晚膳后，清祀帮着蛮蛮子收拾碗筷。褚齿美滋滋出恭完毕，又回到院子里躺着看月亮，突然鼻间嗅得一丝百合馥郁，还以为自己喝了令山贵得出奇的神药，拉出来那物也是香的了。只见大门外摇摇曳曳走进来一人，一身黛绿，戴着月白面纱，叫月光一照，更衬得她肌肤似雪似瓷。不等褚齿开口问，她道：“清祀可在你家？”
少见这般来势汹汹的女子，褚齿又仔细审察了她一番，堆起笑道：“如此花柳之姿，是谁家娘子呀？”
“我们见过的……”
褚齿打断了她的话：“我不记得见过你。”
女子不解，蹙眉望着褚齿，正欲开口，褚齿又道：“十二郎就在屋内，你自去寻他吧。”女子站了顷刻，便进屋去了，似是恼了。
此女是陆芫桑，正是隔邻住着的娘子，清祀的主子。那日在后院见过，褚齿虽然记得她。
褚齿怡然自得，不由得哼起蛮蛮子的小曲儿来，哼了两句，发现自己满口皆是淫词艳曲，又闭嘴了。此番和在世的清祀相认，令褚齿得释多年重负，只是她仍无法再见师父。几多次雪夜梦回，褚齿只见他满眼皆是失望。褚齿更无法面对的，是她对褚附子的思慕，她爱俊俏哥儿，爱郎君风月骨子温柔细腻，爱郎君玉树临风潇洒坦荡，都是爱褚附子的影子。
少顷，芫桑领着清祀出来了。清祀向褚齿作别：“我先回去了，明日再来看你。”
褚齿咧嘴笑道：“哎，多谢褚医生救命之恩。”芫桑转头多看了褚齿一眼。
回抵家中，芫桑便往黄花梨木交椅上一坐，双手抱在胸前：“你去看你师姐我不阻挡，你该和我说一声吧？去了一整天不见人影，我花银子请你来给别人做医生？”
“我知错了。”清祀恭顺重敬道。
芫桑语气便软了下来：“好了，我也是担忧你。你师姐的伤好了吧？看她生龙活虎的。”
清祀点颔首。二人缄默沉静了一会儿，芫桑道：“你找到了你师姐，该不会这就要回青陵去了吧？”
清祀若有所思：“她尚不愿回去，待她伤好还不知等到何时。”
自从找到褚齿后，清祀三句话不离她。一股恼怒又升上芫桑心头，她不再言语，兀自回房了。清祀在厅中立了一会儿，不明白她在恼什么，只好也回房睡觉了。
是夜二人各执心事，守着那月儿辗转许久，越日一早不约而同都黑着眼圈早早起了。
早饭清祀做了虾仁清粥，早膳后，清祀在后院练功，芫桑侍弄她的花儿。
“清祀，昨日你和你师姐相认，她有没有说她这些年都在做些什么？”芫桑道，“我看她总是打打杀杀，一身戾气，另有她祖父，贼头贼脑的，不像是正经人家身世的，你该问问清楚。”
清祀徐徐收了剑，待运气平稳后，不咸不淡道：“她年少出走，若没有戾气，孤身一人在如今这世道怎么存活下来。”
忽地一阵穿堂风过，吹得芫桑满身一震，她自知失言，咳嗽了一声。
“一入秋，荷花便徐徐有了凋零之相，看得我心中不喜欢。”芫桑盯着那荷缸，那是早先她叫清祀去集市买回来的，“你今天再去集市看看吧，买些秋季开花的植物，什么菊花、海棠、芙蓉花都好，多买一些，不要桂花，桂花俗气得很。”
“桂花你想买，还买不着呢。”清祀笑道，“那么大一棵树，我拔不动。”
“好了，你快些去。午时回来用饭，晚些还要去趟霓裳楼。”芫桑笑盈盈付托道。
清祀换了一身衣裳便出门了，芫桑看他走了，回房中妆扮起来。
彼时褚齿和蛮蛮子正在院中吃早饭，李婶一早穿金戴银地过来收租，正好碰上了，蛮蛮子叫她用饭，她扭扭捏捏推脱两下，照旧坐下来吃了——李婶是个管不住嘴的人。
坐下来吃了两碗粥，嚼了三条酥炸小鱼，李婶瞟了一眼褚齿，话匣子就打开了：“你们这不行，来京城才几日，就混成这个德性，那头的朱紫知道吧？”李婶说着眉眼鼻一起朝隔邻扭了一扭，“那娘子前几日来找我，说要将这宅子买下来。”言毕，盯着两人不再说话，似乎在等什么。
褚齿笑道：“李婶，我们爷孙两个好不容易寻到一处落脚的地方，你不会就要轰我们走吧？”
李婶十分不屑地翻了一道白眼，抚了一把头上插着的白玉簪子：“这是祖宅，卖不得……那娘子是攀了高枝了，你们有所不知，我回了她没一日……”李婶压低了声音，“那肃亲王贵寓的人就来找我，非要我将这宅子卖与她，啊哟，幸亏我儿在朝中也有几分脸面，去好说歹说了一番，否则你们爷孙两个得一块滚开。”
褚齿与蛮蛮子心领神会，一齐恭顺重敬道：“多谢李婶。”
李婶走后，褚齿仍旧是半瘫的样子躺在那片咸鱼林旁：“你说芫桑是设计蛊惑肃亲王照旧无意为之？若是有意为之，她为财照旧为权？”
蛮蛮子老嘴一歪：“为色，听说肃清王容貌昳丽，身长八尺……啊！”他被褚齿打出的石子击中，捂着手臂叫起来。
褚齿闭上眼，正好闻见了那阵百合香，便知道她来了，慢悠悠道：“这女人不知什么来头，到京城没几日就攀上肃亲王，虽说这事与我无关……你说我要不要和褚清祀那个憨货谈一谈？”
芫桑提着肃亲王赏的瓜果点心过来，立在门外听完了褚齿与蛮蛮子的话，等了一会儿，才施施然走进院中：“我给你带了些点心。”
“不知你要来，说话随意了些。”褚齿朝她笑了一笑。
“无碍。”芫桑将瓜果递给蛮蛮子，柔声道：“这都西域产的瓜果，味道可非中原水果能比。师姐养了一日，可有些好转？”
“好了许多，劳你费心了。”褚齿答道。
“清祀没来？”蛮蛮子笑问。
芫桑称清祀去集市上买花，便兀自在院中巡视起来，一边叹道：“少无适俗韵，性本爱丘山。你们这院落一派农家风物，令人心生羡慕。”
见蛮蛮子进屋去放瓜果，就再没出来，褚齿只好接过话：“你若是喜欢，每日常来玩，我祖父喜垂钓，下回他去，我让他送你些鲈鱼，这个时节的鲈鱼正肥。”
“鲈鱼好呀，那我先谢过了。”芫桑掩面笑道，“清祀做鱼可是一绝。”
蛮蛮子在屋中听见，心中不喜，鲈鱼虽肥美，哪里那么容易钓，李婶要一条，李婶的老姨要一条，李婶的次子那儿也该送一条已往……
芫桑转了一圈，正要在褚齿身边坐下，叫咸鱼味熏得睁不开眼，又悄悄退却了几步，坐在蛮蛮子的藤椅上：“我听清祀说你少时离家出走，飘零至此，真叫人心疼，不知你这些年是如何过的。”芫桑话毕，盯着褚齿。
褚齿忍俊不禁，芫桑这巴望的眼神与适才李婶的眼神一模一样。
“过得还不错，有肉吃，有酒喝。”褚齿浅笑道，“倒是你，文文弱弱、知书达理，想必也是大户人家调教出的小姐，怎么独自在京城过活？恁大一座临街宅院，每月要花不少银子吧？”褚齿话说得很慢，喘息又轻，软软绵绵的在芫桑听来反而有几分挖苦的意味。
芫桑原本手中替蛮蛮子编着椅子上脱落的藤条，听完褚齿这番话不编了，双手交叠用力按在藤条上，脸色也敛了一敛：“我来京城即是为了攀附权贵，如今遂了愿，衣食无忧，不劳烦娘子费心。”
褚齿倒是喜欢芫桑这般坦诚，忙笑道：“娘子切莫误会了，人各有志，何可思量，我见你探询我的事，图个嘴快而已。”
芫桑朱唇在面纱下偷笑了片刻，软软道：“好了，你既是个直爽的人，我也就不绕弯弯了。清祀是有用之才，我盼着他能恒久在我左右，我不晓得你们师门规则，只求你一条，未来你若是要回青陵便自己回，不得以师姐身份鼓舞他与你同去，你若是允许，便开个价吧。”
“我允许你。”褚齿爽快道，“银子三百两便可，立字据。”
两个女人兴致勃勃立了字据，芫桑立即回宅中取了银票交与褚齿。芫桑走后，褚齿将银票给了蛮蛮子，托他买些上好的首饰及名贵大补的药材，多去李婶处走动。李婶喜爱珍贵首饰，她儿在朝为官，能与肃亲王搭上不少话，想必官阶不算小，这类人各个都恨不得长寿百岁将任期坐到死，自然考究养生之道。
蛮蛮子拿着银票，摇头晃脑：“十二郎啊十二郎，你只值三百两！”
“三百两不少了。”褚齿伸了个懒腰。
在家闲躺了七八日，褚齿的身子徐徐好了一些，能站起来运动了，白昼清祀不时过来看看她，夜间令云喝得醉醺醺的，偶尔也过来瞧两眼，说一些胡话。
清祀似乎一颗石子，投入了褚齿心中那一潭死水，自此涟漪便再没停过，褚齿对师父的忖量如水波激荡，加之她终日歇着，夜间徐徐地难寐了。
是夜，子时将过，褚齿在淡淡月光中辗转反侧，万籁俱寂时，隔邻一点开门声、说话声都隐约听得见——芫桑向来不会这样高声说话，是二人打骂了照旧有贼？那说话声一路追到他们后院，惹得褚齿心中痒痒。
因身子没有全好，不能施轻功，褚齿十分狼狈地爬上了屋顶，叫青苔蹭了一身粘稠的绿。
芫桑追着清祀厉声道：“在京城，他捏死你彷如捏死一只蚂蚁，你出这一口气，能叫她好起来？照旧能叫她谢谢你？”
清祀衣衫破了几处，胸前另有一点血迹，像是和人打了一架，他背对芫桑，低着头不说话。
清祀今天简直出了一口恶气。
今日清祀陪芫桑去霓裳楼会肃亲王，遇上了令山。众人挖苦令山是住在霓裳楼的人，人都说瑛姨该给岭南客在后头设一间卧房，如此他便不必每日从老远的西市过来。
虽然在鹿归山下只过了一招，清祀却记得他模样，一听人说他就是岭南客，一股热血直冲脑门。因顾及芫桑脸面，待到肃亲王带着来宾离席后，他才在霓裳楼外堵住了令山：“早听闻岭南客神功盖世，在下不才，想领教一二。”
令山虽不知此人与自己何冤何仇，也早看出他咬了一下午的牙，甩了甩袖：“那便来吧。”
言毕岿然不动，等着清祀脱手。在令山眼中，多数人都只是白花花蠕动的虫子。
京城的人大多闲散，霓裳楼一带愈甚。看到有人交锋，众人宛如一锅热汤沸腾起来，自觉地围城了一个大圈，把清祀和令山置于圈子两头。
清祀拔刀，周身生风，众人还未看清他身形，只见他已在令山跟前，剑切开疾风，直斩令山。令山侧身凌虚而起，躲过了剑，却见空中飘下来一缕黑发，清祀踏着那发丝追上青天。一旁围观的人叹起来：这哪是两小我私家，明白是两只一雕一鹤。
芫桑正四下找不着清祀，听见热闹出屋来看，不由得倒抽一口凉气：清祀和令山二人各立在霓裳楼的两个檐角上，背靠着阴沉沉的天色，似乎两只檐兽。
芫桑来不及看戏，忙劝清祀快些下来，怎料清祀充耳不闻。她心急如焚，只好又跑进屋去寻瑛姨，楼内的人正纷纷跑出去看戏，哪里另有人帮着她，芫桑千辛万苦逆着人流寻了一炷香的功夫，才在三楼瞧见了瑛姨，她正看戏看得起劲，旁边那个小丫头斜撑着一把瘦油伞给她盖住身子。
“你……”芫桑气得一时说不出话，连喘了几口气，“快劝劝令山，我劝劝清祀。”
晚饭飘香时散了些看客，晚饭后又一齐来看了。二人住手时天色已全暗下来，还惊动了官府，见是令山交锋，疏散了一下人群，又回去了。两人一直斗到夜半，最后是有人来寻令山，说贵寓来客了，二人才收了手，相互行了个礼。
“实在是冒犯了。”芫桑朝令山敬重行了个礼。
“你这侍从找得不错。”临行前，令山对芫桑道。
芫桑气得身子发抖，回家时在马车里唠叨了一路，清祀听得心烦，一言不发，下了马车便躲到后院，又被芫桑追过来了。
褚齿趴在房顶听了一会儿，突然觉得今夜的月光格外地亮，心似乎轻了几斤，她犹豫片刻，探出头去：“哎……”
院中二人都吓了一跳，抬起头来看褚齿。
“无意冒犯，只是听见你们这边闹得反常，以为进贼了。”褚齿朝芫桑讪笑，接着转向清祀，仍挂着嘴角，但眼中已没了笑意，“你为何要与人家打架？”
清祀望着褚齿挂在屋脊上苍白认真的小脸，认真想了片刻。他知道褚齿性子别扭，一向不喜欢欠人情，一旦欠了，就总是默默挂在心上想着努力还给人家，嘴上却不爱吐露半点谢谢。
“我看那人附庸风雅，自命特殊，卖弄风骚，实在是看不下去。”清祀板着脸道，“在霓裳楼内还装什么念书人，说话装模作样，目中无人，多看他一眼我就都想把他塞进门缝中。”
他对令山的描述确有几分精辟。褚齿不知是喜是怒，心里一阵别扭：“你这憨货！疼死你算了，别再吵着我休息。”说着将脑袋缩了回去。
褚齿并未立即滚回她的暖床上，而是躺在屋顶，听着清祀的消息，她是有些担忧他的，令山的武功与内力究竟特殊人可比，也不知清祀那憨货有没有伤筋动骨。
晚些时候，听见芫桑给清祀上药。褚齿心中宽慰了些：虽说这芫桑不是什么温柔可人简简朴单的深闺小娘子，但能有小我私家在清祀身边照顾体贴他，于他来说也是一件好事。
清祀以为褚齿早就睡了，却听见蛮蛮子带着倦意喊道：“褚齿，你快些下来吧，夜间露水重，别又惹了风寒。”
清祀嘴角挂起一丝笑，芫桑抬头看他，他又悄悄将那笑意压下去。“好了，现在你自得了。”芫桑将药瓶用力磕在桌上，瞪着他。
在心中嗔了一句蛮蛮子多嘴后，褚齿与那空中的月儿一同悄悄爬下去了。
另一端，柳河上西市旁的一处宅院里，令山正在湖心亭中抚琴。湖中有残荷与盛莲、锦鲤与野蛙，鱼虫搅得水面漾开一圈圈柔柔的波纹，波纹映着稀释的月光，将这夜色陪衬得宁静温和。
纵然遇到了一个功夫相当的人，今日交锋之事也并未影响令山心情。今夜令山心中所想的并不是青竹帮，而是那个被他两掌打得弥留的小野兔——褚齿在他心中就是一只野山坡上的灰兔，明明如此不起眼，却又如此叫人难以忘怀，心生欢喜。
是因为她明眸善睐？照旧因她姿容感人？似乎很难用某些词语去将她界说，她朦胧、特别，像月亮，时而一汪清亮，时而薄云遮面，叫人捉摸不透。
那夜他打伤褚齿后，本想打道回府，走了半晌，一颗心似乎被人重复捏紧又松开，搅扰得他万般不适，只好又偷偷折回去找她。彼时褚齿正咬牙扶着墙在徐徐走动，令山怕她撑不住，一路悄悄随着她到了她家门外，听见院内有人说话，便立即离开，转投令云宅邸了。
令云与那些令郎哥儿们正玩乐，见青竹帮的活阎王来了，一时间吵吵嚷嚷的令郎们都敛了声，个个面如菜色。
“稀客稀客。”令云笑着将他拉到清净处，免得吓坏了客人。
令山如往常一样绷着脸，但脸上也多了一些往常难见的扭捏。令云见他奇奇怪怪，忍俊不禁：“你这是怎么了？叫谁打了吗？”
“我把新来的打伤了，就是你和令雨派来跟踪我的那一位，女子。”令山冷冷道，“你差小我私家与我一同去我家中抓些药，随便寻个由头，今夜亲自替我送已往，顺便看看她是死是活。”
此话听完，令云笑得前俯后仰，被令山剜了一眼。
琴声随夜风起了，莲池飒飒然，那琴奏的，正是榕榕新近编的秋霜映月曲。