今天是个值得欢庆的日子。或许有些人在昨天,就看了那个满脸兴奋跑向城堡的信使,猜到了些什么。但当诺里斯站在城堡看台上,准备好了一队小号手,隆重地接待讨伐队归来时,人们照旧免不了心潮澎湃。
屠龙者,本就不常见,多数存在于诗人编造的故事与诗歌中。
更况且这一次,讨伐队生擒了黑龙!
居民奔走相告,城中一片喜庆,扫清了几日来黑森林诅咒带来的阴霾。虽然在牧师和精灵一齐开始行动之后,诅咒蔓延的趋势泛起极大的缓解,不外恐惧一直笼罩在他们心头——“玄色的扑灭者将摧垮风巢,都市会在熊熊烈火中燃烧”。
一部门人认为玄色的扑灭者是血炭病,而另一部门认为是黑龙。但无论是哪方,在看见只能匍匐在骑士脚下的黑龙之后,都燃起了信心:我们能够胜利。
这信心更多来自于骑士,来自于城主大人。
今天,诺里斯身边没有随着他的妻女,反而是一个城民们陌生的孩子。不外,在这盛大的接待仪式中,没人在意这个小细节。人们看见了,也只会推测,这或许是某位少爷。
“巡查官大人就要回来了,你不开心吗,孩子?”诺里斯被一位年青的骑士搀扶着,这位骑士或许是他的护卫。此前,在斗技场,也是他在贴身掩护诺里斯。
看着诺里斯的笑脸,维斯有些拘谨。他与城主少有交集,对方从未正眼看过他,他们更像是陌生人。
另一方面,诺里斯给他准备的漂亮衣服并不合身,有些宽大,寒风会顺着衣袖间的漏洞钻入。他不得不捏着袖子,缩着脖子。这也让他的身姿更为佝偻。
城主只是随口一问,并不想知道他的回覆。接着,诺里斯微微后仰,问身后的总管:“宴会有在准备食物了吗?我可不希望仪式之后还吃不上新鲜的美食。”
“已经在准备了,大人。”城堡总管接着汇报,“威格利先生还提供了,海石城的龙虾,和绿地城的锦鸡。绝对可以满足来宾们的需求。”
“威格利?”诺里斯啧啧嘴,他挖苦道:“他是在向我示好吗?告诉厨师,确认里边没有下毒。”
“是。”总管尴尬地回应。
“贵族们的请帖……”
“已经派人送去了,大人。”总管立马回应,“达齐大人,洛夫根大人都体现会携带眷属前来。其他大人还没有回复,至少他们没有拒绝。”
“埃雷斯家族呢?”
“大人,我们只邀请了最重要的几个贵族。现在都市里人心惶遽,我认为不宜……”
“马上派人。”诺里斯的话语坚定,不容置疑,“埃雷斯家为风巢城支付甚多,我们不行遗忘。塔纳大人虽死,但他的荣誉会镌刻于风巢的历史上。若他也被遗忘,谁还会相信我们,还会相信帝国会记着他们的支付?”见总管愣在原地,他又补上一句:“还不快去?”
话语落下,总管低着头告退。而搀扶着城主的年青骑士眼里闪烁着亮光,虽无言,却挺直了腰背。
诺里斯重新把目光落向都市。遥遥望去,街道上已经挤满了人,期待着讨伐队的回归。很快,诺里斯注意到了来自卫兵的信号,他挥手示意,小号队一齐奏响。
悠扬的号声吸引了城民的注意力,下一瞬,他们的眼睛又回到了街道上来:城门大开,首先映入眼帘的是四匹高头大马,打着响鼻,并驾齐驱,踏着小碎步走进了都市。马车夫拿着缰绳,脸上洋溢着厦悦,时不时地向人们挥手示意。再往后的平板车上,躺着一个帆布盖着的庞然大物,细看还在微微起伏,四名骑士就守在四角。
城民登时沸腾,山呼海啸的欢呼压过小号声,将几日里藏于心底的阴霾通通吐出。
在他们的蜂拥下,讨伐队来到了城堡之下。
如尼赫尔所言,维斯没有看到老师。至于白银,有待商榷。车队末尾有着另一个盖着帆布的物件,并不排除那是白银的可能性。
这时,城堡总管却慌慌忙忙地跑了进来,不安地环视一周,又凑到诺里斯耳边悄悄说了些什么。
霎时间,城主的脸色变得十分难看,不外,他咬了咬牙,又换上了一副逞强的笑容,“没事,你退下吧。仪式还要继续,宴会照常举办。”
接着,诺里斯让骑士待在原地,自己一瘸一拐地走到看台边缘,开始演讲。
维斯知道演讲的内容,它就放在后面的桌子上。据说诺里斯为了这一次的接待仪式,一夜没睡,就在背诵这个。不外,看起来他并没有因为缺乏睡眠而变得状态低迷。
诺里斯的演讲一字不差。只是,在维斯听来,他的每字每句都在哆嗦,似乎在压抑着什么。恼怒,痛苦?更可能是两者皆有。
刚刚总管过来,告诉他没有白银。维斯推测。
城主大人太过自信,演讲稿准备得太长,长到他自己都没有兴致念完,急遽结束了讲话。之后,诺里斯才降低地赶走了维斯,一言不发。
维斯没有走远,也没有去加入一会儿将要举办的宴会。他找了一个无人的角落,打开了一张纸,上面密密麻麻地写着十几个名字,而且字迹并不怎么悦目。
他追念起了清晨时,与探子的对话:
“你能肯定吗?”
“没有任何事会有百分之百的掌握。但我相信,接连遭遇意外,他们会意急如焚。”探子话语坚定,就像是从来未曾怀疑过自己一样。
“我要怎么做?”
“随着城主大人,在须要的时候,给予资助。”
维斯低着头看着纸张上的名字:“伯利克”。他的手指在这个名字旁边打转,指甲在褶皱的纸面上留下了一圈圈轻微的划痕。
某种情绪在心头翻腾。自从探子告诉了他,一个能够自圆其说的故事之后,这种情绪就一直存在:
事与愿违,难以置信。
维斯的指尖划向下一个名字:“狼人”。
他有些紧张,眉头微微锁起,嘴角也垮着。思量再三,他照旧激活了这一只新的窃听虫。
……
怒吼一阵盖过一阵,震得书籍都险些要逃离书架。几个骑士站成一排,身姿笔直,紧锁眉头,垂首掩盖悻悻之情,蒙受着来自城主的恼怒。
“我要的是白银,你们带回来一个破铁球做什么?风巢城什么时候缺铁了?照旧说,你们这些蠢货,看见它亮晃晃的样子,就把它当做白银了吗?那以后我是不是也可以用铁币来赏赐你们?
“活该的,我还举办了一个宴会!这要花掉我几多钱?那个破铁块能够弥补这些开支吗?”
有骑士试图说服暴怒的城主,不外获得的只是不行理喻的取闹。现在的诺里斯,就像个失去心爱之物的孩子。
这时,马尔罗斯骑士姗姗来迟,从嘴角的啤酒泡沫来看,他可能还去宴会上逛了一圈。也许是察觉到同去狩猎黑龙的其他骑士,都不在宴会上,才想起来城主大人曾经召集过他们。
不外,他的笑容体现,他不止在宴会上逛了一圈。
他与其他骑士交流过眼神之后,便随着站成一排。见状,他们的脸色悦目了不少,甚至有人露出了幸灾乐祸的心情,只有福特不满地看了一眼马尔罗斯。
这是骑士们对接下来将发生之事的默契:
“诺里斯,别再无理取闹了。”冷峻的女声传来。
听闻此声,诺里斯哑火了,看着门口走来的那人,咂咂嘴,换了一副模样:“罗娜,你怎么来了?你的叔叔他们告诉我,这几天不宁静,你应该待在房间里,不要走动……”
“我听说希斯瑞尔受伤了,”笼在长袍中的女士看向他,“是你的士兵干的。”
他连忙摇头,像是发狂的兔子,“我可管不了神鹰堡的人!”接着,他又说道:“昨晚收到消息,我就叫人派帕里斯已往了,他刚适才过来告诉我,希斯瑞尔没有大碍。”
“我要去看他。”
“不行!太危险了!”他摆手。
“他是我的哥哥!”罗法琳娜走到桌前,两手一拍,看着诺里斯。
诺里斯神色变换,脸色阴沉的像是夏日的乌云。最后他避开妻子的视线,恶狠狠地看向了马尔罗斯骑士。
他环视四周看笑话的骑士们,冷声道:“你们,赶忙去做自己的事吧!”
“是!”骑士齐声道。
接着,即是家庭的私话。听众只有一个像木头一样的比尔。
诺里斯也掉臂面子,好话说尽,做了些也许不会实现的允许,才取消了妻子危险的念头。
等到妻子离开,诺里斯整小我私家瘫在椅子上,“我已经够忙的了,他们还要跟我勾心斗角。每小我私家都想着怎么自己好过,却从来体会不到我的艰辛。你说对吧,比尔?”
他苦笑两声,与比尔说了几多心里话,他自己都不清楚。
“我很歉仄,比尔,平时对你不够好。但是没措施,我就是这么个脾气,有时候心情欠好,就难为你了。我也在实验纠正,你有感受到吗?”
“实话实说……”沙哑的声音在诺里斯耳边响起,让他悚然一惊,“我没有,大人。”
他惊恐地转头,发现比尔正冷冷地看着他……
“但是,大人……我接受你的致歉。”