“粥来了！他们来了！”
风雪稍歇，露出了久违的日头。温暖的阳光洒在银装素裹的大地上，徐徐融化的冰雪是那么的耀眼醒目。躁动的人群夹杂着充满喜悦的召唤，早已是饥肠辘辘的流民一窝蜂地奔向那辆不大的马车。
多日的风雪阻断了前路，大雪封山之下，流民大群不得不困守在这处不大的山坳之内。连续四天四夜的风雪险些遮蔽了周围的地貌，待到第五日日出才堪堪停下。
这些天来，头几日魏道渊还能靠着吞食雪球解渴，干嚼松针果腹。可时间一长，这处山坳内就连树皮都被啃完了。硬生生饿了两天的魏道渊眼皮子越来越沉，身体也愈发酷寒。
透出一股子诡异劲儿的粥摊，陪同着初升的太阳再度泛起在流民四周。似乎这流民走到哪里，施粥的马车就跟到哪里。
照旧那香喷喷的米粥，照旧那熟悉的马车，只不外此时的人群却不在畏惧张望。数百男女老少哪怕明知喝了就要随着走，却依旧围住了那马车，争前恐后地求一口热粥。
这马车上下来两个小厮以及一名管事，他们一面卖力挂号画押，一面犒粥给众饥民。规则各人都懂，签下卖身契，尔后管吃管够。
流民中的大部门人都不识字，跟别提写了。但饥饿难耐的他们为了一口救命的热粥，哪怕是最不讲原理的卖身契也照样按了红手印，连问都没问。
面色苍白的魏道渊腹内绞痛，他知道，再不吃工具，自己怕是很难走出这片雪地。一步三晃的他没走几步就觉得天旋地转，吊着口气的他凭借一股子执拗劲儿硬是撑到了粥摊前。
急遽按了手印的他看都看那张白纸上写的什么，眼中只有那白花花、香喷喷的大米粥。
暖融融的热粥带着米粒的香甜，充斥着他的味蕾，也驱散了骨子里的寒意。一股脑儿喝光米粥的魏道渊甚至将碗舔了几遍，生怕漏下一滴汤水。
有了吃的，人心就开始浮动。再朴实的山民也会有奸诈重复的一面，正如同那几个喝了粥，却想着走人、不认账的庄稼人。
愚民，都是善忘的。
“死人粥”的话题再度浮现在所有人心底，下意识退却的人群似乎忘记了之前争先恐后的模样。
魏道渊只抱着瓷碗，静静地靠在马车旁的雪松下。他双眼默然地看着那些如同戏班子一样哄闹、嘈杂疯闹的人群，脑中却是响起了老汉的话音。
他知道，自己喝了粥，是走不掉的，而且，自己也不想再走了。这看不到希望的逃亡路，已经吞掉了几多人的性命，怕是连他自己都说不出一个具体的数字。
一碗碗热粥自马车内递出，脸上有了一丝血色的魏道渊很好奇，这马车里面到底有多大，竟然能存放足够数百人分食的米粥。
虽然卖力施粥的仆役只有那么一掌之数，但其旁边，至少另有十多人都是披甲持刀的护卫。这些个闹事的流民似乎笃定对方不敢动手，仗着人多势众竟然还妄图强抢。
“刺啦”
一抹刀光乍起，带起一簇热气腾腾的鲜血，惊恐的人群纷纷退却。死亡和刀光让他们明白了自己的职位，酷寒的刀锋似乎在宣告着到底谁才是此地真正的主人。
“既然无法让人心怀谢谢，那么就让他们学会畏惧与敬畏。”
冷冰冰的清丽女音自第二辆华美的马车内传来，随之而动的，是十几名带刀护卫。
片刻后，喷洒的鲜血在积雪上冒出腾腾热气，给这片素白的世界添上了一抹亮丽的颜色。
壮硕的护卫在魏道渊身前投下一片阴影。黄铜獠牙面具遮住了对方的面容，带着黑皮手套的左手将魏道渊单手提了起来。
……
越国，地处三川汇聚的川河涂南方，与扶风相隔岂止万里。它与隋阳国并列为七国之一，以水土丰饶著称。
而处在越国南端的南江城，则是有着越国粮仓之称。它作为有名的水乡之地，周围水网密布，若是碰上风调雨顺的好年景，一年三熟也并非不行能。
一脸疲惫的魏道渊做梦都没有想到，自己竟然会横跨泰半个越国，来到了这片最是安宁的南端。
连续三个月的远程跋涉，吃食在主家全部包揽的情况下，让他原本孱弱的身躯变得精壮了些许，眸子里也比之前多了分生机。
签了卖身契的魏道渊看着第二辆青铜马车，心下忍不住升起一个念头：这主家或许有些冷淡，但也未曾苛待我等，兴许，也值得投靠吧。
在乱世，委身为奴也算是一条生路，并非是一件可耻之事。蝼蚁尚且贪生，更可况人乎？
越国南部的富庶，和北面的战乱形成了鲜明对比。富贵的城池，熙熙攘攘的人群，让魏道渊流连忘返的同时，也逐渐淡忘了之前那一场仙魔大梦。
自按下手印之日开始，算算日子已经有小半年了。除了知道主家姓“陈”之外，其余基本是一无所知。陈氏一族的神秘与低调让他心下好奇之际，也难免有些狐疑。
这并非是他多疑，对于普通人而言，陈氏一族可以说是富甲一方。但正是这么一个显赫的大族，在当地人对其却知之甚少。这种如同“锦衣夜行”的低调做法，让他十分不解。
“十八，别愣着。赶忙进搬上这些肉食，今夜大令郎将会回府，莫要延误了晚宴！”
“是，管事。”
入了陈家，那么之前的一切都已然化作了过眼云烟。被中年男子唤做十八的，正是魏道渊本人。
陈十八，魏道渊在陈家的名字，没什么特殊寄义。当初与他一同追随回来的人中，他排在第十八个，因此得名。
铆足了劲将这两根猪大腿搬上板车的魏道渊，眼中露出一丝羡慕。这大户人家就是纷歧般，人家逢年过节都难得看到的肉食，他们却是仅作日常菜肴。
在管事严厉的目光下，魏道渊不敢有一丝懈怠。若是落了个惫懒的印象，今后的日子怕是讨不了好。
“走咯～”
手中小鞭子轻轻一扬的中年管事一声吆喝，也不看后面的魏道渊有没有坐上板车，赶着老牛就往城门口走。
陈家大宅占地庞大，亭台楼阁别致精雅。坐落在南江城外山林旁的宅邸据说是上一任陈家老爷得了官家赏赐，这才出资修建的。
嘎吱作响的板车载着两人，自南江城徐徐驶来。这年头，能有一头牛都是家底殷实的象征，更况且像陈家这般用牛拉货的人家。
临近夏天的时节，这温度也慢慢上来了。就拿今日来说，已经有些闷热了。门路两旁，不少人家也三三两两地出来纳凉。
“听说了吗，不老仙教几天后就要驾临南江了。”
“嘿，那可不是。我家城里做工的二娃子早就告诉老头子我了。”
“据说，这次随行的另有圣女呢！”
“哟，那岂不是说，仙教要开坛祈福了？那不老神水……”
“嘘，咱知道就成，你别随处嚷嚷。要是人一多，指不定到时候没我俩的份。”
“是极，是极。”
两个背柴老汉的对话勾起了魏道渊的兴趣。他转身悄悄问向管事：“管事大人，这不老仙教是什么？”
或是存了几分卖弄的意味，这管事刻意卖了个关子。在魏道渊多次旁敲侧击之下，他才解释道：
“你这孩子，怎么就这么就这么倔。既然你想知道，那我也不妨告诉你。这不老仙教呐……”
不老仙教，一个号称信圣女，就可以容颜不老，仙寿永驻的教派。听说那圣女可是能够起死回生的仙人下凡，到凡间来度化有缘人的。
在南江城一带，可以说声名远播。不少人通过喝那不老泉水年轻了好几岁，这效果不说返老还童，但变年轻的面容却是实打实的。
而且，据说朝中也有不少人，在圣女那里挂了名。听说中，甚至连官家都动了心思呢！
“管事你怎么知道的这么多？”
正所谓童言无忌，魏道渊这孩子他也十分喜欢，但碍于规则，管事也无法宣之于口。
“那可不，咱们的大令郎可不就是仙教的人，据说职位还不低呢。年前，我有幸看到了大令郎一掌裂石的仙人手段。啧啧，那可是一人多高的大青石啊！”
一听到仙人，魏道渊脑中就有些模糊，周围的景物都给他一种违和感。仙魔大梦的景象如同杂草一般，开始在他内心疯狂滋生。
“不，差池。这里是真的，但也是假的！”
略微有些闪烁的目光，配上那挣扎的心情，透露出他此时庞大的心情。
眼前的这一切太过熟悉，但每当他实验回忆之际，总有一股迷雾遮蔽了影象。
他穷搜脑海中的影象，却找不出与之对应的场景。但在其心底，有一个声音却笃定地告诉自己：这里，他来过！
“这是我的影象？可为何我什么都不记得？”
冥冥之中，恰似有一股力量，让他下意识忽略这段影象，逐渐淡化、磨灭此间种种。
……