郑氏在沈念禾前边带路,小声道:“处耘他爹多年前就不在了,他娘再醮得早,本要带着儿子去新夫家,偏他性子倔,怎么也不愿,一小我私家留在宣县吃了不少苦。”
“到得今年,他继父那一门转来宣州城中做官,时时要管着他,叫他十分不耐烦,难免生出几分脾气,转头继安自晓得去说,你别理这个不知好歹的。”
沈念禾只笑了笑,并不说话,随着进了厨房。
里头并不大,除却两个灶台,另有锅碗瓢盆等物,一一按巨细摆着。又在墙上挂了帕子,布巾等,角落里堆满劈成一般巨细的柴禾,垒得方方正正,即是旁边竹筐里的菜蔬也摆得十分整齐,叫人一望就生出一种赏心悦目的感受。
两个灶台上都坐了大锅,正“嗞嗞”地发出响声,虽然没开,也烧得很热了。
沈念禾才要上前,后头便有人道:“我来罢,婶娘同沈妹妹去寻衣服即是。”
原来是裴继安过来了。
郑氏司空见惯,应了一声,便把沈念禾带了出去,回到原来房中,先搬了屏风、木桶去角落,又寻了洁净衣服同皂角、布巾等物。
等到收拾好这一处,裴继安的热水也都提好了,早已全数倒进大木桶里,又添了凉水,最后提了一桶冷水过来放在屏风边上,也不多说,老实退了出去。
沈念禾被汗水渍了一天,盐粒都要沤出来,好容易得了热水,闩上门,就着火焰如豆一般巨细的油灯,重新到脚仔仔细细洗了好几遍。待要易服裳,却听得外头郑氏敲门叫她的名字,又叫道:“好了未曾?水要冷了,小心着凉。”
原是郑氏担忧里头失事,跑来询问。
她应了一声,把衣带系好去开门。
郑氏举灯在外等着,见门开了,马上松了口气,道:“咱们去隔间坐一坐,叫继安来倒水……”
她话才说到一半,却是不知怎的,突然住了嘴,只慢慢把手里灯盏举得近了些,端详沈念禾的脸好几息才道:“原也应当是一副好相貌,却不想瘦得如此不成样子,实在可惜……”
沈念禾只好低头不语。
郑氏也没有多说,带她去了劈面的房舍里,解释道:“这是继安的屋子,刚刚他同我说了,明早就腾出来给你住——这一间坐北朝南,敞阳通透,又不靠着巷子,正合宜休养。”
沈念禾连忙道:“还请裴三哥不要这样行事,我住原来的屋子就很好,若是如此麻烦,倒叫人怎样都住不放心了。”
郑氏给她挪了椅子坐,却是道:“你莫要多管,等我先去取个工具过来。”
她把灯留在桌上,自家先行了出去。
沈念禾一人坐在屋内,左右环视,果真这间房比自己刚刚躺的要大上许多,墙角靠着一张床,窗边有及腰高的桌案,再往里,靠墙处有一架书。
她心念一动,擎起桌上油灯行近而看,只见那书架上排着的并很是见经义、诗文,反而多是农书、营造、屯田治河之法,另十余本各朝律令,摆得自有纪律在,与厨房里那整整齐齐的排布如出一辙。
再看书脊上头字迹,并非什么名体,却也颇为工致。
未得主人同意,沈念禾欠好去随意翻阅,只站在书架前一一看那书脊上的书名。
其余皆岂论,唯有最后一排律书乃是按朝代来做排列,由古至今,齐燕晋楚,前头并无什么差错,可是《大楚刑律统类》之后,竟还冒出了一本《大魏建隆重详定刑统》。
明明自己死时大楚才建朝未久,犹记得前几日,弟弟特来同她说,欲要献银给义兄李附充河东军费,怎的转眼之间,又生出一个大魏来了?
桩桩种种,俱是万分诡异,沈念禾深知不能为外人道,纵然脑中已是惊涛骇浪,却也勉力维持,不敢露出什么破绽来。
多说多错,多做多错,她退却至座上,将油灯放回桌面,老老实实坐回原位。
只过了片刻,那郑氏便返身回来了,手里提着一个小篮子,当中装了几个散布头,另有尺、线等物,道:“我且给你量一量,当要快些做两身换洗衣服才是。”
郑氏手脚很是快,一看就是做惯了的,她量好之后,拿条记了尺寸,又把那篮子里的布头拿出来摆在她面前,道:“也不知道你喜欢什么款色。”
布料拢共也就三种,一色青,一色灰,一色靛,三个一一展开,看上去俱是灰扑扑的。
沈念禾摸了摸,试出全是极自制的粗布,同郑氏身上穿的料子相差不大,也不欲叫对方为难,便随手选了青色的,又道:“只可惜我不擅女红,否则也能搭上把手。”
郑氏笑道:“我往日也常给人做衣衫,手艺虽不能说顶顶出挑,也是拿得出去的,哪里要你一个病人辅佐!”
一时裴继安也将那房间收拾好,过来道:“时辰不早了,沈家妹妹好生歇息,有什么事情叫婶娘来即是,如若婶娘不在,与我说也是一般。”
沈念禾忙起身道了谢,并不直接出门回房,而是转头长长看了那书柜一眼,站在原地踟蹰了一下。
郑氏正低头收拾布、尺,裴继安却还留着心,抬头看她那样子,闻弦歌而知雅意,道:“病中无趣,家中也没什么解乏的物什,不若我晚上给你借两本诗文回来?”
沈念禾慌忙摆手道:“不必这样麻烦,若是贵寓有能翻看的书,我取几原来即是,若没有,躺一躺也就睡已往了。”
裴继安道:“并无什么不方便,只我这房中俱是些农书刑律,枯燥得很。”
郑氏本在整理工具,听得裴继安的话,却把手中行动停了下来。她似乎有什么话已经到了嘴边,却又重新吞了回去。
沈念禾便接道:“不枯燥,我在家时也看这些,法条间有纪律在,农事中也别有奇趣,只不晓得架上可有什么珍本要小心避开,未便翻阅。”
裴继安摇头道:“不外是我少时手抄,你随意取用即是。”
沈念禾再谢了一回,与郑氏道了安,才出得门去。
她一面走,一面听得房舍里头郑氏道:“未来若有时机,不妨把从前那许多书赎买一些回来?即是不能全买,留一两本做念想也是好的。”
裴继安回道:“而已,即是不管赀费,全是善本孤本,哪里收获得,旁人既已到得手中,轻易不愿放手发卖的。”
又道:“现在就很好,婶婶莫要担忧,我看得开。”
过了好一会儿,郑氏才“嗯”了一声,复又问道:“谢处耘哪里去了?”
裴继安道:“在前头洗漱,他来得急,还饿着肚子,我刚刚拿剩饭与他垫了几口。”
郑氏叹了口气,道:“明日也不是休沐,就这般跑过来,他那娘少不得打发人来寻,也不晓得要闹成什么样子……”