春桃有些迟疑,但照旧建议道:“姨娘,可要奴婢去寻一寻曼枝?”曼枝是早几年插进凌霄园的眼线,一直没有动用过。
卫姨娘徐徐摇头,轻声道:“暂且看看,这些年秦氏一家独大,我也无法做些什么。若是凌霄园那位与秦氏斗法起来,需要同盟,咱们再说。”若是元氏是个好相与的,便站在主母这边,如若不是,那便只能与秦氏那个蠢货一起了。她不像是秦氏一样有个姑母婆婆,所以只能与别人一起抱团。
随即,她突然一笑,道:“秦氏既然能来我这里,自然也去了海棠院,且看那位什么行动吧。”
春桃也笑了,若说这府里的女人真是没有几个智慧人。伯夫人就不说了,竟然纵着一个小门小户的贵妾治理中馈。那位秦氏也是个不知道自己骨头几两重的,还真想着能取代主母。可这位海棠院的曹姨娘,才是最最奇葩的。自己的孩子被秦氏害死三个,居然一直被蒙在鼓里,总是被秦氏当做抢使唤,也不知是不是缺心眼。
十一月中旬,京城迎来了入冬以来第一场雪。凌霄园里,元氏正被红枫和雪松架着缓慢练习走路,便见紫荆打帘子进来行礼道:“医生人,曹姨娘来了,说是来请安的。”
如今凌霄园里元氏身边四个麒麟卫女门生,红枫善于使毒;雪松轻功不错;紫荆善谋;玉兰善于人际交往,倒是个顶个的好用。
元氏眼神示意红枫和雪松二人,将自己扶到了主位上坐下,才让紫荆叫人进来。
曹姨娘一身天青蓝的广袖长裙,外面套了一件藏蓝色的狐狸毛大氅,配上一整套幽幽发光的蓝宝石头面,虽然不能说像个当家主母,可到底是比一般的官眷越发显得富贵。现在她盈盈摆下去,声音柔弱无骨:“婢子见过夫人。”
元氏接过红枫递上的帕子擦了擦大冬天留下的汗珠子,淡然道:“免礼吧。”她实在是不喜欢这些妾室。从前是因为还对谢征抱有希望,现在,是觉得她们一个个都打着小算盘,见了心烦。
曹姨娘听着对方话中的不屑,暗自咬咬牙,面不改色地站起身来,笑着道:“夫人可许多几何了?”
元氏无可无不行地嗯了一声,随意道:“这个天气过来,是有事?”
曹姨娘招呼身后的丫鬟,将其手中食盒打开,露出一个小火炉子,小小的火苗喂着一个陶盆,再打开陶盆,其里装水,温着一个珐琅彩细细绘着蟠桃献寿的小盅子。她笑着将小盅子打开,对元氏道:“这是婢子今早起来就文火煮着的,如今时辰刚恰好。”
红枫走上前去,伸手接过那小盅子,打开盖子后,闻了闻,向元氏微微颔首,体现里面没有什么不妥之后,便将其放在元氏身边的桌子上。
元氏看了看盅子,用调羹搅拌几下,惊奇道:“这是红枣栗子乳鸽汤?”白苏女人走之前倒是付托过,她如今当多吃些荤的。今早起来正想着这一口呢,居然曹姨娘就送来了,真是巧了。她转头看看红枫,获得对方再次肯定这汤中没有问题之后,琢磨着是不是现在就吃了。
曹姨娘笑着道:“正是红枣栗子乳鸽汤。昨晚婢子得了两只乳鸽,想着夫人定然爱吃,便今早熬了汤。夫人若是觉得好,海棠院另有一只乳鸽,婢子给夫人炸得金黄黄,配着桂花蜜糖送来。”
元氏笑了笑,颔首道:“你的厨艺一向不错的。”说着,便端起盅子喝了一口熬成乳白色的浓汤,随即笑容深了些,道:“果真味道不错,一点都不腥腻。”
曹姨娘陪着笑脸,仔仔细细视察这位身子越来越好的医生人,眉峰带着不易察觉的警惕。
二人又说了几句客气话,曹姨娘才又冒着大雪而去。
元氏将那盅浓汤喝完,全身暖融融的。她放下汤盅,转头看向一旁皱着眉头的周嬷嬷。“怎么了?”
周嬷嬷眉头稍微松了松,有些纳闷道:“曹氏这是什么意思?”
元氏不屑地笑了笑,若有所指道:“如今我也好得差不多了,该查明白的,也该查一查了。”
周嬷嬷颔首道:“不急,老奴叫人去查了,只是时日太久,查起来很是麻烦。”
元氏冷冷道:“我睡了些年,这府里竟然死了这么多孩子,虽不是我生的,可咱们不行做糊涂鬼。”
周嬷嬷朝着地上吐了几口,皱眉道:“怎么又说这不祥瑞的话,若是叫羽姐儿听到了,只怕又要说夫人口无遮拦。”
元氏“噗嗤”一下笑了,这个女儿,总是对她管东管西的。穿得薄了要说,盖被子不妥要说,吃点心多了要说,连她偶尔露出来的一些消极之话,也要管,真真是个管家小娘子了。
正说着话,突然听外面传来一阵银铃般的笑声,周嬷嬷一愣,给紫荆使了个眼色。
紫荆打开门帘子瞧了一眼,便转身对元氏回话道:“是巨细姐带着青楠和早桉几个在院子里玩雪呢。”
元氏眸子一亮,笑道:“扶着我去瞧瞧。”
周嬷嬷本是拦着不让的,可看到元氏很少露出的亮晶晶的眸子,只美意里一软,忍着没有拒绝,而是叫几人给元氏穿了厚厚的大氅,又拿了一个汤婆子塞进元氏手里,最后将她帽子戴起来,又叫了软竹轿子,在元氏脚下放了银丝碳垫脚盒子,这才陪着出了门。
院子里,谢千羽一身撒花百褶裙子,外面套了一件羽缎猩猩红狐狸毛大氅,蹲在地上满手的雪,正在捏一个小人。旁边青楠和白灵笑成一团。她从前最怕下雪,因为每每下雪,即即是在屋子里,也冷得满身发抖。可如今,身上穿着厚厚的衣裳,一点都不觉得冷。昨夜,她梦到了两个孩子,他们告诉她,如今过的很好。所以,她心情便越发轻松起来。
元氏笑道:“小猴子们,这是做什么呢?乐成这样?”
谢千羽转过头来,红扑扑的脸上带着笑意道:“堆雪人呢。母亲怎么出来了?”