨口饭,不想正被你们援救!”
朱元璋深有感伤道:“老哥的遭遇和我们一样啊,我们也是闹饥荒出来逃难的人!”
沐老忠道:“请问几位恩人尊姓台甫?”
朱元璋道:“我叫朱元璋,他们几个是我的兄弟,划分叫徐达、汤和、常遇春、张景华,我和徐汤常三位兄弟是濠州人,景华贤弟是台州黄岩人。”
沐老忠道:“朱老弟,我有个请求不知几位是否允许?”
朱元璋道:“都是天下穷苦人,老哥不必客气,有话尽管说!”
沐老忠道:“我父子眼下无有此外去处,想借这座寺庙作栖身之所,不知几位能否容留?”
朱元璋道:“老哥说的哪里话,这寺庙又不是我们的,我们也是借居于此,你们要留便留下好了!”
沐老忠起身作揖道:“多谢几位恩人!”
朱元璋忙起身还礼:“老哥不必客气,坐下说话。”两人重新坐下。
常遇春兴奋隧道:“好啊,以后咱们就是一家人了,不瞒你说老哥,你这孩子挺讨人喜欢,我们哥儿几个打心眼儿里希望你们留下。”
沐老忠颔首道:“谢谢、谢谢!”
常遇春朝沐英道:“沐英啊,以后就随着常叔叔混,叔叔我教你如何讨饭,怎么样?”
朱元璋埋怨道:“老四啊,哪有教孩子学讨饭的?我们几个讨饭还不够,还要让孩子也去讨饭?”
常遇春觉察说漏了嘴,忙拿手掌在自己脸上轻掴了一下,自责道:“呸,瞧我这张臭嘴!沐英啊,叔叔不教你讨饭了,叔叔教你武功,教你做顶天立地的英雄,怎么样?”
小沐英欢喜隧道:“行。”
几人见其一副天真模样,皆痛快酣畅地笑了起来。
笑声落下,朱元璋对沐老忠道:“老哥,明日是颍州一年一度的庙会,我们哥几个准备到会上讨个彩头,到时你也一起前往如何?”
沐老忠颔首道:“行,明天我和诸位恩公一起去!”
几人一时谈笑风生,甚是痛快酣畅。
沈万山逛街回来,不见了看家狗,便把管家沈福叫到厅堂询问,沈福也说不知,气得沈万山一顿臭骂,拿棍子要打沈福。
沈福忙磕头求饶道:“老爷饶命,容我想一想!”
沈万山怒气冲天道:“想吧,今天你要是想不出来,我就打断你的狗腿!”
沈福低头苦想一阵儿,突然眼睛一亮,抬头道:“老爷,我想起来了!”
沈万山道:“说,狗哪儿去了?”
沈福道:“老爷可还记得早上出门遇到两个花子,您让我放狗之事?”
沈万山道:“记得又如何?”
沈福道:“狗一定是他们偷去了!他们讨要赏钱老爷不给,还放狗咬人,他们挟恨在心,极有可能偷狗!”
沈万山一拍脑门儿,醒悟道:“对啊,这狗一定是他们偷的!”
想到此,他跺脚痛骂道:“这两个活该的叫花子,竟然偷到我沈万山头上来了,让我撞见,非扒皮抽筋不行!”
沈福道:“老爷,要寻这两人也不难!”
沈万山道:“你有何良策?”
沈福道:“明日是咱们颍州一年一度的庙会,会上游人香客众多,正是叫花子乞讨的良机,那两个乞丐一定也在其中,只要我们派些人在会上寻找,就一定能找到他们!”
沈万山夸奖道:“好,你小子智慧,起来吧,老爷不打你了!”
沈福从地上爬起,朝沈万山施礼道:“多谢老爷饶恕!”
沈万山付托道:“不用谢,明日你带人去庙会寻那两个贼,我的这两个保镖郑祥、曹瑞也交给你,务须要将那两个贼人抓住!”
沈福应诺道:“是,老爷!”
沈万山又道:“待会儿你陪我去府衙一趟,见一见我妹夫王知府,要他派些公差到庙会协助缉拿,一旦抓住两个贼人,立即带回府衙治罪!”