回到独歌槃,竹泉先生已在后廊下的露天处,将晚饭摆上了桌。一盏摇曳的油灯,照着桌上的四样菜,原来是一碟水煮花生,一碟油盐炒青菜,一盆热气腾腾的炖肉,另一碟竟是如同鸽子蛋一般巨细的煮蛋,另有一个竹篦,上面搁着几个馒头。
见主仆二人回来,竹泉先生又拿出一个小酒坛,笑道:“粗茶淡饭,不外都是这林子里有的,贾兄莫嫌简陋,迁就用一些吧。”又道:“这肉是我在林子里下夹子套的野鸟,这蛋也是野鸟的蛋。”
贾代偲笑道:“真真儿难得了,即是在我们家中,也吃不到这样的美味。”
说毕,也不客气,就在客位落座。
竹泉先生笑道:“今儿晚上也没别人,不如让这位小哥也一起吃了吧。”
庄儿忙道:“小的不敢!”
贾代偲笑道:“狗才!不必装假,坐下吃就是。”
庄儿忙施了一礼,告了罪,拿起酒坛,给竹泉先生和贾代偲满上,方在下首坐下。
贾代偲笑道:“哥哥儿,你难道还等着我给你倒酒不成?”
庄儿忙道:“有爷和这位先生在,哪里有小的饮酒的份儿?小的只吃一些饮食即是了。”
贾代偲笑道:“今儿我们岂论主仆,且一起吃喝个痛快。”
庄儿一笑,也就不再客气,果真也给自己倒了一杯。
贾代偲抬头看去,只见一轮圆月,皎洁可爱,银白的辉煌倾洒下来,映在每小我私家身上,更是别有一番滋味。因笑道:“我们不如竟不用这灯光,只管熄了,这月光也够使了。”
竹泉先生笑道:“平日里,弟确实是乘着月光用饭,今儿只恐贾兄嫌黑灯瞎火的,故而点了这油灯,既是贾兄愿意借月光同乐,就更好了。”因一口吹灭了油灯。庄儿忙站起身,拿起熄灭的油灯,送进房内。
竹泉先生笑道:“贾兄的这位小哥,倒是个机敏人。”
贾代偲笑道:“这个小厮跟了我十来年了,我的脾气,他甚是了解。只是我今儿才知道,他家里也有一番难处,倒觉得有些对不住他。”
庄儿已从屋内走了出来,笑道:“爷又在拿小的说笑。”
贾代偲一笑,也就掩了口,笑道:“月光夜夜有,晦朔弦望月月见,赏了二十几其中秋月,也没有一个像今儿这月色如此感人。”
竹泉先生道:“若是说起月色来,莫如张若虚的‘滟滟随波千万里,那边春江无月明’了。”
贾代偲道:“此时现在,正是‘江流宛转绕芳甸,月照花林皆似霰’,‘江天一色无纤尘,皎皎空中孤月轮’了。”
庄儿道:“约莫,此时星儿正在‘不知乘月几人归’呢。”
竹泉先生与贾代偲对视一下,都笑了起来。贾代偲道:“你这孩子,竟然还记得这句话。”
庄儿笑道:“小的说错了吗?原是小的曾听爷念过几句,只这一句简朴易懂,小的就记着了。”
贾代偲笑道:“说的何尝错?不仅不错,最合适不外了。”因又举杯向竹泉先生道:“今日蒙竹泉兄盛情款待,小弟倒想起李太白的诗来——”遂念道:
“暮从碧山下,山月随人归。却顾所来径,苍苍横翠微。相携及田家,童稚开荆扉。绿竹入幽径,青萝拂行衣。欢言得所憩,美酒聊共挥。长歌吟松风,曲尽河星稀。我醉君复乐,陶然共忘机。”
竹泉先生抚掌笑道:“李太白的诗,虽然是好的,只是小弟岂能当得起?”
贾代偲笑道:“竹泉兄独居这清幽之地,只怕连斛斯山人也不能及。只可惜小弟被俗务缠身,不能如尊兄一般潇洒自在。”
竹泉先生忙笑道:“这等清寒的生活,不是贾兄这样的尊朱紫该蒙受的,偶尔来此游乐一番,倒还使得。”
不知不觉之间,三人酒意半酣,碗碟之中的菜蔬,也下去了泰半。一阵夜风吹来,三人都觉得一阵凉意。
竹泉先生因请主仆二人入房歇息,就在西厢房中的竹床上,铺了被褥。贾代偲跑了一天的路,又有了酒意,也顾不得被褥不如家里舒适,头一碰上枕头,便沉甜睡去。
第二天早上醒来,窗外已透进来满目红光,起床来到窗前一看,日头已升起老高。庄儿已不见踪影。遂忙出了房门,来到院中。
此时,他才看到,院子的东边,另有一个竹篱小门,门后有人影晃动。忙推了门进去,正是竹泉先生和庄儿,正在一片菜地里,一边说笑,一边拔草。
只听庄儿道:“先生这里的日子,倒让小的想起原先在家里时,与怙恃一起的时光,虽简朴,却有趣味。”
竹泉先生道:“人的境遇各有差异,只有做到随遇而安,也就是了。”
贾代偲轻咳一声,笑道:“内疚!内疚!昨儿喝了几杯酒,就睡到了这时候。让竹泉兄见笑了。”
竹泉先生转过身来,笑道:“这又何妨?舍下又没有别人。已煮了粥在房内,贾兄梳洗了,等我锄了这一畦的草,咱们就吃些粥。”
庄儿忙站起身,与贾代偲一起出了菜园,寻出一个木盆,吊水来与贾代偲梳洗。
贾代偲一边梳洗,一边心内暗想:“这竹泉先生,看起来也并不宽绰,我们叨扰这一日,又吃了人家许多工具,若是不留些钱,有些过意不去;若是留些钱,看这竹泉先生又是极雅致的,只恐亵渎了他。”
因与庄儿悄悄商议。
庄儿悄声道:“我刚与先生闲聊,这先生说,菜蔬虽可自己种植,但米面油盐,常要到山下去买,想必他也是需要银子的。不如爷悄悄留下一锭银子,就放在床铺之中,再写一张便条,说清楚了。等咱们走了,这先生收拾床铺时,自然能发现的。”
贾代偲道:“既如此说,你去与先生闲聊几句,我好做这件事。”
庄儿一笑,忙又进园去,帮着竹泉先生拔草,又说些话来拖延。
贾代偲便进了房内,寻出笔墨,写了一张便条,言辞极是恳切,又将五两一锭的银子裹在纸条内,塞在被褥之中。
吃了粥,贾代偲拱手告辞。竹泉先生也不挽留,只笑道:“这一日与贾兄相谈甚欢,若是贾兄有闲,可随时来舍下小住。”
贾代偲谢了,与庄儿寻原路下山,来到昨日拴马之处,见两匹马还系在原处,只已经周边的野草,啃了个干洁净净。
贾代偲笑道:“这里果是无人涉足,我还担忧马匹丢失。”
庄儿道:“爷,你看这两匹马啃的圆圈有趣,若是有人来,定想不到是怎么回事。”
说笑之间,主仆二人上了马,一挥鞭子,沿着羊肠小道,直奔山下而来。
回抵家中,才知道昨夜星儿赶回来后,也没来得及进城,只得在城外找间客栈,歇息了一夜。雷氏因见丈夫一夜不归,也没个信儿,也是急了一夜。及早上城门开了,星儿才回家中说明,雷氏未免心中存了些怨气。又因一夜没曾睡好,此时正在房内歇息。见到丈夫回来,忍不住又诉苦了几句话。
贾代偲自觉理亏,也不回复,逗弄了一会儿儿子,就走到外面书房看书。忽觉腰间累累坠坠的,才发现忘了将昨日带去买地的银子交与雷氏。因不愿再听雷氏唠叨,便随手解了银袋,掷在抽屉内。
且说荣国府中,今儿也有些不太平。那二爷贾代仪的院中,竟也惹出些事来了,正气得娄氏在房内大发雷霆——