第三十四章连阡陌青焰焚谢谁欲纵有恨无期
（二）
秋风一卷海涛翻。在这个艰屯之际，最为这场旋起的狂风忧急的可不是沈蘩卿与李化龙。
谢家庄。
一片半红半青的火海吞噬了谢家，将之半化齑粉，而猝然的倾倒和坍塌还在继续。玄色的烟气笼罩上空，腾腾如幕。
霎时突起的疾风狂肆而来，摧嵬着的这片诡异的火焰，蔽日遮天直冲霄汉。在大自然一瞬烈比一瞬的恼怒掠虐里，一声声或如万马嘶鸣，或如万鬼同泣的怒号，噼啪作响裂天席地，带着熏人欲呕的刺鼻之气，骤掀起无数的碎砖乱石，撕瓦折木。
一时间似乎三山俱震，四野饕急。而谢家这片天地，则突然被黑黄色的暗阴罩住，似乎在白昼另辟出一个黑夜。直教目睹此情此景的谢家众人都恍若突陷炼狱，生出无数惊惧。
谢家的上下人已经乱作一团。下人们逃的逃，散的散，伤的凄厉哀嚎，侥幸无恙的，或偷抢顺拐，或吓吓哭奔。三房的主人们，早已乱奔到了较宁静的地方，三五各散，个个灰头土脸的望着大火，或凄哀欲绝，或骇然呆滞，或人若死灰，或状似奔溃，完全没有了平日鲜衣容光的颐指上气。
一片大乱中，没有人注意到，一个面覆黑灰，披头散发的女人突地惊怔了一下，一边急急的拿目光在四下里梭巡，一边从坐着的石头上站起。她眼中之色慌急，似乎在为寻不到什么人而焦虑急怕。片刻，她似乎定了定神思，才不动声色的审察四下一圈，徐徐抽身而去。
她边走边急急的四下搜寻，一路沿着黑土掩盖的碎屋废堆，往火深的地方而去。那里早已人迹散尽，不时落下的碎石或烧焦的木块啪啦啦下落，散成无数火星雨。她急遽闪避，躲开一处，却躲不开两处，几焚烧星就爬上了她的破衣烂裙，她烦恼的一随处拍灭，蓦地，她急侧身看去，只见一处坍塌如矮丘的瓦砾上，一个满身黑青的瘦弱老妪正用力拉扯着一个大袋子往外拽。那袋子大过她的身体半截，她实在吃力的紧，不时要下手去扒拉开拦住的石土。石土上有火星点点，热烫他的手和臂，很快就燎起一片火泡。
女人看见老妪，长吁出一口气，眼中一时凝满泪水。她忙忙的急奔已往，二话不说，帮着老妪一起拖那大袋子。老妪看了她一眼，也什么都没说。
两人协力拖着那袋子，将之弄到了谢家西侧烧成灰烬的田间，再一路且走且歇的找着合适的所在，似乎想要藏匿。辗转一里而外，终于发现了一处没有坍毁的隐蔽矮房。矮房背靠山丘，是一块废弃的闲地，其上纵横排立着许多铁杆大石，或没有被烧坏的木架，这是谢家人用来做织坊晾晒之用的所在。
两人对视一眼，不约而同的点颔首。
而与此同时，苏州城杨家，杨承礼也刚收到谢家起火的消息。
“什么？”甄国泰一跨上杨承礼书房的台阶，就听到书房中传来一声惊呼。他听出是杨承礼的声音，也惊了一下，转问引路的总管：“出了什么事？”
“这个小的实实不知，”总管哈头躬身，很歉仄的一揖，“您这边请，我们主人说，实在对不住您，要烦请您先在旁间等一下。”说着，推开了旁边的侧间门，一伸手躬身做请。
甄国泰微皱眉而入，随后随着的小丫头送来茶水点心，旋闭门而去。此间和书房的正间只隔着一道门，他能将那头的话听得一清二楚。
杨承礼正听黎明朗派来的人回禀谢家的事。
“谢家怎么会着火？消息确实吗？”
甄国泰被听到的消息劈头一盖，蒙了片刻。
“回禀大人，消息万无一失。谢家和周围的几户人家都着了，火从后半夜起来，一猛到今儿上午还着呢，谢家来报的人说火势很大。”
他在地上来回踱了几步，停住，在踱了几步，“你继续讲。”
来人细细说了起火的所在、顺序和人员伤亡情况，杨承礼越听眉头越紧，“知府大人怎么部署的？”
“黎知府已经派人去了南京六部和苏松道按察使司，另派人去了兵备道调人救火。”
杨承礼一拳重重拍到案几上，焦躁的急切道：“我知道了，你去告诉黎知府，就说我马上就已往。事已至此，”他说着，负手凝眉仰天长叹一声，半晌才又转头看着来人，来人被他凛然的眼神吓了一跳，赶忙低下头避开，“你转见告府大人，我认为他说的完全正确，现在不是考虑天灾照旧人祸的时候，当前的首要任务，一是控制住火情，不要蔓延。二是转移周围黎民，三是救治伤亡，稳定人心。第四，你带我转见告府大人，须要时候，应该准备开仓放粮。”杨承礼说着，痛心的感伤道：“谢家庄今年的税粮就不必再提了，这一场变故，该有不少黎民失了过冬的粮食啊！”
回事的下人被他的忧心急色熏染，满面严肃的正色道：“是，属下这就去！”
待来人去了，甄国舅才急急推开两间隔着的门，“谢家着火了？怎么搞得？”他才返回苏州，就被杨承礼请了来。
杨承礼赶忙向他作揖见礼，“见过国舅大人！烦劳您跑一趟，实是这几日在下被盯得紧，收支太不方便。请您见谅！”说着一收刚刚的凛然，谦恭的让甄国泰上座，“您这边请坐！”
甄国泰大咧咧往书桌后一坐，杨承礼这才一脸难看的阴鹜道：“谢家这一着火，事儿可就叉劈了。”他听到消息的第一反映，就是此事恐怕是谢家自己做的鬼，但细细想，又觉不能。
甄国舅正捋着脑中的乱绪，眼中惊疑不定，半晌才问：“工具混进去了吗？”
杨承礼一脸冷肃的颔首。
“人呢？部署好了吗？”
“部署是部署好了，只是，……”
甄国舅看着他，片刻后，却是一笑，面现一丝挖苦，“不是你忏悔了吧？”
口气不善，“国舅大人，”杨承礼赶忙解释，“您实在多心了！下官怎么会忏悔！下官只怕是他们起疑心了。若是这样，可就糟糕了。”
甄国舅垂下眼睑，冷瑟反问：“这可就奇怪了，你们杨谢两家不分你我，若非有人刻意走漏风声，谢家怎们能有觉察呢？”
这事儿杨承礼也奇怪着，闻言徐徐摇头。“您看现在怎么办？”
“你先去看看情况。部署好的人先不动。总得等火灭了再说了。”