杨柳绿地，一片生机。
总角之宴，言笑晏晏。
一群小孩手拉着手，围成一圈，时而欢笑，时而赞美，稚嫩的脸上流转着童真的快乐时光。
远处不知是谁惊叫一声，孩子们纷纷停下脚步，一转头，脸上笑容不复存在，双眼俱都流下泪来，他们的手里不知何时泛起了一把短刀。
“别杀我，我不想死！”
不知是谁喊了一句，孩子们的脸上涕泪横流，徐徐的，竟流出了一行行血泪！
那泪像小溪一般，流得前襟一片血红，红色落到地面，又如水般迅速晕染散开，直到整个世界都笼罩在血色之下！
“求求你，别杀我！”
许多孩子的声音叠加在一起，像诵经一般往往复复，叫人如临地狱！
压抑痛苦到极限的时候，一双手轻轻将这血色抹开，一个面色苍白的人泛起在眼前。
他的唇角尚还淌着血，却用温柔的眉眼说道：“别怕，我来了。”
于是漫天的红色慢慢退去，那人却在说完后眉头一皱，吐出一口黑血，接着倒了下去，世界立刻失去了颜色，只余一片黑白！
“不要！”
桃枝枝尖叫一声，从梦中惊醒，睁开眼睛才发现自己已经坐了起来。
她一侧目便发现了坐在她身边一脸关切之意的步霄。
于是所有情绪涌上心头，她嘴一撇，“哇”的一声，一边哭一边扑已往搂住了步霄的脖子：“呜呜我梦见你死了，你留我一小我私家往后可怎么办啊……”
步霄轻轻的拍她后背，又轻轻的责备道：“现在知道畏惧了？当初英勇跳毒蛇洞的是谁？”
“我不想跳啊呜呜，可我还没想出措施，沉音就要跳了，你说她怎么回事啊呜呜，她不是讨厌我嘛呜呜……”
“你现在还觉得她讨厌你吗？”
“不、不觉得了，”桃枝枝哭泣道：“我觉得她，她喜欢我……”
“……”步霄默了默，委婉道：“我倒觉得人的七情六欲，不止喜欢和讨厌这么简朴。”
桃枝枝的头枕在步霄肩上，蹭掉了眼泪和鼻涕，这才松开他，愣愣看了他几息，突然想起什么似的，一双手在他的身上摸来摸去：“我记得我掉下去压在了你的身上，怎么样，没、没压坏吧？”
“没事，横竖也不是第一次了。”
“昂？”
“咳咳，”步霄清了清嗓子，捉住那双小手，重新道：“我是说，我确实被毒蛇咬了，但我身体好，将军们从小防着我被人迫害，派了专人替我调养身体，我也不那么怕毒的……况且，将军们已用功力将我的毒都逼出去了。”
此话一出，桃枝枝果真完全放下心来，看了看步霄，心有余悸的补了一句：“横竖，你千万别死，千万别留我一小我私家在凡间啊！”
“死了大不了回冥界啊，又不会真的陨灭，怕什么。”
“不行，我的任务还没有完成呢！”
说到正事，步霄与她部署道：“我与江秀民分到一组，要留他性命只能选他做暗卫，这是其一，其二，你们若都做我的暗卫，便要经常碰面，如此一来，他便更难对你死心了，所以待你身体恢复后，仍然要回去做杀手，听从将军们的部署。”
“哦，那沉音呢？”
“她和你只能活一个，既然让你活了，她便不能活在明面上了。”
“那她去了哪里？”
“万花楼。”
文人骚客自是极爱这才子美人的戏码，便连那走街串巷的说书人，也每每爱讲些情真意切的红楼女子，她们美丽不行方物，还聪慧胆大，既雅致又有情趣，直教人欲罢不能。
这几年，万花楼因着一个叫妙音的花魁声名大噪起来。
说是花魁，却偏偏基础没有人见过她的全貌。
因为她的脸上常年挂着一只面纱，只余一双眼睛留给世人瞧瞧。
人人都说那是一双会说话的眼睛，更似有万种风情，便有好事者称：“一见妙音终生误，不见妙音误终生。”
她偶有兴致，便择一处地方弹奏琴，唱唱曲，称称这盛世，赞赞这美景。
所到之处，无不引人蜂拥而至。
只不外，他们虽将她比作天仙，却仍不能免俗，人人都想亵渎一二，做她的入幕之宾。
城里也有些沽名钓誉的红楼，那些故作清高的红楼女子往往都只认钱、权、品、貌，或是四者之一，或是四者俱全，才肯放下身段，与之一夜风骚。
可妙音差异，她早早便放出话来，只需合她眼缘，便可做个露水情缘。
听起来似乎很为容易，但好几年已往了，进了她内室的人一只手都能数得过来。
世人于是纷纷叹息，缘分果真是这世间最虚无缥缈的工具。
桃枝枝从万花楼房顶上跳下来的时候，正好落在了妙音床上，被浓厚的香粉熏得打了个喷嚏，这才发现，原来步霄也在——两人围在桌前品茗，听到声响正侧目看着她。
“……你在啊，怪不得窗户关得这么严实。”桃枝枝从床上爬了起来，顾自解释道：“我……算错了落下的地方。”
两人收回目光，沉音问道：“她这些年来，一直这样只长个子不长脑子？”
步霄点了颔首。
“将军们一个塞一个的心狠手辣，她是如何活下来的？”
步霄默了默，想了个理由：“奇迹吧。”
“……”桃枝枝走已往，抢了步霄手里的茶杯，一口饮了：“我还在呢，这些话就不能等我走了再说吗？”
沉音看了看那杯子一眼，没有说话，倒是步霄，习以为常似的，看了看桃枝枝的装束，问道：“今晚有任务？”
桃枝枝点了颔首，从怀里拿出一个药瓶递给沉音：“致幻药。”
沉音接了过来，此药一送到，便说明过不了几天便有恩客到访。
世人怎么也想不到，这所谓的缘分不外就是将军们用来收集情报的借口。
步霄却没理会这个，又仔细审察了桃枝枝一眼——没带毒药暗器，于是问道：“好人？”
桃枝枝脸一耷：“是的。”
“……”沉音正要说话，桃枝枝连忙推开窗跳了出去：“我知道你要说什么，这回等我走了再说。”
沉音到底没忍住：“早知道这样，八年前我就将她杀了算了。”
步霄不置可否，沉音这些年来寄身风月场，已经算是极会察言观色了。
八年前她便觉得他们友爱纷歧般，到了如今，她也一直觉得是步霄在黑暗护着她，才气让她平安无事的活到现在，可眼下看来，又觉得不太懂，所以她问道：“你就放任她如此？”
“劝过。”
诚然，步霄是劝过的，他甚至拿出了司命星君一般的说辞：“纵然你的刺杀目标是个好人，但他家大业大，作为家族的掌权者，族人的业报也会应在他的身上，欲戴王冠，必承其重，即便横死，日后清算起来，也是功过相抵，子女或许还能因此获得平安顺遂，你想想，这未尝不是一种公正。”
“你说得都对，但我做不到，他没做过坏事，我不能枉顾因果杀他，星君说得对，我做不了司命一职，我如今深有体会。”
步霄又将好事轮回搬出来说了几番，桃枝枝只管摇头，最后再抓着他的手晃两下：“有你在，将军们总不会杀我罢，不外受些皮肉之苦，我挺得住的！”
这是第一次，步霄觉得她有惊人的顽强。
“人总要为自己的选择支付价钱。”这是步霄对此的总结和评价。
“……”沉音喝了口茶，定了定神，装作不经意的问道：“你心疼吗？”
“……我去给她备些伤药，”步霄没有回覆，起身走了两步又折了回来，问道：“你说致幻药少服一点的话能不能减轻些许痛苦？”
八年风月，沉音心里痛得很是的时候也实验过用致幻药来麻痹自己，但没有用，或许能一时缓解皮肉上的痛苦，却终究治欠美意里的伤痛。
尤其是看见他体贴她的时候。
对此，她只听见自己用酷寒的声音说了一句：“不能。”