第五十六章亲事再提
从蘩卿在杨家寿宴上受了牵扯开始,到谢家大火因她为谢嘉树送信而起,再到如今沈存知被冤殴打杨恒,先中解元、后进公堂,更是与她脱不了关连。这一桩桩,一步步,导致本想依附杨家的沈家,却彻底把杨家冒犯了。对沈家来说,这是个灾难性的事件。蘩卿对自己的罪大恶极深有自觉,因此,老早就做好了受冷落被嫌弃的准备。
事情也正如她所料想的那样。
今日本是祖父的耄耋之寿,临到事头,难以改弦更张,不得已做草草了事的计划。对一向敬服声望的沈家,这简直就是有悖全族利益的羞辱。罪魁罪魁的她,无疑是全贵寓下的眼中钉肉中刺。昔日疼爱她的祖怙恃完全没有把她的归来放在眼里。尊长们对她冷眼相待,兄弟姐妹们对她视若无睹,下人们对她鄙夷不屑。年龄小的弟妹们则数不尽的淘气,从昨日请安到今晨问礼,她走路会被绊倒,出门会被砸到,用饭要特特到外面去订,练习射箭的小弟弟有好频频都巧不巧的把箭射到了她的内室。如此频频三番下来,饶是蘩卿有金刚不坏之心,也觉得有点招架不住了。
直到了上午,来沈家贺寿的照旧很少,来蘩卿院门前闲谈走动的下人却越来越多。她盘算主意做个缩头乌龟,一面约束着屋里的丫头婆子,一面便分心为备好的进京之物做着添减。
想着昨晚做梦的事,她开始感应自己之前的思维有些简朴了。她高估了自己的坚韧,也太低估了身边亲近的人。太多事,并非她想隐瞒就能够的。她犹豫着,皱眉敛容,显得心事沉沉。屋里的一众丫头婆子见状,更是一致的屏息禁声,连走路都放轻了许多。
就这样,一上午的时间缓慢的流逝已往了。直惠临近午时,上房的小丫头来喊她去见严夫人,蘩卿还在犹豫着如何跟丁香开口。丁香是个直性子的人,却自打早晨开始就没再跟她说过一句话。
』ㄕ序人?是严鹤龄的夫人吗?”蘩卿问,一旁的丁香冷着脸往小丫头手里塞了一块碎银子。
小丫头立刻眉开眼笑,道:“是的,五小姐。严老爷和严夫人来贺寿,说想见您。”
“好,你先等一下,我收拾收拾。”蘩卿应着,觉得事情有些不寻常,严鹤龄一向神龙见首不见尾,连巡抚要见他都不太容易的,却亲自来为一个致仕的吏部侍郎贺寿了?
在往正堂的路上,蘩卿碰上了来送礼的谢家和张家的人。两家的管家看见她,远远便恭顺重敬行了大礼。蘩卿微笑还礼,心下暗忖。谢家也就而已,一场大火,算是和杨家不死不休了。张家这又是何意?送寿礼本没什么,但张栋新丧不避,照旧选择这样的时间和谢家一同来,这就有意思了。
想着,连随进大厅的脚步都慎重了些许。客座上的严鹤龄正在和沈放说话,看见她便招了招手示意。蘩卿笑盈盈的上前,向他和严夫人见礼,再参见祖怙恃以及列位尊长。
严鹤龄亲自起身搀扶她,用温和的语调与她攀谈许久,脸上的心情自始至终慈祥而专注。他是个气度斐然的中年男子,年届五旬,因久居上游惯了,身上无意中就带出了强大的气场。蘩卿以前只远远见过他,并没和他接触过。今儿第一次,这人对她的态度,却似乎与她是平等的存在。这令她不禁有些受宠若惊。在座的沈家人见严鹤龄躬亲如此,都投来意味不明的目光。
“来,丫头,过来!”严夫人觑着丈夫的话差不多了,才亲昵的向她招招手。
』ㄕ序人,万福!”声音在落针可闻的大厅里,竟发出一种敲击似得回响。
“长高了!”严夫人只有三十多岁,是个雍容的贵妇。调养得宜,教养良好,行止有度,蘩卿一向喜欢和她攀谈。
严夫人抚着蘩卿的手,一一看过她的全身。简朴稚嫩的垂髫单髻,却难掩人物风骚。皮肤白腻细滑,不施脂粉。茧绸罗裙,浅黄嫩绿,衬得颀长窈窕的身姿,宛若软玉被罗。严夫人看了半晌,叹息着夸了再夸。又笑着细细的问她最近身体如何,吃什么药等等。蘩卿敬重的一一答了,她却话锋一转,对沈老夫人道:“老夫人好福气!养了这么一个贵气的丫头!弄得每次见,我都想领走!”
沈老夫人笑,透着尽力保持的矜持,“喜欢就带走。只是这丫头是我的心肝,夫人可早晚记得送回来!”
严夫人掩口笑着打趣,“女大不中留,留来留去便成仇。老夫人照旧当放手则放手的好!”又指着蘩卿对严鹤龄道:“您瞧瞧,上回皇后娘娘跟我提这个孩子,我说这孩子可是百万人里独往来的!皇后娘娘喜爱的只想亲见。老爷还骂我太夸张,现在呢?老爷觉得如何?”
蘩卿垂下头。严鹤龄呵呵一笑,“是老夫有眼无珠了!”伉俪两个相视一笑。似乎不知道他们的一句话把在座的众人都惊了一下。屋里平静了一会儿才徐徐恢复了谈笑。蘩卿余光觑到二婶张氏眼角的一丝嘲弄,蓦地想起上次沈媛对自己亲事的点评。
果真,未几,回事处的人来禀,有人前来贺寿。沈放接过递来的拜帖打开。蘩卿紧紧的盯着祖父的脸,只见他老眼忽地一眯,旋即又快速收敛,对严鹤龄笑道:“呵呵,难料沈家今日贵客满门,蓬荜生辉啊!”将名帖推了已往。严鹤龄随意的捡起,打开一瞧,也笑了,“这还真是贵客了!”说着起身,竟就随着沈放后往外走。
厅里的人一时不知来了何人,只得纷纷跟了往外走。蘩卿随在人群最后,当她从男宾中瞥见了四海帮副帮主黄家权的身影时,脑门上的青筋禁不住突突地跳了几下。这时,一个涎皮赖脸的声音响起:“沈大人好!在下甄国泰冒昧来访,失礼了!”即便做好了心理准备,蘩卿照旧听到自己的脑中发出了嗡地一声响。